到了晚上，寨子里的这些兄弟们都聚在迎客的大厅里，推杯换盏，觥筹交错，热闹非凡。
郭五湖坐在郭四海旁边，看了看他，问道：
“小海，听爹妈说，你想去十二堂？”
郭四海点点头。
“前一阵到江城，听到了这个消息，想去试试，总待在寨子里，也不是那么回事啊。”
郭五湖想了想，说道：
“十二堂可不好进啊，这些年走南闯北，倒是结识了几个十二堂的弟子。也知道一些十二堂的事。这滩水，可浑的厉害。”
郭四海顿时来了兴趣，正愁没地方打听十二堂的内幕消息呢，没想到郭五湖还知道这些，连忙给他夹了两筷子菜，问道：
“哥，你给我讲讲呗，知道的越多，我这希望越大不是？”
郭五湖看着他这谄媚样儿，笑骂了一句，然后缓缓说道：
“这十二堂共十二个分堂口，这些天下人都知道。不过每个堂口的职能，想必并不是所有人都清楚，你且记好：鼠堂负责情报沟通、牛堂负责兵器锻造、虎堂负责对外斗争、兔堂负责医疗炼药、龙堂专门培养高手、蛇堂负责暗杀用毒、马堂负责物资输送、羊堂专攻奇门之术，猴堂负责建设外交、鸡堂主管门内日常、狗堂负责驻守护卫、猪堂负责财政行商。每两年一次的弟子招收，也并不是以武力天赋为主。十二堂的运营发展，宛若一个小型国家，需要各方各面的人才，哪怕你一点武功都不会，只要你展现出在某一方面的才能，依旧可以入主十二堂之内。据我所知，兔堂堂主谷春风便是医术无双，但论起拳脚，估计连你都打不过。”
郭四海听完以后感觉有点刷新了他的世界观，万万没想到十二堂竟然是这样一个门派。同时也有些恼羞，这十二种职业，没一个他能干的，不禁有些自我怀疑，难道我郭四海真的啥也不是？！
郭五湖看看他又是轻笑了一声，说道：
“当年我离家的时候，差不多也有你这么大了。刚出寨的时候，同样是满腔热血，后来见过的越多，知道的越多，害怕的就越多。不过很多事情，不真正发生在你眼前的话，你永远不知道你有多大能耐，小海啊，不忘初心方得始终，你怎么想的怎么做就好了，大哥给你做后盾，这些年别的没攒下，朋友还是有一些的。”
说完，举起酒杯喝了一口酒。
一听这话，郭四海眼前一亮！有门路？这事有戏！给郭五湖恭恭敬敬地续了杯酒，挤眉弄眼的问道：
“嘿嘿，哥。咱十二堂是不是有人啊，能给小弟送进去吗？”
郭五湖想了想，说道：
“直接进门……有些难，但是多少能行些方便。这两天我再走一趟，打点打点，只要到时候你别太窝囊，问题不大。”
这话让郭四海听的，如沐春风！真他娘舒坦啊～悬在心里的大石头，算是落了一半了。以他对郭五湖的了解，这话能这么说，这事绝对靠谱！
“哈哈哈，大哥您多费心，小弟先干三碗！”
说着郭四海拿起酒碗，连干了三大碗。
多年以后回想起来，郭四海都摇头苦笑自己当年的懵懂无知……一个名不经传的小山寨出去的人，怎么会有那么大的能量，往十二堂里塞人。如果当时能够察觉出什么，或许很多事情都会朝着更好的方向发展。
一切都是机缘巧合，造化弄人……郭四海既没有跟孟常德说说郭五湖的能耐，又没有跟郭五湖说说去十二堂的真正原因。这世间的事，发展起来总是让人觉得有些阴差阳错，又是那么顺理成章。
酒宴的后半程，郭四海大多问了问外面的情况。基本是他在听，郭五湖在说。把这些年的经历以及见闻讲给郭四海听。
就这样，一个真正的楚朝在郭四海的脑海中被勾勒出来……
郭四海被深深的震撼住了，他以为的世界，不过是小大寨、不过是茫山、不过是江城、卢城……
当时的他无法想象楚朝边境的金戈铁马，尤记得说到这的时候，郭五湖目光深邃而沉重，似透过了小大寨，穿过了夜空，仿佛落在西面的无尽戈壁上：
“你知道吗，小海，或许此时此刻，在邺城就有成千上万的人正在奋战。这一口酒的功夫，就有无数的人头滚落。但他们背后是家、是国，宁死勿让。”
国与国的战争是无休止的，江湖中的斗争亦是如此。十二堂已然无比强大，却还是没有坐到江湖中的第一把交椅。
近十几年来，正派武林中，一直是“武盟”执牛耳。掌殿便是太极殿主“武长空”，座下一阴、一阳两位副殿主，再之后便是四象主、八卦主。个个都有通天彻底的本领。整体实力上稳压十二堂一头！
与十二堂实力相仿的，还有“花州提督府”、“玉竹剑乡”、“空空寺”等等……
