花溶见丈夫问积蓄，有些茫然地回答：“积蓄？我想想，你的俸禄加上陛下的赏赐，家里原本大约还有三千贯钱，上次战杨么水军，为了购买马革、瓦罐和毒药装备，贴补了两千贯，剩余的一千贯，我这些日子花费了三百贯……”她的声音越来越低，有些惊惶，“现在只剩下不到七百贯了……”
“好，就辛苦十七姐，用这七百贯，替巧娘备办一番……”他的目光从李巧娘身上转移到妻子身上，看着她淡绿色的衫子，似笑非笑，“十七姐，我对服饰不懂，就比照你身上的来吧……”
花溶强行压抑住心底阵阵翻涌的情绪，微笑着说：“嗯，我自会操办，你放心，一定给巧娘准备最好的。”
李巧娘脸上红晕一片，急忙说：“相公自来节俭，千万不需为奴家破例，不需大操大办……”
岳鹏举呵呵一笑：“礼仪还是该有的，不能省。巧娘你就不用操心了，这段日子，你服侍下官和夫人，很是辛苦，今后你就歇息着安心等夫人替你操办就行了。”
花溶点点头：“是啊，你辛苦了，巧娘，你这些日子，只做些针线，家务事情也不必做了，我自会替你安排好。”
李巧娘急忙行礼：“多谢夫人。奴家遇到夫人，真是天大的福气。”
花溶心如刀割，却依旧没事人样地跟丈夫和他的“小妾”一起商讨纳妾的种种细节。只是在宴请客人这一部分上，岳鹏举称战事紧张，不需大肆声张，只请亲朋好友聚会一下就行了。至于宾客的名单，由他亲自来安排，叫花溶不需插手。
花溶不置可否，三人又商议一会，才各自回房休息。
岳鹏举先上床，皱着眉头说：“唉，这眼疾真是要人命。”
花溶慢慢走过去，给他换了一次药，这才柔声说：“好好休息一段时间，潭州城里总有治疗眼睛的郎中。”
他躺下：“多谢十七姐服侍。”
“不用。”
夫妻二人第一次客客气气，花溶微微侧脸，但见他笑容满面，却第一次体会到真正的“相敬如冰”是什么意思。
灯熄了，岳鹏举却似毫无睡意，十分兴奋，不停地问：“十七姐，你说巧娘还缺什么？她穿什么衣服好看？要准备什么首饰？……”
他提的每一个问题，花溶都极其耐心地给予解答，整个人似乎有些麻木，只一遍一遍告诉自己，既然选择了这条路，就把“贤妻”的角色扮演到底吧。
岳鹏举又问：“只得七百贯操办喜事，是不是太少了点？”
花溶有些愧疚，声音很低：“对不起，若不是我先前挥霍，就还有100两金子……”
“没事，十七姐你这些年跟着我，从未过过什么像样的日子，买几件衣裳也是应该的。也罢，我再想想办法，李巧娘青春年少，终不能寒碜了……”
青春年少，貌美如花，自然不能寒碜。花溶想，至于糟糠之妻，寒不寒碜又有什么关系呢。
终于，岳鹏举问累了，见花溶还是尽职尽责地回答，才打一个呵欠，笑说：“十七姐的贤德，真是天下罕有。我以前竟是不知。”
她还是保持着微笑，只喟叹一声：“但求岳家有后，我便是个天大的功臣。”
岳鹏举没有再问，终究是疲倦已极，很快沉沉入睡了。
花溶却哪里睡得着？但她怕惊扰丈夫，也不敢太过辗转反侧，只是在黑夜里睁大眼睛，静静地看着这不可测知的世界，觉得一切都很虚幻。
迷迷糊糊里，感觉到丈夫的手那样灼热地放在自己身上，那是他的习惯，也是她的习惯。尤其是那些重伤绝望的日子，每个夜晚都是枕着这样的温柔安然入睡，如此，方才给与了她极大的活下去的信心和勇气。只是，一切走到今天，都变了模样。她悄然拿开他的手，轻轻放在一边，他熟睡了，无知无觉，手又轻轻抓住她的手。这一次，她没有再推开，过了好一会儿，听得他的呼吸声那么鼾沉，才悄然移开，自己慢慢披衣下床。
悄无声息地走到窗口，此时，月到中天，鸦雀过处，声音低沉。她伫立许久，听得丈夫翻身的声音，怕惊扰了他，又才悄然回去躺下。
虽然不曾有任何的宣扬，但岳家好事已近的消息还是在军营眷属中传开。这些日子，在岳鹏举的安排下，李巧娘已经不再做什么家务，家里来了两位亲兵帮着料理，她只一心在家绣花，做些女孩儿喜欢的手帕、香囊、同心结之类的。而花溶则在外奔波，采买一些东西。她知岳鹏举的钱财都花在李巧娘的妆奁上，看来看去，他自己竟然没有丝毫的准备。做“新郎”，也得有新郎的派头，鹏举常年粗布衣衫，根本没有一件像样的衣服，自己至少得替他准备准备。总不成新娘子穿金戴银，新郎倌旧衣旧衣衫吧？
