秦桧夫妻此次回来，还跟着一个叫做高益功的金人。金兀术稳扎稳打，叫高益功带了大量财富以及从宋国民间掠夺来的字画，和秦桧等分开行走，一是监视秦桧，一是协助秦桧。秦桧事实上受着高益功和妻子，两方面的监控，稍有不慎，就可能死于非命，不得不死心塌地为四太子效命。
王君华随即联系了高益功，从他之处取来大量财宝和字画，第一步要拜访的就是医官王继先。此时，王继先因为掌握着官家的“性福”命运，被赵德基破例由医官封为五品武官。他官位不高，但架子很大，收受贿赂是常事，对于官位比自己高的人也无动于衷。
听得王君华来访，他本是不见，但见仆人呈上大量字画，都是自己喜好的，立刻换了脸色出来。王君华在金国时，早已在四太子府练就一身超级谄媚的本领，一见王继先，就万福说：“王大人真是国家柱石之臣。”
柱石之臣，都是用来形容宰相、名将之类的；医官地位本来不高，最高也不过六品，王继先听得王君华如此恭维，呵呵一笑：“王硕人过奖。”
王硕人是王君华随秦桧以前得的朝廷封号，是贵族命妇的一种称呼。王君华立刻又说：“王大人妙手保重官家安康，官家安康，则天下安康，满朝文武，谁能比得王大人重要？王大人不是柱石之臣，谁还能算得柱石之臣？”
这马屁真是说得滴水不漏，王继先哈哈大笑：“贵妇如云，有王硕人这般见识的，真是一个也无。”
王君华和他“一见如故”，趁热打铁，就说：“王大人姓王，自家也是王，五百年前一家人，不妨结为异性兄妹。”
“好好好，自家就认了你这个妹妹。”
秦桧见妻子出马，一下就跟王继先结拜为干兄妹，他此时也在活动，打通了一些文臣关节，这些人，有意无意间，便散步言论，说秦桧历经劫难归来，有如“苏武”。
秦桧见时机成熟，就去面见天子。
这是新皇赵德基和秦桧的第一次面见，这之前，他对这个大宋状元，并无什么印象。
一见面，秦桧跪伏在地，也不说什么，只痛哭流涕，木讷不能语。
赵德基见他若此，心想，此人也算得忠厚，就令他起立，说：“卿能心怀故国，煞是难得。”
秦桧结结巴巴又说：“微臣九死一生，不意今日还能目睹天颜，真是万幸。”
赵德基对他的好感更是加深，心想，这人不善言辞，王继先等都说他忠厚有节操，看来，果真如此。他说：“卿在北地守节不屈，今日归来，便是社稷之幸，你熟知金国底细，不妨谈谈。”
秦桧通过王继先等，此时已经对皇帝的意图有所了解，知道他自“阳痿”后，对金更主求和，也不拐弯抹角，就说：“靖康大难时，微臣凭着一腔热血主战，被俘后到了金国，才知金国兵马强壮，全民皆兵。如今，我大宋若贸然用兵，必无胜理。不妨休养生息，待他日国富民强，再图恢复河山。”
他这话说得模棱两可，却深合赵德基的心意，就说：“朕继位以来，多次遣使求和，但虏人无礼，屡次羁押。”
秦桧自然知道宗翰扣押宇文虚中一行之事，就按照金兀术的授意说：“如今金国，宗翰大权在握，不尊狼主，野心勃勃，一心求战。唯四太子金兀术受了屈压，一心主和，又得狼主信任，臣愚以为，陛下不如致书四太子，让四太子和狼主传达，必然有得。”
赵德基虽然对金兀术十分厌恶，但秦桧此建议合情合理，就高兴说：“既如此，不妨让淮西大将刘光修书四太子。”
按照金兀术的意思，是要赵德基亲笔，但此时赵德基降低规格，秦桧自然不敢争取，只应承下来。
赵德基说：“朕与卿一见如故，如今正是用人之际，朕今就特授卿为礼部尚书，留朝任职。”
秦桧喜出望外，也不虚言推辞，跪下谢恩：“陛下厚爱，臣敢不竭尽全力！”
当秦桧在京城里接受“苏武”归来一般的赞扬和礼遇时，远在鄂龙镇的岳鹏举和花溶也终于得到消息。
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由于花溶身子不能颠簸，岳鹏举就在鄂龙镇外三十里处选了一处甚是秀丽的地方，寻了一处被荒废的小木屋，稍加修葺整饬，夫妻二人就在此住下静养，只待花溶身子稍好，就启程去襄阳。
