那时候，我就是这般为了讨她的欢心，对她百依百顺，有求必应的，同时也没有放弃把她培养成淑女佳人的初衷。玩味所谓“淑女”“佳人”之词意，自己也不甚了了，以我自己的单纯理解，就是“无论带她到哪里去，都不会让人丢脸的当代时尚女子”那样十分模糊的感觉吧。既要把奈绪美培养成一个“淑女”，又要“像对待人偶一样呵护备至”，这二者能否兼得呢？现在回想起来虽然愚不可及，但坠入爱河之中，已然昏了头的我，即便如此浅显的道理也完全不懂得。
“奈绪美，玩归玩，学习还得学习。你要是学得好，我还会给你买各种东西呢。”
我总是把这话挂在嘴上。
“好，我会好好学习的。我一定要成为淑女。”
奈绪美每次都这样回答。
每天吃完晚饭，我都要给她辅导三十分钟的英语会话或阅读，可是，每次辅导时，她要么穿着那套黑色天鹅绒衣服，要么是睡衣，仰靠在椅子上，脚尖钩着拖鞋甩着玩，不管我怎么唠叨，最后“学习”和“玩耍”还是混为一谈了。
“奈绪美，你怎么这么不认真？学习的时候，就得像个学习的样子啊。”
我这么一说，奈绪美就缩起肩膀，发出像小学生那样嗲气的声音：
“先生，对不起！”
不然就是：
“河合先生，请原谅！”
她这么说着窥探我的表情，有时候突然亲我一下。“河合先生”自然也没有对这个可爱的学生严格要求的勇气，我的呵斥最终变成嘻嘻哈哈闹着玩了。
奈绪美的音乐学得如何，我不太清楚，但英语从十五岁开始，就已经跟着哈里松小姐学了两年了，按理说应该不错了，阅读也从第一册学起，现在第二册学了一半多了，会话教材使用的是English Echo，而文法书用的是神田乃武的Intermediate Grammar，至少应该达到初中三年级的水准了。可是，无论我怎样偏心眼，总觉得奈绪美还不如初中二年级的程度呢。我觉得很奇怪，按说不应该这么差，于是去拜访过一次哈里松小姐，这位胖胖的为人和善的老处女微笑着说：
“哪里，没有这回事。那个孩子非常聪明。学得很好啊。”
“她的确很聪明，所以，我觉得她的英语应该学得更好一些。阅读倒是可以，但翻译成日本语，或是解释文法……”
“这就是你的不是了。你的想法有问题啊。”
老处女仍然微笑着打断了我的话。
“日本人都很注重文法或是翻译，但这是最有害的。你学习英语的时候，绝对不可在脑子里思考语法，也不要进行翻译。反反复复阅读原文，才是最好的学习方法。奈绪美小姐的发音非常好听，阅读也很流畅，一定能够学好的。”
这位老处女的话也不无道理。不过，我的意思并不是要让她系统地学习语法。学习了两年英语，已经能看懂第三册阅读教材了，至少过去分词的用法啦、被动态的构成啦、假定形的应用之类应该掌握了，可是让她和文英译时，错得一塌糊涂。还不如中学的劣等生呢。即便阅读水准再好，也不可能靠阅读提高实力。真不知道这两年来，到底教了些什么、学了些什么？然而，老处女对我的不满并不以为然，非常放心而自信地一边点头一边重复着：“那个孩子非常聪明。”
虽说这只是我的想象，总觉得西洋教师对日本学生有种偏心似的。偏心——这么说不合适的话，也可以说是先入为主吧。就是说，他们一看到长得洋气的、时髦而可爱的少年或少女，便不管三七二十一地说“那孩子很聪明”。尤其是老处女，这种倾向就更严重。哈里松小姐对奈绪美赞不绝口就是这个缘故，所以，先入为主地认定奈绪美是“聪明的孩子”了。而且，奈绪美正如哈里松小姐所说的那样，发音非常流畅。由于奈绪美口齿清晰，具有声乐素养，所以，只听她的声音，确实非常悦耳动听，让人觉得一定能学好英语似的，像我这样的人根本无法跟她相提并论。因此，哈里松小姐恐怕是被她的声音欺骗，彻底被征服了。令人吃惊的是，去哈里松小姐的房间时，看到梳妆台四周贴着很多奈绪美的照片，可见她有多么喜欢奈绪美了。
