京城上阳的西郊，是一片连绵不绝、但起势不高的山脉，每一座山峦都风景秀美、各有妙处，当然亦各有名字，像四明山、定屏山、问鹿山、娘娘山……
有的是当地百姓口口相传、约定俗称的，有的是多年前因了什么情由、官府重新审定的，或俗或雅，却相映成趣。
“京西琴老”卞知白的家，便安在四明山上。
说是“琴老”，其实人并不老，今年不过四十岁年纪，只因他性子高傲，有些孤老儿脾气，那些上门求琴的人对他又爱又恨，便私下里半是打趣、半是解恨地叫一声“琴老”，传扬开去，叫的人便越来越多。
卞知白却丝毫不以为意，他原是白面隽秀的书生模样，为了跟“琴老”之名相配，干脆留起胡子“扮老”，见者无不拊掌捧腹、拍案叫绝。
卞知白少年成名，一手家传的斫琴手艺独步天下，他不耐烦跟那些蜂拥而至的达官贵人应酬，又不必为稻粱之事发愁，干脆带着家人，把家搬到京西最高的四明山上，从此，“京西琴老”的名头儿越发叫得响了。
这一日，卞知白家的客厅——希声堂里，弘琛正蹙眉看向尤鸳，她一脸局促地坐在椅上，垂首向隅，颊上一抹娇红流晕，菀菀若脂。
弘琛却没有被眼前的秀色所迷，他语气甚厉：“这消息你从哪里得来的？”
“前几日，我跟卞家嫂嫂去云遮寺上香，偶然听寺里的小师傅说的。我……我原本也没有放在心上，还是喜公公说，王爷近日为竹席的事烦恼不已，我这才……”
尤鸳磕磕绊绊地解释着，慌乱间，几乎泫然泪下：“我没有乱打听王爷的事，真没有……”
弘琛凌厉地看向小怀喜，吓得他一缩脖子，可看着尤鸳可怜楚楚的样子，还是硬着头皮点了点头。
偌大的希声堂里，响起嘤嘤的抽泣声，弘琛这才发觉自己似乎太严厉了，只好闷声道：“你别哭了……我没怪你，只是觉得未免太巧了些。”
他一向不曾安慰人，何况是年轻女子，虽自觉已缓和了语气，却仍是硬邦邦的，吓得尤鸳忙拿帕子捂在唇上，似是要把柔细的抽泣声都拼命压抑下去。
弘琛不免更加烦躁，干脆不去理会她，在心里细细思量起来。
十日前，翮贵妃开口讨要金星竹席，母妃骑虎难下，只得应了，还安慰他不要吝惜身外之物，他却委实有些舍不得。
母妃性情素简，他从小耳濡目染，也不甚看重奢华享受。
再者，他是皇子，自来也不觉缺过什么，尤其有了封地，又入职兵部，父皇的赏赐、封邑的供奉、各方的人情……数年来小有积蓄，一两件奇珍宝玩，他也不放在心上。
但金星竹席，是他出生那日，父皇亲口赐给他的，翮贵妃怎能轻飘飘张口就要？
去往扬州的人马还有十数日方回，弘琛却觉得一日比一日烦躁不安，像是有只小手在不停地骚扰他。
不想今日一早，小怀喜悄悄告诉他，说尤鸳打听到另一领金星竹席的下落，不如悄悄偷龙转凤，横竖那席上的花纹一模一样，纵然日后闹出来，也不能断定哪个是皇上所赐。
事情来得太巧，弘琛只怕落了旁人的圈套，自然还要多加查实，而尤鸳……
此时理智回归，他不便再像方才那般直视和呵斥她，但心中的不满却渐渐滋长。
两年前，初到西北，弘琛在军营里无聊，到街上闲览西北风物，无意中从几个泼皮手里救了尤鸳。
尤鸳动了情，而弘琛在最初的惊艳后，却很快后悔了：那日又不是不曾带人，何必一时技痒，竟亲自动了手？
他对尤鸳避之不及，但尤鸳却愈加执着，从西北到京城上阳，绵绵千里，她竟这样闯了来，真真叫人头疼！
但更叫他介意的是尤钊的态度。
尤钊出身贫寒，升到如今的职位已属不易，若想在仕途上有更大作为，便须朝中有人。
弘琛并不介意他的攀附，二人性情也算相投，况且，尤钊确是可用之人，而自己若想在朝中立足，也要培植忠心的追随者。
但尤钊欲送妹妹到他身边服侍，着实令他有些抵触。
尤钊曾解释说，武将不比文臣，都要拿命去博富贵，但战场上刀戟无眼，说不定什么时候便把命丢了。
当年，他未能在父母膝前尽孝，若是能给妹妹找个稳妥的归宿，也算对得起九泉下的父母了，他这个做哥哥的，也就能心无挂碍地去战场上厮杀、建功立业了。
这番说辞不可谓不诚恳，攀结裙带在官场上也很常见，却不合弘琛的性情。一来他真心欣赏尤钊，愿意扶持他为朝廷效力，二来公事掺了私情，总会平添诸多掣肘，且女子大多器量狭窄，若是遇上心性奸柔之辈，更是麻烦。
何况，尤钊说起妹妹，那眉飞色舞、甚是得意的样子，也让他心中不爽，仿佛就凭尤鸳的容貌，便笃定他不会推辞，难道，自己是个好色之徒不成？
他蓦地想起，数日前曦华曾提醒他：用人不只要看能力，更要看性情。
那般重要的军图，尤钊竟让妹妹送来京城，此番举动，实在落了下乘。他求功心切，但过犹不及，若带着这种心境去南地，说不定反而坏事。
弘琛叹了口气：少年热血，总是容易被意气冲昏头脑，尤钊又是第一个主动投到自己门下的人。
也许母妃说得对，自己还太年轻，看人的眼光还有待磨炼，对尤钊的心性更要多加考量。
弘琛打定主意，站起身来，有些疏离地道：“卞先生这里甚是清净，姑娘安心住着便是，倘若思念兄长，想早些回西北，本王也会命人安排妥当。至于金星竹席之事，多谢姑娘提供的消息，本王自会派人去证实，就不劳姑娘挂心了！”
说罢便往外走去，小怀喜冲尤鸳挤挤眼睛，忙跟在后面。
弘琛的背影，如窗外自如流逸的行云，没有一丝犹豫和留恋，难堪、窘迫、哀伤一齐涌上尤鸳心头。
