岳鹏举和花溶跪在土丘上，泪如雨下。岳鹏举沉痛地说：“战时艰难，众将士的遗骸不能回归故里安葬，也是岳鹏举无能！”
花溶也十分哀戚，但见丈夫这些日子操劳战务，以往雄姿英发的伟丈夫也日渐憔悴，便强行克制住自己的悲痛，默默将他扶起。
众人到荥水是十日，将士休整二日，便决定十四日开拔，此次的进军路线是朱仙镇。目标是将黔驴技穷，退守开封的金军彻底驱逐。这次北伐，开封已经是最后目标，只要将金人从这里赶走，两河便真正收复，赵氏宗族陵寝之辱，才能得此一雪。全军将士热血沸腾，热烈期待着这一刻的到来。
连续的大战，令众人体力和精力的耗费都到了最大限度，岳鹏举夫妻连续两日除了正常的公干，便是休息。到第三日，岳鹏举早上起来晨练，见妻子已经准备好了饭菜粥点，这是开战以来，她第一次亲自做的饭食。
他看着妻子日渐憔悴的面庞，柔声说：“十七姐，你这些日子也辛苦极了，不需再如此劳碌。”
花溶嫣然一笑，轻轻拉住他的手到桌边坐下：“鹏举，我高兴做这些事。你多吃一点，才有精力。”
岳鹏举坐下，连喝三大碗粥，不得不承认，妻子做的饭菜，的确比军中伙食合自己胃口多了。
他正要对妻子说几句甜蜜的话，却听得外面吵吵嚷嚷，亲兵也拦不住，只见两个妇女奔进来，跪下就嚎啕大哭：“岳相公，您可要替奴家做主。”
原来，这二人正是王贵的妻子和她的表姐。王贵妻和韩清的妻子是表姐妹，二人是近日在随小部分军属来到荥水的。王氏披头散发，脸上青一块紫一块，自然还是为了王贵新纳的小妾，因受王贵娇宠，越来越蛮横。她向表妹哭诉，表妹自然替她不平，二人就一同来向岳鹏举告状。
岳鹏举虽是主帅，可是，怎能处理部将的这些家务事？他简直束手无策，看向妻子，却见花溶微笑着已经走过去扶起了王氏，柔声说：“你且先起来，有话好说……”
花溶自然想起去年岳鹏举“纳妾”前夕，王氏的那番哭诉，暗叹身为女人的苦楚，丈夫纳妾，不能干涉、不能醋妒；在家里的地位如何，完全取决于丈夫的喜好和偏向。一夫N妻，又岂得真正不偏不倚？外人看来，三妻四妾，也合家欢乐，谁又知道其中的波涛汹涌？所幸自己得遇良人，一夫一妻，恩爱和睦。可是，这样的男人，天下又能有几？
可是，别人的私事，再怎么，外人也只能劝解，无权真正干涉。花溶也只能召集了王贵的妻妾一起，劝解一番，暂时弹压了这场风波。
这一日，王贵和张弦等将领来商议军事，军事结束后，岳鹏举单独留下他，就说：“我和王太尉一起作战已经十几年，情如兄弟。所以今日不惮说几句劝慰之词。大丈夫在世，最难过的便是酒色财气这几关。川陕名将吴相公何等英雄，但他人到中年却迷上成都的美女，千金蓄养众多美妾，又服食丹药，以至于不过四十几岁壮年便英年早逝；就如韩相公，也是一等一的英雄好汉，却因为侵占猛将呼延通的妻子，导致呼延通自杀，手下再无可战之将领。糟糠之妻不可废……”
王贵脸上红一阵白一阵，自然知道主帅这番话是什么意思。他虽然不敢反驳，心里却很不以为然，大丈夫在世，自然要爱美女财色，否则，出生入死浴血奋战封妻荫子又有何乐趣？他对主帅一妻、简朴的生活本就不甚认同，听了岳鹏举这番话，更是反感。
岳鹏举知他心思，人各有志，家庭事务也不能放到台面上讨论，便不再多说，暗叹一声，令王贵退下。
当日傍晚，李若虚赶回军中。
他拿出赵德基的手诏，自然还是模棱两可，提到两件事，一是二十日之前必须退兵，二是岳鹏举等回临安觐见。
朱芾、于鹏、张节夫等幕僚已经看了这份诏书，众人虽然早已猜得是这个结果，但也深感失望。现在距离二十日，不过几天，怎能拿下开封？
李若虚见众人满脸失望，慨然说：“北伐之功，不应毁于一旦，下官自愿承担矫诏之罪。”
岳鹏举大为感激，又是感动，深深一揖：“既是如此，岳家军便即刻启程，待斩下四太子的首级，方可庆此次大功。”
一声令下，岳家军便即刻启程，往朱仙镇进军。
一路上，岳鹏举见妻子心事重重，但也无暇问她，直到夜晚宿营，夫妻二人才有说话时间。花溶服侍丈夫吃了饭，上床休息，岳鹏举问她：“十七姐，为何整日忧心忡忡？”
