二刘交手，刘武的讹诈法竟然失了效力。刘琦并不退却，相反，已经猜出是有人在虚张声势捣鬼。
刘武怕被他看穿弄鬼，当然不敢硬碰，连夜撤退。刘琦却不依不饶，连夜派人追击。刘武等幸亏人少马壮，才能逃出去。
但是，这一追赶，刘琦便发现了不少问题，立即命令士兵就地驻扎，修筑堡垒，准备和飞将军展开一场生死硬战。
这时，飞将军却下令驻军不动了。
马苏随云五等人赶到的驻军大营时，飞将军正率前锋回来。同时，也抓获了十几名刘琦军中的士兵和一些小将。
这是马苏第一次见到飞将军。
老远地，但见一个男子走来，他个子魁梧，身材高大。但脸上，始终有一种铁青色。整个人，是完全陌生的。
马苏心头的疑问立即下去了，此飞将军，肯定是个陌生人。
他急忙行礼：“马苏见过飞将军。”
“马先生不必客气……快快请起……久闻秦大王麾下，有个文武双全的大秀才，大儒生，想必就是马先生……”
“不敢当！不敢当！飞将军过奖了。马苏奉大王之命来飞将军麾下效力，还望飞将军接纳。”
“好，好得很。秦大王如此人才也肯暂时让我使用，足见诚意。只恨军务繁忙，一直无缘与大王一面。”
“大王也很仰慕飞将军，他要小可转告飞将军，他一定会严守海上通道，截断赵德基的逃路。”
“行！击退赵德基那天，本将军一定和他痛饮一场。”
马苏见他精神矍铄，豪气勃发，眼里一股正气。心里暗暗称奇，心想，走南闯北这么久，还从来没见过如此出众的人物。
飞将军笑道：“你们来得正好，今夜军中正好有盛宴，庆祝我们打了一次大胜仗。”
马苏也自欢喜。
当夜，飞将军设宴，犒劳众将士。酒过三巡，众人都喝得晕乎乎的。
就连看守俘虏的两名守卫也喝得晕乎乎的，拿着酒，一边灌，一边笑：“哈哈，官兵都是草包，太不经打了……”
“饭桶，刘琦也是饭桶。说刘琦厉害，这些人，我们都是抓的他的手下……”
“到时抓住刘琦，割下他的头……哈哈……”
里面关押的几名俘虏，又饥又饿，听得外面的酒菜声音，简直受不了了。
这时，一名守卫说：“你看着，我……喝多了，要去小解……”
“去吧，去吧……快点回来，我也想去……”
守卫走开，脚步踉踉跄跄的，这时，只剩下一个人，歪歪地靠在墙壁上，喝得过多，身子一个劲地往下倒。
就在这时，里面的一名功夫最好的俘虏，他是一名小将，是从八品的小武将，叫范奎。他靠着墙壁，一直不停地磨着自己手臂上的绳子。
见这个良机，用力一挣扎，绳子立即断了。他不再迟疑，走到门口，手臂对准那个侍卫的后脑勺狠狠一敲，守卫便倒了下去。
他立即摸出钥匙开了门，又从守卫手里抢过那把大刀，转身就跑。
这一夜，到处都是酒肉的香味。
他饥肠辘辘，稍一迟疑，看到逃窜的方向正是大营。此时，里面传来阵阵划拳猜酒的声音。
范奎小心翼翼地贴着窗户，不发出半点声音，生怕被人发现，一点一点地往外挪。
忽然，耳朵一尖，听到里面醉醺醺的声音。
“刘琦……刘琦这个草包……”
“我们要灭了刘琦……”
……
里面，正是飞将军在宴请自己的将领们。
大家正在为这一场胜利而谈笑风生。
飞将军握着酒杯，一杯接一杯地豪饮：“刘琦，不足为惧耳……”
“是啊，有飞将军在，刘琦算什么东西？”
这是马苏第一次和飞将军饮酒，但觉飞将军的行事作风，竟然如此高调，这和以往他的印象里想象的完全不同。
这个人，竟然如此自吹自擂。
而且，更诡异的是，飞将军这军营，军纪虽然算不上松松散散，可是，却真的很一般，完全不是那种传闻中“冻死不拆屋”的铁军架势。而且和刘琦的胜利，也不过是小小的胜利，只打了一下，俘虏了十几名俘虏，也算不上什么值得大庆的吧？
他不禁对飞将军微微有些失望，此人，是不是言过其实，被吹得太凶了？
而且，就连陆文龙也那样吹嘘他。
其实是盛名之下其实难副？
他坐着，一直没有作声。
然后，身边的吹捧和谈笑，更加激烈起来。无一不是歌功颂德。
这时，他忽然听得外面有些声音，悉悉索索的。
他正要说话，却见飞将军的目光看来，笑嘻嘻的：“马苏……喝酒，喝酒……男人不喝酒，便不是好汉……哈哈哈……”
他心里一动，只好一口喝了。
“飞将军，刘琦这厮，不停纠缠，我们该集中兵力，先将他灭了……”
“不！不能灭了刘琦……”
