吴得志和杜若兰没有想到，他们在谈话的时候，却被樱桃喜子听到。她从暗处中走出，那一袭和服挟风而来，多少让人觉得有点恐怖。“你们别乱出瞎主意了，小百合前辈不用你操心。”樱桃喜子冷冷地说道，不知她躲在暗处偷听多久了。
“你居然偷听人家说话，真不知羞！还艺伎呢！”杜若兰吓了一身汗，兀自气咻咻。“哼哼，你们能在背后说人家闲话，我就不能偷听吗？！”樱桃喜子反问，倒是显得有理了。她转而向吴得志，严正地警告：“得志桑，请你珍惜小百合前辈对你的厚爱，不要将她的隐私随便说给别人听！”
“你说我是外人？！”杜若兰又气了，想起樱桃喜子曾在背后偷袭打昏自己，真是气不打一处出来。吴得志恭敬地说道：“樱桃喜子小姐，杜小姐是我的挚友。你不必担心。不过，请恕我唐突：你也是应知小百合前辈的身份，为何不理解我们想达成小百合前辈心愿的想法呢？”
樱桃喜子微微色一变：“什么小百合心愿？！小百合前辈献身于艺伎，她从来就没有当过自己是男人！请你不要白费心机了，小百合前辈不会冒险的。她更不会参加香道大会。你只是庆幸得到她的指点罢了，不要妄想能改变小百合前辈！”
樱桃喜子的反感之态，吴得志感到十分意外。难道她已陷入对小百合前辈的盲目崇拜之中，不肯面对他作为男人身份的事实吗？于是，吴得志劝说道：“樱桃喜子小姐，你是一个十分支持和爱戴小百合前辈的人。不过，你可能不了解她的风光背后，不为人知的内心苦楚！你愿意看到一个高高在上、掩饰自己的小百合前辈，还是宁愿看到一个真实自我、开心快乐的小百合呢？”
“对，我看你是太自私才对！”杜若兰乘机数落：“樱桃喜子，我知道你为什么不愿意小百合前辈冒险，表面你是为了关心他。可是，实质你是怕你们艺伎置屋的百年声誉受损！这样，本来是江河日下的艺伎，就将难以为继了。所以，你不想小百合走出蜕变之路，其实就是你为自己后路着想！”
“你——”樱桃喜子显得很激动，她结结巴巴地：“你、你不对！我不是自私，我是出于关心他。”她噙着泪水，那样的悲伤之情却是连演技再好也装不出来的。“他是一个十分脆弱的人。我深知他将不能承受外界对他攻击的后果。没有人比我更了解他！”
“你只是小百合前辈众多的徒弟中的一个罢了！凭什么说你最了解他？”杜若兰愤愤不平：“明明是吴得志说得有理，你却千方百计地阻拦，不肯承认！”“你以为凭小百合前辈他一个人就可以瞒下去吗？”樱桃喜子冷笑，笑泪之中又带着凄然：
“我和小百合前辈并肩战斗二十年了！我是一个孤儿，在五岁的时候，小百合前辈就收养了我。从那时起，我就跟着她相依为命。没有人比我更知道，她为成为艺伎所付出的代价！他收养我，并不是为了将我培养成艺伎，而是成为他的得力助手。只有我的配合，他的身份才能不为人所知！我们朝夕相对，她的每次和服都是我帮他穿！我就是他的影子！”
樱桃喜子的话，让吴得志和杜若兰无话可说。忽而，杜若兰试探地问道：“樱桃喜子小姐，就你个人的女性角度，你喜欢小百合前辈是男人还是女人呢！”樱桃喜子一听，非常恼怒，不客气地骂道：“杜小姐，请你自重一些。你太没礼貌了！这是对小百合前辈的不尊重！”
说完，樱桃喜子小姐就蹬蹬地离去，行不远处，她又停下来再三警告：“请你们不要再横添给小百合前辈那些无聊的想法，不然，你们就不可能继续呆在置屋！”樱桃喜子走了，吴得志望了望杜若兰：“杜姐，你为什么会问人家那样的问题？”
杜若兰白了他一眼：“你本来就是呆瓜，说了也白说！”吴得志伸了懒腰，打了呵欠，说道：“那好吧，我睡觉去了！”杜若兰一急：“喂，你睡高床软枕，我睡哪里？小百合给我的可是厨房！”“杜姐淡定，正所谓：天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”