花溶低声说：“皇上早有猜忌之意。如今秦桧当道，不知进了多少谗言。李若虚本次虽自愿承担矫诏之罪，但皇上日后追究，却又该如何区处？”
岳鹏举早已下了破釜沉舟的决心，便说：“士气可鼓不可败，我们这次有战胜四太子的必胜条件和信心，所以，就算矫诏，也要驱逐虏人。而且，我已决定，收复开封后，便辞官归隐。”
花溶也无话可说，只想，皇帝所忌，无外乎是大将功高盖主，尾大不掉，若鹏举再无一兵一卒，成为一介农夫，他总该放下猜忌屠刀吧？
但心里终是不安，这一夜翻来覆去都睡不着。
再说金兀术退守开封，依旧回到龙德宫。连续几日的阴雨，他心里愁闷异常，每天喝得醉醺醺的，深感挫败。
这一日，他酒醒，早早起床，召集了突合速，赛里、张通古、俪琼等人商议。众人对于军事问题一筹莫展，都一言不发。金兀术怒道：“快快献策，谁有好主意，本太子必将重赏。”
张通古才慢慢说：“听得九王的朝廷自来将相不和。九王昏庸好色，秦桧主和当道。四太子莫若再下亲笔，要秦桧和议，放宽和谈条件，但宋方必杀岳鹏举。”
金兀术想起昔日自己给秦桧的都是密函，从无正式公文，今日何妨改变策略，以正式大金的命令下旨，这样，估计更能威慑赵德基，就点头：“好，就依此计。”
当即由张通古执笔，金兀术口述，以“大金太保、都元帅、越国王致江南九王”——他此时依旧称宋国为“江南”，大宋皇帝为“九王”，字里行间，天朝上国的傲慢尽显，然后，这封信就派遣张通古为使者，正式送往临安。
张通古走后，他仍旧坐卧不安，开封如今已是此次南侵的最后据点。他率金国十二万大军南征，虽说朝中政敌几乎已经全部清除，但为了以后的政途，这一次，若是一败涂地，回去又有何面目？
他本就生性强悍，自尊心又强，根本不能容忍自己被岳鹏举灰溜溜地赶回宋国，便强行令部署连日连夜商讨破敌之策，无论如何，要绝地反击。
张通古昼夜加鞭赶到临安，在临安城外三十里地，却遇到一支军队的袭击，原来是淮西韩忠良奉命到行宫述职，探得张通古到临安传递议和信函，便派人截杀。韩忠良驻守淮西，战功卓著，自然不愿议和，希望进京后可以说服皇上，要求和岳鹏举共同举兵，彻底驱逐虏人。他派的亲兵冲进驿馆，正要拿住张通古，被被宰相派来的宋军阻拦，一番厮杀，韩忠良终究不敢公然和朝廷作对，便只能功亏一篑。
张通古死里逃生，对秦桧感激涕零，立刻随他一起去见赵德基。
赵德基见了这封四太子的亲笔，大喜过往，丝毫也不计较对自己的蔑称，真正令他欣喜的是，金兀术书信里答应三个条件：归还宋徽宗梓宫、归还韦贤妃、归还两河并减轻宋国岁贡和纳币。
前两个条件是老生常谈，而第三个条件则无异于天上掉馅饼，赵德基喜出望外，却又半信半疑：“四太子既要归还两河，为何占据不走？”
秦桧立刻说：“四太子此人凶悍却有勇无谋。岳鹏举两万兵力尚且能打败他，可见金国势力衰退，根本就已经没有足够的势力对我大宋形成重大威胁。他如今被逼退守开封，两河自然守不住。王师连续胜利之后，不如显示仁义和大度，如此，既可动摇虏人军心。自古以来，国运长久不在于战事，而在于和平。如今，岳鹏举骄悍，竟然违令出兵……”
顺昌、郾城、荥水等地的连续大捷，赵德基已经确信，自己的半壁江山已经很安全了。伴随的，是对于岳鹏举的违令出兵更加愤怒和恐惧：“李若虚这厮，竟然自担矫诏之罪，有负朕的嘱托……”
“岳鹏举向来以清廉示人，折节结交文士，武夫和文士勾结，必成祸患。”
秦桧此时已经说得很露骨了，却正中赵德基下怀，连李若虚这等有名的“忠义之士”也甘愿替岳鹏举矫诏，自担罪名。而且自己尚且不能公然给予处罚，否则，怎能堵住天下悠悠之口？李若水的殉国亡灵还摆着！
他对岳鹏举的愤怒又更深一层，就问秦桧说：“若要阻止岳鹏举退兵，该如何是好？”
秦桧此时完全摸准了皇帝的心意，就说：“若要他退兵，莫若先断其粮草。”
赵德基说：“粮草可缓行，但岳家军连战大捷，也不能让他军中断粮。”
秦桧大喜，当然不会说自己早已私自截留了岳家军的粮草，却又名正言顺地摆脱了矫诏之罪。
