翌日，墨不凡带路，项羽与虞子期、龙且等会稽山七猎人，加项庄，一行九人去往沛县寻钟离昧。
墨不凡持项梁手书，从郡守殷通处取了验传，众人在县城备了马，又购了辆车，伪装成去往淮北贩布的客商，一路自是畅行无阻。
项梁曾于豫章郡避难时，在一无名山下遇到殷通为山贼拦路打劫，将贼人杀退，护送殷通到会稽郡上任有功，因而颇得殷通信任。这样的交情，项梁在楚地还有很多，他为人磊落，施恩不图报，是以在很多官员百姓口中都有侠义之名，也为项羽打下了很好的底子。
却说众少年一路打马北上，行到会稽郡北部一林间小路时，忽然听旁边树林深处传来一阵打杀声。
项羽双瞳眼力好，能视一千五百步外枝叶脉络，打眼看去，只见一队官兵约两百之众，正将三人围在中间。
那三人中一年轻英伟男子神情自若，手中长刀已经杀了数人，而其身后两人也将男子后背护住，只是奈何对方人多，已经是左支又拙。
年轻男子回头对其余二人说了句什么，就这一瞬，项羽笑了。
项羽啧啧两下，对虞子期几人说了远处的情况，叮嘱了几句，让他们去帮着解围，正好试试伸手。
众少年答话便用布条将脸一蒙，俨然客商变土匪，呼喊着杀将过去，项羽和墨不凡、龙且，三人则慢悠悠地遛马辍在后面。
虞子期带着猴子、清河、项庄、阿水、六子五人策马扬鞭，五马左右相间两丈并排突入树林，一路疾驰，瞬息已距对方两百步，虞子期手一挥，七支长箭离弦飞出。
但听噗噗几声，七箭从七个兵卒脖颈穿出，兵卒应声倒地，不等官兵反应过来，又是七箭飞杀七人。场中一披甲壮汉率先反应过来，大呼敌袭，列阵！此时，又有七人中箭倒地。
这些兵卒已经被突然的变故弄得惊慌失措，听不远处传来的喊杀声，越加慌乱，待壮汉大声呵斥，接连踹翻几人，这才堪堪稳住阵脚，转身举盾列戟正对敌袭来处。
见到眼前突变，被围困的三人，欣喜若狂，更卖力的杀向官兵。
眼见官兵列阵在前，虞子期招呼分兵袭敌，几人分成左右两队，迅疾绕至两翼，突入冲杀，但见六人手持钢刀左右劈杀一阵，刀锋过出，就有一人非死重伤，错马突出后，又翻身冲杀一阵，场中已经倒下四十多人。
虞子期从一个兵卒手中夺过一柄长戟，对着来不及变向的盾阵甩戟飞扫，横倒一片。六人下马再战，只拿刀柄往官兵身上猛拍，如凶狼驱赶羊群，直吓得官兵心惊胆寒，纷纷丢下兵刃，抱头鼠窜，唯恐慢了做成刀下亡魂。
这时场中只余十几个官兵护在壮汉周边，壮汉右腿受创，血流横飞，却仍旧奋力坚持。
六少年和被围困的三人虎视眈眈，合围向官兵逼近。
“尔等何人，竟敢杀官兵，想造反吗？”壮汉愤愤地喝道。
“呔，突那汉子，此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财！”六子叼着茅草根贱贱的说道。
“哈哈哈……世风日下，毛匪竟打劫到官兵头上了！”壮汉怒急反笑：“我乃会稽郡尉韩由俭，奉命捉拿逃犯桓楚，尔等速速就去，恕你们无罪，否则援军一到，必取尔狗命！”
“韩郡尉，张晓竹祸害妇女，杀害刘家村里长老刘头全家十一人，又焚屋毁尸，恶行滔天，张郡丞却还要包庇，我大秦律法何在？张晓竹向来荒唐，我念郡丞有功于百姓，已经多次饶恕，末了竟害了老刘头一家，更可恨的是张郡丞竟也如此肮脏龌龊。律法治不了，我桓楚就用刀为乡里讨回公道！”桓楚义愤填膺地说道。
“桓老弟，我又岂能不知原委、是非不分？只是国法无情，你知法犯法，身为官差，若都向你这样路见不平就拔刀相向，与江湖贼匪何异？百姓安危何存？若有残忍噬杀之徒与张晓竹有何分别？”
韩由俭老泪横流：“听老哥一句劝，跟我回去，我会像殷郡守讲明，想来张郡丞会付出代价的，至于你男子汉大丈夫，杀人偿命天经地义，做了就要担着！”
