本章主要讲述了刺探情况的谋略，就是利用事物相反相成的规律，从反面达到正面的方法。
反应第一
古之大化者[1]，乃与无形俱生。反以观往，覆以验来[2]；反以知古，复以知今；反以知彼，覆以知己。
动静虚实之理，不合来今，反古而求之[3]。事有反而得覆者，圣人之意也。不可不察。
人言者，动也；己默者，静也。因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出[4]。
言有象，事有比[5]。其有象比，以观其次[6]。象者，象其事；比者，比其辞也[7]。以无形求有声[8]，其钓语[9]合事，得人实也。
若犹张置网[10]而取兽也，多张其会[11]而司之。道合其事[12]，彼自出之，此钓人之网也[13]。常持其网驱之[14]。其言无比，乃为之变[15]。以象动之，以报其心，见其情，随而牧之[16]。己反往，彼覆来，言有象比，因而定基[17]。
重之、袭之、反之、覆之，万事不失其辞，圣人所诱愚智，事皆不疑[18]。古善反听者，乃变鬼神[19]以得其情。其变当也，而牧之审也[20]。牧之不审，得情不明；得情不明，定基不审[21]。
变象比，必有反辞，以还听之[22]。欲闻其声，反默；欲张反睑，欲高反下，欲取反与[23]。欲开情者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下[24]。
此听真伪、知同异，得其情诈[25]也。动作言默，与此出入[26]；喜怒由此，以见其式。
【译文】
古代教化众生的圣人，是同无形无影的天地一起产生的。回首观看过去，返回来验证未来；回首考察历史，返回来了解认识现在；回首了解知道对方，返回以后认识自己。
动静、虚实的道理，如果与现在的情形不符合，那么就要返回到古代的历史中去寻求答案。对事情的考察，要返回过去，再来验证现在。这是圣人的思考方法，对事物不可不详细审察。
别人的讲话为动，自己的沉默为静。因此根据对方的话探知他的主张、意图，假如发现他的言辞有不合理、前后矛盾的地方，马上反问他而探求其真意，对方的反应必然出现。
言语有法相，事情有类比，既然有法相和类比，就可以从对方的谈话中了解法相和类比，然后才可以观察其他的东西。所谓象是指言谈中某类事物的象征。比是指比照言辞中的同类事物，是借助无形的道来求得有声的言论。引诱对方说话，把对方所说的话与做的事相对照，就能了解对方的真实情况。
这种情况就好像张网捕捉野兽一样，尤其要在野兽密集的地方多张网等候。一旦引导方法得当，对方必然会吐露真情，这种用语言诱导的方法也是一张“钓人之网”。
可以用这种钓人的网去引诱对方谈话。假如对方有所察觉而不再说真话，就要改变方法。做出某些表象而用语言去打动他，去迎合他的心意，从而了解他的真情，控制住他。自己又回去检查自己，对方一定会再来，所说的话有了法相和类比，因此就有了基础。
如此多次重复它，因袭它，反复验证它，再三审察不使谬妄存在，那么任何事物的真实情况都可以从对方言辞中察知。
圣人用不同的方法诱导愚者和智者，所得到的任何事情全是真实可靠的。善于从反面观察判断的人，能够通过运用变化来探得事物的真实面目。如果所运用的变通方法得当，那么就能掌握事物而加以审察。不能明察对方真情，得到的情形就不真实，就不能明了对方的真实意图，基础就不稳定。
