其实孟常德这个人，值得大书特书，他这辈子那些事，要是同样写成书的话，估计一本都装不下。“孟常德”也不是他的本名，他的事暂且不论，接着说郭四海。
江城距离小大寨不是很远，出了茫山，往东北方向十七、八里地，便到了江城。早些年郭四海与郭五湖去过几次江城，不算是大城市，但是挺热闹的。因为由南向东的商队，基本都要路过江城。所以这天下太平以后，江城倒是发展的有声有色。
江州、卢州这一带原本都是方馥的封地。方含玉上位后，方馥一家老小直接发配到了东边去打胡人，几仗下来，他家里就没剩几口子了。
大部分都不是战死的，冲锋号一响，方馥嗷嗷叫的带着七大姑，八大姨就往回跑，让后面的督军乱箭射死了不少。哎，一代王爷落个如此下场，当真是可喜可贺！
方馥走了之后好一顿时间，这两地都是没有封王的，直接归皇帝管辖。去岁年末，这两地分封给了方含玉的胞弟，方厥。在任以来同样是搞经济、搞发展、减税、各种扶持政策都有，在民间呼声挺高的，多亏了他没养私兵，不然指不定多少人要告他蓄意谋反呢。
天蒙蒙亮，郭四海便收拾了小包袱，直奔江城而去，临出门，赵玉兰又是千叮咛万嘱咐，郭甲嗣就说了一句话：
“独自在外，多看多听，少说少做，明白吗？”
郭四海连忙称是，紧了紧斜挎的小包袱，转身出了小大寨。
这一路上倒是没什么，快到晌午的时候，就来到了江城，简单盘问了一下，便入了城。
当然了，郭四海的身份可不是山贼。寨里的人基本都在一些周边的小村落里落了户，有的是亲戚关系，有的是买的身份，有的干脆就做了个假的文碟，就跟现在的假护照差不多。算是一条后路吧，同时也有了能见光的身份。像郭五湖和几个经常出去的人，他们的身份就是卤河县里的一个小地主，也就是传说中的狗大户！
江城的确是热闹的很，进城后就能看见的主干大街上，各种商贩，街铺，应有尽有，郭四海记得头两年来的时候还没这么热闹呢，这两年肯定是又发展了不少，这天下，真的太平了。
他也没什么心思闲逛，打听了几句就直奔泰悦客栈。
“客官，您了打尖是住店儿？”郭四海前脚刚进门，小二就迎了上来，一脸殷勤的问道。
“好酒好菜先上着，小爷吃高兴有赏！”
“您了歇息片刻，酒菜马上就来！”小二吆喝一声就往里走。
“慢！不要酒了，喝酒误事，只上菜吧。”
“客官，咱这可是上好的花雕，江城独一份，您不尝尝？”
“啰嗦，说了不喝就不喝，上菜去吧！”赶紧打发了小二，怕他再说两句郭四海真忍不住来半斤，真要是喝迷糊了，怎么跟老东西斗智斗勇！
想到这，郭四海打量了一番四周，发现那老头也没来啊，这都过了中午了，咋一点时间观念没有！这老不羞！
不一会饭菜上好，郭四海便大吃二喝起来，反正来都来了，孟常德那老小子又说没事，这心里多少也有点底，饭菜吃起来也香。
吃了好半天，擦了擦满嘴的油，打了个饱嗝，懒洋洋的靠在椅背上，看了看外面的日头都落到一半了。郭四海在心里盘算着，这也等了得有个把时辰了吧，那老家伙是不是把我这茬给忘了？！心里一喜，这可是你失约啊，小爷可要走人了。
结了帐，刚出客栈，突然有个人上前拉了拉郭四海的衣袖。转头一看，是一个二十多岁的小伙子，个子比郭四海高半头，但是有些驼背，长得倒是眉清目秀的，就是皮肤太白，像个死人似的。他朝郭四海努努嘴：
“老爷子让你等他吧？看你吃的高兴就没打断你，跟我来吧。”
年轻人的声音有些哑，给人一种很久不说话了的感觉，说完便自顾自的往前走。郭四海问他什么也不搭理，最后也只好在后面紧跟着他。
拐了好几个街口，最后走到一个有些狭窄的死胡同里。年轻人突然站定，郭四海跟的紧，好悬没撞他身上。抬头一看，心中大骇！
丧葬店！
这是什么意思，是要弄死我吗？在丧葬店门口？是为方便收拾吗？郭四海心中悲痛万分！
“孟常德误我啊！！！”
“吵吵什么，进来吧。”年轻人说完话也不看他，又是自顾自的走进了丧葬店。
郭四海这个纠结，进也不是，不进也不是，咬咬牙，还是迈了进去。事到如今，兵来将挡！水来土掩！想杀我？死我也得溅你一身血！倘若能逃过一劫，孟常德这老王八就要倒霉了！
