满天的星光黯去，正是黎明前最黑暗的时候。
秦大王紧紧搂住怀里的女子，=拼命将掌心抵在她的背心，打马往前跑。有许久，他忘了勒令马的方向，只知道一往无前地跑下去。也不知道是直觉还是其他原因，他那么明显地感到怀里的人儿，身子一点一点地冷下去。
他比任何人更知道自己那一掌的力气，大脑里顿成一片空白，只知道搂住她，连话也说不出来。
跑了好一会儿，他终于能颤抖着发出一点声音，却语不成句：“丫头……丫头……你，还活着吧……”
她不言不语，乖乖地完全靠在他的怀里，可是，靠不住，头一个劲地耷拉下去。
他轻轻捏着她的手，感觉到这手逐渐逐渐地冰凉下去，整个脑子都不太清醒了，也不知道自己做了什么，更不知道自己要往何处去。
他在黎明前的黑夜里勒马，不敢再跑，生怕再一跑，她的魂魄就被惊散了。他甚至不敢下马，只呆在马背上，紧紧搂住她，根本不知道该怎么办。这一次，跟任何时候都不一样，哪怕她自杀，哪怕她生病，她的下手，自己可以控制，也能估量；可是，这一次，是自己亲自下的手！
只有他自己最清楚！
那用尽全力的一掌，虽是为击毙张弦，可是，她挡过来的一瞬间，他是看到的——正因为看到，才更加的痛恨！痛恨她三番四次地逃跑；痛恨她成为别人的妻子，痛恨她的那一场“洞房花烛夜”；痛恨她不将自己放在眼里……
撕碎年庚婚贴的时候，他的心就已经冷了下去，以为再也不会热起来，痛恨，几乎已经压倒了爱怜。
一掌下去，结果了她！自己就再也没有烦恼了。
所以，他真的就一掌拍了下去。
可是，她死了，自己就真的没有烦恼了么？
这真的就是自己所要的结果？
他站在无边无际的黑夜里，流下泪来，忽然发狂一般嘶喊：“丫头……你不死！不死！丫头，你活着，好不好？”
可是，她的手干脆完全从他手里滑落，软软地垂着，鼻端，竟也似没有气息了。
秦大王腿一软，几乎跪倒在地，泣不成声，怀里的人儿，已经轻薄如一片脆弱的羽毛，只要手一松，就会混入天空或者泥土，变为最最微小的尘埃，从此，香消玉殒……
一轮鲜艳的红日从东方升起，照在这片北方的土地上，四处是茂密的森林，远处是皑皑的白雪，只一条小径蜿蜒崎岖，通过这条小径，再行一日，就是宋国边境。
秦大王双腿已经麻木，待要站起来，手一抖，仍旧紧紧抱住花溶，此时看得分明，但见她双目紧闭，嘴角边各一道快干涸的血迹，面如金纸，鼻端已经没有气息。
他须臾不离地，又将手掌抵在她的背心，四周是高大的树木，一只松鼠跳过，一滴清晨的露水，从旁边那棵高大的松针树上掉下来，正好滴落在花溶的脸上，能听得细微的“吧嗒”一声。水珠在她脸上往下，滑落嘴角，冲淡了那团紫色的血迹，她的眼皮忽然一动。
秦大王大喜，惊叫一声：“丫头……”
可是，四周静悄悄的，花溶也是静悄悄的，没有一丝一毫的动静，他疑心自己看花了眼，依旧用手抵在她的背心，判断出她还有最后一丝气息。如果这丝气息一散，立刻就要死去。
他忽然想起人们常说的灵芝续命，往往人在重伤或者弥留之际，如果有上好的人参煎汤服下，就能续命一阵子，他自己倒是曾缴获过一支千年人参，放在海岛上。但路途遥远，再快都要一两个月才能到达，花溶如今这种清醒，别说一两个月，就连一两天也很悬了。
他振作一下精神，正要抱着她上马，却想起她的伤势，不能再颠簸，便又稳稳地抱住她，干脆徒步而行，只让金塞斯鸣叫着跟在身边。
越往宋国边境，越是荒凉，多年的战争，边境早已十室九空，曾经的茶马易市，也只剩下一些历史的陈迹，宋猪金狗，两国已成不共戴天，所有的贸易和友好往来已经全部中断。
这时，秦大王已经冷静了几分，想起人们常说金狗这里有三宝，其中人参也是其中之一，便放缓了脚步，眼睛瞪着两岸微微的森林，和皑皑的雪山。
可是，要得到人参，除非是有经验的老参客，一般人，根本找不到。何况，他抱着一个人，也没法碰运气一般在茫茫森林里乱寻。
这样走了半下午，他看天色已晚，又找不到住宿的地方，只好停下来，生一堆火。虽已是五月天气，但北方的夜晚也有一些寒意，不时能听到丛林里有虎狼咆哮的声音。他心里一喜，若有大虫出来，倒不妨杀一只虎肉来吃。
