楔子
她站在空中，黑发黑裙，温柔的裙摆拂过红光潋滟的剑刃。破晓前的黑暗还在垂死挣扎，妄图阻止一切光线的穿透。她与她的剑，是此刻唯一的光源，不逼人，不犀利，却似乎让太阳羞怯，至今都不肯露面。如墨的夜，因她而亮了半壁天空。
脚下的县城，一片死寂。在几个钟头前，如果你站在这里，也许还能看到川流不息的街道，表情丰富的行人，听到归家的孩子们的笑闹，小贩们的吆喝。怎么都是热闹的。而此刻，并非这座城市还在熟睡，不到醒来的时候，而是——
这座小城，已没有一个活人。
剑上的光芒，渐渐暗淡下去，最终消失在她的手心。她转过脸，那边的高楼上，还有许多来不及关上的窗户。望去，有人躺在地上，有人躺在床上。如果不是他们渐渐发黑的身体，所有人都会以为他们只是陷入了一场有美梦的沉睡。那年轻的母亲，搂着幼小的孩子躺在床上，一本童话书掉在地上。
呼，一阵不识趣的夜风钻了进去，这对母子的身体便如突然崩塌的沙雕，轰然而倒，旋即便化了尘，在昏暗的灯光下翻滚，像被人轻易吹开的灰。
从接手冥王一职以来，这只怕是令钟旭最感挫败的一次。一周之内，两座城市，无一生还。都当冥王是神一般的存在，傲立三界之外，俯瞰芸芸众生，生死大权独揽在手，谁又会想到，再是炫目的光环背后，都有一片不肯示人的阴影。地位不代表一切，哪怕是冥王。
“真狠。”她的背后有人说话，惋惜又愤怒，“连魂魄都被打碎了。一座真正的死城。”
是，这些死去的人，不但身体成了灰烬，连魂魄都没能留下。
“你手下的什么四方死神，十殿阎君，不是经常在外游荡么，难道就没有一个能派上用场？就算阻止不了这家伙，起码也该提前通知你不是！”
“连我都无法追获它的踪迹，何况他们。这家伙的力量深不可测，且速度奇快，就算提前知晓，等我赶来，也只剩空城一座了。”钟旭头也不回地说，“你不是正与那敖炽蜜月环游世界么，突然跑来找我做什么？”
“呃，出了点家庭纠纷，提前回来了。不过没事了。”一个袅袅娜娜的身影从暗处走出来，绿色的衣裙像从湖水里拣出来的云彩，“我可是为了你那宝贝侄子来的。你知道，一个苦闷的青春期少年，如果没有适当与正确的引导，是很容易误入歧途的。”
“比起我这亲姑姑，那小子历来对你更亲。这教导的重任，你做岂不更好。”钟旭回过头，揶揄道，“反正你也当惯了别人的心理医生。你店里来的那些妖怪，个个都满意而归不是。”
“我不是今天的重点。重点是，你跟小魁签的协议，我觉得不像你的风格呢。”裟椤忽略她的讥诮，直入正题，“认识你这么久，你只当你铁面无私的冥王，几乎从不过问家人的事，更不用说无端端跳出去，找到几乎从不来往的小侄儿签这么个无厘头的协议了。”
“这么了解我？”钟旭一挑眉。
“闺蜜么。”裟椤点头。
“可不敢跟你这千年老妖怪随便攀亲戚。”钟旭手掌一翻，一本看似普通的书册凭空出现，“看看吧。”
裟椤接过她扔来的册子，略一端详，迟疑着问：“我可以看这个？”
她有顾忌是当然的，这本普通的册子，并不普通，乃是专属冥界，只有冥王才有权翻阅的“生死册”。世上每诞生一个人，冥界便多出一本生死册，册子出现时，上头已然自行生成此人由生到死，整整一生之际遇，做过的事，好的坏的，一笔也不差。只待盖棺定论时，该赏该罚，以此为据。
“当然，我御准的。”钟旭点头。
生死册的封面上，明明白白写着钟小魁的名字与生辰。裟椤翻开来。第一页，空白，第二页，空白，全部空白。
“你知道我的习惯。虽然我有权阅尽天下人的命数，可我从来只看生死册的一头一尾，中间的内容，在这个人生命终结之前，从不查看。”钟旭走到裟椤身边，看着依然漆黑的天边，“冥王只掌生死，起点与终点。至于这中间的过程，也就是所谓的命运轨迹，我绝不干涉。我要他们完全靠自己走完。这就是规矩。”
