《三国志》评吕布说：“有狮虎之勇，而无英奇之略，轻狡反覆，惟利是视。自古及今，未有若此不夷灭也。”从历史的角度来看，这个评价应该说是准确的。但是罗贯中笔下的吕布，作为一个文学人物，就不仅仅是个褒贬、也不必存在褒贬的问题了。因为读者对于历史上一个人物的评价，只有信与不信的两种比较一致的选择。而对于文学人物，经读者的再创造，便有许多不同的看法和见解，绝非简单的褒和贬可以概括的。每个读者眼中的文学人物，都盖有读者本人的印记。
吕布在历史中是被否定的，然而在文学中，在读者头脑中，却又是一个并不完全被否定的人物。这也许是文学的力量吧？在所有关于吕布的戏中，那白铠白袍的小生一出场，甚至成了后世无数观众心目中的英武潇洒的明星。吕布的道德标准是有奶便是娘，是背信弃义、反复无常的败类，但他对于爱情的真诚，对于情人的热烈，对于妻子和女儿的眷恋，却完全是毫无虚饰的人性的真实表现。因此，他得到了读者另一面的认同。可以说，吕布是这部小说起首部分塑造得最为成功的形象之一。
同样的道理，那些在皇家史官笔下的帝王将相，千篇一律的正面人物，有时在文学中却是适得其反，成为绑在耻辱柱上的丑类。所以，早一些的统治者，特别注重自己死后的定评，所谓盖棺论定；于是，为之掉脑袋或坐班房的，大半是史学家。后一些的统治者，更注重政权的得失，个人的安危，民心的背向，世袭的短长；于是，掉脑袋或坐班房的，便大半是文学家了。
