太后这几日经常性地走神，就连诵读经书的时候也心不在焉的，不知道在想些什么。这种行为在宫女阿翠的眼里看起来十分的反常。
阿翠估摸着太后是因为皇上这几天忙于处理政务，不来慈宁宫向她请安而感到失望和伤心，于是把太后心绪不宁的情况添油加醋地禀告给了梁齐，梁齐听后取消了下午的秋猎计划，同阿翠说：“你回去禀告太后，说朕处理完政务后，午时便去慈宁宫陪她用午膳。”
不出阿翠的预料，太后在听到这话后立马就来了精神，让小厨房把午膳准备的丰盛些，又差阿翠去寝殿里把插在青釉瓷瓶里的几幅画卷给拿出来。阿翠这才明白太后心不在焉的真正原因。
三年前太后让皇上纳后，被皇上以年纪小，服丧期未满，根基未稳的理由给反驳了回去；三年后太后打算重提纳后一事，连说服皇上的理由都想好了：如今的年纪正好，服丧期也满了，前段时间又平复了北廣的动乱，也算是社会安定根基稳固了。这三个理由加在一起那就是天时地利人和，绝妙的时期呐。为了以防万一，太后还特地拿着皇上的生辰八字出宫去了一趟百顺庙，给皇上求了姻缘签。为了说服皇上纳后，太后可谓是做了万全的准备。
阿翠正感叹着母爱的伟大，梁齐已经跨过了门槛到了太后跟前行了个礼：“儿臣给母后请安。”
“皇上原来还记得有哀家这个母后呐。得了，起来吧，地上凉。”太后扶起梁齐，对阿翠吩咐道：“让小厨房把菜肴呈上来罢。”
梁齐盯着太后看了许久，见她面色红润，精神头也好，就知道自己是被阿翠给骗了，咬着牙说：“阿翠不是说您忧虑成疾？依儿臣看来倒没什么大碍呀。”梁齐把后三个字咬的贼重，瞪眼看着阿翠，阿翠吓得抖了抖，冲梁齐谄笑着小步挪到了太后的身后站定，企图躲开梁齐的眼神。
太后把阿翠护在身后，帮着阿翠说梁齐：“行了行了，你也别瞪阿翠，如果阿翠不这么说，你还会来慈宁宫跟哀家一起用午膳？”
梁齐哑口无言，只能低头吃着饭食。
待用过午膳，梁齐被太后拉到了一旁的八仙桌坐下。阿翠迅速的给梁齐奉上茶，又抱来一只青釉瓷瓶，瓷瓶里插着满满当当的画卷。梁齐以为是太后这几日闲不住的时候随手作的画，想拿出来让他点评一番，于是随手抽了一卷出来，还未展开就听见太后高兴地说：“你看上哪个都行！”梁齐察觉不对，又把画卷塞回了瓷瓶里。
“塞回去干什么呀！”太后恨铁不成钢的说，“行了，哀家今日就不跟你兜圈子了，皇帝你也老大不小的了，你埋头苦干江山社稷是没错，可这后宫还缺一个执掌凤印的女主人。你政务繁忙腾不出时间，哀家有时间啊，而且哀家前几日还去了百……”
“儿臣知道了。”梁齐打断太后的说辞，“既然您有空，那您选罢。”
太后感到无比的诧异，她打了许久的腹稿还未派上用场，梁齐就已经同意了纳后，这可把太后高兴坏了，在画卷里翻翻找找，“哀家这几日挑挑选选替你看中了刘太师府上名穗月的幺女，陈太傅府上名珍玲的三千金，还有那翁大将军门上独女婉悦，画师也把画像画好了，你看看。”太后拿了三幅画像放到梁齐面前展开来，“三者皆是大家闺秀，天仙般的样貌，琴棋书画样样精通，你可得仔细选了。”
“您来定夺罢，儿臣对这些事情毫无兴趣。”
“那依哀家看来，满宜是最为合适的人选。”太后把画卷一张张的卷起，插回瓷瓶中。
梁齐失笑道：“您前面把那三位佳人给夸上天了，最后却选了满宜，究竟是因为满宜合适，还是因为满宜是您的族人？”
