异星震撼，是指当一个文明首次遇见宇宙中另一个完全不同文明的时候，会造成巨大的观念冲击。假如两个文明都处于幼年时期，那么冲击是双方面的。两者都会震惊对方远远超出了常识和想象，两者都会被对方所影响。
三体人发现，他们几千年来相信的那些真理或常识，受到了根本上的挑战。
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危机纪元初期。巴黎。
拉斐尔酒店的一个豪华房间里，一群衣冠楚楚的先生和女士们正在开香槟和写支票。这笔交易明天将登上报纸头条，震惊整个欧洲甚至世界。
现在，支票和合同都已经准备好了。投资者们正在等待最后的关键人物，他将在内侧的那扇大门闪亮登场。
但是，突然砰的一声巨响，通往外侧的门被一脚踹开了。“警察！不许动！放下你们手中的笔！”十来个持枪的警察冲进了门。
大厅里顿时大乱。
有位绅士愤怒的说：“你们在干什么？这是一个非常重要的生意场合！”
“所有的支票和付款都要马上停下！”警长喊道：“交易主办人在哪？”
一位女士挥着手帕对警长怒斥：“你们的行为敢辱没了我们，也辱没了部长先生！他会收拾你们的，你们这些废物警察……”
另一位先生说：“你知道我们是谁吗？在这个房间里坐着的都是身价亿万的企业高层和欧洲顶级的富人，只要我打个电话，明天你就会失去你的工作……”
“我知道你们是谁！”警长说：“我还知道你们手上的支票至少都有八到九个零，记住我的话，千万不要付钱！千万不要付钱！”
警察们强行撬开了另外一侧的门，持枪冲了进去。在那扇门里面，是大得惊人的总统套房卧室。卧室极尽豪华，但没有一个人，床和地板上扔着来不及收拾的假证件和资料，资料上都印有着法国的国徽。
风吹动窗帘和一地的纸片，窗户大开着，显然目标已经逃走了。
“部长先生呢？”大厅里的女士们惊恐的说。
“拉斯提格又一次逃走了。”警察说。
刚刚警方和投资者的大声嚷嚷，造成了足够大的声响，停留了太多时间，足以让卧室里的人惊动，并从窗外的消防梯溜下去，开着停在楼下的讴歌逃跑。
“他是不可能逃走的，”一位投资人说：“他的妻子在这里。”
一位美貌年轻的女子一边擦着头发，一边从大卧室另一头的浴室里走出来。她还穿着浴袍，看到这么多警察，她惊呆了。那些男士则看到她没有系紧的浴袍所露出来的部分呆了。
“拉斯提格在哪里？”警察问她。
“拉斯提格是谁？”她说。
这位不知道丈夫名字的女人，从法律意义上正是拉斯提格的妻子。两个星期前，她在布达佩斯第一次碰见这位魅力非凡的男士，然后火热的恋爱了，几天后他们注册结了婚。跟大厅里这几位投资者一样，她以为她的丈夫是法国财政副部长。
“有谁已经把钱打过去了？”警长问道。
有人缓缓的举起了手。
“我们要马上查封相关的账号，如果拉斯提格先拿到这笔钱，不要说丰厚的回报了，恐怕你永远看不到你的本金了。”
一位夫人问：“你一直在说拉斯提格拉斯提格，拉斯提格究竟是谁？”
“拉斯提格就是准备把埃菲尔铁塔卖给你们的人。他从来不是什么部长，相反，他是世界上最天马行空的诈骗犯。”警长说：“你们差一点就被洗劫一空了，今天可能是你们的幸运日。”
对拉斯提格来说，这可不是他的幸运日，差一点他就得手了。
他举办了一次卖掉巴黎艾菲尔铁塔的招标，并请到了欧洲十几个大公司来参与竞标。刚开始这些投资者都怀疑项目的真实性，但拉斯提格用自己的魔法征服了所有老奸巨滑的投资人。也许有人纳闷，在这个现代的世界，怎么还有人会相信这样的骗局，那是因为你没有亲自接触过拉斯提格。
简言之，拉斯提格和一般的诈骗犯完全不同。当他开始和这些投资人接触的时候，投资人疑心重重，他从来不解释。恰恰当反，他从一开始就向他们暗示要回扣和好处，他表现的如此腐败，以至于投资人都认为这一定是政府官员。
