花溶踩着天空的最后一抹亮色踏进家门。
租赁的民房院子里，几个孩子正在嬉戏游玩，岳鹏举在教一个小孩子用木刀。众人玩得满头大汗，这时，一个温柔的声音响起：“大家累了吧，喝口凉茶……”
孩子们一溜烟地跑上去围着她：“我要喝，我要喝……”
“不要着急，慢慢来……”
岳鹏举怀抱一个小孩子走过去，李巧娘拿出手绢替孩子细心拭汗，嗔道：“看，弄这么多汗水……”
岳鹏举笑声爽朗：“男子汉，就要流汗流血不流泪……”
花溶在一边看着这副天伦之乐，她知道鹏举喜欢孩子，当初待小陆文龙如珍似宝，视如亲生。那令她曾经在相当一段时间内，体会到了做母亲的温情。可是，这一点短暂的快乐，很快就被金兀术一阵风一般席卷得不胜点滴。一个男人的一生，总要有妻有子才不能遗憾，也许，不久的将来，鹏举也是会有孩子的吧？李巧娘一定会给他生下许多活泼聪明的儿女。她又看李巧娘，那么温柔地将一大碗凉茶递给鹏举，他一仰脖子，一饮而尽，如昔日自己端给他一般。
岳鹏举放下碗，李巧娘立刻接过去，然后热情地喊一声：“夫人，您回来了？要不要喝凉茶？”
岳鹏举见妻子木桩一般站在原地，神思有些恍惚，他愣了一下，上前一步：“十七姐，你回来啦。”
“嗯。”
李巧娘热心说：“奴家已经服侍相公吃了晚饭，也给您留了一份，马上给您端上来……”
花溶这才记起，自己已经好久不曾跟丈夫一起共进晚餐，所以，他已经习惯了不再等自己了。
岳鹏举也问：“你还没吃罢？”
花溶但听得他二人一唱一和，如招待客人一般，再一转眼，但见满院子的小孩子，才发现，李巧娘不知从何时起，天天带许多孩子到家里玩耍，她准备了不少零嘴，孩子们也就喜欢来玩。她这是做什么呢？表示自己很爱孩子？还是要强化刺激岳鹏举也爱孩子？如果鹏举爱孩子了——她不敢想下去，是不是就表示，他二人圆房的时机就要成熟了？
她一挥手，大声对那群孩子说：“你们都回去罢。”孩子们听她语气不善，又见天黑了，便一溜烟地跑了。岳鹏举见妻子态度奇差无比，他已经逐渐习惯了，就不以为然，只对李巧娘说：“你今日也累了，先去歇着罢。”
李巧娘福了一福：“那奴家先退下。”
“且慢……”
李巧娘一愣，花溶面带笑容：“鹏举，巧娘，我有事情和你们商量。”
岳鹏举见妻子许久不曾有过的满面笑容，下意识地问：“什么事情？”
花溶不语，只微笑着率先走进客厅里。二人也跟了进来。花溶在椅子上坐下，屋子里燃着灯，很是明亮，她环顾四周，发现尽管自己长时间早出晚归，家里也整理得非常整齐，纤尘不染，最细微处，是这屋子越来越充满鹏举的痕迹，全是他喜欢的各种细节，而且，下意识地摆着一些当地风俗里招子纳福的吉祥物。
招子！
凡是与此有关的东西，都是痛楚，她看得触目惊心。心里一凉，慢慢意识到，这屋子真的该换女主人了。
岳鹏举也坐下。李巧娘侍立一边。屋子形成了很奇妙的局面，岳鹏举为家长，旁边是当家主母，李巧娘侍立，这一日，她正好又穿一件小桃红的衣服。小桃红这样的颜色，正是侍妾新娶时拜见当家主母所需要的颜色。
岳鹏举也觉出这里面的氛围有些古怪，问道：“十七姐，你要说什么？”
花溶暗暗吸一口气，依旧满面的笑容，慢慢说：“巧娘在我们家里这么久，无名无分的，也终究不是个办法。我看，不如挑个黄道吉日，办几桌酒席，把名分定了。巧娘，你意下如何？……”
李巧娘眼中闪过一抹喜色，却脸上绯红，低声说：“但凭夫人安排。”
花溶点点头，这才看丈夫，但见他宽阔的眉宇紧紧皱拢，又舒展开，目光十分奇怪，语气也很奇怪：“十七姐，你这是什么意思？”
花溶的声音很是温柔，目光诚挚：“鹏举，我不能生育，实在是愧对于你。幸好太后和陛下考虑周全，皇恩浩荡，巧娘聪明漂亮，贤惠能干，有她替我分担，好好服侍你，是我的福分。如此，我也可以减少愧疚的心理……”她边说边从头上拔下一支钗递过去，“巧娘，这是我的一点心意，今后，就辛苦你了……”
李巧娘受宠若惊，双手接过玉钗，跪下去：“多谢夫人宽宏大量。今后，奴家一定和夫人一起，尽心尽力侍奉相公……”
