“咳，咳，那我就先说几句。”
一座篝火堆前方的地面上，铺着几张毯子，几个佝偻着背的老头坐在上面。其中一人老态龙钟，眉毛长长地伸出来，浑身裹得粽子一般，仍有些耐不住寒气，说话时一抖一抖的。
“我年轻时，家族领地还在，两位仙师也在，也参加过族中的家族大会。掰着指头算算，已有五六十年的光景，族人们没这样聚齐过了……那些两姓人，我呸！是些什么东西？既已姓了申，就当他们已经死了，咳……”
老者讲起古来滔滔不绝，听的官朗昏昏欲睡。
这位名叫官宝玉的族老，是官朗的太叔祖，已年近九十，活到现在可谓沧海遗珠。
奴隶营地外，大大小小的家族各自围篝火堆而坐，推选自家的领主。
官家人少，男丁更少。六岁以上的男丁全被叫来参加家族会议，总共还不到三百人。
“家族要兴旺，就得靠能人带头。你们别指望我啊，贝字辈的也都大半截入土了，我看就从大成他们这辈里头推选吧。每个房头推一个，所有族人投票决定。昨儿个老王家、老乔家都是这么干的……”
此老终于转到正题上，推选领主的章程算是定了下来。
从官朗爷爷那一辈而论，官家一共四个房头。官朗和二叔算是一个，若非二叔凭一己之力将房头坐大，他们这一房基本可以被忽略。
很快便推出四位族长候选人：官大成、官大威、官大龙、官大器。
“哥，你打算选谁？”官朗怀里抱的堂弟问道。
“选你爹呗，还能选谁？”官朗笑着说。
官大器还是没能当选，官家新的领主是长房的官大成，从族里论是官朗的七叔。
“咱家人太少！”
官大器回到篝火旁，挨着官朗坐下，悻悻然地说。他本不怎么稀罕做族长，不过没选上还得票最少，就觉得有些下了面子。
“您要是想当，将来侄儿帮您争一争。”
“算了，我可不稀罕。”
第二日，各家领主被左家请了过去。这些人再回到营地时，带回来一个天大喜讯：
左家脱去除申家外所有奴隶的奴籍，让他们成为自由民。奴隶各家成为左家附庸，每家都将分到一块领地。
整座奴隶营地沸腾了，人们又是笑又是哭，还有冲出去朝着左家方向磕头的。用力特猛，把地都震得有些晕。
这还不算，过冬的粮食，拓荒的农具、耕牛、种子等物，左家都无偿提供，据说连租子都不收，让大家自给自足即可。
菩萨！这不是菩萨是什么？
给个把奴隶自由的事情听说过，但把所有奴隶变为自由民，说出去谁信啊？
奴隶们自己都不太信，好长时间都觉得恍恍惚惚，像是在做梦。但，的的确确是真的。
到了艾山才知道什么叫地广人稀，据说左家领民不过十来万，领地却比芝麻洼大了十倍还不止。
不过给新附庸分的地并不在艾山，而是左家刚得的一块叫【白鹿原】的新地。
左家做事雷厉风行，当天下午就通知各家去领物资。
不少家族一领到物资就摸黑赶路了，世代为奴的人们，奔向自由之地时的急切心情可想而知。
官大成把族人们召集在一起，作了一番简短的鼓动，便也带领族人们上路。
没想到的是，竟足足走了三天。
距离其实算不上远，也就几十里，但全是山路。有些路根本就在悬崖峭壁上，下面是万丈深渊，一失足可就是粉身碎骨。
为了不死在自由的前夜，大家走得极是小心。人倒没摔下去过，但耕牛折了十多头。
人们那叫一个心疼！先不说耕牛本身的价值，那可是多少牛肉啊？这么多奴隶，怕是没几个吃过牛肉。
到了地方，官家人有些傻眼。自家领地有一座小山头，一条沟，一块平地。