“你始终是从这个人间出去的俗人，有你的同情与愤怒，但你又必须恪守规矩，不能让这个世间乱了套。换我当冥王，或许也是跟你一样的做法。不过，你真觉得命运是早就既定的东西么？”裟椤笑笑，举起那本空白的册子，“这个该怎么说？”
“真真是有其父必有其子。”钟旭皱眉，又自嘲地笑笑，“差不多二十年前，小魁他爹失踪，遍寻不着，我破了例，取了他的生死册来看，想从册子里知道他那时的下落。”她拿回册子，哗哗翻了几页，“也是空白。钟晴失踪时遇到的事，你是清楚的。”
裟椤点头：“他一生中遇到的最大转折。”
“小魁是我们钟家最年轻的后裔，他出生时，我到底没能脱了俗气，取了他的生死册大致翻阅，发现这小鬼十七岁之后的内容，全部空白。”钟旭面无表情，说的好像不是自己的亲侄儿。
“没有细看十七岁前的内容？”
钟旭摇头，道：“当一个人的命数突生巨变时，生死册会成空白，其中玄机，谁都看不破。小魁的命数既与他人有异，我再看也是枉然。就算我知道了这其中玄机，我仍保持缄默。自己的路，终究要自己走。”她顿了顿，继续道，“小魁十七岁生日之后，整本生死册全部变成了空白。我不知道这意味着什么，真的。”
“口硬心软。”裟椤瞟她一眼，“说不干涉，却两次翻他的生死册。不过，我还是更关注你跟他的协议。这种行为绝对不是你的风格。”
钟旭很少叹息，这是今晚的第一次。
“这小子一直跟他自己的身份别扭，这个我理解。他不是真正的讨厌，讨厌的只是‘没有第二个选择’这个事实，觉得被操纵被既定，甚至不被尊重。”她远望着前方那一线正努力撕破黑暗的光，“可身为钟家的人，就注定没选择。有人说这是钟家的悲哀，也许是。”她伸出手去，清晨的第一缕光线从她的指缝中透下，落在她美丽如昔的脸孔上，“可钟家的每一个人，都不曾为这所谓的‘悲哀’后悔过。”
裟椤默不作声，她太了解钟旭那一家子的过去与现在了。
“那小子一直自以为是，浑浑噩噩地生活，完全没有意识到十七岁是他命中的‘坎’。我只是用那协议敲他的警钟。”钟旭放下手，短暂的感慨消失在重归冷漠的脸上，“如果这算徇私，也就只有这一次了。希望他能有所觉悟。”
“自己养活自己一年。”裟椤知道协议的内容，“你觉得他能从这里觉悟到什么？赚钱辛苦？”
“独立，是一个人最强大的武器。”钟旭转过头，冷硬的眼神无比符合她的身份，“没有人知道有怎样的危险与意外在等他，依赖之心往往是致命的。我只希望在真正的灾难来临时，他不至于手无寸铁。”
“他父母呢？你没有告诉他们小魁生死册空白的事？”
“我只告诉他们，小魁十七岁时，我会去找他。那两口子知道我去的话，一定会躲起来不见我。”钟旭露出一丝狡黠，“既然如此，我正好派了人，‘陪’他们两口子在外游玩，一年之内他们都不会回来。”
“难怪小魁说他父母完全失踪了。”裟椤连连摇头，“有你这样的姑姑，真是……”
“该做的我都做了，不再干涉分毫。”钟旭打断她，“希望你也是。”
“如果，他命悬一线呢？”裟椤忍不住回看脚下的城市，“如果他遇到连你都搞不定的敌人呢？”
“如果那样……他也只能靠自己。”浅浅的阳光染在钟旭的嘴唇上，“钟家的人，总要有这样的气魄。”
“……”
“我走了。你继续回去当家庭主妇吧。”
钟旭的身影，融在了晨曦里。
裟椤觉得自己这一趟白来了，但又不算白来。
她在想，要给钟小魁写一封怎样的邮件。
她低头看着脚下这一座死城，心下阵阵不安，能在极短时间内取走一个城市的性命，连冥王都找不到它行踪的家伙……唯愿地球平安，人人安康吧，只能这样想。在这个城市被警察与闪光灯包围之前，她静静地飞走了。
1.