桓楚素来行事磊落，被说中痛处，心中犹豫，正要就此答应下来，却被身边两人紧紧拽住。
这两人乃是追随他多年的兄弟，在他杀人后跟从逃亡至此，不离不弃。桓楚长叹一声说道：“此二人无罪，张晓竹和官兵都是我杀的，也跟这六人无关，桓楚自去随你请罪！”
一人急喊：“桓大哥，我们本逃亡之人，幸得兄长收留，此时我们当同去，有罪一起担了便是！”
另一人也说道：“他奶奶的，怕死不是带把的，有兄弟相伴，黄泉路上也不寂寞！”
“好，是三条汉子！”
韩由俭一招手，就要吩咐将三人绑了，却听虞子期说道：“桓兄弟，我们兄弟六人才是主角，你们性命都在我们手上，是生是死得我们说了算，不可自作主张！”
虞子期让猴子和项庄将三人拉住，对桓楚悄悄说道：“有人要见你，稍等片刻！”又对韩由俭说道：“我们兄弟就好路见不平，拔刀相助，但却得有便宜可赚，到手的东西不会轻易交出去，要凭本事来取！只要你能在我兄弟手上走上五合，人你带走，接不住，哼哼，你们这些人都得死！不要拿援军吓唬我，你追击到此，也就跑掉和剩下的这点人，余者都在地上了。但是要放掉你们，难免会再带人纠缠，我们不惧，却嫌麻烦，现在他们命在你手里，你选择吧，或许有机会。”
这声音淡淡的，听到官兵耳里，却让他们感到透骨的寒意，不自觉的向韩由俭靠去，躲在后面，虽于事无补，只求心安了。
韩由俭腿上血还在流着，脸色已然苍白，可形势如此，为了这十几个人，只能拼一把了。
“那好，你们六人只许一人应战，这人得由我选！”韩由俭知道自己撑不了多久，只能侥幸争取一点优势。
“好，你也是聪明人，随你！”虞子期无所谓的说道，一脸笃定，任他选。
韩由俭从六人中选了虞清河，这小子体格是六人中最小的，年龄也是最小的一个，应该好对付。
他选的没错，这要是搁在几个月前，清河确实是这群少年里武艺底子最弱的，只是经过项羽惨无人道的折磨，除了龙且和虞子期，他们几人已经武艺相当，都是顶级高手了。
“刚才活动的不够尽兴，挥了几下都跑光了，我呸，这也叫兵，欺负欺负良民也就算了。你是他们的头儿，想必有两下子，小爷就陪你耍耍！”
清河茅草一吐，踢去脚下一块石子，长刀在手，立在阵前。
这副镇定的样子弄得韩由俭心中狐疑，难不成选错人了，只是已经来不及多想，必须抢得先机，他大喝一声，提刀前冲。
清河出刀如电，拍掉韩由俭冲他头上砍来的大刀，一刀就横在了他脖子上。刚要说话，韩由俭挥刀打掉脖子上的长刀，连续挥砍，清河一一挡掉。
韩由俭觉得虎口发麻，微一愣神，就被清河踹翻在地，刀又架在了脖子上。
那围观的十几个兵卒屏气握拳，眼中畏惧，有的甚至闭上了眼睛。
韩由俭怒喝一声，忍着伤痛，不管脖子上横着的刀，拿刀像清河双腿砍去，竟是要拼得两败俱伤，去寻那一线生机。
清河闪刀狂劈，将韩由俭的青铜刀劈做两半，而韩由俭吃不住力道，断刀脱手而飞。
清河丢掉长刀，提起韩由俭一脚踹飞。
桓楚担忧的想冲过去，被猴子拉住。
韩由俭受这一击，已经伏地不起。
他看了眼身后这十几个兵卒，硬是用手撑着爬起来，拖着一条腿再次冲向清河，用拳头不停地捶打，最后身体软在清河身上，仍是打个不停。
清河就站在那里，认他无力的捶打。
清河眼眶通红，吼了一句：你赢了！
韩由俭跌落在地，被十几个兵卒抬在一旁，桓楚也跑过去查看伤势。
是啊，他赢了，为了这十几个人，一个老兵拿命拼的吐血不止，虽是飞蛾赴火，却又凛然诛心！
“清河，你小子放水太厉害了吧！”
“就是，这狗逼打我的时候跟疯子一样！”
面对众人七嘴八舌的奚落，清河吼道：“够了！狗日的，你们能下的去手？！石头本来就是要我们放他们，没想到这人这么能抗。”