因此，一定要用手法使对方言辞中的法象、类比信息改变，而后顺着他的变换言辞去反问他，让他回答，然后静默地看对方的反应并加以分析。在谈论中，要想听对方讲话，自己反倒要保持沉默；想要使对方张口讲，自己就要收敛闭口不语；想要升高，反而要先使自己低下；要想从对方那里得到好处，自己反而要先给予对方一些实惠；想要打开对方心扉，就要自己先设表象比对去引动对方，待他情志启动，想要发表意见时，便认真去体会对方的言辞。主张相同就会彼此呼应，道理真实就会彼此接受。谈话中，或者从这件事谈起，或者从那件事谈起；所谈之事可以是侍奉君主的事，也可以是教化百姓的事。
在这些谈论中，要辨别真伪，分析了解性质同异，分辨真情与欺诈。一个人的言谈举止，都会流露出一定的感情，喜、怒、哀、乐也都以一定的形式显示出来。这一切都是考察他人的依据。
【感悟】
要想彻底了解一个人，就要从这个人的过去进行考察，进而探测他未来的发展倾向。其次，要从这个人的正反面去衡量。用言语和事物去刺激他，以探求他的反应和真实意图。
【故事】
力行改革的齐相
邹忌是战国时期齐国著名的政治家。齐威王时为相，封于下邳（今江苏睢宁县古邳镇境内），号成侯。后又事宣王。邹忌辅佐齐威王，进行了一系列的社会改革，使齐国一跃而成为战国七雄之一，他才智非凡，功勋卓著，为齐文化的繁荣和发展作出了积极的贡献。
公元前357年，齐威王即位。齐威王继位之初，不理朝政，沉湎酒色，把国政搞得一团糟，致使齐国国力十分衰弱。齐国屡遭三晋侵犯，甚至连弱小的鲁国和卫国也不把齐国放在眼里。邹忌看在眼里，急在心上，一直想找机会劝谏国君奋发有为，富国安民。他先是以精湛的琴艺受到了威王的赏识，作为乐师被留在宫中，然后以琴道作喻，成功地劝说威王痛改前非，努力振作起来。他认为，国君好比琴上的大弦，弹起来“浊以春温”；国相好比琴上的小弦，弹起来“廉折以清”；国家的政令好比弹琴的动作，“攫之深”而“释之舒”。大弦小弦五音协调有序，才能弹出悦耳的琴音；君臣分工明确，各司其职，左右配合，上下沟通，才能保证国家政令的畅通。威王对邹忌的一番论述十分赞赏，三个月就破格提拔他做了国相。
邹忌由乐师一下子升任了国相，在齐国引起了不小的轰动。曾经用隐语劝说过威王一鸣惊人的稷下先生淳于髡，听到这个消息坐不住了，他出于对齐国利益的关心，便急急忙忙跑去见邹忌这位新上任的国相。淳于髡见到邹忌后，并没有直截了当地切入话题，而是用五个隐语对邹忌进行了试探。淳于髡说：
“侍奉国君能周到无误，你的身名就能兴盛；如果稍有不周或失误，身名都要毁灭。”邹忌说：“谨遵指教，我要把您的话谨记在心。”淳于髡说：“用猪油涂抹棘木车轴，是为了使它润滑，然而，如果轴孔是方形的就无法转动。”邹忌说：“谨受指教，我要小心地在国君左右侍奉。”淳于髡说：“拿胶粘用久了的弓干，是为了将它们黏合在一起，然而胶不可能把缝隙完全合起来。”邹忌说：“谨受指教，我要使自己依附于万民。”淳于髡说：“狐皮袄即使破了，也不能用黄狗皮去补。”邹忌说：“谨受指教，我要小心地挑选君子，不让小人混杂在其中。”淳于髡说：“大车如果不校正，就不能正常载重；琴瑟不把弦调好，就不能使五音和谐。”邹忌说：“谨受指教，我要认真制定法律并监督奸猾的官吏。”淳于髡对邹忌的回答十分满意，认为邹忌完全可以胜任相国的职务。邹忌在答话中提纲挈领地阐述了自己的施政纲领，如维护和加强国君的权威，实行中央集权，弥合君民之间的矛盾，重用人才，严格执法，整顿吏治等，从中我们可以看出邹忌依法治国的主张。
邹忌升任齐国国相后，进行了一系列社会经济改革，在很短的时间内实现了富民强国的目标，使齐国强于诸侯。齐威王对邹忌十分信任和赏识，一年之后就把邹忌封于下邳，号为成侯。
