大雨断断续续下了三四天，终于放晴。夭夭和明扬启程，厉倩同行。眼前离龙城越来越近，夭夭开始旁敲侧击地打听明扬家里的事。
明扬说：“讲太多了你一下也记不住，我先给你讲讲我娘的事，其他的以后我再慢慢告诉你。我娘表面上很严厉，其实是个很温柔的人。她曾是龙城最美最有才华的女子，尤其擅长弹琴。后来她的双臂受了伤，变得不太灵活，再也弹不了琴了，不过不影响日常生活。……”
明扬讲了很久，总算讲完了。
夭夭说：“你一定很爱你娘。”
“对。这世上我只爱三个女人，我娘，我妹妹，你。”
夭夭低下头，害羞地笑。明扬托起夭夭的下巴，向她靠近。千钧一发之际，铁马突然敲了敲车门：“太子，陶老板求见。”
明扬没有理睬，继续向夭夭靠近。夭夭一把推开明扬，惊喜地大叫：“停车！快停车！”明扬被推了一个跟斗，摔倒在地上。
马车停下，车门打开，陶荣出现在门口，一脸疲惫，风尘仆仆，下巴上长出长长的胡子，仿佛一下老了十岁，身后背着斗笠和包袱。夭夭第一眼看见他，差点儿没有认出来。
夭夭刚想扑过去，突然感觉身上凉嗖嗖的，扭头一看，明扬坐在地上，脸比锅底还黑，正恶狠狠地瞪着她。
夭夭赶紧过去扶明扬，赔着笑脸说：“太子殿下，对不起，我错了，我真不是故意的，求你大人不计小人过，饶了我吧！”
明扬不起来，怒气冲冲地说：“一句对不起就完了？！你竟敢把本太子推倒在地，你这是大逆不道，犯上作乱！我要罚你！我要把你……”
明扬的话还没说完，夭夭在他脸上飞快地亲了一下，然后转身跑了。
明扬愣了一下，摸摸自己的脸，笑了，爬起来去追夭夭：“你给我回来，刚才的太快了，不算，重来！”
夭夭给陶荣倒了一杯水，陶荣一饮而尽，还要，夭夭又给他倒了一杯。一连喝了三杯，陶荣总算放下杯子，喘了口气：“夭夭，太子有没有欺负你？”
“没有。荣哥哥，你一定累坏了吧？胡子都长这么长了。”夭夭心疼地说。
“我不累，我只是突然想试试留胡子，帅吗？”陶荣摸摸胡子。
“帅极了！”
明扬斜了夭夭一眼：“帅什么帅？！明明像个老头子！睁着眼睛说瞎话，你的良心不会痛吗？！”
夭夭瞪了明扬一眼，明扬不说话了。
陶荣哈哈大笑：“我知道你是在嫉妒我，我不会跟你一般见识。夭夭，我给你带了礼物，你保证喜欢，我放在车上让他们送到龙城去了，等到家我就给你。”
夭夭很高兴：“谢谢荣哥哥！是什么礼物？”
“现在不能告诉你，到时候你就知道了。”
陶荣一边说，一边捂住嘴打个呵欠。
“荣哥哥，这里有床，你快躺下休息一下吧！”
夭夭跑到床前，铺好被子。
“我有事要跟太子说，你先出去一下。”
夭夭下车走了，陶荣把背上的斗笠和包袱取下来，打开包袱。包袱里装着几件换洗衣物、散碎银两……和一个盒子。陶荣把盒子交给明扬，躺到床上，倒头大睡。
明扬打开盒子，盒子里装着一些信函之类的东西。明扬把所有的东西都看了一遍，重新装好，放进柜子里锁起来，下车去找夭夭。
夭夭正在路边玩藤球，前踢，后踢，侧踢……变着各种花样踢，球不断飞起落下，始终没有沾地。藤球里放着两只铃铛，响起阵阵欢快的铃声。
路边是一片田地，几个孩子埋着头弯着腰在地里割草，听到铃声，扔下鎌刀，跑来围观，一脸崇拜地看着夭夭，不时为她鼓掌欢呼。
厉倩听到孩子们的欢呼声，把头探出窗外，看见夭夭在踢球，轻蔑地笑笑，下车走到夭夭旁边，假装欣赏风景。孩子们都看着夭夭，没有人注意到她。