等到拉斯提格拿够了各种贿赂和好处，然后才告诉他们，你们够资格坐上我的餐桌了。此时拉斯提格展示了各种伪装的政府文件和招标书。他暗示政府的利益丝毫不重要，只要给拉斯提格足够的好处，他们可以在正式买下埃菲尔铁塔的时候省大笔的钱。
拉斯提格越是贪得无厌，竞标者们就越觉得这是个机会，于是开始讨好他，给他的“妻子”赠送珠宝，请他们去最好的餐厅，同时竞争对手彼此互相打压。他们投入得越多，就越是相信一切都是真的。
最后拉斯提格通知每一位竞标者，他们中标了，竞标者都以为中标的只有两家公司。拉斯提格分几批邀请他们前来签字和付头款，准备把他们轮流收割一遍。就在付钱的现场，警察们冲了进来。
平庸的小偷被抓住，伟大的小偷被歌颂，这是拉斯提格的座右铭。但这次他又沦为了前者。
最近几年，绝非拉斯提格走运的年头。他被全欧洲的警察盯上了，虽然他的一生都在被追捕和逃跑，但眼下，他已经到了处境最艰难的时候。他开着他的讴歌没有方向的逃向乡村，准确说，不是他的讴歌，是他妻子的车，包括酒店开房的钱也都是他妻子在付。事实上，他早已经身无分文，一个半月来，一直是他的“妻子”在支付他所有的开销。
警方已经冻结了他所有的账户和信用卡，他在巴黎租的房子也被封了。他没有现金，没有支票，没有能用的银行账户。这个大诈骗犯竟然沦落到一无所有。
他驾车一直开到郊外，然后他停车，站在土地上对着天空疯狂的咒骂。他快气疯了，咬牙切齿的踢着轮胎、扔东西，然后他意识到一切都完了。
他把口袋里的东西掏出来，火柴，两个硬币，一个避孕套，他连加汽油的钱都掏不出来。
最后，在美好的法国乡村的路边，拉斯提格尽量让自己镇定下来。他在路边竖起大拇指，当附近农场的人路过的时候，他展开三寸不烂之舌，成功把他的汽车卖掉了，换得2000欧元。
第二天，他的故事和通缉令登上了报纸。而他从一堆酒瓶子里爬起来，头痛欲裂。经过一夜狂欢式的喝酒和赌博后，他的口袋里只剩下了三百欧元。
拉斯提格尝试打电话找一些熟人，几乎所有接电话的人都大骂一通就挂了。还有人尝试套话问他在哪里，好打电话报警。世界上已经没有没被他骗过钱的熟人了。打完所有的号码，拉斯提格没有找到能帮助他的线索。
这是局部的困难，暂时的。拉斯提格掏出剩下的三百欧元，出门买酒了。
二天后，他最终花光了三百欧元。外加还有一个酒保和三个赌徒到处在找他，要讨酒钱和赌债。拉斯提格悄悄的离开了那个村子。
他步行了几小时，最后来到一幢乡下的破房子前。一个老妇人正坐在门前的摇椅上。她面朝着远方，似乎听到脚步声，然后问道：“谁？”
“妈妈。”拉斯提格说道。
“哦，我的儿子！”听到他的声音，老妇人高兴的站了起来。“你回来了！你饿吗？”老妇想用手摸着他的脸，“我给你弄点东西吃，你可以自己到厨房柜上找找，有好吃的牛油饼干。”妈妈用拐杖敲着地面，颤颤的往房门里面走。
拉斯提格跟着走进厨房，在柜子上找到饼干盒，打开，里面只有一只死掉的老鼠。
妈妈用手摸着灶台，给他做吃的，一边絮絮叨叨的说话，看得出来，很久没有人跟她这么聊天了，她需要有人跟她聊天。
拉斯提格扔掉那个死老鼠的盒子，继续到处乱翻。
“你在找什么，亲爱的？”
“妈妈，我只不过想收拾一下，你这太乱了。”拉斯提格说。
他走到妈妈的卧室里，继续翻找。最后他在床底下找到了他想要的东西，一叠卷起来的钱，不多，钱的纸张都很旧了。他把钱塞进口袋，又翻了翻首饰盒，里面唯一的戒指两年前已经被他偷去卖掉了。
“孩子，别急，马上吃的就好了。”妈妈在厨房唠唠叨叨的说着，她是一个瞎眼的女人。
拉斯提格从房间里又找到半瓶威士忌，拿了直接走了出去。妈妈还在那儿一个人唠叨。几小时后，拉斯提格已经在一个小酒馆喝到半醉了。
这时一件神奇的事发生了。
“你怎么做到的？”一段文字突然出现在空中。
拉斯提格放下酒瓶，伸出手去摸了摸，那些文字并不真的存在。他笑了，我已经喝醉了吗？
“你怎么能下得了手的？”一段新的文字出现了。
什么狗屁？拉斯提格挥了挥手，希望像赶蚊子一样把这些文字驱散。
