八月廿二日，天朗气清惠风和畅，实是面圣的大好日子。因卯初至辰初为早朝时辰，未免人流入出冲撞，戏班众人入宫时辰定在辰时正刻，朝会百官尽散朝食之后。
时辰已到，郭班主与于副班率先上轿，班主夫人随后跟入同乘，大院儿暂且交由阿硕管理，因着入宫后难免要与后宫娘娘打交道，花铭尚未出阁不便过多接触，便带了他们师娘同去。为首车轿后较次一档车轿，为奇林、陶云圣、花铭与周航同乘，再后较前几辆大些的车轿是此次入宫检出同行的儿徒，再次为杂役奴仆车豆儿与阿夜也在其上，最末为货车装载数箱衣物装挂头面等物。小厮自首车往后清点妥当，方吩咐着马夫启行，一行车队浩浩荡荡便朝着皇城去。
南燕国中以南为尊，故而皇城南门为朱雀门，直通燕皇陛下的雍华殿，朱雀门素来唯有燕皇燕后与燕太后出行时方能大开，往日百官朝会只得角门出入；皇城东门为华阳门，直通太子东宫与众皇子所居华阳宫，弘文馆、修武场、畅音阁皆在此处，素日为成年皇子、医官等男子出入，非朝会时官员也由此入宫陛见；皇城西门为芳华门，通往六局二十四司，素日为成年公主、女官等女子出入，宫外命妇女眷递牌入宫也由此入；皇城北门为毓祥门，通往后宫故而平日里把守森严仅次于朱雀门，偶有宫女替主办事出宫的，或是主子娘娘得了准许的，由此出入。
戏班车队直去了东处，到了华阳门前方停了，因车马不得入皇城，故而众人下车准备着步行入内。早有等候的三两女官领了数位壮实内官上前：“奴婢尚仪局下属正六品司宾，苏雨鸾，请诸位客人安。”
一众人纷纷见礼，苏司宾吩咐身后内官随戏班杂役一同搬运行囊，又打头引着众人由华阳角门入了大内，复又说道：“诸位日后排戏便在畅音阁处，故而尚仪大人指了畅音阁后的怡风苑予诸位居住，苑内卧房十数间皆由郭班主自行分配。”
“如此，便多谢尚仪大人与苏司宾了。”
一路宫道行来，过了修武场、弘文馆，又由一处宫门入，行至一处廊桥曲曲折折自湖面上往另一头宫门去，只见廊桥两旁荷叶早已枯黄，配着湖边金黄银杏，时有秋风拂过带着三两黄叶飘入湖面，倒是好一副秋意山水图。
苏司宾听得众人感叹，便笑道：“此处是宫内御园之一，称风荷园，盛夏时节荷开满堂，清风拂过带的荷香四下飘逸，使人未饮杯酒却已身醉其中，且不觉燥热，便得此名。现下虽已入秋荷田早已枯败，却因着皇后娘娘素喜残荷，往年都是留着的，古人言‘留得残荷听雨声’大约就是这么层意思罢。”
自廊桥上下来，转出宫门自宫道上又行了大约一盏茶时辰，见着一处高楼戏台，便是畅音阁了，却未入门，只沿墙绕至后头一进院，上书“怡风苑”。苏司宾进门几步稍稍侧身让了众人入内，倒是个敞亮院子，正屋偏房加上后头几处阁室，尽够他们一伙儿三人一间尚且有余。
“之后房屋分配事宜便交由郭班主安排了，怡风苑对门便是畅音阁后院，往日里排戏便可在那处操练。”苏司宾又引了身后一女官上前，“这位是我司宾坊下属女史赵氏，日间便随侍在怡风苑内，大小琐事皆可寻她，若有难事亦可唤她来司宾坊寻我。”
班主夫人自怀中包袱掏出个小包，上前有礼递上：“今日多谢苏司宾引路，日后还需司宾多多照应，妾身自做了些桂花糕带来，还请司宾莫嫌。”
“奴婢倒真是许久未尝这宫外糕点，如此便多谢夫人了。”苏司宾收了小包盈盈一拜便退出怡风苑去。
郭班主回身看着众人：“我与你们师娘自然是住主屋，东边偏房便给了于兄独住吧？”
于副班忙推却道：“我一人可住不惯那么大间，后头几间卧房择一间予我便可，偏房便予这几个猴儿崽儿住吧。”
于副班指的自然是他们几个，最后还是班主夫人定了，东屋给奇林、云圣与周航同住，后头卧房择了一处大的给了于副班住，而西屋给了花铭、豆儿和阿夜同住。
阿夜原算是戏班里的杂役，不过是同花铭住着，倒是这豆儿，那日入夜端肃伯夫人招了花铭回府，满面愁容：“我便知道这庶女不是个安分的，此番唤了戏班入宫，怕是意在于你，你且将豆儿一同带去，这丫头早年在我身边调教过，也算是机灵的。”
念及此，花铭不禁又是一阵头疼，官宦人家历来是有选秀，选德才兼备女子入宫掌事，凡满二十五岁便可出宫，长姊入宫任司乐坊掌乐，原是靠了花母的面子，也算是清闲去处，素日里便是弹弹琴练练曲儿，熬满了岁数便出来了，却不想花铃一朝得幸成了美人，且说那燕皇将要知天命的年岁，大皇子都要长花铭十岁有余，真不知这长姊是作何想法。
“姑娘，这宫里果真是气派辉煌，宫外豪门宅院见多了，却也不及这儿的分毫呢。”阿夜今日格外兴奋，适才在风荷园里若不是豆儿扯着，怕是已经探手去折莲蓬了。
豆儿将衣物归置妥当，又拿了铜壶接水悬在炉上：“这宫里不仅气派规矩还多着呢，我的小祖宗你可长点心眼儿吧，适才你要折那莲蓬若是让宫正瞧见，便是十来个板子皮开肉绽的，有你好受。”
阿夜忙凑上去讨好：“哎呀好姐姐我知错了，你都念我一路了，往后我便跟在你后头，做个跟屁虫总成了吧？”
屋里顿时乐作一团，突听的屋外一阵环佩叮当，只见一身穿栾雀团纹朱红宫装的女子，头上雀首赤金步摇随着她奔入不住晃动，似铃铛摇动清脆作响，那女子一眼瞧见茶座上的花铭便道：“铭儿，真是许久未见了。”
