1
大殿上。
高坐金銮宝座的皇帝，眸光深深。沉思良久后开口道：
“就依余卿的意思。与南疆来使和谈一事，便交给你了。”
余修竹手持笏板，深深一揖：“是，陛下。”
声音端朗，如明珠落盘。
待他挺直身体，唇角轻扬，斜睨了身侧一眼。
那儿站着的，是一位眸似朗星，身姿挺拔，约莫二十四五，身着武官官袍之人。
见此情景，袍袖一甩，从鼻子里发出一声冷哼。
大殿内落针可闻，此一哼声，可谓十分突兀。
其他人大臣面面相觑一番后，均把头垂得低低的。
这两位大人，他们可是哪个都惹不起。
皇帝却好似见怪不怪，挥挥手：“退朝吧。”
2
出了大殿，余修竹就被拦住了。
拦住他的，便是那位在大殿上与他争论不休的人，大将军洛与墨。
他横身一挡，来势汹汹：
“冯老将军与南疆大将蒯鹏对战时身负重伤，南疆欺我大良太甚，你居然还主张议和！余修竹，你是疯了吗？！”
余修竹脚步不停，快要擦身而过时，扫了他一眼。
外面下着零星小雪，余修竹鸦羽似的睫毛上，亦沾上点点洁白。
这眸子一抬、一落间，就好似满天星河，碎落在他眉宇之间。
他淡淡开口，没了大殿上时浓浓的火药味：
“洛将军，余某方才已说得很明白，连年征战，不说国库空虚，百姓亦是流离失所。南疆确实不地道，所以，议和之时，我定会让他们知道，大良不是好惹的。”
显然，这番话并不能打动洛与墨。
他剑眉一竖，仍然不依不饶：“余修竹，你这般支持议和，该不会……”说到这儿，他靠得更近些，声音亦低了许多，“是那南疆，许了你什么好处吧？”
余修竹停下，如劲松一般站得笔直。
他音色转冷，寒意更胜严严冬日：“洛将军，慎言。”
言毕，再不理会洛与墨，迈着端方的步子，径自走向一顶落满薄雪的软轿。
徒留洛与墨在他身后，叫骂之声不绝于耳。
3
这顶软轿，先是回了余修竹的府邸。
傍晚时分，又往祥玉街而去，最后停在一家名为“念奴娇”的花楼前。
余修竹缓缓下轿，已换下官服的他，轻车熟路地走了进去。
入门一股清淡香气袭来，颇为沁人心脾。
有人招呼着余修竹，直奔二楼雅座。
这里视角极好，正对着一楼大厅里，中间最显眼的台子。
一楼的人声鼎沸，让余修竹微微蹙眉。
他知道，再过些时候，新晋花魁牡丹的“鱼龙舞”，就将开始。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
牡丹容颜绝色，这鱼龙舞跳起来，十足赏心悦目。
念奴娇里绝大部分人，都是为此而来。
他亦是。
谁知过了一会儿，牡丹还没出现，倒是他不想见的人，坐在了旁边。
眸似朗星，身姿挺拔，换下武官官袍，又穿上一袭墨色长袍。
除了洛与墨，还能是谁。
他似乎也没想到会在这里看到余修竹，坐下以后，剑眉一挑，讽刺的话张口就来：
“光风霁月的余相，居然会来烟花之地。”
余修竹将手上的茶盏送至嘴边，轻呷一口，才赏了洛与墨一个眼神。
“威风凛凛的洛将军不也一样？”
洛与墨嘴角抽了抽，不知想到什么，倾身靠近余修竹。
“余相，若你今日肯割爱，我便不计较你朝堂之上的针锋相对了。”
他的眸子里，满满的势在必得。
余修竹亦靠近了些，“怎么，洛将军也看上牡丹了？”
一个“也”字，亦昭显了他的心思。
洛与墨坐回去，嘿嘿一笑：“爱美之心，人皆有之。”
余修竹放下茶盏，颇为赞同地点头。
洛与墨眸子一亮，“余相这是答应了？”
余修竹微微一笑，说不尽的温柔缱绻。
“我亦是人。”
洛与墨僵在当场，差点儿攥碎身下坐着的，上好梨花木椅子的把手。
他咬牙切齿道：“那我们便各凭本事！”
余修竹修长食指轻轻点了点桌面，好似在思索一般。
在洛与墨额角青筋都快爆起时，才骄矜地说了个“可”字。
洛与墨手下可怜的梨花木把手，“咔嚓”碎成粉末。
4
二人“协商”好以后，花魁牡丹姗姗而来。
别看她长得柔柔弱弱，这刚柔并济的鱼龙舞，跳得委实令人惊艳。