有了这种破罐子破摔的想法，郭四海反倒是豁出去了，进去之后，看了看没有旁人，一屁股直接坐在正当中的椅子上，翘着二郎腿：
“那老家伙呢？小爷来啦！”
说完，看了看墙角放着的三口棺材，指了指左边花纹最复杂的那一口：“那口我要啦，留着装我！我也就这么一个心愿了，你必须得满足我！”
那个年轻人屁股坐了一半凳子没坐下去，就那么愣呵呵的看着郭四海，可能是没太理解他的这一套操作……
接着他轻咳了一声，缓缓落坐到凳子上，说道：
“老爷子忙，没来，让我来找你，把任务给你交代一下就好，还有，你选的那口棺材是材质最差的，就是看着花花，要么，你再挑一个？”
郭四海多少有些脸红，也不理会棺材的事了。心里豁然开朗，是任务啊！不灭口啊！你看看这事闹的，我一点都没害怕。该说不说，孟先生真乃神人也！我心里给他个赞！
“这个，哈哈，有任务啊，你尽管说，保证完成任务！”郭四海讪笑道。
“下个月五日，凤鸾山，十二堂招收弟子，你务必要参与其中，不要求你什么，哪怕是扫地打杂，也要先混进十二堂之中。”
郭四海一听，这不就是卧底吗，这套路他知道，先是混入其中，然后逐步高升，最后一条臭鱼毁了他们一锅汤！
不过，十二堂……这个名字可是如雷贯耳啊，绝对是楚朝里最顶尖的几个门派之一……
十二堂，顾名思义，一共有十二个堂口，分别以十二地煞：子鼠、丑牛、寅虎等依次命名。每个堂口各司其职，有负责战斗的、有负责情报的、有负责后勤的……每三年由十二个堂口一起公选出一个总堂主，任期只有三年，不得连任。如今的总堂主是鼠堂堂主“莫爱连”，执掌十二堂应该已经两年有余了。鼠堂本身是情报部门，大多的堂口人员见不得光，而且莫爱连只不过是一个三十出头的女人，由此可见，这个女强人当真是长袖善舞，手段了得啊！
要进十二堂的门，谈何容易啊，有多少江湖上有头有脸的人物，削尖了脑袋往十二堂里钻，最后不也是灰头土脸的回来……
“这个……我要文化没文化，要功夫没功夫，要门路没门路，怕是难上加难啊，咱们组织上能不能提供什么帮助啊？”郭四海搓搓手，谄媚地问道。
“事成，自然有人接应你，不成，后果老爷子告诉过你。”年轻人始不咸不淡的说道。
“别介，咱们有事好商量，成不成的我尽力，组织上就没有什么门路吗？”开玩笑，郭四海一个土匪出身，直不楞的去十二堂面试？就好像一介布衣要进朝廷内阁一样，扫地也不要你啊！
这白脸年轻人也不理郭四海说什么。，接着说道：
“你需要有一个代号，进去十二堂以后，用代号称呼你的，就是你的联系人。你就叫……嗯……”
说着他皱了皱眉，看了看周围……
“就叫，棺材，吧”
郭四海弄死他的心都有，盼着他死也用不着这样啊。一脸嫌弃的看着他，意思不用再明显了。
年轻人可能也知道叫“棺材”不太好，又皱了皱眉，扫了眼柜台上堆放起来做寿衣的白麻布，说道：
“就叫，寿……白布吧。”
说完便不再理郭四海，直接转身向内堂后院走去，边走边说：
“任务就是这样，没事你走吧，下月初五，莫要忘了。”
郭四海连忙追上去，打算争取些好处之类的，不过那小子似乎是用上了轻功，几个闪身，离郭四海越来越远。
实在是追不上，郭四海扯着嗓子喊了一句：
“那你叫什么啊，有事我怎么找你啊？”
“我代号，黑面，你无需找我，有事，我自会寻你。”说罢，便走进了后院的一个小屋里，大门紧闭。郭四海一看这样，也就别自找没趣了，嘀咕了一句：“这么白，还叫黑面……”，转身便也离开了这里。
这是郭四海与黑面第一次见面，他俩谁都没有想到以后还会和对方有那么多交集……黑面是个彻头彻底的异类，本命叫做“李修之”。很长一段时间，郭四海都很抵触李修之，甚至是厌恶他。不过等到后来郭四海慢慢了解他的经历以后，却是放下了一些偏见，只能感慨，天道无情，造化弄人……
郭四海后来问过他：“人生已经如此，真不如两眼一闭来的舒坦。何苦来哉？”
“对我来说，活着，这件事本事，就已经值得我用全部去珍惜了……”
李修之，这个可怜人，给了郭四海这一个名字，而这个名字，便是一切的开始。
“白布”
