又取得了一次重大的胜利,班超和孟星渊都十分兴奋。可是,他们还没有来得及庆祝,新的事情就来了。
和汉朝、罗马、安息并成为当时欧亚四大强国的贵霜帝国,带着狮子、珠宝等贡品来见班超,提出想娶汉朝的公主为妻,虽然这个国家曾经派兵帮助班超进攻车师国,他还算拒绝了这个要求。因此,贵霜国心存了芥蒂。
永元二年(公元90年)的夏天,贵霜国的副王——名字叫“谢”——统兵七万,来攻打班超。
贵霜国的兵力远远地超过了班超,这叫班超身边的人都十分恐慌,不知所措。其实,孟星渊早就想好了破敌之策,并告诉给班超了。
“大家不用惊慌,”班超一副胸有成竹的表情,“虽然贵霜国来势汹汹,但是他们跋涉千里,翻越葱岭而来,补给运输肯定十分困难。只要我们坚壁清野,守城不出,敌人的粮草很快就会供给不上的。到了那个时候,我们就会不战而胜了。”
大家都觉得很有道理,顿时有了迎敌的勇气,并积极准备起来。果然,贵霜国包围了班超,却久攻不下,一时间成了对峙的局面。
眼看着自己的粮草一天天地减少,谢只好派人出去抢粮夺食。但是,收效甚微。谢想了好久,才想出了一个办法。
谢悄悄地派出了使者,携带着珠宝金银,去向龟兹国求助。使者团万万没有想到的是,他们在半路被班超派人伏击,全军覆没了。谢却对此毫不知情。
这一天,谢又率兵来到城外,嚣张叫阵。
班超站在城楼上,就像看小丑一样地看着他,不断地露出讥讽的笑容。
“你没有几天高兴的日子了,”谢气愤地喊,“你们的破城之日很快就要到了。”
“哈哈,”班超大笑说,“看你的意思,是不是你马上就要有援兵了?”
谢得意地说:“没错。我的援兵马上就要到了。”
“那你先看看这是什么吧。”说完,班超叫孟星渊丢下了一包东西。
仔细一看,谢不由得大惊失色,一句话也说不出来了——他看到的是自己派出去的使者团的首级。
“你给我听好了。”班超又说,“现在,你们的援兵是不可能来了。而且,我还知道你们的粮草也不多了。但是,你不要想着撤兵,一旦你撤兵,我就会发兵追击。从这里到贵霜国,路途千里,我保证会一点一点地把你们蚕食个干干净净!”
谢只能狼狈地退回了自己的军营。他彻底没有办法了。进攻吧,自己攻不破班超的城门;撤退吧,班超说的没错,自己肯定会被追杀,被慢慢吃掉。对峙吧,自己的粮草坚持不了多久。
经过一夜的唉声叹气之后,谢不得不派人求和了,恳求班超原谅他,放他回国,给他一条生路。
消息很快传到了贵霜国。国王更是大为震惊,派人传来了他的指示:只要是班超放他的人马回国,贵霜国保证年年纳贡,岁岁称臣。班超这才同意谢带他的兵马回去。
见班超在西域已是势不可挡,第二年,龟兹、姑墨、温宿等国都选择了投降。班超被朝廷任命为西域都护,驻扎在龟兹国的它乾城。至此,除了焉耆、危须、尉犁(三国,因为杀害了前任西域都护陈睦,而心怀恐惧不敢归降之外,西域其他各国,都已全部归顺了汉朝。
到了永元六年(公元94年)的秋天,班超率领龟兹、于阗、鄯善等八个国家的七万兵马,进攻焉耆、危须、尉犁三国,开启了他征服西域最后的战役。
军队到达尉犁后,班超派人给三个国家的国王送去了消息:“虽然你们杀害了陈睦,但是只要你们有悔过之心,就走出城门来迎接我吧。那样的话,不但我的军队不进攻,还会送你们五百匹丝绸来抚慰你们。然后,我们就会撤兵了。”