在整顿吏治方面，邹忌协助齐威王做了大量工作。他赏罚严明，注重调查，很快使齐国的吏治出现了新的气象。其中最典型的事例当属齐威王赏即墨大夫、烹阿城大夫的故事。即墨大夫治理即墨，由于工作勤勉，不喜欢阿谀奉承，所以一些人天天在齐威王面前说他的坏话。久而久之，齐威王对即墨大夫印象很差。在邹忌的劝说下，威王没有听信一面之词，而是暗中派人到即墨进行了周密的调查。通过调查，得知那里田野得到开发，百姓生活富足，官府里没有积压的公事，齐国的东方因而得到安宁，从而证实了即墨大夫是个政绩卓著的清官。于是，齐威王封给他一万户食邑。而阿城大夫治理阿城，虽然朝廷里赞扬他的话每天都能听到，可是威王派人到阿城视察，却发现那里田野荒芜，百姓贫苦。原来是阿城大夫用财物贿赂了威王的左右，来求得赞扬。于是威王当天就烹杀了阿城大夫，并把左右曾经吹捧过他的人也都一起烹杀了。齐国全国震惊，官吏们人人都不敢文过饰非，努力表现出他们的忠诚，从而使齐国得到了很好的治理。诸侯听到这个故事以后，不敢对齐国用兵有20多年。
在举荐人才方面，邹忌唯才是举，大量提拔选用有才干的人出来为国家效力。他推荐田居子去守西河，结果使秦国、魏国不敢东进；他推荐田解子守南城，楚国人就吓得赶紧来齐国朝贡；他推荐黔涿子去守具州，燕国人、赵国人就不敢轻举妄动；他派田种首子去治理即墨，结果政治清明，人民安定；他让北郭刁勃子担任大士的官职，齐国就出现了团结和谐、繁荣稳定的社会局面。由于邹忌知人善任，能使人才充分发挥自己的才能，再加上齐威王一向以人才为宝，所以齐国的国力日盛。
在广开言路方面，邹忌积极利用各种方式劝谏威王，兼听则明，偏听则暗，海纳百川，虚怀若谷，广泛听取臣下和普通百姓的意见和建议。在《战国策》里，记载着一则邹忌讽齐王纳谏的故事，脍炙人口，传为千古美谈。故事里面说邹忌身高8尺以上，体形容貌俊美。有一天早上，他穿着礼服戴上帽子对着镜子细看，问他的妻子说：“我跟城北徐公谁美？”他妻子说：“您美极了，徐公怎么能比得上您呀！”城北徐公，是齐国的美男子。邹忌不太自信，就再问他的侍妾：“我跟徐公哪个美？”侍妾说：“徐公哪能赶得上您美啊！”第二天，客人从外边来，一块儿坐着说话，又问客人说：“我跟徐公谁美？”客人说：“徐公不如您美。”明明自己不如徐公美，可周围的人却都说自己比徐公美，邹忌从这件事上悟出了治国的道理，那就是如果一个君主只是听左右的进言而不广开言路，广采博收，往往就会得不到事实的真相。于是他进朝廷见齐威王，说：“臣子确实不如徐公美，臣子的妻偏爱臣子，臣子的妾怕臣子，臣子的客人想对臣子有所求，都说我比徐公美。现在齐国土地方圆千里，有120座城邑，国王的后宫嫔妃左右亲信，没一个不偏爱王；满朝大臣，没一个不怕王的；一国之内，没一个不有求于王的。从这点看来，国王看清真相就很严重了！”齐威王说：“说得好。”就发布命令：“当官的、当差的、当老百姓的，能当面指责我过错的，得上等奖；呈上书信劝谏我的，得中等奖；能在公共场所指出我过错并传到我耳中的，得下等奖。”命令刚发下时，臣子和百姓们都争先恐后地上朝进谏，从宫门到殿堂好像集市一样。几个月以后，还经常有人断断续续地来进谏。一年以后，大家即使想说，也没什么可以向威王提的了。燕国、赵国、韩国、魏国听到这件事，都来朝拜齐威王。这就是所谓“战胜敌国于朝廷之内”。正是因为齐威王在邹忌的劝说下，能胸怀宽广，兼容并蓄，齐国才令顺民心，国力大增，一举成为战国初期最强盛的国家。