第二天，吴得志见到小百合前辈，站在她身边的樱桃喜子小姐也脸色如常，好像什么事也没发生。小百合前辈先是专注地看着吴得志，然后由樱桃喜子传话：“得志君，你看起来昨夜睡得很不好呢，肝火太盛。正好我今天教你造香之法，香丸一颗，定教你神清气爽，心旷神怡！”
“香丸？”吴得志一觉：“难道前辈还会做香丸？”小百合笑了笑：“对。香丸乃合香也。在古代就已经流传。因为单纯一种香气并不能让香气持久怡人。所以，必加以改造，配合其他香料之精华，互相补充，彼此融和，方为合香。此为香道传统，你们中国宋代苏东坡学士，就为制香高手。他的雪中春信，即为名香之制也！”
“那如何制香方得其要领？”吴得志倍加用心听取小百合前辈的指点。“合香者，需配合要求，选择不同的香料。做到：君臣佐辅，各适其位。如沉香为香之王者，当以君位称之。其余香料，只可配合其香性发挥，而不可夺其主。另外，另外，按五运六气、五行生克，时节气侯而为，不得行逆。也是制香要点所在。”
吴得志一听，大为兴奋，因为他所学过的无非是香水的制法。可是，这毕竟是外国的发明，只有合香才是中国流传下来，再传到日本的。如今制香之法，包括香道，竟然在日本求师，不觉唏嘘。你舍弃的，往往是你最后得到的。风水轮回，因果循环，世事太抵如此。
“今天春光明媚，樱花盛放。正好制香之日也！我会为你亲自示范制樱花丸。此香丸一旦薰香，可以令全屋置于四季如春中，芬芳扑鼻，灿若樱花。”小百合前辈含笑地道。然后，她就带领吴得志和一干艺伎，前去置屋花园。那里正樱树绽放，一片盎然。
此时，杜若兰正在厨房里忙活呢。她负责将水从古老的水井中打出，然后挑到厨房的水缸之中。一大清早就起来，累得腰酸背痛的。“小百合前辈不是希望你磨砺本性？是故：天降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨！”
她耳边响起吴得志的吟诵之声，想起他肯定又是在畅赏大好春光呢！“天降你妹！”杜若兰气呼呼，这个置屋就象少林寺的木人巷，都二十一世纪了，居然还保持着这种苦行僧的生活。看来那个小百合前辈真该是活得不男不女啊！
突然她感到肩膀轻松了许多。扭头一看，只见虎背熊腰的阿八早已将她肩上遍担挑起来了！同时，阿八一样亲切地对她甜笑。“谢谢。阿八！”杜若兰正奇怪她象转性了呢。她刚当上厨房花魁，应是更加有资格凶她才对呢。
可是，阿八却突然开腔：“不用谢，杜小姐。我应该的！”杜若兰吓了一大跳！这阿八居然会和她说汉语，更可怕的是她的声音娇滴滴，完全不象她！正当杜若兰以为她花魁鬼魂上身时，阿八却笑嘻嘻地拿出一个黑色电子器：“这是中日翻译发声器，你不用怕！”
杜若兰一见，方始明白。心想这阿八居然这么时髦，竟然会用这玩意和自己沟通？“不光是我有，全屋的艺伎姐妹们都有！”阿八掩着嘴笑，“为什么啊？”杜若兰觉得全置屋里都是怪人。阿八吐吐吞吞，不是翻译器有问题，而是她心里有鬼，害羞地说：“不就是为了得志君么，大家都想找机会和他交流！”
杜若兰一听大奇：“为什么要和他交流，他有身上有宝咩？”此时阿八一脸肃穆，那脸上的肥肉颤动了几下，终于说道：“大家都希望能得到得志君的青睐，成为他的旦那！我是厨房花魁，当然也大有机会，绝轻言放弃！杜若兰小姐，你能告诉我平时得志君的喜好吗？我一定包你不用干重活！”
哼，连老实巴结的阿八也贿赂自己来了呢。杜若兰一听，大为担忧：想不到这小子这么受欢迎！真是一战成名，NND。不过，她细想一下，又觉无奈：在这所全无男人的置屋里，就连唯一的男人小百合也是女人示人，所以就让竖子成名，成就了吴得志这么一个大情人了。她一定要反击！
这时，听到一阵阵艺伎急促走动的声音，她们互相奔告，吱吱喳喳的，兴奋不已。杜若兰正纳闷，阿八雀跃地说道：“杜小姐，小百合前辈正带着得志先生去樱园赏花制香呢！大家都往那边看热闹去，为的是一睹风采！”
哇，如此招蜂引蝶，公然勾引呢。不得了，杜若兰心生一计……