舞毕，她那两颊微微酡红，眸含水光的模样，看愣了念奴娇里的一干人等。
当然也包括余修竹和洛与墨。
之后对牡丹竞价时，俩人铆足了劲儿地竞争。
光风霁月的余修竹，最终钱差一招，不敌威风凛凛的洛与墨，失了一亲美人芳泽的机会。
只能眼睁睁看着洛与墨嘴角快咧到耳根，得瑟地从二楼直接翻下一楼，惹得不少客人惊呼叫好，出尽风头。
那花魁牡丹，看洛与墨的眼神，亦是满满的崇拜与爱慕。
而洛与墨，则直接把牡丹抱进怀里，挑衅地看了余修竹一眼，才慢慢踱步到牡丹香闺。
真真气白了余修竹一张温润如玉的容颜。
他从二楼下去时，那满身的煞气，比常年征战的洛与墨，不遑多让。
更可气的是，余修竹还被一个满脸胡子的大汉撞了一下，要不是那人跑得快，余修竹十分不介意把这一晚上在洛与墨那受到的怨气，发泄到他身上。
5
不过，回到府邸时，余修竹发现身上多了张字条。
“月上念奴娇，人约二更后。”
看上去，似乎是有人邀约？
余修竹垂眸，指节一下、一下地敲击膝盖。
少顷，他站起身，掸了掸月白衣袍上，并不存在的尘埃。
这次，他并未坐轿。
字条上地点写得模模糊糊，余修竹便在约莫二更时，大剌剌地站在念奴娇门口。
“公子。”
极低的声音，响在余修竹耳畔。
他还没来得及看一眼，就被拽到念奴娇旁边的小巷里。
望着幽暗的小巷，余修竹眸子里明明灭灭，好似闪着幽微火光。
在他面前的人，密密的络腮胡子，让余修竹的手，总有些痒痒。
“余相，这里不是说话的地方，请随我来。”
余修竹脸上兴味愈浓，他倒要看看，究竟是谁，要与他相约二更后。
络腮胡带他七拐八拐，入了一个偏僻小门。
一个身披黑色披风，头戴兜帽的人站在那里。
听到门响，倏忽回头。
余修竹甫一进门，就抓住了那人的手。
“南疆人？”
那人露出讶异之色，“何以见得？”
“比大良人更高挺的鼻梁，以及……”余修竹趁其不备，掀开兜帽，“偏蓝的眼珠。”
“不愧是余相，坐。”
余修竹不客气地坐下，屋内仅燃着一支蜡烛，并不十分亮堂。
“知道我的身份，又在这个档口寻我。想必，你不是普通人吧？”
那人哈哈一笑，坐在余修竹对面，“明人面前不说暗话，我希望，余相在议和时，可以通融一下。”
余修竹也笑了，眉目立时温柔不少，“你说这话，不怕闪了舌头？”
那人也不恼，抬手示意络腮胡。
络腮胡点头入了里屋，很快便端了个箱子出来。
箱子盖打开后，里面满满都是黄澄澄的金条。
“事成之后，还有九箱。”
余修竹随意瞥过一眼，再看向那人时，眸子里的冷意，如有实质。
“区区几箱金条，就想抵过你南疆对我大良所做穷凶极恶之事，真当我大良子民软弱可欺吗？！”
那人一愣，似乎没料到余修竹会是这般反应。
脸色几番变幻之下，怒极反笑：“那，余相就别想走出这方寸之地了！”
余修竹乃是文官，是以扎齐才敢只带一个络腮胡与他会面。
他也是大胆，竟然一个人就来赴约。
不过，好歹余修竹也是大良丞相，脸上倒是没有丝毫惧怕。
“听我把话说完。”
他把手伸过去，从络腮胡手里接过金条。
“我的意思是，十箱金条，太少。”
那人这才稍微有了点儿笑模样，“余相以为，多少合适？”
余修竹把金条放在桌上，笑眯眯地好似一只狐狸，“三十箱。”
那人深吸一口气，拦住差点儿上前的络腮胡，“余相，这就过分了。”
“议和之前，南疆二皇子扎齐不经通报来到大良，这条消息，再加议和时，为南疆动动手脚，怎么，不值三十箱金条吗？”
说完，余修竹老神在在地坐回椅子上，不管他们的反应，甚至还观察起了四周环境。
就在他数墙上的裂痕数到第十道时，才听到一声咬牙切齿的“好”。
临走之前，扎齐问了最后一个问题，“你是怎么猜到本王身份的？”
余修竹眨眨眼，一脸无辜，“见公子相貌不凡，我便瞎蒙一下，没想到，竟被我蒙对了。”
说完，余修竹抱着金条，悠哉悠哉地走了。
边走，他还边小声嘀咕：“洛与墨啊洛与墨，这下可是坐实了你说的，我收了南疆好处了。”
