仁寿宫内的气氛中透着一股子压抑的沉闷。
袁向北穿紫色朝服跪拜在地。
“臣心意还请太后成全。”
“我若是不肯答应呢？”和献太后沉着脸，缓慢地问。
“儿臣以项上人头作保，初雪怡绝无反叛之心。若有半分差池，儿臣愿凭太后处置。”
太后静默。
“恒王造反，宋氏父子是从犯。先皇在的时候宋昌明有开国辅政的大功，此次叛乱未必都是自愿，皇上仁慈，已赦免了
宋氏父子死罪。儿臣在战场上曾得------初姑娘救助，如今------儿臣有誓言在先，此生只迎娶一人，请太后怜悯儿臣。”
这一番话不是第一次说了，若是不答应他，只恐也不会是最后一次。和献太后略一沉吟，便说：“即是一定要娶，那也不是不可以。”
袁向北心下一凛，叩首行礼，“多谢太后！”
“你别急着谢，我有个条件。------她不能是正妃，”
“这样也罢，向北原也不------”他自来不计较什么身份，他反正不娶第二人，正也好，侧也罢，于她无伤，于己更无碍。
没成想和献太后又来了一句：“正妃我给你选好了另一个，你若同意就两个都娶，若是不愿，那也由你。”
“太后明鉴，向北有誓言在先，终身——”
“只这个法子，你考虑吧！”和献太后打断了他的话。瞧那态度，只恐是最大的让步了。
袁向北内心踌躇间几乎就要出口答应，可顺公公却恰在此时躬身回禀:“门外安圣女求见。”
和献太后瞥一眼跪着的北海王，眉头轻展，“传。”
袁向北愣了一下，几乎下一秒就了然于胸：“太后为向北选的正妃可是这位圣女？”
“正是。”
“太后，皇——兄可知道此事？”
“皇上也是看重她的忠心，才愿意把她指给你。近月精通医术，尤长饮食调理，最适合陪着你。”
袁向北这才想到昨日皇兄的言谈之中另有所指，心下一时气闷，又一时困惑，面上却不露声色。
“我们这位安圣女是一位烈性女子，因为朝臣们议论守陵女子意图不轨，行勾引圣上的苟且之事，就在赏灯时候从明月楼上跳下来，虽没有伤及性命，但却毁了容貌。”
“儿臣听皇兄提及了此事。”
“嗯——不过皇上不知道，安圣女对别的事都漠不关心，独独对你袁向北的事如数家珍，只在我面前就不知道为你求了多少情。”
“向北恐承受不起。”
“皇上也认为，她是最佳人选，若要娶初雪怡，就要娶安近月，你且斟酌吧！”
袁向北心有不甘，但心知自己难有更好的选择。况且时间不等人，他必要马上娶了初雪怡不可，若是皇兄不肯颁发特赦的圣旨，她就要按期发配，她可等不得。
“太和陵圣女安近月拜见太后，见过北海王。”安近月脱去维帽，跪在袁向北两步之后，内心忐忑。在这个时候碰到北海王是个意外。
“起来吧！”
“多谢太后，近月不知北海王在此，近月莽撞，还请太后、北海王恕罪。”
袁向北没动，也不说话。
“顺公公昨晚送去的荷花羹用着还好吗？”太后打破沉默，柔声询问。
“好的很，多谢太后记挂。”
“你喜欢？我吃着倒觉得清淡。北海王府的荷花最负盛名，向北府上的厨子做别的倒不甚好，唯有这一道羹他总吃不够。向北他自己喜欢，每年的这个季节都着人送到宫里，今年正巧你赶上了，偏你又极喜欢荷花，真是巧。”
安近月听了这话，知道昨晚上朗照从顺公公那里打听的消息十之八九是准的，自己真的要被封为北海王妃了。心里就更油煎一样的着急起来，脸上就胀红了颜色。那颜色落在太后眼睛里就成了羞窘，安近月一向冷淡自持，平时眉头都很少皱一皱，几时为了什么事情害过羞的？心下满意，言语就更随意了。
“既是你喜欢，向北，就多送些到明月楼吧！”
“臣——遵旨。”
声音还是恭谨有礼的，但安近月分明听到声音里的隐忍。她心下大恸，感觉到手臂和两膝的颤抖。于是犯了生平的第一次冒失冲动。
她竟然重新跪拜下来，“近月斗胆，近月有一事恳求太后------”安近月行稽首之礼，头久久地叩在地上，不敢抬头。
仁寿宫里突然多了一种特别沉默的气氛，“你们都下去吧！”太后沉静的声音响起，宫女们瞬间走个精光。
“你说吧。”太后依旧不紧不慢地说。
“近月蒙太后不弃，受太后恩德良多，无以为报，愿一生留在太后身边，侍奉茶饮。”安近月语带哽咽，似不能自已。
“好了。如今这里也没有外人，前几日你背的关于向北的那几句诗，可还记得？”
“近月——近月不敢。北海王，如日月星辰，近月绝不敢与王爷比肩。太后，近月大不敬，近月昨日听闻太后要赐封近月为北海王妃。若消息为真，实是对王爷莫大折辱，还请太后收回成命，近月万死谢罪。”
“哦？嗯，你说折辱？——你且说说，你如何折辱了向北了？”
“不是——是臣女出身卑微，相貌损毁，且为不吉之人，无才无德，不能与王爷相提并论。”安近月说的又急又快，语带颤抖。
“若是这样说，明月是当今大梁的皇后，却是宫女出身，我们大梁的皇帝岂不是更受折辱？这样看来，向北的运气还不错，向北？”和献太后转头注视着袁向北，意思很明显，人家说配不上你，你也该表一表态了。
“儿臣，不是看重名分的人。”袁向北停顿了一下，慢慢回过头来，身后的人还在五体投地地跪拜着，“安圣女！”他轻轻地唤一声，那声音柔和安详，直击人内心，安近月便本能地抬起头来。然而迎面一双眼睛瞪视过来，那眼神凌厉万分，饱含鄙夷和警告，如虎似豹，让人不敢久视。
只这一眼，安近月就知道这北海王厌极了自己，世人的冷眼厌弃她本是受惯了的，可如今面对这样的一眼瞪视，她竟觉得有丝难以忍受。且那眼神中满满的警告，要自己勿再任意妄为，这个战神，那里是自己一个小小女子可以抗衡的呢？
不过几秒钟，安近月败下阵来，仓皇低下头，袁向北从容回过头去，“太后与皇上看重的人，自然是好的。安圣女对向北的顾虑其实是多虑。向北觉得，安圣女长年在陵寝中，习惯生活安静，将来嫁入王府中可能会不习惯，向北可以在府中为圣女盖一座静园，免了圣女人事往来。既不夺圣女心意，也全了向北心愿，太后觉得如何？”
那声音语调中竟有了丝丝缠绵情义，想着刚才的警告眼神，安近月只觉心惊胆寒。
“嗯——心意是好的，不过如果过了府，就要有担当，安圣女也不是一个懒怠的人。协理王府的事也是义不容辞的。”太后一展容颜，十分满意地说。
安近月跪在那里，汗透衣背，原来壮士扼腕的打算早就付之东流了，“近月惶恐，自当——尽心竭力，为——王府效力。”话说完了，除了舌头，全身却都是僵硬的。
“好，那就这样吧，你们两个这就去吧。”
“儿臣先行告退。”
“近月——告退。”