厉倩咳嗽几声，总算有个孩子发现她了，指着她说：“你们快看，那个姐姐长得好漂亮。”孩子们看了厉倩一眼：“嗯，很漂亮”，又把头转回去了。
厉倩恶狠狠地瞪了孩子们一眼。臭小鬼！我这么美，你们看不见，居然看那个贱人踢球！一帮什么都不懂的蠢货！去死！
骂完了，厉倩准备回车上去，突然看到明扬来了，急忙停下，向他走去。
明扬看到夭夭玩得高兴，也来了兴致，叫夭夭把球传给他。夭夭把球传给明扬。厉倩不会踢球，突然看到有球飞来，想要躲开，慌乱中跑错了方向，本来球根本不会砸到她，她却主动迎上去让球从旁边砸到脸上。
孩子们哄堂大笑：“哈哈哈哈！姐姐好笨！”
厉倩长这么大，只听过别人夸她聪明，第一次听到有人取笑她笨，如果不是因为明扬在旁边，早叫侍卫把他们剁成肉泥。
夭夭跑过来向厉倩道歉，厉倩装出笑容：“没关系，都是我自己不小心，怪不得你。”
一转身，厉倩的笑容消失了，阴着脸回到车上，拿出镜子照。厉倩每天都会用牛奶泡澡，肌肤特别娇嫩，被球砸到，半边脸变得又红又肿，还擦伤了几处。
辛夷帮厉倩擦了药，厉倩开始骂：“那个贱人绝对是故意整我！我要杀了她！我绝对要杀了她！”
厉倩对自己的美貌极为自负，坚信自己是世上最美的女人，称她为鄘国第一美人，实在太委屈她了，现在她的脸竟然被一个藤球砸伤了，和杀了她没有太大区别。
辛夷本来想说刚才的事只是意外，和夭夭没有关系，但是估计厉倩听了会炸，犹豫了一下，没说，劝道：“公主，别说了，当心被人听见。”
厉倩闭上嘴，过了一会儿，又不甘心地说：“不行！这件事不能就这么算了！我必须教训一下她！”
“我们即将到达龙城，到时候小虎会杀掉她，您何必多此一举？万一被太子抓到，反倒横生枝节，请您忍耐一下。”
“只是杀了她，难消我心头之恨，在她临死以前，我一定要让她受尽折磨。”
因为陶荣太累，明扬中午就在客栈住下，让他休息。
厉倩正中下怀，叫人炖了一锅银耳汤，汤里放了红枣、莲子、百合……许多东西，然后挑了一颗红枣，在里面放上毒药，冷笑：“我倒要看看，当你全身长满脓疮，变得又丑又臭，还怎么勾引太子！”
陶荣舒舒服服地睡了一觉，洗了澡，换了衣服，刮了胡子，从胡子拉碴的中年大叔变成风度翩翩的俊俏公子，去找夭夭。
夭夭对明扬说：“你让我和荣哥哥说几句话，我会给你奖励，好吗？”
看在奖励的份上，明扬犹豫了一下，关上门，出去了。
陶荣问：“夭夭，你喜欢他吗？”
夭夭低下头：“荣哥哥，对不起。”
陶荣笑着摸摸夭夭的头：“不要说对不起，你没有错。我的确不希望你喜欢他，然而喜欢一个人是无法选择的。”
明扬站在门外，把耳朵贴在门上，想要偷听，可惜这里不是穷乡僻壤的小店，门和墙都很厚实，夭夭和陶荣说话的声音又很小，他什么都听不见，皱着眉头，两手抱在胸前，像只热锅上的蚂蚁，在门外走来走去。
一个侍卫匆匆跑来，把厉倩在红枣里下毒的事告诉明扬。明扬笑了。陶荣打开门，看到明扬在笑，一阵恶寒，倒退三步：“你又在策划什么阴谋？”
明扬勾勾手指，把陶荣叫到面前，对他耳语几句。陶荣也笑了：“愚蠢并不可怕，可怕的是明明很蠢，却自以为很聪明。我可以杀了她吗？”
“可以。不过我不想和死人同行，也不想因为她生病耽误行程，你稍微意思一下，等我们回到龙城，要杀要剐，随你高兴。”
陶荣走了，明扬进屋，问夭夭：“你要给我什么奖励？”
夭夭说：“我决定嫁给你。”