可是,只有焉耆的国王派来了使者北鞬支,携带着肥牛和美酒,来迎接班超。
怒气冲冲的汉军要杀掉北鞬支,为陈睦报仇。班超阻拦住了他们:“如果杀了他,焉耆国肯定会加强守卫,这对我们攻城就是大大的不利了。”
于是,班超回赠了丝绸和别的礼物给北鞬支,并亲自送他回去了。
焉耆王见北鞬支平安归来,就放了心,亲自率高官到了尉犁,为班超献上了礼物。实际上,他还是对班超有所防范,从尉犁回来以后,就立即烧毁了进入焉耆的桥梁。
者当然难住孟星渊了,他请阿凤在黑夜里出去了一次,很容易就找到了其他的道路。
等焉耆国王发觉的时候,班超已经率兵到了距离都城二十里的地方了。焉耆王吓呆了,想逃到山里去。
这时,曾经在洛阳做过人质的焉耆国左侯元孟,偷偷地派人来找班超,把这个消息告诉了班超。
班超从大局出发,也为了稳住焉耆国的国王,斩杀了元孟派来的人。他又和焉耆国国王约定了时间,来宴请三个国家的首领,并表示到时候会对他们有厚赏。
到了约定好的时间,只有尉犁王泛和焉耆国国王,以及北鞬支等三十多人前来赴宴。危须国的国王和焉耆国的国相腹久因为害怕,没有敢来参加。
大家坐好后,班超责问:“为什么只有你们来了,危须国的国王和焉耆国的国相而没有来?”
焉耆国王和尉犁国王唯唯诺诺,说不出话来。
“你们这些人,杀害我大汉官吏,一直与我为敌。现在连谈判都不来,难道还要继续和我兵刀相见吗?”班超越说越生气,脸色都变了。
尉犁国王吓得手脚发抖,因为过度紧张,而把右手放在了自己的佩剑上。
“你要对我用兵刃吗?”班超指着他大喝,“来人呀,给我绑了!”
早就准备好的士兵们一拥而上,把来的三十多个人全都绑了起来。班超没有立即杀了他们,而是带他们到了陈睦被他们所害的地方。
“你们应该知道这是什么地方吧?”班超又愤怒又激动地说,“在这里把你们杀了,你们肯定也不会有冤屈的。”
说完,班超命令刀斧手砍下了他们的头颅,并送回了洛阳。
焉耆的国王没有了,班超另立元孟为国王,还在焉耆国驻扎了半年的时间,帮他稳定了国内的局势。
此时,班超几乎是用一己之力,完成了自己的伟业——西域五十多个国家全部又一次归附了大汉帝国。
永元七年(公元95年),为了表彰班超的功绩,朝廷封他为“定远侯”,食邑千户。所以,后人又称他为“班定远”。他终于实现了自己西域称侯的梦想!
永元十二年(公元100年),汉和帝同时收到了班超和他妹妹班昭的请求,同意了班超回国。
永元十四年(公元102年)的八月份,班超回到了阔别几十载的洛阳,被封为射声校尉。同年九月,因胸肋部位病情加剧,班超在洛阳逝世,享年七十一岁。皇帝专门派人吊唁致祭,并给予了他的后人丰厚的赏赐。
从第一次进入西域,到收诏回国,班超在西域整整呆了三十一年!这样一位把自己的半生都奉献给了西域和国家的人,必定会被历史牢记,被民族牢记,被万世牢记!
宋朝的邹浩有诗云:
班超
功名从古病难成,况作天西绝域行。
纵有平陵同落落,其如卫候尚营营。
杀妻吴起终遭逐,上疏鸿卿不免刑。
定远独能逢圣主,千年万岁蔼嘉声。
孟星渊陪伴自己的偶像过了几十年,也很多次地帮助了他,可谓荣幸至极。现在,班超不在了,他也该离开了。
其实,孟星渊是不得不离开,因为他和阿凤又发现了有人来追杀他们了。