匈奴人尚武，在还是孩提的时候，他们就会骑在羊背上，拿着小小的弓箭，练习射杀天空的小鸟和地上的田鼠。再长大一些，就可以射杀狐狸和兔子了。待到了成年之后，跨上骏马，就成了一名优秀的骑兵了。
他们不会建造房屋，住在毡帐里，以部落的形式逐水草而居，平时放牧，战时入伍，可谓是“全民皆兵”。
秦朝时候，匈奴人作战使用的武器以弓箭为主，需要指出的是，他们箭簇的材料大多为兽骨，少量为铁质或者青铜。除了弓箭，还有少量的铁质或者青铜的刀剑，重锤和短矛等等。和秦朝士兵的武器相比，差距还是很大的。
盔甲方面，由于那时候匈奴几乎没有冶炼技术，所以只有极少数的首领才会身披盔甲，普通士兵们则多用骨甲和木甲来保护自己的身体。这一方面，和秦朝士兵也是有很大的差距的。
那为什么拥有更高级武器和盔甲的秦朝士兵，还是会在匈奴骑兵手里吃败仗呢？主要是战略和战术的问题了。
从战略方面看，匈奴和秦朝的战争是典型的游牧文明和农耕文明的冲突。秦朝军队需要稳固的后方来提供粮草、武器、援军等等后勤保障。战线越长，这些供给就会越乏力。一旦被断了后路，短时间内又无法恢复，军队就会很快地失去战斗力。
而作为“马背上的民族”的匈奴人，带上一大块风干牛肉和水袋，就可以不用考虑后勤保障了。即使带的水和食物消耗尽了，只要开弓射杀一只鸟，或者一只兔子就可以了。退一步说，即使战败了，最多也就是赶着自己的牲畜去下一个有水草的地方罢了。
匈奴的战术更是简单而粗暴，他们充分利用骑兵的速度优势，侧翼袭扰，多面包抄，打得过就打，打不过就跑，就是这样和你耗着，绝对不会有决战。弄得秦朝军队想打都找不到对手，好不容易找到了，却又追不上，眼睁睁低看着敌人逃走。
经过漫长又艰难的跋涉，蒙恬的军队终于到达了秦朝北方的边境地区。他并没有暴露自己的实力，而是把大军隐藏了起来。只是派出很多探子去打探匈奴的动静。同时，他还下令当地的军民继续坚壁清野，固守城池，叫匈奴掠夺不到什么东西。
时间一长，秦朝的士兵们都在抱怨无仗可打，中层军官也来说如果一直不打仗，会严重消弱士气的。但是，蒙恬和孟星渊依旧没有盲目开战，依旧在像一只狼那样耐心地等待着捕捉猎物的最佳时机。
阿凤数次提出她可以在某一个夜里，去匈奴的营寨，轻轻巧巧地杀了对方的首领。擒贼擒王，瓦解敌人。
孟星渊一直没有同意，他说：“别说是你杀了一个匈奴的军官，就是你杀了一个单于，也还会有另外一个单于站出来，继续和我们为敌。我们要做的就是教会秦朝的将士怎么样和匈奴打仗，怎么样对匈奴打胜仗。授人以鱼不如授人以渔嘛。”
终于，一天上午，数个探子回来禀告，有一股约三千人的匈奴骑兵脱离了大部队，正在慢慢靠近，看样子应该是出来掠夺物资的。蒙恬大喜，立刻派出几十名士兵，化妆成放牧的牧者，赶着上百头牛和羊出了营寨，迎着匈奴的骑兵而去。
匈奴的队伍真的已经好多天没有抢到食物和物资了，所以才不得已派出了队伍，出来寻找吃的。当他们突然看到前面肥猪肥羊的时候，都不敢相信自己的眼睛了。还没等首领下令，他们就兴奋地催马飞驰，那些猪和羊在他们的眼里，早就变成了大块大块的烤肉了。
