打布里斯托城来的三位水手啊，
他们准备乘船出海。
先带牛肉和硬饼干，
再把腌好的猪肉往船上搬！
——《三位水手》威廉·梅克比斯·萨克雷
当孩子们在船库外的小码头把东西装进燕子号之后，船上几乎没什么空间了。船中央的横坐板下面，放着一个大铁盒，里面装的是书、信纸和其他不能沾水的东西，比如睡衣。铁盒里还装着一个小型的无液气压计。那是约翰在学校里获得的奖品，约翰无论去哪里都会把它带着。船头的横坐板下方，桅杆两侧摆着几个大号的饼干盒，里面装着面包、茶、糖、盐巴、咸牛肉罐头、沙丁鱼罐头、许多鸡蛋（每只鸡蛋都单独包起来了，以免碰碎）和一块大大的菜籽饼。在桅杆的正前方，有一大卷结实的草绳和船锚，不过他们把东西挪了挪之后发现，船头的这个地方刚好够留给水手罗杰放哨用。那两卷裹着帐篷的防潮布存放在船尾，每一卷都用防潮布上的绳子绑好了。船舱里仅剩的空间塞进了两个装着绒被和毛毯的大麻布袋。除了以上这些，还有许多不能打包的东西，比如深锅、平底锅和烧水壶，以及一盏大号的老马灯，它们只能被散放在船上。对了，还有一个装满了茶杯、盘子、勺子和刀叉的竹篮子。现在，除了几位船员，船上再也容纳不下其他大件了。可码头上还搁着四只巨大的草袋子，里面的干草是农场的主人杰克逊先生给他们装的，用来当床垫再合适不过了。
“看来我们只好多跑一趟了。”约翰船长说。
“也许得多跑两趟呢，”苏珊大副说，“你看，就算燕子号什么也不装，那些草袋子一次最多也只能塞得下三个。”
一等水手提提有了主意：“我们为什么不找个土著人用独木船把它们运过去呢？”
约翰回头看了一眼船库里的另一条大船。那条也是农场里的船。他知道妈妈已经偷偷安排好了，天黑之前会去岛上探望他们。他还知道，妈妈找了农场的主人杰克逊先生划船送她过去。所以，杰克逊先生不就是提提口中的那个土著人嘛！
这时，妈妈和保姆带着小维琪从山坡上朝他们走来。
约翰走上前去接她们。妈妈答应找土著人用大划艇把那几个草袋子送上岛。
“你们确定该带的东西都带齐了吗？”妈妈站在码头上，低头看着装满货物的燕子号问，“远航的人难免会落下些什么。”
“我单子上写的东西全都带齐啦。”苏珊大副说。
“你确定？”妈妈说。
“妈妈，你把什么东西藏在背后了？”提提问。妈妈从背后拿出一个袋子，里面装着十多盒火柴。
“哎呀，我的妈呀！真是好险！”约翰说，“没有火柴可怎么生火呀！”
随后，他们在码头互相道别。
“如果你们准备好了，那就启程吧。”妈妈说。
“大副！出发！”约翰船长说。
“全员登船！”苏珊大副喊道。
罗杰在船头的哨岗就位。提提坐在船中央的横坐板上。约翰把上帆桁钩在桅杆的滑环上，升起棕色的小船帆，然后系紧帆索。提提做的那面白底蓝燕子旗帜已经高高地挂在桅顶上了。那天吃完早餐后，他们刚刚竖好桅杆，提提就迫不及待地把她的旗子升了上去。约翰走到船尾的舵柄旁坐下。苏珊把横杆往下拉，待到船帆完全舒展开后，她才系紧下拉索[8]。
一阵轻风从西北边吹来，毫无疑问，它是被水手们吹的口哨紧急召唤来的。妈妈正抓着船绳的一头，等船帆鼓足了风，她便把缆绳扔给船头的罗杰。他立刻把它绕成卷，塞进脚下。燕子号开始缓缓地驶离码头。
“再见，妈妈！再见，维琪！再见，保姆！”
“再见了！一路顺风！”码头上传来告别的声音。妈妈挥着帕子，保姆也挥着帕子，维琪挥着她胖乎乎的小手。
燕子号的船员们也朝她们挥手告别。
“现在为留守的家人欢呼三声！”约翰船长说。
“嘿！嘿！万岁！”孩子们齐声呼喊道。
“咱们应该唱一首《西班牙女郎》才对！”提提说。于是他们便唱了起来：
再见了，美丽的西班牙女郎，
再见了，亲爱的西班牙女郎，
我们奉命要去老英吉利，出发在即，
永别了，我那迷人的西班牙女郎。
我们怒吼咆哮，像真正的英国水兵，
海上咸风阵阵，我们威风凛凛。
