双沟镇是淮河边上的一座千年古镇，这个镇以酿酒闻名。
在这个镇子的西面边缘有一座雄伟壮观的建筑群，青砖垒的围墙有三丈多高，坐北朝南的大门是城门式大门。围墙内三个大院套八个小院，一百几十间房子，里面亭台楼阁，美轮美奂。
这个建筑群是镇上首富肖瑞泽在他最辉煌的时候，专门派人去北京考察，仿造北京的王府大院建造的，建筑规模和建筑风格和北京的王府大院基本相同，建成后，命为肖家大院。
肖家大院虽然远没有山西的乔家大院有名，但是在当地人的眼里却远胜过乔家大院。
肖家大院也是肖瑞泽财富的象征，除此之外，象征肖瑞泽财富的还有那个有一千多个工人的大酒厂，以及县城里最繁华地段的一百套门面。
肖森是在父亲肖瑞泽飞黄腾达时出生的，因为太有钱加上父亲的溺爱，导致肖森小时候对钱没有概念，他记得他上小学的时候，书包里装的钱比书还要多；肖森的母亲周落英穿金戴玉，在镇上装潢富丽的棋牌室里，牌摔得最响。
可是人的命运有时候如同钟摆一样，一会给人抛到高点，一会又给人甩到低点，肖瑞泽一夜豪赌后，让家里回到了解放前。
那晚他先是输光了存款，接着输了大酒厂，然后输了县城里最繁华地段的一百套门面，再然后肖家大院变成了朱家大院，另外，还欠下巨债。从白手起家到镇上的首富他用了十年，从镇上的首富到镇上的首负他只用了一个晚上。
一家三口净身从肖家大院里搬出来时，连落脚的地方都没有，一个交情还算不错的朋友送了两个破旧的集装箱给他们。肖瑞泽把两个集装箱改成两间房子作为立身之地。
此后，每年的端午，中秋，和年前，肖瑞泽都要出去躲债，第一年，肖森的母亲哭得撕心裂肺，泪如雨下，哭走了一批又一批债主。第二年心态调整好，不借助洋葱和辣椒的辅助就只打雷不下雨，一滴泪都挤不出来。
肖瑞泽把两个集装箱安放在淮河边上的一片杂树林里，前面八米开外就是淮河。淮河的对岸是一个村落，那里土地平旷，屋舍俨然，一律是青砖红瓦的瓦房。
半夜和黎明，肖森醒来时总能听到对岸的鸡鸣与狗叫，那声音听来渺茫而悠远。破晓时分，时常有渔民驾驭小船，敲锣打鼓，追赶鱼阵。
住在这里唯一的好处是，在家门口就能欣赏到美丽的风景，尤其是到黄昏，那时夕阳西下，淮河里一片暗黑，一片金黄，几只小船渐渐消失在天际线，另几只大船上的点点灯火在微微闪动，除了浪涛的声响，整个世界都是静止的。那时那地那感觉只有个中人能体会。
败落那一年，肖森十六岁，他不敢相信他已在这只有几平米的集装箱里住了五年，有时候，他独自站在朱家大院的外面，呆呆的看着青砖盖的围墙，那里有他太多美好的记忆。
败落之后，肖瑞泽对肖森说的最多的一句话就是，儿子，人穷志不穷，他希望肖森走读书这条路，可肖森读书并不上心。
高考过后，镇上和肖森同届的孩子都收到了大学录取通知书，肖森的一点动静也没有，肖瑞泽望眼欲穿。
他认为他的儿子再不济，一流的大学考不上，二流的大学，三流的大学总该沾一个边吧。
他怕邮局会遗漏他儿子的录取通知书，每天吃过早饭都去镇上的邮局转一圈，问的都是同样的一个问题，问今天是否有他儿子肖森的快递。
等到八月中旬，镇上收到录取通知书的孩子都去大学报告了，肖瑞泽不再抱有希望。
那天黄昏，他神情沮丧的从邮局出来，走到淮河边，颓废的坐在石堤上，肖森担心肖瑞泽会因对他的失望想不开，就跟在他的后面，远远的看着，直到傍晚，一艘正在打鱼的渔船从他旁边经过，他招了招手，买了两条约莫三十公分长的大鱼，悠哉悠哉地提回了家，肖森才放了心。
肖森不知道接下来的路该怎么走的时候，忽然有了转机。早上，周落英跟平常一样，准备好早饭就去了镇上的棋牌室。肖森和肖瑞泽在家里正吃着饭，外面突然传来一阵马达的轰鸣声，父子俩端着饭碗同时跑了出来，看到一个女人站在一辆哈雷摩托车的旁边。
她的身高跟肖森差不多，有一米七五，年纪三十岁上下，穿着一件黑色的长风衣，头上戴着一顶棒球帽，很漂亮也很有气质，她中气十足地对他们父子俩喊道：“肖森的快递。”
肖瑞泽用犀利的目光注视了那个女人一会，觉得那个女人无论从哪个角度看都不像是一个送快递的。肖森的看法和他父亲的一样。
那个女人见父子俩站着不动，都呆呆的看着她，没好气地问道：“谁来签收？”
肖森急忙跑到她的跟前签收，签收完，那个女人露出了一个诡秘的笑容，低声对肖森说道：“别错过报到的时间。”说过，面无表情的骑上摩托车离开了这里。
肖森把快递打开，没想到竟然是一所大学的录取通知书，地点是在一座遥远而又陌生的城市。肖瑞泽看是大学录取通知书高兴地跳了起来，他跳得是如此之高，弹跳力再好一点的话，他能跳到家里住的集装箱上。肖森把手机拿出来拨弄了一会，脸色瞬间变了。
肖瑞泽看肖森脸色不对，以为肖森是担心学费的问题，他告诉肖森，他读大学的钱他早就备下了，这五年来无论家里多么难，他都没动用那笔钱。
他怕肖森不信，便从他的床底下拿出一个铁盒子，掀开盖子，里面有四根金条。肖森勉强笑了笑，他不是愁学费的问题，而是他刚用手机在网上查了一下，发现在网上根本查不到录取他的那所大学。
肖森看着肖瑞泽那双充满期待的眼睛，欣喜若狂的样子，不知道该怎么跟他说，从首富到首负，心里落差那么大，他好不容易才挺过来，肖森不想让他再经受任何打击。
肖森考虑了一晚上，决定暂时不告诉他网上查不到那所大学的事，自己先去那里看看再做决定。
