九月的法租界内,虽已过了白露,“秋老虎”却仍在肆虐。
正午天气炎热,路上自然没有多少人,挑夫、人力车夫及各式小摊贩构成了街头流动主力军,热浪下他们浑身是汗,顾不及观望路上发生的一切,似已被生活和那些嚣张跋扈的有钱人折磨成了彻底的奴役,只顾低头,神情吃力而颓废。
已经是收到修女带来的纸盒第二天。
左暮驻足在一个狭小破烂的巷口。他朝里望去,地上尽是腐烂的菜叶和鸡鸭的粪便,散发出阵阵恶臭。
不过巷子里的石阶上倒坐着几个年迈的老人,岁月已在他们脸上刻下深深的纹路,除了靠头发长短依稀可以辨别,远看下几乎分不出性别。
巷口有一块陈旧的木牌,只到半人高。上面刻制的文字已经磨平,“德湘巷”这三个字隐隐可见。
左暮寻找过去,在中间一座破旧不堪的屋子外面看到了“40”的字样。
门虚掩着,只露出一掌宽的缝隙。
推开门进去后,墙角处不时传出老鼠仓惶逃跑的声音。
屋内没有什么光亮,左暮抬头看到楼梯上有一个房间。门紧紧关闭。
他打开手电筒上楼,有很多年数的木梯发出“咯吱咯吱”的声音。
兴许是有人听到了上楼的脚步声,所以房间里并没有动静。
左暮转动旋钮后,八音盒发出了音乐。他轻叩了几下房门,侧耳倾听。
一阵短暂的沉默过后,房间里传来了走路的声音。
不久,门梢从里面被拔开了。
左暮缓缓推开门,只见一个包裹着头巾,身着一身黑衣的女子侧身站立。
“关门吧。”女子说话的声音很轻,但气定神闲,面对有人到来丝毫不见紧张。
“我很好奇。”左暮同样镇定。
“好奇什么?”
“你想怎么杀害我?”
“我为什么要害你?”
“蕾莎,不要再演戏了,卸下你的面具。没有人比你更知道真相,也没有人比你更加心虚。”
一瞬间空气仿佛被凝固了一般。
女子转过身来,轻轻摘掉头巾——果然,她就是昨天在教堂自称为蕾莎的女人,也是另一个蕾莎口中所谓的蔡婧。
但她仍然沉默着,脸上的表情有点僵硬,似乎对左暮的话感到吃惊。
“怎么了,蕾莎夫人?”左暮微微一笑,眼神里透露出犀利的光芒。
“你……”
左暮只字不提“蔡婧”二字,却反倒令对方无言以对,写在脸上的淡定逐渐退却,仿佛原先自信满满的计划突然遭到了变卦一般。
“是什么让你感到如此失落,蕾莎夫人?这一点也不像昨天在凶案现场的你。噢,对了,那个可怜的女人,她叫什么名字?”
听到这里,女子突然大笑出来。但表情却已然冷峻了许多。“真是令我刮目相看啊,如今这巡捕房都是一群慵懒无能的泛泛之辈,没想到还有人这么机智。没错,我就是蕾莎,那日在教堂时我便已亮明身份了,有什么问题吗?”
“但恐怕你心里所想的,是想让我把你当成蔡婧——一个被你虚构出来的女人。”
“蔡婧?我不认识她。”蕾莎把头转向窗外。
“事到如今,你倒是很能装。既然如此,我便把真相分析给你听。”
“是吗?那我只好洗耳恭听。”
“昨天在教堂时,你自称为蕾莎,是圣埃蒂安教堂的创办者,没错,这就是你的身份。
然而那个在花园里清理的女人却与我要调查的案子没有任何关系,她只是任你摆布的一枚棋子罢了。”
蕾莎珉了珉嘴唇,转向左暮。
左暮继续说:“当时她行为诡异,尤其是在我行将离开教堂时喋喋不休地给我暗示,这差点令我信以为真,让我误以为她是一个重要的知情人。然后我跟她相约在茶馆见面,她自诩为被迫害的蕾莎,而指认你是恶毒的蔡婧。
直到那时,我还仍然被你蒙在鼓里。不得不说,你布下的局可真是迂回。
但你似乎有点自以为是了,蕾莎夫人,正如言多必失,你难道不知道越复杂的局不经意间反倒会呈现越多的漏洞吗?”
蕾莎淡然一笑,眼神闪烁,不知往哪里定焦。
“你现在的眼神透露出迫不及待想知道破绽在哪里的冲动,对吗?告诉我,这是什么颜色?”左暮取出一块红色的手帕在蕾莎面前摊开。
蕾莎的手不自觉地颤动了一下,虽然幅度很小,在双方接近对峙的情境下却很容易就被左暮捕捉到了。
“这……”
“不需要犹豫这么久,蕾莎夫人。因为你根本就看不清它的颜色。你是色盲。”
“即便如此,又怎么样?”蕾莎终于愿意说话了,但此时的语气充满倔强,故作镇定。
“这是最大的漏洞。昨天有一位修女专程到巡捕房送来一个纸箱,拆开后我在里面发现了八音盒,以及一封信。这一切都是你准备的,对吗?
你知道我们的调查进展已经到了圣埃蒂安教堂这一步,于是匆忙之下临时用林柔珍的名义写下这封信,企图把我引诱来到这个房间,然后杀了我。只可惜你精心准备的信反倒成为了阻碍你计划的绊脚石。”
“什……什么?”蕾莎断断续续地问。
“如果那封信是林柔珍在两年前离开教堂时写的,经过折叠后的宣纸绝不会这么有张力,一定是你写好不久后为了晾干,一直摊开着,直到送出前才折起来。还有,你在匆忙之下将信中标注的蓝色圈圈看成了红色,这与你昨日认错茶壶的颜色如出一辙。很明显,这封写好不久的信其实出自你手。”
“假如事实如此,你岂不是来送死?你在试探我。”
“所以你还欠我一个回答,蕾莎夫人,你准备如何杀害我?”左暮直视蕾莎的双眼,只是对方始终回避,最后干脆低头看着桌子的一角,如同那里就放着一把尖刀。
“噢,对了,还有关于你的真实身份。你一定很好奇,我为什么不相信你是‘蔡婧’对吗?”
蕾莎抬起头来,她的确很在意,以至于眼神中已露出一丝杀意。