从韦桑岛到锡利群岛，跨越三十五里格[9]。
终于在老英吉利海峡坠锤探底。
“当然，咱们去的是和歌里相反的方向。”苏珊说，“不过不要紧。”
燕子号渐渐朝着湖湾的出口漂去。起初，小船只是静静地掠过湖面，船尾没有留下一丝波纹。可当它驶出湖湾北边的时候，风明显大了起来，船头开始上下拍打着湖面，发出欢快的哗哗声，船尾划出的水波也越拉越长，在湖面溅起朵朵浪花。
达里恩峰位于霍利豪湾的南边，比北边的岬角伸得更长。约翰船长很谨慎，他担心达里恩峰的尽头可能会有一些暗礁，所以他继续保持直线前进，直到小船完全来到岬角的另一边为止。那座小岛的轮廓随即出现在远处的湖面上，看起来似乎比从达里恩峰到那儿还远。终于，约翰松开帆索[10]，向上拉舵。横杆顺势摆向舷外，燕子号也跟着转了个弯。在艉风的帮助下，约翰驾着它径直朝小岛驶去。
妈妈、保姆和维琪还在码头上。她们最后一次挥了挥手。燕子号的船员们也朝她们挥手致意。一眨眼的工夫，他们就再也看不见湖湾里的景象了。湖湾已经被达里恩峰挡在了后面。此时，达里恩峰就在他们头顶上，那是他们第一次看见小岛的地方。从这里看，峰顶似乎没有之前那么陡峭了。一切都在他们的视野里慢慢变小，但除了脚下的这片湖，它看起来比之前更宽阔了。
“换舷[11]不会有问题吧？”苏珊大副问。她想起了一年前那次惨痛的经历。那天她也是坐在一条顺风行驶的小船上，结果换舷的时候，横杆一个“神龙摆尾”，在她脑袋上敲了个大包，过了很久才消下去。
“你看旗子，”约翰船长说，“它飘的方向和船帆是一致的。只要保持这种状态，转帆的时候就不用担心了。”
湖上的风不大，但风向很稳定，总的来说，约翰觉得这一点值得庆幸，尤其是在他第一次驾驶装满货物的燕子号向小岛进发的时候。如果风力过猛，且船舱里又塞满了帐篷、饼干盒和炊具什么的，收帆会是一件很头疼的事。另外，湖面上的风景令他们目不暇接，和从达里恩峰看到的完全不同。
那座小岛并不在湖中央，而是更靠近湖的东岸，也就是霍利豪农场和达里恩峰这一侧。在湖岸线上，一个又一个的小岬角绵延不绝。岸边到处是田野，不过大部分地方还是覆盖着茂密的树林。林子里零星散布着几间房屋。密林之上，漫山遍野开着石楠花。
当他们来到达里恩峰以南第二个岬角时，瞭望员罗杰指着岸边向大家报告那里有一艘船。由于燕子号还没完全驶过岬角，所以罗杰是第一个看见的。岬角背面的湖湾里停着一艘深蓝色的大船，样子很奇怪。它又长又窄，舱顶高高地凸在外面，侧面有一排玻璃窗。它的船头很像以前的那种快速帆船，而船尾却又像轮船。那艘船上没有真正意义上可称之为桅杆的东西，尽管它也有一根小旗杆，就插在船舱的玻璃窗户前面，或许那就是竖桅杆的地方吧。船尾的甲板上有一顶遮阳篷，底下有个大胖子正坐在折叠躺椅上写着什么东西。那艘船系在一只大浮标上。
“那是间船屋。”约翰说。
“什么是船屋呀？”提提说。
“就是拿来当屋子住的船。法尔茅斯[12]以前也有一间船屋，一年四季都住着人呢。”
“要是我们也能一年四季住在船上该多好！”苏珊说。
“总有一天我会的，”约翰说，“罗杰也会。爸爸现在不就是这样嘛。”
“没错，但那不一样。驱逐舰和船屋是两码事。”
“反正不都一样住在船上嘛。”
“话虽如此，可你不是一直待在一个地方呀。而船屋就像专门停船的船库一样，始终固定停在某个地方。法尔茅斯的那间船屋我也有印象。”苏珊说，“当时有一大家子人住在里面呢。我们不是还常常看见他们早上划船去岸上买牛奶嘛。肉贩和面点师傅也总朝那里喊话，就像喊其他住户一样，‘喂！船屋里的人！’他们经常跑到岸边这么喊，接着就会有一个男人或女人从船屋划船去他们那儿买肉和面包。嘿！约翰！好好开船！”
