在弄堂里初次见面,张士轩说的是为了行善积德,还有见陈里仁有几分硬气。如今发现他似乎对她在很多方面都太过宽容了,她甚至也开始仗着他的宽容没大没小。
奴仆不允许和主子同乘马车,这是大忌,而她马场和今日共犯了两次,用膳不得同席同食,更是根深蒂固的礼节,今日一次。
之所以对这些细节津津计较,是因为张士轩知晓她是女儿身,再对这些区别待遇视若无睹她怕不是傻子了。所以陈里仁开始怀疑他…
“你…该不会是想收我做通房吧?”
她警惕地望着他,鬼使神差地冒出一句。
张士轩本刚到嘴边的话一下噎住,眯起那双桃花眼看她。紧接着忽然挪到她身边俯下身来,高大的影子把她全身都覆盖住。
正当他身上的清檀香气晕染得她有些不安之时,只听他吐着热息说了三个字:“…想得美。”
“……”
“就你这没长开的小身板,还不够爷我塞牙缝的呢,成天想些什么浪荡事。”
看着她像是被泼了盆冷水,反应过来气急败坏的样子,张士轩一双桃花眼愉悦地飞起,靠回了原来的位置,低低笑出声。
陈里仁瞪了他两眼,不再搭理他,心里也有块石头重重落了地…不是喜欢她便好,权当他是富贵日子过得腻了找点乐趣。
到了城西有名的通济药铺,王大夫听说世子爷屈尊大驾光临,忙前忙外地招呼着。二人进了药铺隔间,张士轩只指着桌上那只裹着帕子的茶杯要他好生瞧瞧。
“这…”
王大夫掀开帕子后也先是挑银针试了试,并无变黑。陈里仁心急地说银针无用,要他查查其中是否有什么其他的毒,王大夫有些为难。
“这鱼粥…闻着便是金荷花与鲤鱼的味道,似乎并无不妥…”
碎荷花与鲤鱼肉早已和白粥煮化了成一摊软泥,再是有个什么其余的加了,也不大好看出来。
那王大夫摸着胡子百般纠结,又见世子爷和那小厮似乎不查出来不罢休的样子,便干脆让打下手的提了只土狗过来,把鱼粥喂了下去试毒。
“世子爷,这半柱香过后这狗若没死,便是无毒的,老夫我便也再无他查证了…”
陈里仁和张士轩面面相觑,若这狗不死,便真的是她想多了,没人下毒自然是好事。然而不到半柱香的时间,狗开始喘不上气,狂打喷嚏,尔后哀嚎着倒在地上抽搐,四肢僵硬而死。
王大夫大惊失色,观察完那狗的症状后,忙挑出那杯鱼粥在桌上细细观察,过后得出了结论:“若老夫猜得不错,这鱼粥里的荷花不是金荷,而是颜色相近的滴水莲,只不过切碎煮烂了不便区分。”
滴水莲花和金荷同呈橙黄色,但从根茎到花叶全株有毒,且毒性很强。若皮肤接触到的汁液,会出现瘙痒的刺激症状;若误食会导致咽喉不适,情况严重还会导致人窒息和心脏麻痹死亡。
证据确凿,二人便回府准备找人问罪。
“你这性子是个誓不罢休的,果真叫你猜中了。不上大理寺查案倒有些浪费。”
张士轩不忘调侃她,陈里仁心里暗自有些得意。在现代当记者时,凭着直觉她也是不问出来不罢休的性格,追到了很多意外的采访。
“猜错不要紧,失败不要紧,最要紧的是不能放过每个细节,不知道就得问,得到答案才好叫自己问心无愧。”
陈里仁对待每件事都是如此,对人亦是如此。
回到府中,张士轩让大力将帮厨丫头和老妈子二人都绑了起来分别审问。老妈子是国公府上几十年的老仆人,亦是国公夫人仔细挑选送来的,几番查探没问出关联。
而那帮厨丫头只盘问了几句,便一股脑地跪地求饶,果然她那日偷偷拿出去的包裹,里边正是剩余的滴水莲花,手上皮肤也因为蹭到而发红发痒。
“奴婢知道错了,世子饶命,世子饶命,”她跪在地上磕着脑袋痛哭流涕:“全都是因为家里幺弟重病需要银钱治病,逼不得已才答应了那人…”
张士轩淡定地坐在厅上,饮着热茶。农生和陈里仁站在两旁,大力则将那帮厨丫头押着。
“世子若是被毒死,你和你全家都得陪葬!”
大力故意在一旁镇场大吼,吓得那帮厨丫头抖个不停,忙又磕着响头边求饶:“世子爷饶命呜呜,那人只说吃了会得重病,没说会毒死人!”
“你一直说那人,那人是谁?”
震慑也震够了,陈里仁见着这帮厨丫头也是藏不住话的,便开始问起幕后指使的来。
“奴婢…奴婢不认识…”帮厨丫头颤抖地抽泣:“前几日奴婢去南街买菜,有个菜贩子忽然偷偷跟我说,他知道我家里有人重病,让我给他办件事,事成就给我一百两银子…世子您饶了奴婢吧,奴婢真的不是故意的…”
“你不认识他,总该记得他的样子吧?”
“见过…是个脸生的。但是,我记得他的口音不像是城里人!我从没听过那样别扭的口音…”
几人一脸疑问,面面相觑。
好说也是件大事,但又不好提早张扬,张士轩便派大力将那帮厨丫头关押起来继续审问,又派了忠心的丫头顶替出门买菜,以防那人又来好应付。
隔日,风儿的高烧好得差不多了,雨儿又继续回来接替陈里仁的班。听闻府上还有人下毒这等子事,又惊又怕,边干着活边责怪自己没有服侍世子,才让坏人有机可乘。
下午,陈里仁和农生像往常一样陪着张士轩读书,大力跑了过来,说是又从帮厨丫头那嘴里套出了话。据说那男人戴着顶斗笠看不清他的脸,但她看见的腰间挂着一颗很大的,不知是狗牙还是什么动物的牙。
“口音…狗牙…”
陈里仁反复低喃着这两个关键词,脑子有些费劲。倘若她是这里的人,对本地的风土人情足够了解,兴许还能琢磨出什么蛛丝马迹来…