但当时大家的情况都是半斤八两，谁会顾着增援别人呢？李隆基正忙着往四川跑；朔方军虽然底子厚，但是远水解不了近渴；那些被庞大的敌军孤立的将领们，也只能指望其他战友肯来支援自己。可其他将领同样是缺兵少粮，他们要分出本就稀少的士兵给对方，自己的处境就会更加困难。救援士兵们一旦出了城，在路上也会被敌军围追堵截。到了增援地点后，不是部队兵力损失大半，就是增援地点已经投降。就算增援地点还在抵抗，这些士兵到了之后，还得想办法进城，这就又得突围进城。打来打去，好不容易进去了，结果又死一半。城里的士兵盼星星盼月亮地看到支援自己的人居然这么少，不禁会大感失望。在这种情况下，双方兵力合在一起仍然不会抵抗太久，也只能继续请求增援。无形之中，很多士兵在增援中丧命，很多物资在增援中丧失。唐军缺少一个有力的调度者，做了很多无用功。而有控制大局权力的将领，有的根本就是只猪。比如虢王李巨。宁陵保卫战取得胜后，力挽狂澜的张巡被升调为河南节度副使。自古良将多爱惜士卒，张巡知道士兵们跟着自己南征北战非常辛苦，他想趁着难得没有战事的空当，鼓励这些手下再接再厉。
说到鼓励下属，那么最直接最实惠的就是来自朝廷的赏赐。张巡写了封信给李巨，在信中，张巡向上司李巨申请封赏一下自己的手下。接到信后，李巨很快地予以答应，他派人给张巡送去了几十个官职的委任状。只不过，李巨送来的这些官职，都是些不起眼的小官，至于钱财等物质奖励，李巨却是一毛不拔。擅长抓住属下心理活动的将领都会便宜行事，比如在破城之后，对士兵们的抢劫行为大多会睁一只眼闭一只眼，让大家发点财，拿点辛苦钱。张巡有头脑又不死心眼，当然也会想到这个方法，但当时的河南哪里有地方供唐军发财？能吃饱饭都不容易。面对如此之“铁公鸡”的上司，就算是张巡这样聪明的人，也是一点办法都没有的。既然没办法，张巡只好接着给李巨写信，而李巨呢，这回干脆连看都不看。如果李巨的确有财务上的困难，那他至少也该和张巡解释一下，也好让张巡给部下们一个交代。他将张巡晾在一边，弄得张巡既不能擅自对部下许诺，又摸不透顶头上司的心思。这个李巨实在不适合做主帅。接到许远的求援信，在宁陵进也不是退也不是的张巡终于找到了下个战略地点。
睢阳是北方通往江淮的门户，位置极其重要，张巡当即决定前去睢阳增援。睢阳被敌将尹子奇攻打，十几万人将城池层层包围。张巡到达时，他和许远手下的士兵加起来也只有不到七千人。张巡一到，战场风向大变。张巡连用奇谋，靠着不到七千人的兵力，竟然杀死了二万多敌军士兵。看到张巡如此英勇，许远主动将领军的职位交给张巡，自己负责后勤工作。许远是文人，不擅长用兵，搞起后勤倒是勤勤恳恳、心细如发。两个人一文一武，各自发挥才能，睢阳城战斗面貌一新。有了许远的帮忙，张巡可以一心一意对付叛军，而张巡的用兵令许远大开眼界。时值睢阳城外麦子熟了，敌军开始割麦补充粮草。叛军们正在收割，突听睢阳城传来号角，连忙严阵以待。可张巡只命士兵吹吹号，根本不出城。等敌军继续收麦，早已准备好的唐军冲出睢阳，到敌阵一阵砍杀，大胜而归。被张巡忽悠了几次，尹子奇和令狐潮一样，险些患上神经衰弱。他命人去劝张巡投降，张巡趁机又杀了一批敌军。战争到了这个阶段，尹子奇只能暂时退兵。如果没有安史之乱，张巡只是一个唐代文员，也许史书上根本不会留下关于他的记载。
如果张巡手下有更多的士兵，如果他的任务不是守卫岌岌可危的城池，他也许会有更大一番作为，与郭子仪、李光弼一样成为安史之乱中的一线将领，甚至可能成为唐朝的另一位战神。历史给了他一个机会，却没有给他更多机会。他只有几千士兵、一座危城、一位生死知己，再加上更加艰难的战斗。1000VS100000，拼的是什么？就在睢阳城外，尹子奇的摧城部队再次兵临城下。看到来势汹汹的敌人，张巡紧急召开誓师大会，鼓励官兵们奋勇杀敌。在这次誓师大会上，张巡首先做了一下自我检讨，他承认了自己的错误，说自己没能为拼死杀敌的将士们争取到奖赏，十分痛心，也十分愧疚。经过了之前的几百次战斗，张巡早已经成为了军士们心中的偶像。看到偶像放下身段，为自己的事如此难过，将士们的满腔热血一下子就沸腾了起来。誓师大会上，大家纷纷表态，为了百姓为了国家而战斗，还要什么赏赐！军心稳定了下来，张巡开始进行战略部署。第一步很简单，也很出人意料。面对大军，张巡并没有坚守不出，而是亲自率领一批将士大开城门冲了出去。