约翰船长满脑子都在想船屋的事，都忘了自己在开船。那面缝着蓝燕子的小白旗渐渐飘到桅杆的另一侧，偏离了船帆的方向。当横杆差点要摆动的时候，苏珊朝他喊了一声。约翰立刻把舵柄往下压，这才稳住了船。之后，他只用眼角的余光扫视那间船屋。不过，现在风不大，即使转帆了也不会有什么大问题，顶多就是谁被横杆敲到脑袋罢了，但对于一艘船的船长而言，在船员面前树立这么一个“不良驾驶”的坏形象可就不好啦。
为了确保万无一失，一等水手提提抱着那个装着陶瓷餐具的篮子坐在船舱里，挤在两捆帐篷中间。她刚刚好能从船舷边缘望出去。
“我在想，”提提说，“船屋上的那个男人是不是和他的家人住在一起呢？”
“就只有他一个人。”罗杰说。
“也许其他人在船舱里做饭呢。”苏珊说。
“说不定他是个隐居的海盗呢！”提提说。
话音刚落，湖面传来一声刺耳的鸟叫。他们这才注意到，船屋尾部的栏杆上停着一只绿色的大鸟，正抖动着它的羽毛。
“他肯定是个海盗。”罗杰斩钉截铁地说，“那只鹦鹉就是证据。”
他们还来不及细看，另一个小岬角就把船屋挡在了后面。这对他们来说，或许是件好事。因为就连约翰船长也忍不住想看一眼那只鹦鹉，那样的话，他就没办法专心掌舵了。一心哪能两用呢！
“后面有一艘轮船过来了。”苏珊大副说。
在他们后面很远的地方，有一艘长长的轮船出现在达里恩峰旁。这种轮船每天都会在湖的两头之间往返好几趟，中途还会在霍利豪湾以北一英里外的小镇和几座小码头停靠。燕子号的船员把那个小镇叫作“里约·格兰德小镇”，尽管旅游指南上写的并不是这个名字。轮船在里约镇停靠以后，就会径直驶向湖的最南端，但如果有乘客要下船，或者有人在码头招手示意想要上船，它也会在那儿停下来。那艘轮船朝着小岛的方向一点点逼近，不过此时此刻，它离湖对岸更近。它很快就赶超了他们。它的尾波在湖面上荡漾开来，把燕子号颠得左摇右晃，船甲板上的烧水壶和几只锅子也被震得哐啷哐啷响，一等水手提提只好拼命抱住怀里那只装满餐具的篮子。不一会儿，轮船驶过小岛，渐渐消失在湖的尽头，变成一个模糊的圆点，只留下一缕白烟飘荡在空中。
这时，远处传来一阵发动机的轰鸣声，而且越来越响。只见一个白点出现在小岛的另一头，在那艘轮船的旁边。白点迅速划过湖面，离他们越来越近。原来是一艘飞速行驶的汽艇。它的速度比轮船快多了，发出的声响也比轮船高出好几百倍。它朝着湖的北边呼啸而去，瞬间甩开燕子号一百多码远，很快就消失在达里恩峰的另一边。靠近湖岸的地方，有许多人在划船钓鱼。不过，如果不愿意的话，你大可不必留意那些事情。于是，燕子号载着它的船员平稳地向南行驶，跨越荒凉而又宽广的湖面，跨过这片最早由白人水手征服的水域。
他们离小岛越来越近了。
“眼睛放亮点儿，找一个好的位置登陆。”约翰船长说。
“还要注意看有没有野人，”提提说，“我们还不知道岛上是不是真的没人住呢。小心驶得万年船嘛。”
“我会先开船从这座岛和湖岸之间经过，然后绕到小岛的另一边去，走‘之’字形路线回来，这样我们就能选出最佳的登陆点了。”约翰船长说。
小岛上长满了郁郁葱葱的大树，其中一棵松树的个头最高，比周围的橡树、榛子树、山毛榉树和臭槐树都高出了一大截。他们在达里恩峰常常用望远镜看这棵松树。它生长的地方靠近小岛的最北端，树下是一块直伸入湖水的礁石峭壁。那块礁石延伸出岸边好几码远，所以他们没办法从那里靠岸。
“大副！从现在起，”约翰船长说，“我们得把眼睛放亮些。”
“罗杰，如果你看见水里有礁石的话，一定要大声报告。”苏珊大副说。
约翰把着舵柄，驾驶燕子号穿过小岛和湖岸之间的水域，他没有离岛太近，避免驶入无风带。不一会儿，小船来到了一片静水区，但风力仍然足够推着它慢慢移动。行至小岛东岸的三分之一处，那里有一个非常狭小的港湾和一片鹅卵石沙滩。沙滩后面的树丛里似乎有一块空地。
“真是个露营的好地方。”苏珊说。
“从这里上岸也不错，”约翰说，“可是如果风从这边吹的话就不行了。我们还是先沿着岛绕一圈，看看还有没有更好的地方吧。”
