齐国的都城在临淄,庄诚到这里时,下了一场大雪。旧城楼上已经生锈的铜钟敲打出声响,随着钟声响起,城门缓缓开放。庄诚牵着马进了城门,脸上的黑狐面具早已摘下来小心收好。
都城的人流明显比旁处多了不少,齐国的男女大防不若其他国家严重,街上能看到带着小丫鬟出来闲逛的富家小姐。坊市中有着好几家脂粉店,生意最好的要数一家名为“予香阁”的店铺。庄诚站在予香阁前,驻足一阵后抬步走了进去。店里装潢是带着清新的风格,用了浅绿色的纱帘装饰在柱子上,还摆放了数盆绿色植株,店里弥漫着清新的青草香气。一楼接待的小伙计有七八个,大堂里有着五六个小姑娘在挑选着自己心仪的胭脂水粉。见到庄诚进来,一个小伙计愣了愣,很快带着笑脸迎了上来。庄诚从怀里摸出一张黑色的令牌,小伙计一眼瞟去,突然收了脸上的笑意,换了一副恭恭敬敬的神情,带着庄诚上了三楼。
三楼的装潢与楼下显然不是一个风格。所有的装饰物几乎都是妖异的紫色,空气中弥漫的香气像是罂粟般诱人的毒药。与二楼有数个房间不同,三楼整个楼层只有一个房间,短短的廊道没有拐角,从楼梯一上来走两步就到了门前。带路的小伙计恭恭敬敬地敲了七下门两长两短加三场,门内传出一个女人优雅而妩媚的声音。
庄诚推开门走了进去,门内的女人刚要发火,抬头看见来人时楞在当场。半晌后才颤抖着找回自己的声音,“你……果然还活着,我就知道,你要是没死肯定会来这里,我就知道...我就知道...”
女人泣不成声,伏案痛哭,深紫色的长袍上晕染开片片水渍。房间内烧着地龙,女人身上只裹了深紫的长袍,大红色的腰封绑在腰间,裸露出大半个肩膀和雪白修长的腿。庄诚在女人对面坐下来,犹豫地伸出手,小心地避开裸露在外的肌肤,安抚似的拍了拍她的肩膀。
女人终于停下哭泣收拾好情绪坐起来的时候,已经是半个时辰之后的事了。桌案下的长腿一收,女人摸出一面镜子照了照自己,“呀,妆都花了。”然后开始自顾自地补妆。
庄诚默不作声地跪坐在一旁,地上铺着厚厚的长绒毯,女人脚踝上系着的铃铛伴随着她的动作叮当响着。
“鸢尾,”庄诚盯着房间正中飘着袅袅轻烟的香炉突然出声,“大哥死了。”
女人手抖了一下,手中握着的螺黛被这一抖带的歪了一下,原本秀气的眉毛突然横出一笔。她取了沾水的帕子小心翼翼地擦掉多出的部分,面对着镜子挑眉笑了笑说道:“那你是有什么打算?行刺国君吗?”
庄诚看着镜中倒影,沉默着低下头去,却听到女人的声音徐徐传来。
“想去就去吧,不然你也不会出现在这里了。现在我应该叫你什么?庄诚还是子褚?四公子,你还是没变啊。”
庄诚眯眼有些邪气地笑起来,伸手将在手里握了半天的黑色令牌放在桌案上,“那么,就麻烦你帮我个忙。”
纯黑色令牌上阴刻着九尾狐的纹路,反面雕刻了“黑狐”两个篆体字,最下面还有一行小字,写着“九死不悔”。
鸢尾笑起来,声音清脆,带着几分蛊惑的味道。“这东西你就这么放心交给我了?”
庄诚笑着,“我能信的人不多,”他伸手拿过桌案上的茶壶给自己倒了杯茶,“你是其中一个。”
“哦?那还真是荣幸之至。”鸢尾补完妆转头看过来,唇角的笑意像是剧毒的花,“那这黑狐令我就收下了,有这玩意儿在,我还真不担心我死在外面没人收尸。”
“随便你,”庄诚懒懒地躺下来,一只手撑起头看着鸢尾细腻白皙的腿,手指摸过她放在桌案上的胭脂,捻了捻放在鼻尖嗅了嗅,“石榴?怎么?之前不是喜欢用牡丹的吗?”
“都死了,”鸢尾不在意地笑了笑,“予香阁花田里的牡丹前段时间不知何原因全都枯了。没办法只能用石榴勉强代替一下,等再种批新的再换回来。”
“这样啊,”庄诚躺平,“鸢尾,大哥死了这件事,你怎么看?”
鸢尾站起来,走到庄诚身边跪坐下来,低头看着他:“他不该死的,至少不该死在那里。”
“你也觉得他的死不是意外?”庄诚看着她的眼睛,浅棕色的瞳孔里倒映着他自己的模样。
“就算是为了救你也不至于,”鸢尾冷笑一声,嘴角上挑的弧度带着薄凉的轻嘲,“那种死法对他来说太窝囊了。”
庄诚躺在地上看着鸢尾嘲讽的嘴角,伸手抚上她的脸颊:“别这样,鸢尾,大哥不会喜欢你这样的。”
鸢尾上挑的嘴角抖了抖,眼中的嘲讽潮水般褪去,原本还有些亮光的瞳孔突然就黯淡了下去。“我知道,”她喃喃地说,“我都知道,但是……”
“我会用他们的血祭奠大哥的亡魂。”庄诚收回手,淡淡地说了一句。他翻身坐起,从怀里摸出装面具的布包。“你带着黑狐令和这个去召集人手,让他们半个月后三更时分在城外金陵寺后山集合。”
鸢尾单膝跪地,恭敬地应道:“谨遵阁主令。”
黑狐令出现的消息在江湖中不胫而走,九尾阁沉寂了三年,就在多数江湖人士以为它已经悄然消失的时候,黑狐令的出现搅起了轩然大波。旁人不知晓黑狐令这次又要带来什么祸端,只记得上次黑狐令出现时,正是武林大会刚结束,新任的武林盟主正值意气风发的时候,黑狐令的警告被他抛之脑后,第三天就被发现整个山庄被屠了干净,上至七十岁老人下至刚出生的婴孩,全庄上下一百一十三口人连带三条看门狗,一个活口都没留。
鸢尾看着手中青面獠牙的面具,无声地笑了笑。
隔天,都城中有几户人家的门上突然被人钉了一张面具,面具嘴里还叼着一束鸢尾花,紫色的鸢尾迎风招展,诡异而妖冶。