一分为二地说，邹忌这个人在政治上确实很有才干，但在人格上却有些致命的缺陷，相比起齐国先贤管仲和晏子来说，他显得嫉妒成性，心胸狭窄，缺乏容人的度量。邹忌与大将田忌关系不好，按理说应该在国家利益至上的原则下，通过正常渠道解决两个人的矛盾，甚至应该互相包容，彼此理解。可邹忌没有这样做，而是利用种种不光彩的手段，欲置田忌于死地而后快。他采用了小人公孙阅的计策，阴谋除掉田忌。先是怂恿齐威王让田忌领兵去攻打当时的强国魏国，如果战胜有功，就去抢功，说自己的计谋正确；如果打不胜，就让田忌去白白送死或者回来治他的罪。可这条计策没有成功，大将田忌在著名军事家孙膑的帮助下南攻襄陵，救援邯郸，并取得了桂陵之战的胜利。不但没有被治罪，反而因功获得了齐威王的更大信任。一计不成，公孙阅和邹忌又生一计。他们让人假扮田忌的仆从，拿着10斤黄金到街上去找人占卜，到处宣扬占卜的目的是“田忌想要做国君，想找人算算，是吉利还是不吉利？”当问卜的人一走，就派人逮捕为他占卜的先生，押着他到齐威王那里讲明情况。齐威王信以为真，对田忌产生了怀疑。田忌听说这件事之后，非常气愤，就率领他的部下袭击临淄，捕捉邹忌，但没有取胜就逃跑了。后来，田忌被迫逃到了楚国。邹忌还不甘心，又使出阴谋诡计，让楚王把田忌封到了遥远的江南。邹忌因私废公，制造莫须有的冤案来诬陷、迫害田忌，直至用阴谋诡计逼走了田忌，可谓是邹忌人生中的一大污点，也使齐国的人才外流，使齐国的利益遭受了损失。
害人者没有好下场，阴谋家不可能永远猖狂。公元前319年，齐宣王即位。他对邹忌排除异己、专横跋扈的做法非常不满，继位次年就把田忌从国外召回，重新委以重任。此后不久，邹忌这个在齐国政治舞台上风光了很长时间的人物就郁郁而终了。
【注释】
[1]古之大化者：化指教化，大化者指教化众人的圣人。
[2]反以观往，覆以验来：反，同返，返回，翻过来。覆，翻过去，反面。都是反复的意思，追溯过去的经验，进行研究以面对当前，认识未来。对事物应从正反两个方面反复思考。
[3]动静虚实之理，不合来今，反古而求之：动静，指言行；虚实，指思想；不合，即反常。全句意谓，言行思想不合情理，出现反常，则可通过周围与以往的情况去推究；理不合，实相求。
[4]言有不合者，反而求之，其应必出：此句陶弘景注：“谓言者或不合于理，未可即斥，但反而难之，使自求之，则契理之应，怡然而出。”
[5]言有象，事有比：象，类比；比，譬喻。陶弘景注：“象谓法象，比谓比例。”
[6]其有象比，以观其次：意谓言谈时通过类比举一反三，由此及彼，达到知事明理的目的。
[7]象者，象其事；比者，比其辞也：前者指论证方法，后者指修辞技巧。
[8]以无形求有声：意谓由于借助逻辑方法和修辞技巧，所以能不言理而理自明。
[9]钓语：如钓鱼投饵一般，在交谈时给对方以诱饵，以便引出对方的话头。
[10]置网：捕兽的网。
[11]会：聚集的意思。
[12]道合其事：这里的“事”，与上文的“钓语合事”，均指对方的心事。陶弘景注：“道合其事，被理自出。理既彰，圣贤斯辨，虽欲自隐，其道无由。”
[13]此钓人之网也：象比方法是诱动人心的置网。
[14]常持其网驱之：经常把握象比的方法诱动对方。
[15]其言无比，乃为之变：言谈难作喻譬，就要变化。
[16]以象动之，以报其心，见其情，随而牧之：用类比法去触动对方，以合其心意，发现对方的情思所在，慢慢地就可以驾驭对方了。
[17]定基：把握基本观点。