包括尹子奇在内的所有叛军将领都没有想到，守军的行动会如此迅速，更没想到张巡的胆子会这么大。但是惊讶归惊讶，当尹子奇们看到张巡只是带着少量的兵马出了城，这些人都不约而同地起了轻敌之心，不禁对张巡的胆大妄为发出了嘲笑。正当这些人冷眼言语时，张巡已经带着自己的先遣队冲到了面前，还没等这些仰头嘲笑自己的敌人反应过来，张巡的快刀早已落下。大伙挥刀在敌军阵前乱砍一番，随后扬长而去，身后只留下了敌人的三千死尸。尹子奇目瞪口呆，可以看得出来，作为东道主，张巡这次给他的“见面礼”他尹子奇算是照单全收了。至于张巡，初战告捷的他早带着部队回城庆功了。回去之后，张巡又开了场誓师大会，和上次不同的是，张巡这次不是叫大家来听自我检讨的，而是请手下们来喝酒的。再次坐在誓师大会上喝酒，将士们的情绪明显更高了。这群人一边喝酒，一边在心里琢磨，他们的这位主帅别是什么战神转世的吧，要不然怎么能如此之牛？其实他们不知道，更牛的还在后面，刚刚死了的那三千多人，对底子厚的尹子奇来说也只是九牛一毛。吃了一次亏，尹子奇就要把面子找回来。他弄来了云梯等攻城器械，准备强攻。
张巡看到对方连“高科技”都用上了，却也没有多么着急。正所谓“水来土掩，兵来将挡”，不管对方用什么手段，张巡总能找对方法对付尹子奇。尹子奇搬来了能够载人的云梯，想让士兵直接跳进城内。张巡将计就计，等尹子奇的云梯部队上来，命人在城墙上挖洞钩住云梯，然后再放火烧云梯上的士兵。身在高处，云梯又动不了，上面那些可怜的士兵只能坐以待“烧”；烧完了人，就开始烧云梯。结果尹子奇派出去的攻城部队，连人带梯统统血本无归。尹子奇手里空有十几万大军，竟然攻不下一个小小睢阳，身为主帅的他，也是在营帐里急得团团转。更让尹子奇憋气的是，张巡在城墙上竟然还语重心长地劝对手投降。叛军的将士们毕竟也是拿过大唐俸禄，受过大唐爱国主义教育的人，他们看到张巡带着几千人拼死守城，佩服之余，真的有人前去张巡那里投降。张巡在尹子奇的眼皮底下将尹子奇的士兵规劝到自己麾下，这简直是一巴掌抡在尹子奇脸上！对手太狡猾了，太可恶了！尹子奇严肃军令，攻城攻得更狠了。张巡就等着他恼羞成怒、忙中出错，看到他大怒，又偷袭了几个回合。十几万人攻不下几千人，尹子奇的部下们暗暗摇头，主帅差距太大，没办法。
大唐的士兵被主帅的风采照耀得心神摇荡，主帅简直就是个天才！在物质极度缺乏的战场上，能够支撑士兵的只有精神力，只有他们相信憋住一口气就有希望，才能继续坚持。张巡一而再再而三地胜利，让士兵们看到了希望。有信仰的人往往更容易超常发挥，在睢阳，张巡就是士兵们的信仰，即使他们在己方士兵越来越少、粮食越来越少、武器越来越少的情况下，仍然不懈坚持。主帅张巡心里却不是滋味，他知道己方人太少、条件太差，想要取胜，只能不断用计，像过去对付令狐潮那样。但是没有补给，再多的计谋也有不顶用的一天，睢阳还能支持多久，他心里没数，只能拖一天是一天。只要有一口气在，他就要守住睢阳，不惜一切代价守住这个战略门户。战斗越是激烈，他的任务就越重要；敌军派来的人越多，他牵制的敌军兵力就越多，其他战场的将领就能更顺利地进行平叛。强烈的责任感，使张巡、许远、他们手下的兵士日夜奋战，连包扎伤口的时间都没有，就像张巡写给唐肃宗的报表：“臣被围四十七日，凡一千八百余战，当臣效命之时，是贼灭亡之日。”在激烈的战斗中，张巡的头脑急速转动，他又想拿敌军主帅做文章。主帅出了事，敌军就会乱，敌军一乱，己方就有机可乘。
主帅被卫士层层包围，张巡无可奈何，能让尹子奇出点什么事呢？计上心来，张巡叫来自己的得意部下南霁云，交代一个任务给他。南霁云是河南人，从小就喜欢拉弓射箭，长大后成了神箭手。他在家里排行第八，大家都称呼他为“南八”。南霁云刚直爽朗，很得张巡欣赏，听到张巡交代的任务，南霁云喜上眉梢，原来张巡命他在战场上伺机射杀尹子奇。第二天交战，南霁云找了机会一箭射出，正中尹子奇左眼。可惜尹子奇随从众多，溜得又快，南霁云没能将他生擒。南霁云一箭伤了对方主帅，唐军士气大振，趁机又杀了不少敌人。
本以为尹子奇吃了亏，短期内不敢再来找麻烦，没想到尹子奇处理完眼睛的伤，很快又带着大军围住睢阳。这一次，尹子奇不再劝降，也不再用围城战术。失去一只眼睛的尹子奇只想报仇，他命手下士兵一再进攻。张巡有一首诗，写了这时的情况：接战春来苦，孤城日渐危。合围侔月晕，分守若鱼丽。屡厌黄尘起，时将白羽挥。裹疮犹出阵，饮血更登陴。患信应难敌，坚贞谅不移。无人报天子，心计欲何施。（《守睢阳作》张巡）面对困境，明知结局是死亡，仍然坚贞不屈，这就是张巡。但是，士兵终究一天比一天更少。张巡知道，一旦没有士兵，睢阳就会不攻自破。他只能写信，派部下突围去向其他将领求援。