岳鹏举看得分明，花溶送出去的头钗，竟然是自己当年寒微时送她的第一件礼物。这样的礼物，她竟然眼也不眨就送了出去。
李巧娘起身，正要向他行礼，他挥挥手，沉声说：“你先下去。”
李巧娘有些惴惴的，只好先下去。
岳鹏举站起身，亲自关了门，然后转身回到座位上坐下，紧紧盯着妻子。花溶被他这样的目光看得很不自在，咳嗽一声，只说：“我困了，先去歇着。”
“十七姐，这就是你早出晚归的原因？”
“不是。”
“你这是妒忌，还是要成全李巧娘？”
花溶眯了眯眼睛：“我没有！”
“哦？那你是真心希望我纳妾？”
“鹏举，实不相瞒，我因为不能生育，心里怀着很大的愧疚，如此，终是不安。你若真心替我考虑，不妨纳妾，替你延续香火，如此，我才可以心安理得。”
岳鹏举皱皱眉头，没有做声。
花溶察言观色，柔声说：“人非草木，孰能无情？李巧娘才貌双全，勤快贤惠，是不可多得的好女子，朝夕相处，她兢兢业业地服侍你，难道你对她就没有半点感情？”
岳鹏举没有做声。
“鹏举，你放心，她进门后，这家里一定有她的地位。朝廷恩列，岳家可以有两名女子得到外命妇的封号，只要她生下一儿半女，你就可以替她申请赏赐，我绝不醋妒……”
“十七姐，你可真够贤惠的。”
“对，我不想背负太多的压力。这些日子，从皇上、太后、天薇到高四姐等人，无不劝我让你纳妾，老实说，我心理压力极大，鹏举，我生平很少向你提什么要求。如今，只求你娶一个能生育的女子进门，至少延续岳家香火。日后我到了九泉之下，至少不会被岳家的列祖列宗责备……”
“那你呢？你怎么办？”
花溶一怔，缓缓说：“最初，我也不愿家里有其他女人。可是，你看这军营，纵然是你的部署，纳妾者又有多少？三妻四妾，照旧和睦相处。这天下，许多男人都三妻四妾，别的女人能容忍，我自然也能忍受……”
岳鹏举盯着她的眼睛：“是不是我纳妾了，你就不再早出晚归了？”
她缓缓笑起来：“这倒不是。我早出晚归，是觉得此地很多值得游玩的地方，好吃好喝，第一次放松，便想信马由缰，而且，多了个女人替我分担家务，我也算是求之不得。”
岳鹏举干脆地点点头：“好，既然如此，我就依你！”
花溶嫣然一笑：“多谢鹏举体谅。”
这话一落，心里如谁重重地扔了一块石头，敲出一块深不见底的窟窿。就如当初刚刚挨了秦大王一掌，五脏六腑瞬间碎裂。
岳鹏举只看她一眼，站起身平静说：“我得到消息，杨么军即将有军事行动，有什么事，等过了这阵再说。此事我自有安排，你就不用操心了。早点休息吧。”
“嗯。”
夫妻二人回房歇息，岳鹏举正要熄灯，忽又想起什么：“秦大王来了，他是来观战的。”
“哦。”
“我想请他来家里吃一顿饭，怎么说，他也是你的义兄。”
“我不想再见到他！不用请他。”
岳鹏举没有再说什么，倒头就睡。
这一夜，夫妻二人再无对话。第二日醒来，岳鹏举已经外出办公，他走得早，连李巧娘也没有见到他的人影。她自来后，第一此没服侍到岳鹏举吃早点，有点不安。
花溶起床徘徊一阵，又担心秦大王上门，却不想问岳鹏举有关他的消息，更是惴惴。李巧娘走到她身边，福一福：“夫人，奴家准备了早点……”
花溶淡淡说：“日后，你需更加小心侍奉相公。”
“是，奴家早就仰慕相公英名，一定着意侍奉，夫人请放心。”
花溶点点头，转身出去了。
进入五月，天气已经开始炎热起来。
杨么见青草湖被围困，处境日益艰难，加上水寨里不时有人投降，流言四起，再也坐不住，召集众人，准备强攻一次，振奋军心。这次军事行动，分水陆两道进攻。水路由大将杨钦统制，率六千人、六艘车船攻打青草湖口；陆路由殿帅黄诚率两万五千人攻打永安寨。为表示慎重，钟子义第一次以太子身份随黄诚督战。
出征前，杨么在宝台山寨召开了别开生面的誓师大会。宝台山颠插着一杆长长的黄幡，黄幡下面设立了香案，摆放着白绢墨画的钟相画像。
漫山遍野都是出征的壮丁，而水军则立在船头。杨么以大圣天王的身份，穿戴钟相生前常穿的紫绫道服，手执一口利剑。他面对徒众，双手捧剑，放在香案上，然后向钟相的遗像下跪，行九叩头的大礼。徒众们也跟着九叩头。
