有一学僧至南阳慧忠国师处参学，请示道：
“禅，是心的别名；而‘心’是在佛不增、在凡不减的真如实性。禅宗祖师们将此‘心’易名为‘性’，请问禅师，心与性之差别如何？”
慧忠毫不隐藏地回答道：“迷时则有差别，悟时则无差别。”
学僧又再进一步地问道：“经上说：佛性是常，心是无常。为什么你会说无差别呢？”
慧忠国师耐烦地举喻说明道：“你只依语而不依义，譬如寒时结水成冰，暖时融冰成水；迷时结性成心，悟时融心成性。心性本同，依迷悟而有所差别。”
学僧终于契会于心。
在佛教里，心性的别名很多，如“本来面目”、“如来藏”、“法身”、“实相”、“自性”、“真如”、“本体”、“真心”、“般若”、“禅”等。这无非是用种种方法要吾人认识自己。迷悟虽有差，本性则无异。如黄金是一，但可制耳环、戒指、手镯等各种不同之金器，故金器虽异，实一黄金耳。明乎此，心与性名虽不同，实则皆吾人之本体也。
寒时结水成冰
暖时融冰成水
迷时结性为心
悟时融心成性