“她是世界上最后一个爱你的人。”空气中的文字说：“你偷走了她所有的积蓄，她的厨房里连三天吃的都不够了。”
“操你妈的！”拉斯提格烦躁了：“这是什么？谁在给我看这些狗屁文字？”
“我是一个人类初级观察员，”文字写道：“我在4.5光年外向你说话。”
外星人？认真的？拉斯提格瞪着眼睛：“别他妈的给我开这种玩笑，不要再给我看这些字了！”
就这样，一次绝对不可能的对话，在这个法国的乡下夜晚发生了。世界上最没有资格与高等文明对话的人，道德败坏的骗子拉斯提格看到了来自智子发出的文字。
在危机纪元的第二年，人类面壁计划刚刚成立，三体的智子监视着整个地球。由于它可以同时运作百万个任务，智子大部分时间是闲置的。人类面壁计划成立之后，三体舰队上增添了人类观察员的岗位。这是初级岗位，该岗位利用智子的空闲时间，对人类进行各种观察，收集有价值的信息。
观察员一般只是观察，从来没有跟人类建立过对话。这位初级观察员的行为很可能违反了舰队的规定，但他没有上报这次对话，他也没有上报后来的许许多多次对话。
话说回来，观察拉斯提格这种对象，也不是三体观察员一般会做的事情，因为观察员的目标都是重要的人物，如政治领袖、对时事有显著影响的学者之类。从来没有三体人观察那种以犯罪为生的下流层次的人。
这位好奇心非常重的观察员，名叫日箭18967。
对话的最初动机，可能来自于异星震撼。观察员实在不能理解他所看见的一切，拉斯提格所有的一切，对日箭18967都是不可理喻的。他可能是实在是忍不住了，想问问他怎么能做得出这种事，“你怎么做到的？”但拉斯提格明显不明白他在问什么。
日箭18967和拉斯提格的联系后来持续了很多年，有很多记录已经查不到了。但这第一次交流，在历史上是很重要的。
“你为什么要骗人呢？”日箭18967问道。
“哈！”拉斯提格对此问题非常的不屑：“骗人为我带来好处，这不是很明显吗？”
“我从来没有骗过人。”日箭18967说道。
“什么？”拉斯提格表示惊讶。
“我们的思想是透明的，做不到骗人。”日箭18967说：“我心里想什么，都会直接展现出来。”
拉斯提格显然非常不屑：“你为什么不拿块布，把你透明的小想法遮挡起来呢？你们这些傻外星人？”
“为什么要把想法遮挡起来呢？”日箭18967惊讶的问。
“这样你就可以骗别人啊！”拉斯提格喊道。
“为什么要骗别人呢？”日箭18967非常不解。
“骗人是必须要做的事情，”拉斯提格认真的说：“如果你有想要的东西，你必须要骗人，我是说，你没法不骗人，因为这是最好的方式。”
“不，透明才是世界上最好的交流方式。”日箭18967坚定的说：“完全信任，没有秘密。”
“你们这些蠢外星人。”拉斯提格说：“让我给你演示一下，为什么骗人是全宇宙的真理。”他拿起一张纸片：“假如我是卖一个苹果的，我的苹果价格写在这张纸上。但因为我们地球人是不透明的，所以，假如你来买苹果，你要先问我价格。”
“买一个苹果多少钱？”
“15元。你买吗？”
“买。”
“我获得了15元。”拉斯提格说，“让我们再扮演一次，现在我是透明思维的三体人。你来买苹果。”
“我要买一个苹果，多少钱？”
拉斯提格展示了手上的那张纸，纸上写着：10元。
“你刚刚骗了我。”日箭18967说：“真实价格是10元，但你骗我是15元。”
“所以我多赚了5元。”拉斯提格说：“欺骗带来什么？利润。”
……显然日箭18967消化这个需要一点时间。
“如果你是一个思维不透明的地球人，你想要用更低的价格买到苹果，你应该怎么说？”
“10元的苹果太贵了，现在苹果只值9元。”
“你学得很快。”拉斯提格说：“你现在以9元买到了苹果。而刚刚你花了15元才达到同样的目标，我们学到了什么？”
……日箭18967茫然。
“如果你的思维是透明的，我是不透明的，我就能占据优势。结果是我赚了，你亏了。那么，作为买苹果的人，应该怎么做？”
“我不能让你看到我思维里的价格。”