李巧娘因为闲下来，便时常去和军中女眷一起做针线，女眷们但见她身上的服饰一天比一天靓丽，一改往昔的荆钗布裙，清丽的少女容颜更是凸显。一众女眷在大为羡慕李巧娘的同时，更是大大奉承她。这才明白，这个如夫人，真真要取代糟糠妻了。
这一日傍晚，李巧娘收拾了针线回去，几个妇人就议论起来：
“李巧娘真是好命，一来就做个一等大员的如夫人，以后，封国夫人也是可能的。”
“谁叫人家是太后官家钦赐？地位自然高人一等。何况她年轻貌美，生下儿子，受到岳相公宠爱那是一定的……”
“岳相公是有名的节俭，这一次，听说要替巧娘大操大办，让她不逊色于夫人的地位。岳相公若不是极喜爱她，又怎会如此？”
“岳相公要大宴宾客？但我们家老爷还没收到请柬。”
“你慌什么？到时自然会发。都在军营，吆喝一声不就去了？”
“岳夫人也真是大度，不但不妒忌，还亲自替岳相公操办。什么好东西都让给李巧娘，我家老爷的两个小妾，我就看不惯，当初小妾进门，我可一点也没有给好脸色，幸好我有两个儿子，否则，不知如何被欺压……”
“岳夫人也是没法，谁叫她不能生育？千好万好，不能生育，她就没底气。幸得岳相公喜新不厌旧，不曾抛弃她。今后她若想巩固自己的地位，当然不得不如此，否则……”
王贵之妻冷笑一声：“我看男人，就没一个好东西。前些天，我还叫岳夫人替我做主，以后，谁替她做主？岳相公那么大的官，他要宠着谁，谁敢多说一句？总之，我们女人，就是命苦……”
“那也没法，自古女人的命运就是如此，谁能有什么办法？”
高四姐听着这些议论，心里很不是滋味。只想，岳夫人，也真真是个薄命之人。
与李巧娘的情况相反，这些日子，花溶跟她形成了鲜明的对比，又恢复了荆钗布裙，但却看不出憔悴的痕迹，依旧每天笑容满面，走在人前人后，依旧和和气气，双眸晶灿，仿佛一床草席裹在她身上也会闪闪发光。
正因为如此，曾跟她私交不错的高四姐，总是不敢跟她面对，跟她说话。花溶也不主动去找她。这一日，她见花溶从暮色里归来，不是骑马，只背着箭簇，神色匆匆。她很想跟花溶招呼一声，却又觉得不安，终于关了门，装作不见。
花溶如何不晓得这些女眷的猜疑？她对这些也无动于衷，回到家，满屋子的余晖从树梢里洒下来，李巧娘站起身，端详刚绣好的一个鸳鸯香囊。她听得脚步声，抬起头见是花溶，一福，红了脸：“夫人……”
花溶微笑着看一眼她手里的香囊：“巧娘，真是好看，你手可真巧。”
她低声说：“相公常年征战，奴家绣一个香囊，让他随身带着，保佑他平安。”
“嗯，还是你心细。”
“奴家常想，相公和夫人待奴家如此厚爱，真不知奴家是几辈子修来的福分。”
花溶淡淡说：“这也是你应得的。”
她的目光一转，却见李巧娘前面的案几上，放的竟然是一幅未绣好的双子图。李巧娘见她的目光，急忙说：“夫人……”
花溶微笑道：“但愿你能替相公尽早开枝散叶。”
李巧娘有些不安，惴惴说：“奴家一定替岳家香火尽力。”
“嗯。巧娘，有你照顾相公，我就放心了。”
“夫人请放心，奴家女流之辈，虽然不能上阵杀敌，但一定尽心竭力伺候相公，让他后顾无忧。”
花溶点点头，回到屋里。喝了一碗凉茶，坐一会儿，岳鹏举推门进来。
他也许是察觉到妻子这些日子的变化，身上的丽服已经换成了以前的旧衣，神色有些憔悴。他眼神急切，很想跟她谈谈。可是，花溶根本无心思跟他谈任何纳妾之外的事情。好几次，他一开口，她便将话题拉到一边。他怔怔地看了她好几眼，才说：“十七姐，你其实不需如此。”
花溶微笑着，柔声说：“鹏举，我答应替你操办，就一定要办好。你放心吧。”
“可是，也用不着你节衣缩食！我自己会想办法。”
花溶嫣然一笑：“没那么严重。我只是将用不着的饰物抵押出去。再说，现在战事吃紧，东南这一带长期干旱，养着这十万大军，百姓民脂民膏，几乎被搜刮殆尽，你还能想什么办法？少吃点穿点，又有什么关系？”
岳鹏举伸出手，紧紧拉住她的手：“十七姐，你真是辛苦了。这样吧，我叫侍卫去备办此事，你不用张罗了。”
