在柳堤边的一角茶坊，李易安正焦虑地独坐喝茶，等待结果。
良久，她见岳鹏举夫妻大步而来，立刻站起来，问道：“事情如何？”
花溶微笑着点点头，将岳鹏举的方法一说。李易安听得如此，这才细细打量面前这个眉宇宽阔，性子沉毅的男子，方发觉他的与众不同。从他在路边迎接晚归的妻子，再到如此圆通地处理和王继先的这件棘手事，侠义中又很是机敏。武将中，竟然还有此等人物，尤其是他那幅气势磅礴的书法佳作“还我河山”。
她脸上的笑容十分慈祥，却是看向花溶，这个女子聪明善良，当是有福之人。
她深深一礼：“二位大恩，真是无以为报。”
花溶急忙扶住她：“可不敢。举手之劳而已。我自小就很崇拜您的……”她边说，眼睛里边露出那种小女孩的光芒，拉着李易安的手，亲热说，“我有个主意，我们在郊外有一座皇帝赏赐的临时别院，现在京城又有一座。但不久鹏举就会去鄂州，我也会一起离开，您若不弃，不妨搬到别院里住，也好有个照应……”
李易安自和张汝舟离婚后，的确别无去处，天涯羁旅，加上王继先之流的觊觎者不时威逼，见花溶态度诚恳，稍一犹豫，便答应下来。
花溶见她答应，大喜，立即派人随她一起回去收拾了东西，自此，李易安便结束羁旅生涯，暂时有了个安身立命的地方。
花溶又派了几名女使老仆照顾，她滞留京城，本就没有多少事情，便天天和李易安来往，二人甚是投缘，结成忘年之交，谈诗论画，不觉日子过得飞快。
这一日，四大将领奉召进宫赴宴。
四大将中，刘光爱假斯文，穿戴儒生服饰，而张俊韩忠良等都穿着武将的蟒蛇罗袍，而岳鹏举向来节俭，仍旧穿着自己的麻布袍。
赐宴之前，众人坐着说说笑笑。韩忠良和张俊都是以前王渊的老下属，二人熟识，又是双重的儿女亲家，也就是说，韩忠良的儿子娶了张俊的女儿；张俊的一个儿子，又娶了韩忠良一个女儿。因此，二人关系分外亲密，一坐上，就说说笑笑。
相比之下，岳鹏举和刘光只能枯坐原地。刘光跟韩忠良等并无交情，所以主动跟岳鹏举说话。二人便也闲谈几句。
不一会儿，就报皇帝到。
四大将一起跪在地上，口称“恭祝圣躬万福。”
赵德基赐令平身，然后，上了酒宴。
这是赵德基第一次齐聚四大将领。他自渡海逃亡到行宫临安，自苗刘兵变后，才真正怀着一种在位者如履薄冰的感觉。
先论功行赏，四人都被封为节度使。这是本朝武将的最高荣誉。其中韩忠良屯军楚州，刘光大军屯军太平州，张俊大军屯军健康护驾。而岳鹏举则为荆湖南、北、襄阳府路节度使，神武后军都统制，朝廷分别派了幕僚入各自军中，而岳鹏举帐下的幕僚则为文士薛弼。
四大将领行礼完毕，赵德基先训话，声音慨然：“诸位勤王之功，功在社稷。国家多事之秋，四位爱卿和川陕吴玠均是国之爪牙，今后，朕唯有倚赖你们，迎回二圣，中兴大宋。如今，内有刘豫伪齐乱军，外有虏人虎视眈眈，你们有何对策？”
刘光自来懒散，拥敌玩寇，尤其是此次苗刘兵变，因为准备不充分，被伪齐大军占领了好几个州郡，丢盔弃甲，纵然岳鹏举因为救妻子，违令调集鄂州军南下，也只收回两个州郡，其他仍旧在伪齐手里。也因此，他对赵德基的问话根本答不上来，只说自己尚在考虑。
然后是张俊。张俊因为参与了勤王之战，他也素来是望风而逃的主，但此时却大言晏晏，大声说：“大将之道，首要在于忠君爱国。臣只知遵从陛下之命，只要是陛下令战，臣敢不殚精竭虑，死而后已？”
张俊这番话其实，什么态都没表，但却透露出一个至关重要的讯息，就是无论是战是和，他都听皇帝一人的，自己绝不自作主张。
其他武将倒没听出此间的深意，但赵德基却感到很是满意，对他赞赏地点点头。
轮到韩忠良，他是宋军中又一重要猛将。此次勤王，就在岳鹏举去军中杀了吴湛之时，他也没闲着，率人追逐苗刘叛军，叛军还没到福建，就被他全歼，立下了汗马功劳。
然后，赵德基又问对岳鹏举。
自勤王一战后，这才是四人的首次相聚。岳鹏举在年龄上比众人小了十几岁，但是，因为功勋卓著，已经和三大将并列。他知道自己升迁太快，怕招致其他人的妒忌，所以，更是小心翼翼，谦虚谨慎，但也不卑不亢。