邪派之中，可圈可点的门派也不老少。“阎罗殿”便是公认的老大了。不过很少现世，也没人知道他们在忙活什么。传说其中有四大判官、十殿阎罗、黑白无常、牛头马面、三十六城隍、七十二土地……不过他们在江湖行走太少了，大家也都是只闻其名，不见其人。
不过一山还比一山高，比阎罗殿更有逼格的，大有人在。“涅槃城”这个组织，知道的人都很少，或者说知道的人，大多已经死了……好端端的一个武林门派，愣是发展成了江湖传说，不得不说，掌门人思维清奇。
这正派与邪派的划分，并不是为善为恶。就是单纯的从观念与功法这两点出发。举个例子：若你与一人切磋，那人只攻上三路，出力留两分，技艺切磋，点到为止。那就是正义之士；若是那人一套连招下来，招招直指裤裆，不弄死你，绝不罢休，那准邪派没跑了！
观念上，正派之人讲究老幼尊卑、等级教条。你年纪长于我，哪怕是手无缚鸡之力，我称你一声“老先生”，也是天经地义。邪派则不同，管你是老是少，我夏练三伏，冬练三九，几十年如一日，为的，就是让你尊重我。
所以这正邪之争，无关对错，只不过是理念不同罢了。
忘了说了，还有一个凌驾于江湖的庞然大物，朝廷！
朝廷之所以会放任江湖的存在，皆是因为龙座上的那一位把这些看的太明白了。堵不如疏，自古儒以文威国、侠以武犯禁，这帮有劲没处使的王八蛋，甭管活到几十岁，中二魂要是燃起来，什么狗屁倒灶的事都干的出来！
还不如留给他们一个展现自我的舞台，凭他们折腾去吧，不管你们是怎么把人脑袋打成狗脑袋。只要不祸害百姓，不影响朝廷，你们乐意干嘛干嘛。懒得理你们。
朝廷只要站在一个上位者的角度，做好检查和管理就好了。而且那些个正义之士基本都算是不在编的捕快，抓个小偷小摸什么的比朝廷效率高多了，所以朝廷反而乐见其成。当然了，如果有百姓检举某个门派做恶的话，只要证据确凿，大楚的铁骑肯定准时准点的去查水表。纵然你有万军留不住的能耐，跑得了和尚跑不了庙不是？先拆了你的山门，几十上百年的基业毁于一旦，然后全天下的通缉你，军队抓不住你，武林高手还抓不住吗？不管是正派、邪派，只要捧着你的人头去衙门上交，就能得到朝廷派发的“为民除害”小锦旗，甚至于送给你门派一个“为国为民”的大牌匾！不要小看这点荣誉，活了几十年的老侠客，最看重的就是名声二字！命都可以豁出去！武盟这些年一家独大，与山门上高悬的三个小牌匾也不无关系。江湖终归是江湖，对于百姓来说，朝廷认证的，那才是正统！
这一晚兄弟俩聊了很多很多……当时郭四海以为这都是郭五湖这些年走南闯北的见识。而另一方面，从主观上，郭四海也从来没有想过他的亲哥哥会是江湖中的什么大人物。
郭四海完全沉浸于郭五湖描述的江湖里，只觉得热血沸腾，不闯出一番事业，愧对小大寨全体同仁！
知道的多了，十二堂在他看来也已经不是那么遥不可及。
隔天上午，郭五湖再次出了家门，他没有跟爹娘说什么，但是郭四海知道，郭五湖是为了他进十二堂的事奔波去了。看着郭五湖离开的身影，郭四海眼眶也有些发酸。这些年，他为了自己，为了家，为了小大寨，做的太多了……
以后的几天就平淡下来了，每天在寨子里无所事事，撩猫逗狗。
期间和刘成才他们闲聊的时候，把郭五湖讲的一些江湖事，添油加醋的说了不少。也不能说是添油加醋吧，总之艺术加工了一下，有些东西说的神乎其神了一些。
刘成才听的是两眼冒光，有些精彩的地方，明显感觉这小子激动的气都喘不匀了，郭四海都怕直接给他说死……
转眼就到了三月底，也是该出发的时候了。小半个月过去了，郭五湖却还一直没有回来，郭四海不由得有些担忧，不知道是不是因为自己的事给他添了什么麻烦。
不管怎样，该走的路还是要走。
那一天，郭四海和刘成才背着两个小包袱告别了小大寨。寨子里的老少爷们也都奔走相送，赵玉兰哭的梨花带雨，几次想劝郭四海留下来。郭甲嗣没有多说什么，只是告诉他：“如果外面的路难走，就回家。”孟常德拍拍郭四海的肩膀，让他万事小心，寨子里不用担心，他会早做安排。
郭四海心底万般思绪，真正踏出这一步的时候，还是生出了些豪情。从此天高凭鸟飞，海阔任鱼游！
