目光转向城外，当闯关一伙事败被擒时，云祈已退至清晨栓马之处；可叹屋漏偏逢连夜雨，在几经回忆、确认后，他懊丧地发现——连自己的坐骑都不知所踪了。
盯着光秃秃的树干，以及地面残存的马粪，云祈只觉昨夜至今的种种情绪都彻底爆发了出来，令他拼命捶打着周遭的草木，以盼能将满心悲愤发泄一空。正在此时，远处忽然响起了几句人声，吓得云祈立即停手，赶忙藏于一株大树后侧；直到声音复又远去，他才发觉自己是何等滑稽而可悲，当下身子一软，径直瘫坐在了地上。
烈日之下，晶莹的水珠从云祈两颊缓缓滑落，似乎也将其过往通通带走。自此以后，他的身前已再无朗朗乾坤，唯有于幽暗中踽踽独行。
……
日落时分，云祈已向西行出二三十里，这才来到一座不起眼的村子前。沿途所至，他见谁都觉对方面色可疑，始终不敢于人前多做逗留。到了此时，其腹中已是针扎刀绞，令他再也顾不了许多，硬着头皮朝村中走去。
眼下正是用饭的时辰，因而道上行人稀少，只有三两小童尚在墙边玩闹。片刻过后，云祈终于找到一间僻静的院落，当即凝神定气，于门前轻叩了三下。
“门外何人？”等了半晌，才有一个女声传来，但大门依旧未开。
“咳咳，在下自异乡而来，绝非歹人，烦请开门行个方便。”
云祈言罢，木门终于打开，一名满头大汗的妇人正提着篮子立于院内；可打量了云祈几眼后，她又缓缓半掩上门，神色也随之警惕起来。
“小哥不是本村人吧？”
“啊，在下自……自鲁地而来，可否请大娘行个方便？”
妇人仍旧堵在门缝处，迟疑道：“小哥所求何事？不妨在门外说罢。”
云祈正欲答话，又有一名中年男子来到门后，疑惑道：“小哥这是上哪儿去了？瞧这一身弄得……”说完便与妇人一同端详起云祈来。
见对方这般反应，云祈心中愈觉忐忑，下意识退了一步；紧接着，他又发觉自己失态，赶忙一拱手道：“在下……一路游玩至此，不慎迷失了方位，只望大娘指点一二。”
“原来如此……不知小哥要去何处？”
“在下欲赴京城。”
“京城？”听见这话，男子眉头微皱，而妇人又道：“嘶——鲁地不是在东边么，小哥怎会从西边进京？”
“这……这不是迷路了嘛，哈哈，哈……”云祈支吾道。
“啊，对对，你方才说过。”至此，二人面色才缓和了些。
“小哥有所不知，京师出了大事，此时还是不去为好！若小哥欲去别处，不妨问我这大侄子。他路熟，决计不会指错。”
“不必不必——”经此一遭，云祈已生怯意，遂推说道，“既如此，晚生自去寻家客店再作打算，实不敢叨扰。告辞！”说完，他又施一礼，随后径自转身离开了。
直到走出数十步远，云祈才敢悄悄回头瞥了一眼；当看到紧闭的院门时，他终于松了口气，也于心中自嘲起来。尔后，云祈还是有些放心不下，找到一处土墙，朝墙面蹭了又蹭；待到白衫彻底抹成黄衫，他才发觉自己饿得有些脱力了。
正在饥饿难耐之际，云祈忽然瞧见了什么，心头不禁为之一振。
只见前方不远处停着一辆小推车，其边角的木杆上挂着面小幡子，上边写着一个大大的“食”字。而摊位后方，一名男子正坐于长凳上悠闲地挥着蒲扇，想来是那推车的主人。
刚要上前，云祈又觉得哪里不对，心中暗暗犯起了嘀咕：都这个时辰了，路上也没几个行人，他能做多少买卖？还是说……今日生意不佳，那人才准备迟些回去？奈何云祈的肚子并未给他喘息之机，当下又是一阵翻腾，致使云祈一咬牙，索性先去看看再说。
走至近前，云祈才恍然大悟：原来车上的食物并不新鲜，全是皱巴巴的，再放些时候只怕都变味了。
见此情景，云祈总觉得心中古怪，转身便欲离开。而此前一直眯眼的小贩则猛地弹起，连连招呼道：“诶诶，客官来都来了，别急着走啊！”
这小贩估摸二十有余，眉心极窄，偏还生了一对三角眼；其鼻子塌着，与下边的厚嘴唇全然不搭，看起来令人难受得慌。望着这副尊容，云祈暗道一声难怪，随即连连摆手。可没成想，那三角眼倒先不乐意了，满脸嫌弃道：“啐！小爷还当来了买卖，原来竟是个叫花子，晦气晦气！”
