婚姻制度是特定社会要求其成员在婚姻方面共同遵守的行为准则。例如，结婚的仪式，婚姻的权利与义务，解除婚姻的程序等。
特定的社会是指，不同形式的，不同阶段的社会。例如，奴隶社会，封建社会，近代代社会等；采集社会，农业社会，工业社会，信息社会等；封建君主制社会，君主立宪制社会，议会代议社会等。
它由社会的习俗或法律所规定。针对人们婚姻行为的习俗或法律规定的总和就构成了该社会形态占统治地位的婚姻制度。因此，文化习俗不同的社会的婚姻制度会有所不同。
婚姻制度由社会的经济基础所决定，并建立在经济基础之上。在阶级社会里，它反映的是统治阶级的意志和利益。奴隶制社会，封建社会，现代社会的婚姻制度绝不会一样。
人类社会先后存在过三种主要的婚姻制度：
(1)群婚制。
(2)偶婚制。
(3)一夫一妻制。