他没看到的是，在他身后，扎齐隐藏在阴影里，狠厉的眼神。
6
议和之期很快便至。
余修竹果然如同说好的那般，对南疆的议和条款放了不少水。
气得洛与墨差点儿在朝堂上，直接把笏板扔他脸上。
“余修竹，你不是说，会让南疆知道大良不是好惹的，这便是你说的大良不好惹？！”
下了朝，洛与墨又拦在余修竹面前。
余修竹望望灰蒙蒙的天色，说出的话，不带一丝温度。
“洛将军不还说过，我定是与那南疆勾结。我后来仔细想了想，不和他们勾结一下，似乎对不起你的揣测。”
洛与墨将他拽到一旁，压低声音：“余修竹你疯了？！这话也是能轻易说出口的吗！”
余修竹一点一点掰开他的手，低头轻笑：“不过玩笑罢了，瞧把将军吓的。对了洛将军，那一日睡得可好？”
洛与墨愣了愣神，似乎有些不明白他在说什么。
余修竹也没再多说，只拍拍他的肩。
又过几日，议和协议商定完毕，南疆使臣满脸堆笑，洛与墨气得额角青筋爆起。
大良再把协议详情拟好，两边看过无误，就可以签了。
这之前，余修竹打算先去把该要的账要了。
他坐着软轿，轻车熟路地到了上次去过的小门前。
扎齐早等候多时，九箱金条就在他身后。
余修竹一一验看，还没来得及搬走，身后就响起炸雷般的声音：“余修竹，你竟然真的这么做了！”
是洛与墨的声音。
余修竹叹了口气，转身还未开口，喉咙就被扣在别人手里。
“余相，烦劳你带我们出去了。”
余修竹在扎齐手里，洛与墨不好贸然出手。
络腮胡跟在旁边警惕，所有人都没料到的是，余修竹出手了。
他反手拧断扎齐扣在他喉咙上那只手臂，又在络腮胡没反应过来时，一脚将他踹翻在地。
这一手干净利落，连洛与墨都吃了一惊。
“洛将军，他们，以及那三十箱金条，都归你了。”
余修竹拍拍手，打算离开。
洛与墨点了那二人穴道后，追上了他。
“这到底是怎么回事？”
余修竹见他一副不达目的不罢休的样子，叹了口气，随便寻了一处干净的地方坐下。
在他眼神示意下，洛与墨坐在一旁。
“这事，要从牡丹说起。”
牡丹以鱼龙舞夺花魁之名时，恰好余修竹应友人之约，去了念奴娇。
余修竹无事时，喜欢看些杂记。
鱼龙舞出自南疆，虽然是很少人知道的稀少舞种，但他恰好在杂记上看过。
这让他对牡丹多了些关注，之后他注意到，牡丹似乎频频与一些生面孔接触。
余修竹着人查探之后，发现他们是南疆人。
恰在这时，南疆提出议和。
这让余修竹不得不多想，是以，他与陛下商量后，决定先按兵不动，答应议和，看看南疆究竟想做些什么。
而他依然会不时往念奴娇转转，装作心悦牡丹的样子。
只不过，他没想到的是，洛与墨会跟他争抢牡丹。
余修竹干脆就做了场戏，之后的怒气冲冲，其实都是假的。
此番出风头之后，他想那些人应该会更加注意到他。
二皇子扎齐直接找上他，倒是他没想到的。
这倒正称了他的意。
“我琢磨着，金条拿到之后，你把南疆二皇子的事情在朝堂上告知陛下，说南疆欺人太甚，然后顺势撕毁议和条约，到时候领兵直接揍到他们服。用他们自己的钱和他们打，岂不美哉？”
余修竹依然一副光风霁月的样子，但这招数出的，实在不太符合他的形象。
洛与墨张大了嘴，半晌说不出话。
“论黑，还是你黑。牡丹的事情我也发现了，但还是晚你一步。”
这话说的，洛与墨颇有些不服。
余修竹哥俩好地把胳膊搭到他肩膀上，“没办法，我脑子好。”
“那你这武功……”
洛与墨把他胳膊推开，嫌弃得直皱眉。
“又没有规定，说文官不能习武。”
余修竹翻了个白眼，好好的君子端方，无端多出一股匪气。
洛与墨看着这样的余修竹，觉得他似乎，还是不够了解这个总在朝堂上和他吵来吵去的人。
不过，知道他没做什么对不起大良的事，不知道为什么，他心里还是松了口气。
毕竟余修竹这样的人，确实是不可多得的人才。
当然，这种夸人的话，洛与墨不可能当面和余修竹说。
不然，这人尾巴不得翘上天去了？