“满宜可不比她们差。虽说都是大户人家的小姐，但细细罗列下来满宜是更胜一筹的。就单从家世上看，满宜是我赫兰的表侄女，同其他三人相比，家世家底都更加的殷实，并且不可能出现内外联合谋权一事；再者满宜幼时特地请了宫中的嬷嬷教习言行举止，举手投足大方得体，谈吐交流文雅礼貌，自然是担得起皇后的位置。至于其他几位就且封做妃子罢，留在宫中也显得热闹些。”
“除了翁将军的独女外，其他几位可以按照您说的办。但是满宜，朕不喜欢。”梁齐斩钉截铁地说。
“喜欢这种东西是可以培养的。皇帝方才既然都说了由哀家来定夺，那就要听哀家的决定。翁将军的独女可以不要，但满宜不行，满宜必须是皇后。不出意外的话满宜今日便会进宫，几日后就举行封后大典。”
“您既然都打算好了，又来问我的意见做甚？您这不叫商量，您这叫通知。”
太后看着起身的梁齐说：“皇帝，不管你信不信，哀家的所作所为都是在为你考虑，为你的皇位考虑。”
“那您的考虑还真是一点儿用都没有呢。”梁齐冷笑了一声，离开了慈宁宫。
另一边，暗红的马车碾过铺满枯枝落叶的山路，发出“咯咋”的响声。
“到哪了？”车内发出一声问。
骑马跟在车旁的侍从应道：“回小姐，我们还未下岁山，预计今晚便能抵达皇宫。小姐要是觉得乏了，可以小憩一会儿。”
满宜挑起帷裳向车外左右顾看，忽得瞧见山顶上有一群人骑着马，像极了山匪的模样。满宜觉得是自己眼花了，又让驾车的车夫往山顶瞧，哪知车夫瞥了一眼就惊慌失措地大喊：“山匪来了！”
侍从们立刻勒马拔刀，挡在了山匪与马车之间，让车夫带着满宜先走，他们殿后。
车夫驾着车在崎岖的山路上跑得飞快，抖得满宜在车厢里摔了一跤，头在窗棂上磕了一下，额角处青了好大一块。
快到都城附近时路才平稳起来，满宜探头向后望，见山匪没有追来，远处只看的见几个驾马飞驰的身影，便让车夫驾驶的慢些，等一等侍从们。
车夫并没有理会满宜的话，驾着车子驶进了一条小路，七弯八拐后停了下来。满宜被他拐来拐去弄得晕乎乎的，马车还未停稳她就下了车，也不管自己在哪，扶着车厢在路边吐了起来。车夫还贴心的给她递了一条丝帕擦嘴。
满宜道了一声谢谢，起身后发现自己正站在一间破败的宅子前。宅子的北面为山，东西两侧均是农田，进出只有拿条比马车稍宽一些的小路。满宜不禁担忧起来，车夫将她带到如此偏僻的地方，该不会是想把她给杀人灭口了吧！
满宜这样想着，又见车夫一步步地向她靠近，惊的连连后退，撞到了另一个人的怀里。
车夫竟然还有同伙！
满宜被吓得差点哭了出来，害怕的闭上眼睛，半晌听见带着笑的男声说：“你怎么被吓成这个样子啊，阿满？我这儿又不是像皇宫那样的龙潭虎穴之地。”
满宜一睁眼就看见了舜乔，惊喜地抱住了他。舜乔的身子僵住，然后抬手回抱住满宜的同时尽量放松身子：“在这儿叙旧不太好，我们进去再聊。”
满宜瞧着破旧的宅子有些犹豫，舜乔不容她犹豫，拉过她的手带着她往里面走。
穿过布满蜘蛛网、落满灰尘的院子，满宜看到了一扇漆红的门，推开那扇门，里面是完全不一样的景色。院子里被人精心照料的花卉争奇斗艳的盛开着，在翠竹的衬托之下显得更加的娇艳。浇花的丫鬟转过身来福身行礼，舜乔一挥手便齐齐地退了下去。
“我很喜欢这里。”满宜说着，拽着舜乔的衣袖晃了晃。
舜乔接着她的话往下说：“你要知道皇宫的花卉比这更多，更漂亮。阿满。”满宜抬头看他，舜乔装出哀伤的表情来，“你要当皇后了，这是我们最后一次这样碰面。我实在不放心你一个人孤零零地进皇宫，你把春月带上吧，你俩在一起相互之间也有个照应，而且春月武功高强，若是遭遇了什么不测她还可以保护你。”