山上全是密林，野兽随处可见。那块平地倒是不小，全长满了一人高的荆棘灌木，连个落脚的地儿都不好找。沟中一条小溪流了出来，在灌木从中蜿蜒前行，也不知流向哪里。
官大成把各家的壮丁拢在一起开会，议了个把时辰，决定把背山临水的地带作为宅基地。至于采用何种规制，大家争论不休。
当然想建城堡，甚至要塞。白鹿原可是最靠近妖兽的领地，尽管左家信誓旦旦地说这里有左家修士守卫，可没那个人真心以为仙师大人会把自己的性命当一回事。
“先放把火把这里烧了，尽快把木栅栏立起来，回头我再去别家取取经。”
新任领主官大成做出决定，这回没有异议。
冬季的草木比较干燥，烧起来很快，官家人一把大火，烧出了一大片空地。
还有些意外收获：人们在灰烬里捡到不少烤焦的獐子、狍子、野兔等物。族人们撒上佐料重新料理一番，可算是打了回牙祭。
夜里，围着一笼笼篝火的官家人，开始憧憬美好明天。还给自家领地起了一个清新脱俗的名字：官家沟。
好在山上满是密林，根本不缺木料，栅栏很快就能立起来，不过挖壕沟是个问题。现在土已经冻上，根本挖不动。
官大成有些发愁，实在不行就只能等明年开春。官朗凑了过来，毛遂自荐道：
“我来挖吧。”
芝麻洼发生变故的时候，官朗藏了个心眼，偷偷将矿镐留了下来。挖赤铁矿的矿镐是特制的，镐头掺入了些金刚砂，非常坚固，不是普通农具可比。
但官朗还是在族人面前暴露了实力，他几乎日夜不休地挖沟，一个人比十个人还快。
在某个深夜，官朗忙里偷闲，还打坐修炼了一次，也是几个月来第一次修炼，结果水到渠成，突破到炼气二层。
感受到浑厚了近一倍的法力，官朗强压想长啸一声的冲动，将好消息告诉母亲，樊氏自然替她高兴，虽说不知道修为进阶是怎么回事儿，但也知道儿子越来越厉害了。
比选了各家的方案，官大成还是决定在官家沟建立木石结构的坞壁。
坞壁也可以叫作坞堡，是在平地建坞，围墙环绕。这种建筑的防御效果远比不得城堡，但好处是很快就能建起来。
用了一个月时间，官家沟的坞堡勉强算是竣工。
木栅栏一面临溪，三面包围。木栅栏外面是一圈一人深的壕沟，官大成嫌宽度不够，打算明年开春以后扩建。小溪上架起一座吊桥，连接坞堡正门，后门则开在山上。
堡内建了些箭楼、烽火台之类的防御工事，不过暂时派不上用场。左家还没有给附庸发下武器，只能靠木棍来驱赶野兽。
谷仓、打谷场、磨坊、练武场等公共设施也开始建，更多的是一排排的木屋和院落。
官朗家与二叔挨着，新的木屋还有淡淡的木香，比以前的茅草房敞亮多了。官朗在堂屋用石块砌了一座相当讲究的壁炉，连隔壁樊氏的卧室也十分暖和。
官朗给壁炉添了些柴禾，对樊氏说：
“娘，七叔说明年开春左家要举行升仙大会，附庸家的人也给测灵根，您说我要不要测一下？”
“这还用问，肯定去呀。咱不一直想寻机缘，现在机缘送上门，哪有错过的道理？”
“我只是有些琢磨不透左家的用意，您不觉得有些蹊跷吗？哪有对奴隶这么好的？”
“这个娘就不清楚了，不过你不进他家的圈子，怎会知人家怎么想的？”
“也是……”
官朗想了想，就把这个问题丢下。
自打到了艾山，官朗心情格外舒畅。几个月前他还整天在山上挖矿，现在自由了，有大把时间可以修炼，他决定把前些日子落下的功课补上。
