“约瑟夫先生！”
从社会组的议员席上站起来一个中年人暂时结束了会场的喧嚣。
“约瑟夫先生，我刚刚看到博览会的造价工程款预算一栏。按着设计图的玻璃与钢结构，考虑到难度的话，这个报价还算合理。但是——”
中年人扬起了手中的一个册子。
“但是为什么照明这一栏的预算居然高达三千英镑？！约瑟夫先生是打算在海德公园重现一个太阳出来吗？”
“西敏区的一年照明费用是多少？”萨尔区的代表他皱了皱眉头，低声的问了一下旁边的西敏区代表。
“五千多英镑吧。不过西敏区以民居和教堂为主。主要大头是街上的煤气灯。”
“那就是了，萨尔区工厂林立，晚上也需要大量照明，我们每年的照明支出大概是；两万英镑。所以帕克斯顿在搞什么名堂……”
约瑟夫就是会展场所水晶宫的设计师帕克斯顿，同时也是帝国的首席园林建筑师。不过艾什的注意力并不在照明的费用上，他看到那个中间人高高扬起的小册子在自己的桌子上也有同样的一本。
艾什拿过小册子掀开了硬壳封皮，首先映入眼帘的是一张简化版的伦敦是地图，黑色的线段工工整整的把伦敦的七个分区依次排列好，泰晤士河穿过伦敦市中心蜿蜒而过。伦敦议会，伦敦塔，白金汉宫，英格兰银行，圣保罗教堂……这些地标式的建筑在地图上用金色的笔墨勾勒出一个个小星星。
虽说是简化，但也的确精致。艾什小心翼翼的用手指摸了摸地图上的笔线，然后翻过手指看了一眼。发现自己的指腹并没有被铅字染黑。
“居然是手绘出来的吗……”艾什拿起旁边萨尔区代表的手册看了一眼，发现也是同样的一本。于是抬头环视了一下会场，今天来参加会议的代表和议员少说也有四五千人，没有使用印刷机来看的确是很重视呀。
另一边，坐在主席台旁边的帕克斯顿站起身子，四周窃窃私语的嘈杂声音瞬间安静了下来。
“关于这个。”
帕克斯顿言语有些不紧不慢。
“我只能说，这份计划经女王陛下审核同意后签署。并且皇家科学院的工程师已经在白金汉宫里进行了一个小实验证实可行。至于其他的，我无可奉告。”
帕克斯顿的话音刚落，会场内瞬间又变得嘈杂起来。
“你这是打算蒙混过关吗？”
“不好意思，约瑟夫先生。请告诉我们这笔钱到底花在了什么地方！”
“约瑟夫先生！！”
面对着充斥于会场的质疑帕克斯顿只是一笑了之，手掌扶在会议桌上轻轻的转了出来，围绕着会场底部的主席台度步，环顾四周对坐在台子上的众议员。
“我知道现在各位一定对这高达三千英镑的照明费用心存疑惑，但——”
帕克斯顿立于主席台前，突然提高了音调面对着会场的数千议员大声喊着。
“很快你们就会知道！普罗米修斯再一次把火种带到了人间！同样的温暖！同样的人类文明之光将在不列颠帝国上空闪耀！！！”
说罢，帕克斯顿不顾震惊的议员以及换没反应过来的议会长，对着议员席位的方向轻轻行了个礼然后走出了环形会场，一时间竟无一人阻拦。
不知道为什么……一瞬间艾什在帕克斯顿的身上看到了希亚的影子。
“这样好吗？”最先反应过来的萨尔区代表拽了拽西敏区代表的衣角问道。
“有什么关系呢。反正最后出钱的是女王。”西敏区代表感觉有些疲惫，轻轻地揉了揉眼角继续打起精神看向环形会场。
这时候被议员们也从震惊中反应过来，开始三三两两聚集起来讨论起来。一时间议员们的话语声音通过议会大厅的拱形屋顶被无限放大，艾什的耳边充满了嗡嗡的声音，好像是被几万只蜜蜂包围了一样。
“肃静！”在议会长拼命地举起木槌敲在肃静钟上几下之后，会场这才回到安静。于是议会长清了清嗓子，拿起文件继续念道。
“下面，开始讨论会展安排工作。”
艾什把手中的册子继续往后先开了几页，出去前边几张地图以及街区介绍之后，一栋屹立在一望无垠的草坪上，被橡树和槐树环抱着的在阳光下熠熠生辉的黑色钢铁的玻璃的宫殿就出现在了手册宣传页上。
艾什惊讶的发现宣传页上的宫殿居然也是用钢笔描绘上去的，之后两页还有许多的介绍的配文，比如宫殿的占地面积，各部分结构的材料，施工团队和设计负责人等等。
“钢结构部分用于支撑宫殿的玻璃主体结构，为了不破坏宫殿的主体美感，钢结构将采用工业大臣洛克的建议电镀上一层金漆。介时，一栋雄壮的金色玻璃宫殿将出现在海德公园与公众见面。”艾什轻轻的念出一段配文，然后闭上了眼睛想了一下。
“想象不到会是多么壮观的宫殿啊……”
“您好，我是泰晤士报的记者。我们最近做了一份问卷调查，发现民众对于水晶宫的票价很感兴趣。请问市长先生可以解答一下吗？”新站起来的议员不知道是不是受了上一个代表的影响明显温和了不少。
“是这样。”打瞌睡的伦敦市长听到有人叫着自己的名字于是刚要站起来就被旁边坐着的威斯特敏斯区的代表拦住了。
“我来吧。帕克斯顿跑了之后你可能对一些细节不太了解。”
伦敦市长并没有觉得被冒犯，反而看着威斯特敏斯区的代表站起来顿时困意全无。刚想说点什么结果威斯特敏斯区的代表对着议员席位轻轻一鞠躬，接上了泰晤士报记者的话。
“水晶宫开放时间分成早中晚三个时间段，对应时间在手册上有进行标注，另外除去第一天开幕式外，全天的时段参观票价为1先令。”
议员席又陷入一阵窃窃私语之中。以一个在伦敦的纺织工人为例，他的每周工资大约是10-14先令。除去家庭开支以外每周差不多有8便士-2先令的结余。这个票价来看的确是面向大众的了。
“另外。”