“为什么？”
“因为刘琦是我的人……是本将军的人……哈哈哈……”飞将军口齿不清，模模糊糊的，声音小了下去。
马苏一怔。
飞将军这是什么话。
可是，他看到飞将军举起的酒杯：“喝……马苏，喝酒……哈哈哈……”
外面的范奎简直比马苏更加震惊，他本是无意的，却听到这样惊人的消息，耳朵完全靠在墙壁上了。飞将军的声音依旧口齿不清：“刘琦……他是本将军的人……本将军复出了，他怎么可能不出来？而且，郓王已经给了他密令……赵德基就要垮了，一朝天子一朝臣，他不投奔郓王，能投奔谁？再说，投奔了郓王，以后，他还可以做一个开国元勋，高官厚禄，不在话下……他现在……现在只是要获得赵德基的信任……然后，哈哈哈，他说了，这一战胜利之后，赵德基会给他二十万兵马，到时，他就带着二十万兵马投奔我……作为礼物……哈哈，所以，这一战，我们要输……无论如何都要输……要输得越惨越好……记住没有……这是你们博取功名利禄的好时候，你们也要努力……以后，人人都是王侯将相……哈哈哈……郓王答应了的……”
“是！飞将军神机妙算！”
范奎听了这一惊人的消息，再也不迟疑，转身就跑。
他要跑出去了，巡逻的侍卫忽然听得风声，立即就追了出来：“谁……”
范奎不假思索，看到旁边的一匹马，就跳上去，马还是拴着的，他拿了大刀，一把砍断缰绳，双腿一夹马，亡命地就往外冲。
“快追……有人逃跑了……”
“立即捉拿逃犯……”
军营里咋咋呼呼的，如开了锅一般。
可是，范奎已经抢得先机，早已逃出去，守卫们再也追之不及。
半月后，飞将军和刘琦在栎阳镇大战。双方一交手，刘琦十万大军占得先锋，飞将军人马不足，一阵猛攻之后，人手折损，只能退却。
这一战，飞将军损失了几百人马，可是，却是朝廷第一次取得大胜，而且把飞将军等赶出了一百余里。
消息传出，江南振奋。
捷报当然也是按照惯例夸大了战绩的，说歼灭了飞将军三万多人，飞将军单人独马败逃，深受重伤。
赵德基得到此消息，激动地差点从龙椅上跳起来，不由得拍掌大呼：“刘琦栋梁！真乃国家栋梁。来人，立即密报刘琦，传令嘉奖……”
这一战，完全鼓舞了赵德基获胜的信心。他根据自己攘外必先安内的决议，心想，趁着刘琦得势，不如全盘部署，立即先彻底消灭国内三股匪军，然后，再和金军议和，如此，江南才可以真正一劳永逸。
就在这时，刘琦托帐下谋臣上书，阐明当前的形势，建议朝廷为自己增加军马，以南北节制，挥军北上，可以彻底击垮飞将军。
赵德基一看，这个战略部署，很合乎自己心意，便立即准备批准，传下朱笔批阅，准备让刘琦出任三地节度使。
这一日早朝之后，赵德基正要回寝殿。
一名御史匆匆上来，秘奏。
赵德基看了奏折，脸上露出极大的惶恐之色，立即站起来：“当真？”
“当真！”
“立即传范奎。”
范奎被太监带进来，第一次目睹天颜，激动地当即跪下去：“小人参见陛下，陛下万岁万万岁。”
赵德基声音十分严厉：“你说的可是真的？”
“小人范奎，九死一生逃出敌营，是无意中听到的。”
他厉声道：“你是不是诬陷刘将军？”
“小人一家十几口，全在京城，任凭陛下处置。小人愿意以自己，和全家妻儿老小的性命作担保，如有半句谎言，陛下株连九族，也无怨无悔……”
赵德基立即瘫软下去。
御史这才低声道：“陛下，范奎逃回来的时候，是十日之前。那时，他根本不知道前方的消息，更不知道刘琦打败了飞将军……那时，他就找了微臣，但是，微臣认为事关重大，以为他在撒谎，就没怎么在意。后来，得到捷报……微臣不敢隐瞒不报……”
“快传随军幕僚。”
“是。”
监军的，是一名心腹太监。此人也是刚回来的，大肆地虚夸着刘琦的胜利。
听的陛下传唤，立即跪下去。
“快说，刘琦军中，是不是有人秘密来往？”
太监慌了：“回陛下。刘将军的确接待了几名不速之客，但每次都是密谈，具体情况，小人根本不知道……”
赵德基彻底瘫软了下去，范奎不可能未卜先知，就猜到刘琦会战胜。这消息，是九日之前才传回来的。
原来，刘琦的一切，都是早有预谋的，是一场精心的部署。
尤其是范奎的那一句“郓王允诺刘琦，一朝天子一朝臣”——难怪刘琦处心积虑，竟然真的提出要扩军，增加军备。