[18]圣人所诱愚智，事皆不疑：圣人用象比的方法去诱动愚者或智者，事情都不会有疑误。陶弘景注：“圣人诱愚则闭藏之，以知其诚；诱智则拨动之，以尽其情。咸得其实，故事皆不疑也。”
[19]变鬼神：如鬼神之灵活多变，善于调整自己。
[20]其变当也，而牧之审也：意谓恰当地调整自己，审慎地引导对方。变，策略调整。审，审慎。
[21]定基不审：确定自己的基本观点不周密。
[22]变象比，必有反辞，以还听之：此句陶弘景注为：“谓言者于象比有变，必有反辞以难之，令其先说，我乃还静以听之。”
[23]欲闻其声……欲取反与：这是“反听”的具体办法，目的在于“得情”。睑，本作“敛”，通假。
[24]或因此，或因彼，或以事上，或以牧下：因此、因彼是讲言谈起点相异；事上、牧下是讲言谈对象不同。
[25]情诈：真情为伪诈。
[26]动作言默，与此出入：意谓或动或止，或言或默，都应以反听之道来调整。
反应第二
皆以先定[1]，为之法则。以反求覆[2]，观其所托[3]。故用此者，己欲平静，以听其辞，观其事，论万物，别雄雌。虽非其事，见微知类[4]。
若探人而居其内，量其能，射其意[5]也。符应不失[6]，如螣蛇[7]之所指，若羿之引矢。
【译文】
用反观别人的方式来复验审察自己，在反复探求中去观察对方言辞中隐含着的真情。谈话中要谋求自己的内心平静，才能听取对方的言辞，进而考察他言辞中涉及的诸事，探讨万物，辨别雌雄。即使对方言辞所谈之事是次要的，不是急于要知道的，也可以从细微的征兆中发现其中隐含的真情。
就像为刺探敌情而潜伏敌境一样，要准确地估量对方的能力，探知推测出对方的意向，像符应一样灵验，像螣蛇所预示祸福一样准确不差，像后羿射箭一样百发百中。
【感悟】
要想探求一个人的内心世界，必须要用机巧灵变的方法，即“欲闻反默，欲张反敛，欲高反下，欲取反与”，以察其真伪，了解其喜怒哀乐。需要注意的是采用这种方法时一定要保持自己的内心平静，以使自己的判断准确，抓住对方的真实意图。
【故事】
召陵之盟
齐桓公在北方称霸以来，威望与日俱增。但长江流域的“南蛮”楚国人却不太服气。楚国地处湖北，是天下有名的九头鸟，作为南方超级大国，楚国不断拓疆，成为北方黄河流域的大患。
齐桓公号称东方不败，打算跟楚国人过过招。
公元前656年，齐桓公率领齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、曹八国联军，直接攻击河南省南部的楚国北境。
八国协同出击，史无前例，给楚人造成心理的威慑力极大，楚人不敢出兵迎击。齐桓公为保存实力亦不敢贸然做深度进攻，只好集结在楚境上休整观望。双方这么干瞪着眼，谁也不敢先动手。
楚方派出的谈判大员屈完，来边境上谈判，商议解决争端。
屈完先生是个南方快嘴子，春秋第二舌辩之士，属于湖北的九头鸟和滚刀肉，极不好对付。他在谈判中出尽风头，创造了一大堆知名成语，诸如风马牛不相及也、不虞汝之涉吾地也。
屈完说：“咱们楚齐两国一个在荒南，一个在远东，好比一个是马，一个是牛。牛不会找马做爱，马也不会跟牛交配，风马牛不相及也。所以啊，你我没关系。可是您老不远万里来打我们，真就奇怪了。不是我不明白，这世界变化快。”把齐桓公给质问得哑口无言。
齐桓公回答不上来，管仲就出来找辙，解释自己讨伐楚国名正言顺：“从前，我们祖上的姜太公得到周天子批准，可以征伐天下任何诸侯，维护周室尊严，东到大海，西到黄河，南到你们的穆陵关，都是我们祖上管的地面。我们怎么就不可以到你这里来打！”