他抱着花溶，屏息凝神，一会儿，果然听得一声呼啸，一只小虎慢慢靠近。他悄然将花溶放在一堆干叶子里躺好，蹑手蹑脚地提了一根枯枝出去，远远地，迎着小虎，枯枝掷出，正插在小虎的头上。小虎翻滚几下，秦大王上前抓住，几拳揍死，提了来，飞快地用怀里的小刀割皮剥肉，找了几大片树叶，盛了水，将虎肉熬汤。
待弄好，他再抱起花溶，拿树叶做成勺行，喂她几口，可是，她的嘴巴已经没法张开，除了续命的那丝气息，再也掼不下任何东西了。
他自己大吃大嚼一顿，稍微精神了一些，又将手掌放在她的背心，解开衣襟，将她轻轻包裹住。
她的脸贴在他滚烫的胸膛，手也逐渐有了一丝暖意，他心里一喜，连声叫她：“丫头，丫头……”
可是，她却没有丝毫的应答。
他心里一动，解开她的衣衫，但见她左边的肩头背部都有箭伤，虽然包扎过，但因为奔波，也有溃烂的危险。他赶紧拿出怀里的药，小心地给她涂抹一遍，重新包扎好，然后，小心翼翼地给她穿好衫子，再重新将她抱在怀里平躺好。
穿衫子时，摸到她怀里一些事物，零零碎碎的，装在一个小包袱里。秦大王解开一看，竟然是她成亲时的庚帖，上面是红字，书着岳鹏举、花溶，两人的名字和生辰八字。
他想起自己撕碎的那张泛黄的纸，再对比这色泽还很鲜艳的红纸，方才明白，这才是真正的婚贴。
花溶当时出行，也预料得凶多吉少，生怕不测，就连岳鹏举也不知道，她偷偷带上了二人的婚贴，做一个护身符般。
秦大王拿起这婚贴看了半晌，心里又涌起一阵愤怒，正想将之投入火堆里烧了，可是，一转眼见她双眼紧闭，面无人色，情知她活下的希望渺茫，若回光返照时问起要这婚贴，自己却是去哪里寻给她？
他恨恨地，又将婚贴摺叠好，放回她的怀里，慢慢给她穿上衫子，心里一阵一阵疼痛，也罢，也许，她死的时候，还能看一眼这婚贴也会感到安慰。
如此，到天明时，又行得一程，才看见前面有一家小店。
这是宋金边境的极其稀罕的一家店主，店主是汉人和女真的混血，精通两国语言，跟两方的边境将领都有往来，才得以保全。尤其是宋国，屡屡派人议和，一路上也实在需要有小店。所以，店主看准了这乱世的生意，收费奇贵。
时候还早，客人并不多，秦大王抱了花溶就直冲冲地进去。小二大喊一声：“住店么？”
“快，把你们最好的伤药、吃食统统上来……”
这小店吃食自然有，边境时常多伤患，伤药也不少，但见秦大王凶神恶煞，只说：“小店规矩，需先付银两……”
秦大王拍出一锭银子：“快拿汤来。”
小二收了银子，很快端上一碗面汤。
秦大王坐在一边，抱起花溶，拿了汤勺，喂她几勺。好不容易搬着她的下巴喂下去一点，她头一歪，尽数吐了出来，嘴角边又涌出紫黑的血。
秦大王不敢再喂，见小二鬼鬼祟祟地看着自己，没好气道：“这附近可有大夫？”
“大夫，自家小店倒是有两名……”
秦大王大喜：“快快请出来。”
“不过，他们诊金很高。”
秦大王又一摸索，在金国亡命搏杀，身上物事掉了不少，而且行礼又主要在马苏、刘武处，他再摸一锭金子扔出去，才发现，已经身无分文了。
小二收了金子，慢吞吞地走进去，一会儿，两名下颔长了山羊胡子，焦黄面皮的老者出来，服饰打扮也是半金半汉。
秦大王有求于人，生平第一次客气起来：“烦请两位老先生看看，我妻可还有治？”
一名老者摸了摸花溶的脉搏，愣一下，又交给另一名老者，二人相对一笑，摇摇头。
秦大王见二人故弄玄虚，再也忍不住：“到底怎样？”
“这位客官，你妻子早已死去，你还抱着干什么？现在天气炎热，尸身不尽早处理，就会坏了。”
丫头已经是“尸身”了？
另一大夫也摇头，语调里又是同情又是不屑：“这人才是有病，抱着一个死人蹿来蹿去，客官，该补补的是你……”
秦大王勃然大怒抓着他的衣领，便将这老者扔了出去：“庸医，你懂得甚么？”
另一老者溜得快，躲过一截，小二见他凶恶，正要令人来赶，秦大王已经抱着花溶自己站起身，怒气冲冲地就往外走。
走到门口，忽见一队鲜衣的女真人背着背篓往小店走，边走边叽里呱啦地不知在说什么。他本不欲多说，但见其中一人满脸兴奋，提着一个篮子，揭开，老远地，仿佛是在喊店小二。
秦大王眼尖，但见他揭开的篮子里，是灵芝模样，立刻明白，这一队人，都是北方的山参客，这些东西送到这里，不是交易就是进献某位重要人物的。