满宜再次抱住舜乔：“其实这件事情我们要往好处想。等我拿到凤印以后，能帮你的地方也就更多了。”
“你有这心意，我也知足了。”舜乔把满宜抱在他身上的手抓了下来，“好了，时间不早了，你也该走了，莫要让侍从顺着路找进来。”
满宜一步三回头，领着春月坐上马车，按原路退回。侍从们在皇宫前急得团团转，他们分散在街道上找了许久也没有看见满宜乘坐的那辆暗红的马车，太后的表侄女失踪这可是件大事情。正要把这件事情禀报上去的时候，车夫载着满宜到了皇宫前，用了个走错路的借口，被侍从们训了好一会儿。
守宫门的侍卫瞧他们手上有太后的懿旨和玉佩，连检查都没做就开了宫门。侍从们翻身上马走在前头，领着车夫驾车往宗门去。
满宜端坐在马车里，春月把车窗帘掀起一个小角，眯着一只眼睛观察着马车行过的路。偶尔有走在高墙边上的宫女冲着马车福身行礼，春月都紧张的把窗帘放下，生怕被宫女瞧见她在偷看。
马车驶过高墙围绕着的宫道稳稳当当的停在了宗门前，软轿已经在那候了许久，太后的贴身太监佳公公给满宜行了礼，说：“满宜小姐安好，太后命奴才来接您。”又吩咐着宫女们将满宜扶上软轿，往慈宁宫去。车夫和侍卫们止步于宗门前，在佳公公那领了赏钱也退了下去。
佳公公不是个健谈的人，满宜想跟他聊聊天解个闷，见他面无表情的走在软轿旁，也没了聊天的兴致。一行人安安静静地到了慈宁宫门口，佳公公这才尖着嗓子喊了一声：“满宜小姐到！”
侍女们从内开了太后的屋门，请了满宜进去，春月跟在满宜身后往里走，却被佳公公伸手拦了下来：“太后娘娘找满宜小姐谈事，你就先去那边的石椅上坐着歇息吧。”
太后正在抄誉经书，见满宜已到，就搁了狼毫，满脸慈爱地看着这个表侄女。满宜打算行福身礼时，还未矮身就被她给虚扶起来了，嘴里还说着：“哎呦，以前爱哭鼻子的小丫头都长这么大了，出落的亭亭玉立呀。快转个圈让表姑看看！”
满宜听话的转了一圈，太后眼里的笑意更浓，拉着她在身边坐下：“好孩子，难为你了，赶着来都城可累坏了吧。”又命阿翠给满宜斟了一杯温茶水，“这是今年新制的荷叶茶，你且试试合不合你口味。”
满宜啜了一小口，只觉得难喝，嘴里一股苦涩的味道，但她面上又不敢表露出来，勉强笑着应了声：“倒是不错的茶叶。”
“既然合你口味，哀家让阿翠给你多备一些放在宫里。”太后自己也端起茶盏，用茶盖拂开浮沫，茗了一口后放下。
满宜满怀期待地看着太后，希望太后能够发现这荷叶茶的苦涩，收回赐茶叶的想法。可她不知道的是，太后的茶水和她的茶水是不一样的，那杯苦涩的荷叶茶是太后命阿翠专门为她泡的，仅她一杯；要赐给她的茶叶也是一样的，独她一份。
即使满宜的内心再怎么嫌弃那苦涩的荷叶茶，可是当阿翠把备好的茶叶递给她的时候，她一点儿拒绝地意思也没有，老老实实的把干荷叶接了过去。
太后对此表示非常的满意——这是一个听话、不会反抗她命令的皇后。
“荷叶不着急拿。”太后把满宜怀里的干荷叶放到一旁，拍着她的手说，“好孩子，你现在还有一件更加重要的事情要去做。”
满宜偏头不解地看着太后，太后招手唤来几个捧着衣裳的侍女，让满宜挑一件自己喜欢的衣裳。满宜看着三件叠的整整齐齐的衣裳，选中了粉色的那件。太后看向满宜，张了张嘴似乎想说些什么，最后只叫了声：“阿翠。”
阿翠明白太后的意思，走到满宜面前做了个请的手势：“满宜小姐请跟我来。”