我虽然心里对哈里松小姐的看法和教授法颇为不满，但同时，西洋人如此偏爱奈绪美，夸赞她是聪明的孩子，又很合我意，所以宛如自己受到夸赞一样，喜不自禁。不仅如此，原本我这个人——不对，不单是我，日本人差不多都是这样——一见到西洋人，就变得懦弱不堪，没有勇气清楚地表达自己的想法，所以，当那个老处女用怪异的日语发音侃侃而谈时，反而搞得我想说的话也说不出来了。既然她这样坚持己见，我也只好自己在家里给奈绪美补课了。
我这样打定主意后，浮出讨好的笑容，含糊其词地对她说：
“是啊，您说得太对了。的确是这样啊。我明白了，总算放心了。”
然后一头雾水地沮丧地打道回府。
“让治，哈里松小姐怎么说呀？”
奈绪美那天晚上问道。她自恃有老处女宠爱，口气听起来极为傲慢。
“她说你学得不错，但是西洋人完全不懂得日本学生的心理。只要发音好，能够流畅地阅读就算是学好了，这是错误的。你的记忆力确实不错，所以背诵非常好，可是让你翻译的话，就抓瞎了。这和鹦鹉学舌有什么不同呢？学多久也没有用的。”
我对奈绪美真正意义上的训斥就是从这次开始的。我对她仗着哈里松小姐做后盾，得意地抽着鼻子，仿佛在说“怎么样？没话说了吧”的样子，感到十分气恼，不仅如此，最重要的是，能否把她培养成“淑女”，我感觉没有信心了。英语学好学不好姑且不说，这种不能理解语法的脑袋瓜，今后的发展实在令人担忧。男孩子为什么在中学要学习几何或代数，并不一定是为了实用，恐怕是为了锻炼和打磨思考问题的严谨性。即便是女孩子，虽说过去不具备分析能力也不要紧，但将来的女性就不能这样了。何况要想成为“不输于西洋人的”“淑女”，没有归纳才能，又没有分析能力的话，实在让人担忧。
我有些赌气，以前只用三十分钟复习英语，从那以后改为一个小时或一个半小时以上，每天必须教授和文英译和语法。而且在学习时间里，绝对不允许她边学边玩，动不动就训斥她一通。奈绪美最缺乏的就是理解力，我却故意不讲那么细致，只给她一点提示，剩下的引导她自己去思考。比如，学习语法被动态之后，就立刻给她出应用题。
“来，把这句话翻译成英语试试。……刚才看过的地方只要明白了，这道题就应该会做。”
然后我就不再说话，一直耐心地等着她做完。如果她翻译错了，也决不告诉她哪里错了，一遍遍让她重做。
“你到底是怎么回事，这样傻看，怎么知道哪儿错了呢？要重新看看语法呀。”
她看完语法，还是答不对的话，我就会按捺不住，恼羞成怒地大声呵斥起来：
“奈绪美，这么简单的东西都不会做，怎么得了。你到底多大了？……一次又一次地在同一个地方出错，给你改过来，还说不明白，你的脑子在想什么呢？哈里松小姐说你聪明，我可一点也没觉得。这么简单都不会做，去上学也是劣等生。”
于是，奈绪美便嘟起嘴，最后吸溜吸溜地哭起来。
平素，我们俩是非常要好的，她笑我也笑，从来没有闹过别扭，世上简直没有一对爱侣是这样和睦的。可是一到学习英语的时候，就互相折磨对方，痛苦不堪。没有一天我不跟她发火，她也没有不耍脾气的，刚才还那样兴高采烈的，顷刻间双方都剑拔弩张起来，用充满敌意的眼神瞪着对方。其实每到此时，我就把要培养她成为“淑女”的初衷忘干净了，为她太不争气而焦躁，从心里恼恨起她来。换作是个男孩子的话，说不定我早就一巴掌扇过去了，不然就臭骂一句“混蛋”。甚至有一次，我对着她的额头轻轻给了一拳头。可是，受到这样的对待，奈绪美也会以牙还牙，纵然知道怎么说，也不回答，任凭眼泪横流，像块石头似的就是不说话。一旦她这样子闹起来，就会不依不饶的，到头来还是我先软下来，不了了之。
