流星河贯穿镇关城，从东山发端一路向西流淌。
沿河区属于城市最为繁华的地段。
而在城市最为核心的区域，流星河经过扩凿，变成了一方湖湖泊。
湖面之上，倒映的灯光随着微微荡漾的水波摇曳生姿。
位于湖心灯光之中的逍遥王府，碧瓦琉璃、重楼迭院，一看便知耗工甚巨。
其中一座气势恢宏的楼宇中，空荡荡地坐着三人。
“龙儿，你说说，现在该如何是好？”
一名气宇轩昂的中年男子嘴角微抽，沮丧的表情令其显出些许颓废之气，而其说话的语调亦像屋内灯光般惨淡。
此人正是镇关城城主逍遥王，当今神鹰帝国皇帝宇文无敌的十九弟，宇文志。
宇文龙连忙站起，眼神略显恐慌，“爹！依我看，还是派人前往西封城，向承清王爷求助……”
“住口！”宇文志拍着桌面，喝断公孙龙，转向纯金王座上那位正在悠然饮酒的壮硕男子道，“开山王爷，您觉得现在该如何是好？”
“呵呵！”开山王放下酒杯，目光透出狡黠地光芒，“这个好说，不就是两千万车粮食吗？上次的鬼婴你看见了吧。它的两只眼睛被夜魔给挖走了。你若能想办法夺一只来送给我，我便替你出！”
“这……”宇文志骇然一惊，满脸苦楚地道，“开山爷，您这是说笑吧！”无奈地哀叹一声，宇文志双手一摊，神情萎靡，“好吧，算我宇文志倒霉，谁让这种祸事落到我镇关城头上呢！我自己先想办法！”随即转向宇文龙道，“龙儿！城内的三十万户现在还剩下多少？”
“父王，只剩五万户不到。我已命人守住了城门，除非每人缴纳8千贯税金，否则禁止出城。”
“8千？！太少啦！立刻发布我的命令，今后除非有王府通关文牒，任何人不得出城。告诉各家族，凡欲办理通关文牒的，先要经过审查，得到准令后，按出城人数每人缴纳8千贯税金，另外每人再缴纳十万贯押金，一月之内不返回的，所有押金一律没收！”
“是。”
宇文龙说完，快步走了出去。
开山王冷笑阵阵。
宇文志心下冷落到冰点，作为帝国的三大粮仓之一，今年需上交的赋税还有巨大的缺口，且治下户籍又大多逃亡他处，照此下去，他这王位怕是要保不住了。
“开山爷，您好歹也为我想想办法吧。”宇文志哀声道。
“我说了，你的事不算什么，镇关城现在不是还有你逍遥王府吗？只要以你为首的宇文家实力尚存，就是可以创造无法计量的财富。集云客栈和话雨舫都还在，而且你们镇关城的首富还没逃呢。只要方法得当，从任何一方的手上，你都可以获得足够的财富。”开山王坏笑着灌了一口酒。
“宣德山庄？！”想到公孙简是公孙世家的人，宇文志觉得开山王是在与自己开玩笑。
“不敢？”开山王公孙正向宇文志投去鄙夷的目光，而后微微一笑，“那你把话雨舫的穆冷凝抓来，我便帮你在无敌面前说说情，让他念及镇关城处境艰难，替你减去些负担。”
“只要开山爷支持，镇关城内就没有我不敢对付的人。不过，此事我还要同龙儿合计合计。您放心，只要能解决镇关城当下的燃眉之急，莫说穆冷凝，就是话雨舫我也可以整个儿拿下送给您！”
“哈哈哈……”开山王乐不可支，许是醉了，脸上浮起一片红晕。
宇文志见状，微微笑道，“您若真的想要？就是拿下倾城阁怕也没有人敢有异议。”
开山王笑脸一收，不悦地斜瞟了一眼宇文志。