一束光从窗外透进来，洒在钟小魁舍不得睁开的眼皮上。咚咚咚的敲门声逼迫他不得不从云朵一样柔软的床铺上跳下来，不情愿地开了门。
木垢沉积的房门中间，钻出个戴着小帽的、穿着古时粗布衣裳的、半人高的癞蛤蟆，肩膀上搭着一块擦桌布，咧着一张大嘴，对他谄媚地笑。
这样的情景总是提神的，因为这的确是一只以人的姿态出现的，癞蛤蟆。
“客人，您付的住宿费是含早餐并附赠清晨叫醒服务的，现在是早晨八点，请您到餐厅用餐。”癞蛤蟆的嗓子就像跑调的破唱片，男高音。
“谢了。”钟小魁准备关门。
“客人，饭菜凉了就不好吃了。”癞蛤蟆黏在门缝里，不肯走。
“我喜欢凉的。”钟小魁不喜欢来自一只癞蛤蟆的关心。
“伤胃的！”癞蛤蟆不依不饶，就是不肯退出去。
钟小魁看它那一脸虚伪的热情，明白了，转身掏了一包口香糖放在癞蛤蟆手里。
“您好好休息。”癞蛤蟆高高兴兴地蹦走了。
小费是万能的，哪里都一样。
钟小魁走到窗前，一把推开这扇糊着白纸的木窗，点点斑斓的灯火照亮了他的眸子，窗下的街市如带蜿蜒，似箭靶上的图案，一圈一圈绕行而建，形状奇特的屋舍落在其中，有的如同一只硕大牛头，有的看似骷髅，甚至还有一座直指天际的金字塔，所有建筑上头都飘着乱七八糟的店招，越往内圈，建筑的数量就越多，形状越怪异。如织行人手提各色灯笼，欢声笑语，游弋其中，光芒相聚，如无数星月轻灵流动，将这个漩涡般的怪异地方填充得美不胜收，甚而带了一点虚无缥缈的“仙气”。抬一抬头，天空中那轮大得吓人、圆得过分的银月，缓慢移动，听说，过了今天，当银月移到“箭靶”的中心，那座被紧紧包围在建筑群中，用沙与云构成的梯台上时，通往蜃街的梯子就会出现了。
每年都有人来这里，就为了到这条名叫“蜃”的街上，去买东西。钟小魁问过癞蛤蟆，他们到底去买什么。癞蛤蟆却只笑不语。一只笑而不语的癞蛤蟆，得有多诡异！
一阵响亮的车马声从窗下经过，几头黑牛拖着一辆怪里怪气的白色公共汽车，往那座云沙台的方向而去，车厢是完全封闭的，连窗口都用黑漆涂满，看不到里面。车头车尾上，都挂着一个大大的“客”字。
钟小魁怔怔地看着这辆牛拉的公车走远，他住的地方，距离那座云沙台有大约两个圈的距离，癞蛤蟆店小二告诉他，用走的话，起码得绕上一天才能到云沙台，如果租用店里的特色代步工具，顶多用上三四个钟头就到了。一到蜃街开市的日子，这里就变得无比热闹，要租代步工具可得赶早，到了明天只怕是有钱都拿不到了。
这里，‘这里’是哪里？
这里的人说，这里就叫“这里”，不属于任何一个已知范畴的存在。也许是时间跟时间之间的夹缝，空间与空间的纠缠，不知道“这里”的来历，存在了多久，反正从世界上有了生命开始，就有了这里。
好吧，这里不是正常的世界，不但没有昼夜之分，更没有种族之见，在真实世界里被视为宠物的猫猫狗狗，不但在这里穿上了人的衣裳，甚而将一些长得跟人类无异的袖珍小人儿关在笼子里当宠物养，癞蛤蟆当店小二已不算稀奇，如果你见过一只少了一条腿的木马套着女仆装，在餐厅里欢乐地当女招待时，也请尽量淡定。那些走在街上的悠闲的‘人’，其实大多也不是人，已经没有象牙的大象，瞎了一只眼睛的狗，少了一只手掌的熊，棉花做的洋娃娃，甚至还有长出了手脚的老式电视机或者显示器。
这就是‘这里’，没有你看不到的，只有你想不到的。到了‘这里’三天，每天醒来时，钟小魁都以为自己还在梦里。
笃笃，又有人敲门，很轻，很礼貌。不用开门也知道是谁。如果不是她，钟小魁也不会到这里来了。
开了门，阿萝端着一盘热腾腾的馒头，拘谨地说：“见你没下来吃饭，给你送上来。”
“睡过头了，谢谢。”钟小魁接过她拿来的馒头，掰开来看了看，确定里头没有藏着奇奇怪怪的东西后，才一口吞了下去。
“对不起，给你添麻烦了。”阿萝很诚恳，诚恳得有点结巴了，“其实，到这里已经可以了，蜃街就快开市了，我可以自己去了。这地方古古怪怪，你还是先回去吧。”
“这不符合PKD员工守则。”钟小魁一本正经道，“一切按照最初的约定来，不更改。”
“钟先生……”阿萝感激得连手都不知该往哪里放。
“叫我名字就好了，老叫先生，我会觉得老。”钟小魁一直无法习惯她的“尊重”，从他们第一次见面起，阿萝就管他叫先生。这个女人，对于任何人都谦卑。
如果换作别人，钟小魁还可以理解，可是，阿萝是一只修罗，一只以任何活物，尤其是人类为食的修罗，大多数人都谈之色变的，恶魔修罗。
天地人三界，修罗不属于其中任何一界。天界之神，它遥不可及；地下妖魔鬼怪，它不算；人类，它不完全是。它们有妖的本事，鬼魅的飘忽，人的外表，说它超出三界之外也不算言过其实，只可惜这样的“超越”并没有给它们带来任何值得骄傲的资本。知道它们存在的人，至多有两种感情，一为恐惧，二为憎恶。修罗，说的好听叫超越三界，说的实在，叫三界不容。它们只是一群活在夹缝中的恶魔，用凶恶而锋利的牙齿，撕开猎物的胸膛。
死在钟小魁祖辈手上的修罗，并不算少了。
“不不，直呼你名字太不礼貌。”阿萝连连摇头，“你帮了我的大忙。没有你，我不可能进来这里。”她又嚅嗫了很久，才说，“我的确没有想到，你肯这样帮我。”
