那盗贼坏笑道:“嘿嘿~你还想把我们送交官府,我知道,一进府衙大门,我们哥儿俩非死即残,既然都是死,那我今天就先拉你做个垫背。”盗贼运气正准备将刀划过陆忠青的脖颈,突然那盗贼被人从后面点了穴道,搁在陆忠青脖子上刀像是静止了一般,一动不动的贴在陆忠青的肩膀上。
陆忠青回过头,发现盗贼的身后多了一个身影,不像是庙里的和尚,也不可能是香客,大半夜谁来上香啊?更不会是盗贼的同党,是谁呢?谁在背后救了自己?
正在琢磨……那身影转到陆忠青面前,脸上微笑着说:“怎么?还不从这砍刀之中出来?喜欢被刀架脖子的感觉?”说话之人是一位年轻的少侠,他身上披着一件有点破旧的外褂子,腰间的腰带也有些破损,足下的布靴更是残破不堪,甚至还有破洞。
陆忠青走到他身旁,上下打量这位青年:
双鬓齐整如刀裁,直眉浓密胜墨盖。
桃瓣色泽扑双颊,目光炯炯秋波来。
陆忠青对他十分感兴趣,上前拱手说道:“在下陆忠青,方才多谢少侠出手相救,来日我一定效犬马之劳。”那少侠连忙托住陆忠青的双臂,客气的回答:“哎!不敢不敢,举手之劳而已。”
“敢问少侠尊姓大名,我陆某愿交你这个朋友。”陆忠青问道。
“在下姓卓,卓木绝。”少侠回应道。
“卓,木?……难道卓兄就是江湖人称的‘啄木鸟’?卓大侠?
“陆兄抬举了,小弟哪里称得上大侠,只不过是靠着抓捕这些恶贼和强盗,挣一点饭钱而已~”
“哈哈,卓兄过谦了,几年前江湖上就有人传言,不知从哪儿冒出来一个无名小子,仅靠一人之力就把一窝山贼给剿灭了。不仅如此,官府追击了将近一年多的抢匪,也是这名少侠给抓获的。”
陆忠青顿了顿,继续说道:“虽然这名少侠年纪轻轻,但身手了得。每次出手,剑法如同啄木鸟一般,伸缩自如,而且速度极快,对方眼睛还没眨完,身上早已千疮百孔了。所以江湖人送外号‘啄木鸟’。”
卓木绝听完陆忠青这一番赞扬之词,不免有些羞涩。没想到自己在江湖中竟然被传得如此神话,卓木绝清了清嗓子,说道:“江湖之言,多半是吹嘘,在下若真是武功盖世,何必还抛头露面的抓贼呢?”
陆忠青对卓木绝一笑,打开折扇,一边向掉进坑里的盗贼走去,一边说:“卓兄不必客气!既然你我二人都是以抓捕这两个人为目的,那小弟我就做个顺水人情,将此二人交于你发落。”说罢,陆忠青一把将那名盗贼从坑里拉了上来,用扇子顶住他的咽喉,威胁他说:“小心着点,大爷的扇子可不长眼!”
两个小和尚找来绳子,将这两名盗贼双双捆绑起来,为了以防外一,卓木绝点了他们的穴道,不让他们有大动作,这样可以坚持到天亮,住持还派了几个大和尚连夜看守,以防不测。
陆忠青和卓木绝在庙里住了一晚,二人秉烛夜谈,聊得还挺投机,如诗中所言:
落地为兄弟,何必骨肉亲!
得欢当作乐,斗酒聚比邻。
次日,关帝庙的几个管事儿和尚陪同陆卓二人,押送着两名盗贼,去往官府。等事情办完了以后,陆忠青送卓木绝回客栈休息,二人一路上有说有聊,陆忠青甚至都想邀请卓木绝去他的山庄坐坐。
当两个人回到客栈,发现客栈门口围了一大群人,大家议论纷纷,卓木绝一打听才知道,原来自己住的客栈里面发生了命案……
客栈李掌柜正在跟死者的老婆解释当时的情形,可是还没说两句,死者老婆就一口咬定是李掌柜见钱眼开,图财害命。李掌柜直喊冤枉~这妇人才不听他的,死死抓住他的衣领,要他偿命!
卓木绝举起宝剑挡在二人中间,才将他们分开,问了掌柜的,才知道,昨晚住进来一对夫妇,今早妇人离开客栈去买糕点,结果回来就发现丈夫被人杀害。
卓木绝转身对这妇人说:“这位大嫂,你有何证据说是李掌柜杀的人呢?”
妇人说道:“证据?昨晚我和我相公赶路至此,我们想在这里住宿一晚,当时柜台接待我们的只有掌柜的,我相公当着他的面儿掏了银子,一定是他看我们有钱,才屠杀了我亲夫!呜呜呜~~~我那可怜的夫啊~~~!!呜呜呜……”说完,妇人跪倒在地上大声痛哭起来。
这时,陆忠青走进客栈,他检查了一下死者和整个的房间,死者是一名年纪在三十上下的男子,他仰面朝天,口吐鲜血,腹中插了一把刀子。
陆忠青走过去,摸了摸男子的尸体,又在房间里面来回踱步,不时动动那儿,又翻翻这儿,再看看房顶,看了看窗外。
卓木绝过来问道:“怎么样?陆兄,有线索吗?”
陆忠青打开折扇,说道:“从尸体的僵硬程度上推断,是早上卯时被杀,房间里没有被撬锁或者撬窗户的痕迹,而且也不像是盗贼进入屋子里偷窃的样子,因为他们的行李包袱都没有被翻动,只是死者身上的银两和一些配饰不翼而飞。所以暂时可以判断不是外贼,凶手说不定是这店里的人。”
卓木绝蹲下身子,看了看插在死者腹中的刀子,又摸了摸刀把,他站起身,把店里的李掌柜、小二和厨子等人叫到了大堂。
卓木绝首先询问李掌柜,问道:“李掌柜,今早卯时,您在做什么?”
李掌柜说:“那个时候,我在柜台算账呢,因为这两天我们账房家里有事,所以只能我来算账。”
卓木绝又询问了两个店小二,一个说在店里收拾桌椅,另一个说在后院摘取青菜。
最后两个人,一个是厨子,一个是杂工,厨子说当时他自己在厨房正在杀鸡;杂工说他一大早就出门去采购食材,才回来没多久。