岳鹏举不耐打搅，也不要人服侍，还是张弦坚持，派遣了两名侍卫煮饭洒扫，兼护卫。这一住下，岳鹏举才发现一大好处，这北方边境小镇，前面便是茂盛森林，时有虎熊豹子豺狼等猛兽出没。他从军医口里得知虎骨熊胆是疗伤圣药，对于内伤来说，功效还胜过一般灵芝，某一天，听得老虎吼叫，便拿了长枪追去打猎。
花溶担心他的安危，但又知劝阻无效，岳鹏举第一次出征，猎杀回来一只小虎，两名侍卫整治了，吃虎肉，虎骨就遵医嘱给花溶服用。从此，隔三岔五，岳鹏举就会去猎一些豹子、熊之类的回来，他武艺高强，力气又大，很少有落空的时候，很快，花溶就有了又大又舒适的虎皮、熊皮。
北方天气，虽然盛夏，夜晚也每多凉意，岳鹏举便将虎皮、熊皮铺在宽大的土炕上，花溶无论坐卧，都很惬意。
一日，他猎一只大熊，一个人根本扛不动，只得剁下熊掌，又割下一部分鲜肉，剥了熊皮，提着回来。跟这种熊搏斗，他左胸挨了一拳，再也掩饰不住伤口，回来后，花溶见他伤得不轻，又嗔怪又心疼，便不让他再出去打猎了。
岳鹏举只不以为然，更不与妻子争执，见熊掌、虎骨等还能维持一段时间，便也休养几天，只等用完了再去。
每隔半个月，便会有人往鄂龙镇军营送来一袋上好的灵芝叫转交花溶。花溶知必是秦大王所为，但送灵芝的人总是放下就走，不留什么线索，花溶也无可奈何。某一天，忽然想起秦大王曾说老狼主有什么“千年灵芝”，担心这痴汉果真前去盗取，那就是九死一生，心里便总是惦念着，不敢放心。
可是，她却不敢把老狼主的“千年灵芝”说出来，她知岳鹏举性子，若是知道了，绝不会坐视，肯定会前去盗取，她不愿让岳鹏举涉险，而且，此刻，她也实在离不开岳鹏举，无论心理上，身体上都离不开，且不说此去凶险，生怕岳鹏举一离开，自己就死了，岂不是天人永隔？因此，她心急如焚，也无可奈何，只祈祷秦大王快快回海上逍遥，千万不要因为自己铤而走险。
岳鹏举见有人定期送来灵芝，他和花溶一样，都知道是秦大王所为。他虽然痛恨秦大王，也知此人实是世上罕有的一个痴汉，跟花溶纠缠了近十年，有时穷凶极恶，有时又铁汉柔情，谁也拿不准他某一天，又会成为什么样子。他虽然猜测秦大王就在宋金边境，否则买不到这么多的上等灵芝，可是秦大王来去如风，谁也没有办法燕京、上京满大街寻人，因此也只得由他。
岳鹏举在最锐意的时候辞官，他留在鄂龙镇，天天杀虎屠熊，为的就是治好妻子，此时，别说是秦大王送来的灵芝，哪怕是魔王送来的，只要能治疗妻子，也是欢迎的。他只安排侍卫替她煎好，按日服用。如此，熊掌虎骨等和灵芝双管齐下，天长日久，花溶的伤情有了明显好转，人也一天比一天精神，甚至还能站起来，慢慢走动几步了。
夫妻二人住在小屋里，有时清粥小菜粗茶淡饭，有时吃虎肉熊肉喝虎骨汤；闲暇时读书写字，偶尔心血来潮，也画画。岳鹏举另一项巨大进步是学会了烹煮茶水。小屋后面有一眼山泉，泉水冰凉可口，正是煮茶的上等好水，虽然煎茶的茶具，再也没有昔日应天临时行宫里，皇帝赏赐的那种上等钧窑，但随便用铁锅子煎了，看着沸水咕嘟咕嘟地，也是一种极大的乐趣。每每煎好了，花溶只淡淡喝上一口，总要乐得哈哈大笑。
少时流浪，成年后戎马生涯，岳鹏举从来不曾过过这样安闲的日子，竟觉得如此这般，真是乐趣非凡，一点也不觉得枯燥。
一日，花溶见他津津有味提笔习字，就问他：“鹏举，这样是不是很枯燥？”
他抬头看妻子，她盘腿坐在一张粗糙的大椅子上，上面铺着虎皮，阳光从树叶缝隙里照下来，一点一滴地洒在她的身上，只见她原本惨白的脸色，慢慢地，恢复了一丝丝红晕，仰着脸，以手托腮，神情专注，眉眼盈盈，仿佛一卷活的画卷。
他有点儿心跳，看着自己的妻子——心跳加速。悄然放下毛笔，走过去，将手搭在椅子上，蹲下，整个将她圈住，微笑起来：“我很喜欢过这种日子，跟你在一起，无论做什么，我都觉得充满乐趣。”
他眼神诚挚，目光温柔，花溶暗叹一声，伸手摸摸他胸口的伤，再看看他手上的那些血痕，为了猎虎杀熊，这些日子，他不知大大小小受了多少伤。对于一个从小立志当将军的男子来说，要有怎样的毅力才能放弃自己“宣抚使”的大好从军生涯，陪着一个残绝的女子，隐居在这荒无人烟之地？