赵德基说：“如今大势，除了伪齐和虏人，更有洞庭水寇祸患。以鹏举之见，却是如何？”
岳鹏举说：“国势艰难，臣岂敢辞难？臣曾亲往湖湘查看地形。依下官之见，洞庭水贼全倚仗大江深湖，操舟出没，陆耕水战。因洞庭湖深阻，官兵出兵，常常趁着秋冬水落的时节，此时正是水贼收藏粮食，陆地袭击便潜入湖里；水攻则登岸，与官兵巧妙周旋，以他们水战所长，攻官军所短，故官兵总是难以取胜。若改为炎夏用兵，教水贼不得陆耕，又断绝粮道，或可取胜。”
赵德基听了他的详略分析，也暗赞一声，岳鹏举直是非他将可比。
张俊等人露出不以为然的神色，韩忠良问：“岳五破水贼，以何年何月为期？”
岳鹏举说：“下官不才，虽然不是成竹在胸，但也不敢延误军情，愿以今秋冬为期。”
韩忠良听了，自己斟酒一杯，说：“我今日先替你喝一杯。若秋冬你破不得水贼，我便需罚你一杯。”
张俊早已对这个年纪轻轻的将领很有几分妒忌之情，忍不住语气酸酸的，说：“韩五，若是秋冬未能扫灭水贼，我也会罚你一杯。”
岳鹏举低头不语。对于洞庭水贼，在座的张俊曾经领军剿灭，但无功而返。他之所以提出一年为期限，是不愿将精力过多用在对内的处理上，希望能够得到机会北伐，真正和虏人一战，收复两河，这才是他的理想。
赵德基自然对岳鹏举的回答很是满意，就说：“如此，就给你秋冬期限。朕静候佳音。”
撤宴后，赵德基方才开始封赏。
“众卿均是国之干城，朕所倚重。朕今特恩，赐韩、刘、张三卿‘孺人’封号三人，冠帔各五道。岳卿夫人特恩护国夫人。”
本来，皇帝恩赐的“孺人”、“国夫人”等名号，均针对文臣武将的正妻。但韩，刘、张三人都是妻妾成群。这三人到临安时，又四处寻访临安美妓为妻，据说，韩忠良在此寻得一茅姓歌女，美轮美奂，花费了5000贯钱，所以，除了妻子之外，备受宠爱的美妾们便时常缠着丈夫要给予名器封赏。
这三人都有上奏，为妾请封号，奏折一上来，就遭到礼部大臣的一致反对，说国家名器，不能滥赏。但赵德基现在倚重武将，自然不将这些区区小事放在眼里，便顺水推舟，答应了他们的请求。
一时，四大将领都伏地谢恩，其他三人都面露喜色，唯岳鹏举说：“臣出身孤寒，遭遇陛下，方有节度使之荣，岂敢逾分？臣妻花氏早有太后的赏赐，陛下再要加封，臣终是不安。还望陛下速赐追还，以尊重朝廷名分。”
岳鹏举的辞免，增加了赵德基的好感，心想，岳鹏举贪念不深，非其他三大帅可比。
但这话对其他三人听来，却是犯了众怒，认为岳鹏举是有意卖乖，令他们出丑。但当着皇帝之面，他们却什么都不敢说。
尤其是张俊，更是妒恨，心想，江湖传闻岳鹏举木呐，如今看来，却最是善于做戏，讨好卖乖。
赵德基说：“此次苗刘兵变，花溶虽是女子，也得大功。朕封赏岂能收回？鹏举不必推辞。”
退朝后，四人一起步出行宫。由于岳鹏举住的宅院与三人相距较远，就向三人作别，说：“下官与三位相公告退，恭祝三位相公一路顺风。”
张俊和刘光礼节性地拱手还礼，唯有韩忠良性子耿直，不善作伪，忍不住，忿忿地说：“岳五，你方才在殿上辞请国夫人的封号，岂不是讥诮自家们为妾请封？”
岳鹏举早见三人神色不对，但他此次请辞，原是和妻子商量过的。因为封赏越多，和朝廷越是牵扯不清。花溶经历和金兀术死生一战，已经明白赵德基的心态，对二人今后的路，不敢滋生太乐观的看法，只想再战几年，北伐成功，便归隐。尤其遇见鲁提辖后，这种愿望更是强烈。他二人不愿多受赵德基恩赐，更不愿轻易因为赏赐而再进宫。没想到，这一推辞，却遭到三人猜忌。可是，他自然不能说出原因。
岳鹏举听他质问，只淡淡说：“下官之妻身子虚弱，性子淡薄，不愿为名器所束缚，日后也不会再请任何封赏。若是认为下官故作姿态，各位可以监督。”
刘光曾经和花溶见过一面，因为把“卫青、霍去病”当成一个名叫“卫青霍”的人，惹得花溶暗笑，他对花溶印象深刻，但见岳鹏举如此说，便点点头，释然说：“岳夫人自是非寻常女子可比。”