明扬抱住夭夭，大笑：“哈哈！太好了！”
“我从来没有想过我会成为太子妃，我不知道怎样做一个合格的太子妃，但是我会努力。”
明扬敛了笑容，把夭夭抱得更紧：“对不起。”
夭夭做个鬼脸：“虽然我说我会努力，但是你不要报太大希望。如果我做的不好，请你自认倒霉。”
明扬笑了：“彼此彼此。”
晚饭准备好了，明扬派人去请厉倩过来吃饭。厉倩脸上的红肿已经消退，只是擦伤还很明显。厉倩深信就算脸上有伤，依然无损她的绝世美貌，带着银耳汤欣然前往。
厉倩盛了一碗给明扬，接着盛了一碗给夭夭，把那颗有毒的红枣放进她的碗里，再盛了一碗给陶荣。
陶荣恭敬地站起来，一边道谢，一边把碗接过来，一边偷偷在厉倩的碗里撒了一些白色的粉末。
厉倩最后给自己盛了一碗，一边吃，一边看着夭夭。夭夭舀起那颗有毒的红枣放到嘴边，偷偷把它藏进手里，厉倩以为夭夭已经吃了，露出满意的笑容。
厉倩非常挑剔，把自己用惯的裁缝、厨子、侍从……全都搬到邶国来了，虽然和明扬他们一起吃饭，但是只吃自家厨子做的东西。
吃完饭，大家正在说笑，厉倩突然觉得肚子告急，匆忙离去。
夭夭问：“荣哥哥，你给她吃了什么？”
陶荣说：“泻药。”
夭夭担心地问：“她不会死吧？如果她死了，我们会不会又和墉国打起来？”
“应该死不了。万一她死了，真的打起来，有太子在，不用担心。”
明扬说：“放心，包在我身上。如果他们敢来，我会再把他们打得落花流水，跪地求饶。要不干脆把他们灭了吧？斩草除根，永绝后患。”
夭夭说：“我不喜欢打仗。”
“我也不喜欢打仗。但是这是个弱肉强食的世界，只有强者才能生存下去。”
厉倩在马桶上过了一夜，不管太医给她吃什么药都不管用。到天亮的时候，她终于不拉肚子了，整个人完全虚脱，连站都站不起来，被人抬到床上。
听说厉倩病了，夭夭、明扬和陶荣去看她。厉倩一晚上没有睡觉，好不容易才睡着，三人没有进去，跟辛夷说了几句客套话，出去玩了。
在床上躺了一整天，厉倩总算活过来了，大发雷霆，骂厨子做的饭菜不干净，害她拉肚子，又骂太医没用，没有把她治好，要把他们全杀了。
辛夷劝道：“公主，我已经调查过了，厨子和太医没有问题，您应该是中毒了。这里不是墉国，是邶国，我们在这里就像砧板上的鱼肉，只能任人宰割，轻率行动只会给我们招致杀身之祸，请您以后不要再轻举妄动。”
厉倩咬牙切齿：“陶荣精通医术，一定是他干的！他又不是那个贱人的亲哥哥，却对那个贱人好得出奇，他们绝对有私情！又是花颜，又是陶荣，那个贱人简直就是朝三暮四，水性杨花！对了，她身上长出脓疮了吗？”
“没有听说。如果您真是中毒了，说明您给夭夭小姐下毒的事已经被人发现，夭夭小姐恐怕根本没有中毒。”
“不可能。我明明看见她把那颗有毒的红枣吃下去了。她肯定中毒了……”
厉倩的话还没说完，突然觉得肚子又疼起来了，吓得脸色一变，噌地一下跳下床，撒腿就往厕所跑，跑到半路上没忍住，放了个屁，肚子不疼了。
站在旁边的宫女微微皱了下眉，厉倩发现了，一巴掌打在她的脸上。宫女的脸上浮现一个清晰的掌印，很快红肿起来。
辛夷犹豫了一下：“公主，我觉得这里太危险了，我们谢罪以后立刻回墉国去吧！不要管任务的事了。”
厉倩满不在乎地说：“放心，我们只是输了，又没有亡国，随时可以和他们再次开战，他们不敢动我。”
辛夷欲言又止，轻叹一声：“但愿如此。”