那些牧者也在拼命赶着自己的牲畜逃离，眼看匈奴的骑兵逼近，直接放弃了羊和猪，用力鞭打自己胯下的马匹，一溜烟地逃命去了。
匈奴人兴高采烈地捉住了猎物，心想今天终于可以大快朵颐了。
收拾好了战利品，他们发现在自己的前面，不知何时出现了一排排毡房大小的“手推车”，上面还竖着一根一根的硬刺，就像一只巨大的刺猬。
今天带兵出来的是一个匈奴的千夫长，他在心里嘀咕了一句“这是什么东西？”，然后条件反射似地下令放箭。匈奴的骑兵们立刻搭弓射箭，一阵箭雨落在了对面奇怪的物体上面。
可是，车厢是密封的，推车的士兵也全部躲在了车厢下面，这一波箭雨没有对秦军造成任何伤害。
那千夫长大怒，命令一个百夫长带着一小队骑兵去“试探”一下。这小队的骑兵，一边射箭一边冲了过来，待到了距离几十步的时候，突然从“刺猬”里也射出了一波箭雨，一下子就被射倒了大半。
十几个幸运的匈奴士兵终于越过了自己战友的尸体，冲到了“刺猬”面前，还未来得及看明白这是什么东西，就被刚刚还躲在车厢下面的士兵用长矛击杀了。原来，战车的把手内侧固定着几根长矛，需要的时候可以很方便地取出来。
一百个骑兵就这样连人带马地被消灭了，这叫匈奴的千夫长脸色大变，他大喊：“撤退，快撤退！”来去如风的匈奴骑兵立刻调转马头，沿着来时的道路撤退，虽慌不乱。
可是，还没有等座下的马匹跑多远，就不得不停住了，因为来时的道路和左右俩翼，不知时候被铺了一层金属的东西，根根泛着寒光的铁钉直至天空，延伸上百步。这是蒙恬趁刚刚匈奴人不注意，派出快马铺撒的绊马钉。
千夫长眉头紧皱，心说：“这又是什么东西？怎么以前从来没有见过？”这时，秦朝的步兵压上来了，并开始放箭了，遮天蔽日的箭簇射进拥挤成一团的匈奴骑兵队伍里。一时间，匈奴士兵的惨叫声响成了一片，他们吃了大亏了。
“冲，给我冲过去！”千夫长咬牙切齿地下了命令。一直都是自己放箭射别人，今天却轮到了别人来射自己，被箭雨吓破了胆子的匈奴士兵赶紧催动战马，冲进了密密麻麻的绊马钉。
可是，还没有跑几步，战马就被扎穿了马掌，惨叫着跌倒。马上的骑士不是被战马压死，就是被尖利的钉子刺穿了身体。
“冲回去，从正面突围。”这个千夫长还是有一些军事指挥能力的。他看出来了，如果一味地硬着头皮硬闯，还没有闯过这片“铁蒺藜”，他的士兵和马匹就会全部牺牲的。他快速地找到了一个突破口——秦朝士兵的阵地。虽然阵地战是匈奴骑兵们最不愿意，也最不擅长的战争方式，但是他没有其他的选择了。
剽悍的匈奴骑兵们再次调转马头，迎着秦军密集的箭雨，踏上了冲锋的道路。他们没有射箭还击，只是放低身子，把自己的身体最大限度地藏在马头后面，不断地催打着胯下的战马。
这些骑兵手里握住的，不再是曾经引以为傲的弓箭，而是自己短小的刀或者矛。他们不擅长使用近战兵器，可是他们没有别的选择——不冲出去就是死路一条，冲出去也许还会有一线生机。
秦朝军队则是停止了进攻，反而边射箭边后撤，不久就全部撤退到了战车后面去了。
匈奴士兵不断地有人中箭，不断地有人从马背上跌落，不断地有惨叫从身边传来……悍不畏死的骑兵们依旧在咬着牙冲锋。他们知道，只有冲过了秦朝军队的阵地，才会有机会活下去。