有一次发生了这么一件事。我给她讲了好多遍，在“doing”或是“going”这种现在分词前面，必须添加“to be”，即“有”这个动词，可她就是理解不了。而且到现在还出现“I going”“He making”这样的错误，我气得要命，“笨蛋笨蛋”地骂个不停，又仔细给她讲了一遍，说得口干舌燥，最后让她做一下“going”的过去式、将来时、将来完成时、过去完成时等各种时态变化时，她竟然还是搞不明白，仍然写成“He will going”，或是“I had going”等等。我再也忍不住了，勃然大怒，将铅笔狠狠一扔，把那本练习册推到奈绪美眼前。
“笨蛋！你真是个笨蛋！我不是跟你说了好多遍，不能说‘will going’或是‘have going’吗，你怎么还不明白呢？既然不明白，就一直做到明白为止吧。今天晚上，要是做不对，你就别睡觉。”
奈绪美紧闭嘴唇，脸色惨白，翻着眼皮，直勾勾地瞪着我的眼睛。突然，她一把抓起练习册，刺啦刺啦撕破了，啪的一声摔在地上，然后再次以凶狠的眼神死死地瞪着我的脸。
“你想干什么？！”
我被她野兽般的气势压倒了，吃惊得呆住了，好一会儿才说出话来：
“你想要造反吗？你觉得学习不学习都无所谓是吗？到底是谁说要好好学习，要成为淑女的呢？你为什么把练习册撕破了？你得道歉，不道歉不行！今天就离开这个家！”
但是，奈绪美仍然执拗地一言不发，惨白的嘴角只浮现出哭泣般的冷笑。
“好吧！不道歉就算了。现在马上离开我家！听见没有，我让你马上出去！”
我觉得不这样来点狠的，她根本不害怕。我猛地站起来，迅速捡了她随手乱扔的两三件衣裳，团起来包在包袱皮里，从二楼房间里拿来两张十日元钞票，递给她说：
“你走吧，奈绪美，这个包袱里装了些你的随身用品，拿着它今晚就回浅草去吧。我另外再给你二十日元。虽然不多，就当作这几天的零花钱吧。过几天我会跟你做个了断的，你的行李明天给你送去。……什么？奈绪美，怎么了？干吗不说话呢？……”
我这么一说，奈绪美尽管很任性，但到底是个孩子。对轻易不发火的我，有些惧怕似的，显得有所后悔似的，垂着脑袋，缩着脖子。
“虽说你很固执，但我也一样，一言既出，绝不会轻易改变的。你要是觉得自己不对，就道歉好了，不愿意道歉的话，就请回去吧。……好吧，你打算怎么着？快点决定好不好。要道歉吗？还是回浅草去？”
她摇摇头，表示不愿意。
“那么，是不想回去了？”
这回她点了点头。
“那么，你是愿意道歉了？”
“嗯。”她又点点头。
“既然这样，我就原谅你吧，不过，你得好好地低头认错。”
没办法，奈绪美只好两手扶在桌子上，带着轻视人的神情，对付着朝一边鞠了个躬。
她这样傲慢、任性的性情，是天生如此呢，还是我过分宠爱的结果呢？无论是哪种原因，随着时间的流逝，眼看着她变得越来越过分了。事实上并非越来越过分，而是在她十五六岁的时候，我把这任性当作孩子气的撒娇而忽视了，直到长大之后也没有改变，渐渐发展到我控制不了的地步。以前无论她怎么耍赖，我只要训斥一声，她便乖乖地听话，可近来，只要稍不如意，就马上嘟起嘴来。要是抽抽搭搭地哭泣，还可爱一些。有时候不管我怎么严厉呵斥，她也不掉一滴眼泪，可恶地装傻充愣，翻着眼睛，就像瞄准似的直勾勾地瞪着我。如果确实有那种叫作“动物电”的东西，那么奈绪美的那双眼睛肯定含有大量电能，因为那简直不像是女人的眼睛，目光犀利而咄咄逼人，而且充斥着深不见底的“魅力”，只要被她这样盯视片刻，我常常会感到不寒而栗。