宇文志意识到说错了话，赶忙陪笑道，“慕尚世家真是可恶，想当年三王执政时，无非是一介草莽小户，现在竟靠着陛下的宠信，成了沐猴而冠的得势小人。”
开山王重又展开笑脸，连连点头，表示赞同……
宣德药堂。
伴夜的房间内。
伴夜腰杆笔直地坐在一张椅子上。
公孙简坐在伴夜对面，双眼微闭。
仅仅是一夜的时间，伴夜已经有了正式的身份，神通广大的公孙简不知从何处给他找了块乌黑的铁牌，戴在胸前。
这块象征家奴身份的铁牌并不厚，据公孙简说，按照正常程序，应该烙入他的右脸，不过，主人也有特权豁免。
身份牌中登记的信息为：雉鸡，二十二岁，没落贵族，公孙简专属特别家奴，来自西封城，因曾被夜魔攻击，所以神脉受损严重。
“老爷！老爷！”薛雷急匆匆跑进房内，“出不了城啦！王府的人把城门封了！说是逍遥王颁布禁逃令，只需进城不许出城。”
“嗬！这鬼东西！是要留我们在这里给他陪葬么！”公孙简缓缓站起身，袖袍一甩，对伴夜道，“你自由了，不过，不要忘了我刚刚给你定的规矩。”
伴夜身体一弛，站起稍加舒缓筋骨，语带怨怒道，“你也不要忘了你的承诺！替我去集云客栈打听陈伯远的消息，还要帮我找到仇人！”
一夜下来，经过讨价还价，双方达成了协议：伴夜入籍公孙家，听公孙简的命令，并随他前往鹰都做一件大事；而公孙简则不能稍有虐待伴夜，还要帮他找到陈伯远并查明杀害紫婧和追风的凶手。
接下来，公孙简带着薛雷回房谈事去了，而伴夜则信步走出了房门。
看着胸前的黑铁牌，伴夜寻思着到外面逛上一圈应当不成问题，于是从药堂取了绷带缠上那有些吓人的脸，之后便出了大门。
药堂前宽阔的道路上行人稀疏，伴夜左顾右盼，想要确定集云客栈所在的方向。
“鬼鬼祟祟的，想要去哪儿？”
听声音有些耳熟，伴夜转头一看，却见公孙玉莲正用审视的目光看向自己。
“当然是去集云客栈。”伴夜漫不经心地道。
公孙玉莲小脸一沉，冷哼一声，道“和我来吧。”随即引着伴夜快步走向一堵高大的院墙。
顺着院墙走了许久，他们才到达一处气派的门庭。
大门高大雄阔，高过十丈，宽约八丈，檐顶雕琢，如大鹏展翅。
门前空地两边各立着两尊张牙舞爪的神兽，腾身而起，怒视前方。
在两尊神兽之下，熙熙攘攘挤了好大一堆人，在神兽庞大的身躯下，渺小得宛若蚂蚁。
门前的人虽然有很多，却排列得井然有序，整整齐齐。
此时大门敞开，伴夜远远窥见内里靠门处，有层层叠叠的苍松绿植，绿植之后，危楼高阁依稀可见。
公孙玉莲领着伴夜从人群边缘走过，贴近大门处，而后斜插进去，“让一让，让一让，别都堵着门啊！”
伴夜硬着头皮跟在公孙玉莲身后，其实他原本只想出门熟悉下环境，并没想到集云客栈里面去。
客栈繁杂的规矩，对外人的诸般防范，公孙简已经向他说明。像他这样的身份，进去的话只会惹是生非。所以，他打算等公孙简替他打探消息，而非自己如此正大光明地闯进去。
“挤什么挤！懂不懂规矩！排队不知道嘛！”
“呦！还是个女人！”
“你才是女人！”公孙玉莲脸色陡变。
“我看你是欠收拾。一个臭丫头，竟敢跑到这里来撒野！”
吵闹声愈来愈响，周遭的目光齐刷刷聚焦而来。
“唉呀！哪来的漂亮丫头，是想男人了么，来来来，我这儿有地方……”一名面带邪笑的中年男子敞开怀抱，冷不丁冲上前来。