“Bingo。”拉斯提格打了个响指。“只要有利益的不同，就应该让自己的思维不透明。透明是愚蠢的，不透明才是对自己利益的最大化优势。”
这就是“拉斯提格的第一课”，也被称为宇宙法则的终极一课。这次对话是拉斯提格喝多了威士忌的产物，但是，直到很久以后，它蕴含的真正价值才能被发现。
编者：我知道你认为那些对话内容很简单，但直到你看完本书的最后一章，你才能完全理解它的含义。
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那个时代，三体对人类的研究刚刚兴起，观察和研究人类主要是为了破解面壁人计划。
三体文明认为，透明思维才是引以为豪的先进文明的特征，当三体观察到人类思维是不透明的之后，第一反应认为该特征是落后的，不文明的。
下面引用一篇文章来说明当时三体对人类不透明思维的看法。
《三体文明为什么优于地球文明：从进化论谈透明思维的伟大》
作者：夜歌17074
从进化史上进行研究，我发现人类和三体人都有关键的两个重要进化节点。
人类第一个进化节点是直立行走，这次进化解放了人类的双手和大脑，从此人类生存能力大大提升。第二次进化大约在八万年前，那时人类走出非洲，击败了另一个体力更加强大的分支尼安德特人，登上了食物链的顶端。从那一刻开始，人类在地球上再也没有匹敌的对手。这一次进化的关键，在于学会了协作。
人类产生了一个突变的的基因，使得人与人之间能够组织成一个有分工协同的小组，当时地球上有很多强大的动物，在体力不占任何优势的情况下，人类通过协作，综合使用引诱、远程、近战、陷阱相结合的方式，战胜了地面上所有更强大的动物。这种高效协作的能力，后来进一步演化成组织大规模战争的能力、组织全球经济的能力。
有趣的是，三体人也有相似的两次关键进化节点，而且与地球人的可以类比。
第一次进化都是为了生存，但三体人获得的不是食物，而是学会了脱水，这大大增强了三体人的生存延续能力。古生物学研究显示，远古时代，所有没有学会脱水的物种都在乱纪元从行星上被抹去了。
第二次进化使三体人产生了文明，三体人成为了光学体表动物。
三体人的思维能直接显示在身体表面，在体表上有大量发光的细胞。三体人视力很发达，主要是为了在社交中阅读其他人的思想。光学是比声音更高效的传播方式，因此，三体人的交流效率极高，也很容易形成共识。如果许多人用体表显示同一个信号，意味着他们拥护同一个想法。在古代选举领袖的时候，从高处望下一看，就能看到所有人体表都闪烁着同一个名字，那就是被选举出来的领袖。
这种高效的沟通方式使三体人发展出了几千人方阵形式的计算机，每个人都是一个光学仪器，人体计算机使古代三体社会的理性和计算能力就达到了很高水平。
透明思维是三体的美德与上天的恩赐。三体人没有欺骗，交流中很少有误解和错误信息，社会信息流动高效，科技发展与交流更快，也容易在全社会形成共识。三体人注重民意表达，在一个思维透明的世界，人民拥护什么反对什么很容易一眼看出，民调每天自动在每一个广场和街道上自然呈现。这是一个高效、民主、务实的社会。
与之相比，人类低效的沟通方式，决定了他们注定发展不成三体人这样高度文明的社会。人类不透明，充满了肮脏的思想，自私自利。他们彼此不知道对方的真实想法，沟通极为低效，真相往往无法查明。
这样低等的种族，被伟大的三体文明征服和消灭是应该的，是正义的。三体消灭人类，是整个宇宙有序度提高的结果。
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编者注：并非所有著作都同意以上观点。在另外一些著作中，三体社会是专制的，个体不敢轻率的发表不同于主流的想法。人民在出门前要注意调整自己身体表面显示出的信息，避免自己成为异类和小众。请读者自行判断。
另注：本书统一采用地球度量衡，时间是地球年，距离是公里和光年。