屈完回答说：“您说的道理很对。但是，鄙国犯什么错误呢？请您明示。”
齐桓公心想，这个还用问吗？楚国区区一个子爵，居然冒称楚王，跟周天子平起平坐，这还不是有罪！但管仲拦住了他。管仲想，一旦提出这个责问，楚国偏死活不肯去掉王号，不听我们的，我们岂不很失面子。于是管仲找了个不疼不痒的小事由，便于对方改正的：“你们楚国特产苞茅，要上贡给朝廷，可是你们一连三年不上贡，周王室都喝不上好酒了。拒不上贡，是严重的政治问题啊。”
上贡苞茅不是件难事，不过就是割些草送去嘛，比去掉王爵的番号容易得多，屈完看见对方是给自己台阶下，赶紧借坡下驴，承认道：“如果您就为了这点小事，那我们上贡苞茅不就完了，何苦千里迢迢跑来打架？”
管仲听出对方指责自己小题大做，口气还很硬，就搬出陈芝麻烂谷子的旧账责问楚国：“还有一桩事，周昭王从前南征楚国，死在这里了，我们特来讨个说法。”
周昭王是西周早期的一任天子，曾经出兵征讨长江流域，整理南蛮，平定了26个小国，胜利班师回来时，却在汉水上淹死了，全军覆没。
屈完说：“周昭王老辈子的那点事我知道，那是交通事故谁管得了。”
其实不是交通事故。当时，可恶的楚国人为了抗拒周天子，就拿树胶黏合了船板，拼凑成船，送给周昭王坐。这些流向冥界的船只，到了中流就遭水泡解体了，周天子落地凤凰不如鸡，给淹死了，六军全部覆没。但是，这官司到今天，是谁也说不清的了。
齐桓公听了半天，见两人越扯越远，恼了，吹胡子瞪眼说：“真恼人啊！少狡辩！寡人的大军在此，谁敢抗衡，寡人想灭谁，谁能跑得了！”
屈完说：“您老人家倘若以德服人，谁敢不服？您要动武，嘿嘿——我们方城为城，汉水为沟，兵多将广，正好和您老人家大干一场！”
这个柔中带刚、不卑不亢的家伙把对方噎得一愣一愣的，脑袋上直冒冷气。说实话，齐国还真不敢打个鱼死网破。回顾齐桓公进行过的20多次战争，都是胡萝卜加大棒吓唬吓唬，齐国当时的国力尚不足以真打狠打。于是订立盟约，齐楚讲和：“我不打你，你也不打我。你该给周天子上贡苞茅还得上贡，我认你是哥们还是哥们。”一场来势汹汹的暴风骤雨，被屈完的外交辞令在顷刻间化为万里晴空。
【注释】
[1]先定：先审定明确的言谈起点与目标。
[2]以反求覆：反，指语言信息的发出。覆，指通过语言反馈回来的对方心理信息。
[3]观其所托：分辨出主张的本意。
[4]见微知类：从微小的事情上，观察出种种事物的变化。
[5]射其意：猜度别人的心意。射，猜测。
[6]符应不失：内符与外应相合。
[7]螣蛇：亦作“腾蛇”，传说中一种能兴云雾而飞的蛇，能准确地指示祸福。
反应第三
故知之始己，自知而后知人也[1]。其相知也，若比目之鱼。其伺言也，若声之与响；其见形也，若光之与影也。
其察言也不失，若磁石之取针，舌之取燔骨[2]。
其与人也微，其见情也疾。如阴与阳，如阳与阴；如圆与方，如方与圆。未见形[3]，圆以道之；既形[4]，方以事之。进退左右，以是司之。
己不先定[5]，牧人不正，事用不巧[6]，是谓“忘情失道”[7]；己审先定以牧人，策而无形容，莫见其门，是谓“天神”。
【译文】
了解别人先要从了解自己开始，只有了解了自己，然后才能了解别人。真正了解别人，彼此之间感情自然和睦，就像比目鱼并行一样形影不离。
掌握他人形象，如光与影相随，观察对方言辞，不可有所疏忽，就像磁石吸引铁针、舌头舔食烤熟的排骨一样。