听见这话，云祈面色微红，显然是有些挂不住。但他还是强忍内心的不悦，出言辩解道：“在下自鲁地而来，因赏玩山水时不慎失足，才会变成这般模样。因此还请阁下慎言，莫再唤什么叫花子！”
对方闻言只是嗤笑一声，道：“行了行了，一个臭要饭的，还挺好面子。”
“我不是什——”
正在云祈不忿之际，三角眼却一挥蒲扇，抢先发难起来：“啧，你这厮不走，总在这杵着干嘛，小爷还做不做买卖了？没钱就到别处乞食去，赶紧滚！”
云祈从未见过这等傲慢无礼之人，三两句便能叫人怒意上涌。当下他也较起了真，反驳道：“我先前说过，自己出游至此，并非是什么乞讨之人。而且，即便我是叫花子，也决计不会如此眼瞎，要讨你这馊食！”说完，云祈愤然抬手，指向一片蔫巴巴的窝头。
“哟嚯？！”见云祈不甘示弱，三角眼面露凶光、将蒲扇用力一拍：“你个臭要饭的摸哪儿呢，还不快将脏手拿开！”说到这，他又将云祈指着的窝头拿起，厉声道：“看看，你看看！都被你这叫花子摸脏了，还有谁会买？赔钱！”
“你——！”此情此景，云祈舌头都不利索了，令其调整了好一会：“你分明就是讹人呢！我挨都没挨着，凭什么赔钱？！”
“小杂种，还敢抵赖？”只见三角眼从车后倏地窜出，随后一把拽住云祈小臂，威胁道：“今日没个说法，看我不将你扒个精光，再拖出去游街！”
到了此时，已有几户人家打开院门偷偷观望，也令云祈再次忐忑起来。
“你快放手，不过一个窝头，我买下便是！”
“痛快——”三角眼眉毛一挑，“买下可以，十文一个。”
十文？！
一听价钱，云祈险些跳将起来，呼吸瞬间变得急促；可看着偷偷观望的众人，他最终咬了咬牙，无奈点头应允。待三角眼撒手，云祈于怀中摸了半天，才抠出十枚方孔。接着，他将铜钱往台上一拍，也没要那皱皮窝头，便欲疾步离开。
“慢着！”
从云祈掏钱时起，三角眼就一直盯着他若有所思；见云祈要走，其面上陡然闪过一丝歹色，嘴角也微微翘了起来。
“小腌臜货，我方才都没发现，你莫不是掏粪去了吧？快，自己上来闻闻，这挨着的窝头、饼子，被你这么一摸，全跟裹了屎似的，就凭十文也想走？！”
此言一出，云祈被气得浑身哆嗦，怒斥道：“你这无赖简直胡搅蛮缠！再这般血口喷人，我可要报官了！”
“报官？嘁，你尽管去，看官老爷怎么说！”说到这，三角眼一撸袖子，抓起台上的东西就往油纸里塞。不多会儿，他已装好了几个纸包，将其硬推至云祈怀中，又道：“今日你非得把这些包圆咯，不多不少，二两银子！”
云祈见状，急忙伸手去挡：“就算十文一个，你这整车也当不得一两银子。如今向我要二两，哪儿还是讹人，根本就是明抢！”
“少废话！”
“你放手！”
僵持之际，二人一推一躲撕扯了半天，但见那纸包径直跌了下去，里边的食物也随之散落一地、沾满了泥灰。经此一遭，三角眼原形毕露，迅速吹了个口哨。没过多久，两名大汉不知从哪儿冒了出来，将云祈的后路彻底封死。
“你们想怎样？”
“小子，我不管你是何许人也，只要你将身上的钱财留下，今日之事就算作罢。如若不然——可莫怪哥哥欺负于你！”
“我身上哪有二两银子？”
“有没有拿来便知。再说了，二两那是刚才，现在两位弟兄出来，可就不是这个价了。”
“你——！”
面对进退两难之局，云祈心中既怒又急，可始终想不出一个万全之策。与此同时，周边围观的村民越来越多，只是依旧和先前无异，没有一人胆敢近前。
见云祈迟迟没有动作，三角眼狠狠啐了一口，抬手便向云祈怀中抓去。随着对方大手不断接近，云祈终于下定决心，于须臾间摆好架势，一把扣住了三角眼手腕！
不待对方作出反应，云祈又将其手臂向外一拉，就此化去不少冲劲。接下来，他再铆足力气朝内一拧，立时疼得三角眼别过身去，完全直不起腰来。
这一来一回，不过发生于片刻之间，却令云祈心中狂喜。他打小不爱习武，只是万不得已才学了几式擒拿技法，没想到还真能派上用场！眼下三角眼吃痛，身侧也露出了空档；故而云祈足下聚力，瞅准时机便要抽身遁走。