“前面有石头！”罗杰指着从水面冒出头的几块礁石喊道。约翰推动舵柄，让小船稍微离岸远一些。
小岛这一侧的其他地方全都是陡峭的岩石，那个小港湾似乎是唯一的登陆点。有的岩石像峭壁一样耸立着，上面长着石楠花和几棵生命力顽强的小树，看起来就像一座迷你的达里恩峰。继续向小岛的南边走，那些礁石越来越小，直到完全没入水中，可突然又从稍远的地方冒出来，形成一个光秃秃的石岬。从南边看，小岛仿佛分散出许许多多的小岛屿，散落在湖面上。约翰驾着燕子号继续航行。当他远远绕过最后一座“小岛屿”的时候，他开始收紧缭绳，向下推舵，让船拐弯。
“看来只能从刚才那个地方上岸了。”苏珊说。
“别急，在岛的这边再好好看看。我们现在得走‘之’字形路线了。”约翰船长一边说，一边把缭绳往身边拉，让燕子号转向上风。他保持这个角度继续航行。等到小船离岛大约四十码远，完全处于右舷受风的时候，他接着说：
“准备换舷！”
苏珊赶紧低下头。坐在船底板上的提提虽然已经足够低了，但她也把头低了下去。罗杰坐在桅杆的前面，换舷的时候横杆无论如何也打不到他。
约翰向下推舵，燕子号立刻迎风偏转。横杆带着棕色的船帆摆向另一舷，重新鼓了起来。伴着湖面哗哗的水声，燕子号开始向小岛的西岸靠近。小岛的西侧倒没有伸出岸边老远的礁石，但山势陡峭，如同一面耸立在湖上的石墙。
“罗杰，看见湖底的时候请大声报告！”苏珊大副喊道。
“是，遵命！长官！”罗杰仔细盯着墨绿的湖水回答道。
“我们真应该带一个测深锤来探探底。”苏珊说。
“那东西在这儿可不大好使。”约翰说。
他们继续航行，直至来到距离石壁不足五码远的地方。湖水仍然深不见底。约翰不敢再靠近了。
“准备换舷！”他喊道。
当他们紧贴着石壁，开始迎风转向的时候，罗杰突然指着石壁下面喊道：“我看见湖底啦！”由此可见，小岛的这一侧完全是从深水里笔直地冒出来的。
苏珊把头低了下去。提提也低头了，虽然她不低头也没关系。燕子号开始转弯，再次驶向湖面。没走多远，约翰就又发出“准备换舷”的号令，小船旋即缓缓驶向小岛。就这样，他们来来回回地曲折前进，沿着小岛的西岸一点点向北移动。
整个西岸全都是一个样，高高的石壁直插入湖水中，没有任何港湾可以让他们停靠。
“看来我们只能从另一边上岸了。”苏珊说。
“那儿可不是一个理想的港湾，”约翰船长说，“但如果其他地方都不行，也只能去那里了。我们可以把船拖上岸。”
约翰驾驶着燕子号再次抢风航行，来到远处的湖面上。当他们距离小岛北边足够远的时候，他终于最后一次改变航向，绕过了北岸的礁石。很快，他便大喊道：
“转帆喽！”
苏珊大副以最快的速度收紧缭绳，约翰拉舵，燕子号就又转向了南面。当横杆刚刚摆过他们头顶的时候，苏珊立刻松开缭绳，让船帆舒展开来。于是，他们再次沿着小岛的东岸向南航行。可没等他们完全驶入那个小港湾，约翰就开始大喊：
“船员待命！准备收帆！立刻降帆！”
苏珊大副早已将帆索握在了手里。听到命令后，她便松开手，但没有完全丢开。棕色的船帆徐徐降了下来。
“罗杰，拿着上帆桁！”罗杰立刻抓住了它。
随后，苏珊解开滑环，和罗杰一起收船帆和帆桁。突然间，抱着篮子的提提被盖在了船帆下面。没等他们反应过来，事情就已经发生了。降下船帆的时候，他们离岸边还有一段距离。
“罗杰！当心！”苏珊大副说。她也在焦急地望着小船的前方。
“船头右舷那里有礁石！”她喊道。
约翰略微推动了一下舵柄。
燕子号在平静的水面上一点点向前滑行。
“准备！”苏珊一边说，一边向船尾爬去。提提刚从船帆底下探出头来，苏珊就又从她的头顶越了过去。她去船尾是为了减轻船头的重量，刚到那儿，她就听见一阵轻微的咔嚓声。原来船头已经驶上了鹅卵石沙滩。她还没来得及伸手去拿缆绳，罗杰就抓着它抢先一步跳上了岸。