“也是，反正我是下不去手！”猴子啧啧道。
“这是条汉子，能为兄弟出生入死，值得敬重！”六子看着躺倒的韩由俭说道。
“我们言出必行，既然输了，你们命就保住了，走吧，这是止血药和金疮药，敷他腿上，若再任这般流血，他不死也残废了。”虞子期从怀中摸出一个药瓶扔给一个兵卒，看着他将药抹在韩由俭腿上，绑好。
“咳咳……那……桓楚要……要……跟我们一起……一起……走！”韩由虚弱地说道。
“能保住你们这十几条命，你就谢天谢地了，人就不用想了，”虞子期不屑道：“记住，杀你们官兵的是我们这几个山贼，如此你可以交差了，走吧！”
韩由俭被十几个官兵抬着走远了。
“谢诸位兄台施手相救！”桓楚向众人拱手致谢。
“桓兄不必如此，适逢其会罢了，你要谢，应该谢我大哥！”虞子期回礼道。
适才项羽与墨不凡、龙且三人在林中看戏，眼见尘埃落定，三人打马上前。
项羽下马，拱手笑道：“桓兄别来无恙！”
“原来是项兄，果真有缘！”桓楚见是几月前谋面的项羽，欣喜作揖。
虞子期六人也取下脸上蒙着的破布，长吐一口气，俱道山贼难做。
桓楚见几人都是数月前与项羽一起贩卖山货的少年，调侃道：“我道山匪怎么有如此英姿，武艺不凡，作战勇猛却合兵法形势，原来是群俏郎君。项兄器宇不凡，手下也是能人辈出啊，哈哈哈。”
“此间只有兄弟，没有手下，我有兄弟如此，确实是人生幸事！这里不是谈话之地，我们寻个酒馆畅饮一番如何？”
“数月前即有约定，若有缘再见当一醉方休，敢不从命！”桓楚大笑道。
是以，一行人说笑着来到附近一镇子上，寻了一酒馆。
都是少年豪杰，百无禁忌，自是一番开怀畅饮。
期间桓楚将杀人逃逸的事情娓娓道来，众人听得义愤填膺，纷纷出言附和，只道桓楚侠义之举。
桓楚却兴味缺缺，想自己律法出身，行事不愧天地，第一次跟项羽相见还是个大秦五好青年，而近日却站到了曾经自己的对立面，怎么不心灰意懒。
“桓兄此后有何打算？”见桓楚突自灌酒，项羽心中了然，出言探道。
“如今我意去陈县寻我母亲，道明究竟，将老母托付给黑娃、长生两位兄弟，就回会稽郡里自首，此间罪过，我一人担了就罢。”桓楚猛灌一口酒，决然道。
“桓兄大义，项羽敬佩不以，只是想法不敢苟同！”项羽注视着桓楚摇头笑道。
“哦，若项兄为桓楚，当何去何从？”桓楚疑惑道。
“我意自首非良策，大丈夫死容易，但需死得其所，或重于泰山，或轻于鸿毛！”项羽饮尽壶中酒，接过猴子递过来的酒壶。
“怎么说？”桓楚急道。
“你回去必然偿命，为一浪荡子舍去一条性命，于公，你平生之志难酬，百姓依然水深火热，像这种欺压良善的小人比比皆是，你不想去救？鱼肉乡里只是地方一霸，逞强扶弱便是，但若天下万民都被鱼肉，赋税徭役苛猛如虎，你不想去救？于私，身体发肤受之父母，不能服侍老母，却要白发人送黑发人，成仁取义容易，孝道何存？如此，上不能为民谋福，下不能荣孝老母，不是轻于鸿毛又是什么？真正侠之能者，自然义孝两全。”
桓楚默然。良久诚恳道：“项兄肺腑之言，楚当尊听，还望项兄将身世实言相告！”
由是项羽将项燕后人身世，待机复国的事情悉数说了。
桓楚感慨道：“得兄指点，楚感激不尽。我当留着屈屈七尺之身，以待为万民讨个公道，如能成事，也荣耀门楣，不枉老母养育之恩！”
“好兄弟，好男儿当提七尺长剑建功立业！”项羽拿起酒壶，两人一碰，狂灌不止。
十几个人当晚便横七竖八醉倒在一起。
第二天一早，桓楚三人跟项羽拱手道别，奔往陈县去了。
项羽想挽留他一起，建议他将老母接到虞家村安置，奈何桓楚心中骄傲，说要陪伴老母，落草山中除恶扬善，待项羽举事后定来相随。
项羽无奈，约下次再把酒言欢，由他去了。