与人相交也不在深厚，只要方式得法对方就会很快地向我敞开情怀。这其中的关系，就像阴与阳、圆形和方形一样有一定的规则。在对方迹象尚未出现之前，用圆通、灵活的方法去引导对方；当对方形迹已经出现时，就用一定的原则去衡量他。进退左右等各种行动都应按这种法则去掌握。
如果不能自己确定下来，制定一些考察人的准则，就不能很好地管理人才，统治别人，处理事情就会笨拙，运用的技巧就会不够，这就叫作“沉迷于感情迷失正道”。只有先严格审定自己，确定好一种考察他人的准则制度，而后才能统治他人而无形无迹。在管理上施用谋略，使人们根本看不见整个制度的所在，未见其门却又自然地进入这扇门，这就达到了最高境界。
【感悟】
想要了解别人，先要了解自己，想要审定别人，先要审定自己，掌握了别人而别人还未觉察才是最高的手段。既了解别人，又了解自己的人，才是掌握全面的人，才能真正制胜别人。
【故事】
邹忌照镜
战国时，齐国有一个善鼓琴的人，名叫邹忌，齐威王爱其才学，拜其为相，封成侯。邹忌为相期间，择君子，修法律，惩奸吏，对齐国的政治进行了改革，使齐成为可和魏相抗衡的强国。
邹忌是一个高大潇洒、风流倜傥的美男子。有一天早晨，他在镜前整顿衣冠，顺便问妻子：“我和城北的徐公哪个更美？”其妻说：“当然是君美了，徐公哪里比得上！”邹忌听后心想：城北徐公是齐国第一美男子，我怎么比得上他呢？于是，邹忌又问其妾：“我与徐公哪个更美？”妾答：“徐公怎能比上君呢？”
这日午间，邹忌家中来了一位客人。宾主坐定，邹忌问客人：“我和徐公哪个美？”客人答道：“徐公不如君美。”第二天，徐公来到邹忌家做客。邹忌仔细看他，越看越觉得自己不如他，便对着镜子自看，还是觉得自己没有徐公美。
到了晚上，邹忌躺在床上久久不能入睡，他想了很多很多，为什么自己明明不如徐公貌美，可妻、妾、客人却都反说自己美呢？他想了半天终于明白：妻子之所以认为我美，那是她的偏爱；妾之所以认为我美，那是因为她惧怕我；客人之所以认为我美，那是因为他有求于我。邹忌想啊想。又由这件生活小事，想到了国家大事，想到了齐威王身边众多的阿谀奉承者，不禁为国之安危深深地担忧起来。
第二天，邹忌入朝见齐威王，说：“臣自知相貌不及徐公美，可是臣的妻子因为偏爱臣，臣的妾因为畏惧臣，臣的客人因为有求于臣，都说臣比徐公美。今齐纵横千里，城池众多，宫中的妾妇和侍臣，没有不偏爱大王的；朝廷大臣，没有不畏惧大王的；四海之内，举国上下，太多的人都有求于大王。由此而看，大王您所受的蒙蔽已经很深了。”齐威王听了邹忌这番肺腑之言，不禁高声赞道：“说得好，说得好！”说完，立即下令：无论大臣、百姓，能当面指出寡人之过者，受上赏；能写信劝谏寡人的，受中赏；能在人众会集的公共场所评论寡人的，受下赏。
此令初下，进谏的群臣一个接一个，门庭若市；几个月后，想进谏的人，已经断断续续，大为减少了。燕、韩、魏等国听说这件事后，都派使臣到齐国朝见齐王，表示承认齐王的盟主地位。齐国不用出兵作战，不费一兵一卒，齐威王身在朝廷，通过修明政治而战胜了别国。这实在是齐威王礼贤下士、善于采纳他人意见的结果啊！
【注释】
[1]知之始己，自知而后知人也：假如你想要知道他人，就必须先了解自己。了解自己后，才能说他知人。
[2]燔骨：火烤的肉骨头。《谭子化书》：“嚼燔骨者，焦唇烂舌，不以为痛。”
[3]未见形：指对方思想感情的潜在状态。
[4]既形：指对方思想感情已外化。
[5]己不先定：自己如果没有主见。先定，预有的主见。
[6]牧人不正，事用不巧：不能正确地认识人，引导人，也难以巧妙灵活地处事。
[7]忘情失道：忘，一本作“亡”，是。忘情失道即背情悖理。
