东晋慧远大师卜居庐山，结莲社，创净土法门，弘扬佛法，感得山神运木，修建东林寺。大师与诸弟子戒律森严，精进修行，昼夜六时佛号不断。
远公，“影不出户，迹不入俗，送客不过虎溪桥”的誓愿，莫说世人就是那山上的神虎也是知道的清清楚楚！方丈静室更不是世俗人等能随便进出的。当然也有例外，如果是山南的高道陆修静天师到访，那就另当别论了。
众人见陆仙长来了，便纷纷退去，关闭山门，各自回寮房静修，偌大的寺院，便没有了一点声音，只有袅袅的香烟随风飘荡，远处传来的钟磬声悠远绵长，方丈内，一僧一道，对坐品茗，万籁俱寂，云雾缭绕的庐山此时便成了人间仙境！
忽然，山门外想起了猛烈的拍打声，打破了庐山的宁静，也惊动了方丈里面的僧道。他们彼此对视莞尔一笑，他们知道，陶渊明来了！
小沙弥急忙开了山门。不等通报，醉眼迷离的陶渊明便一步闯进方丈静室，随手把两壶酒墩在茶桌上，拿起手边不知哪位的杯子吞了一口茶。眼前的两位方外之人，一点也没有感觉意外，即没有伸手阻拦也没有表现出丝毫的不满！
见陶渊明拉过一把禅凳坐定，慧远大师亲手捧起茶壶给他续了水，笑着说:“元亮今日大驾光临，是为了要随老僧，加入莲社，了脱生死，发愿往生西方极乐世界之事而来的吗？”陶渊明忙摆手道:“远公，您又来了，我早就说过，我本是闲散惯了的人，过不了持戒念佛的苦日子，您老就死了这份心吧！就是特许我寺院内饮酒吃肉，我也是不来的”慧远大师看了看对面的陆道长，颇显无奈地摆了摆手。转过头注视着陶渊明，问道:“元亮兄，难道红尘俗世还有什么值得你留恋的吗？”
陶渊明低头沉思，良久，猛地抬起头，仰天长啸。此时的陶渊明醉态全无，目光炯炯，仿佛瞬间就变了一个人一样。拉起身边僧道二人，来到院中，对二人深施一礼。然后说到“陶某蒙两位高人错爱，岂不知大师和仙长的一片苦心。奈何，陶某自幼苦读诗书，也曾想过展宏图，济苍生以安天下。怎奈时运不济，明主难逢，终未能得偿所愿，故寄情山水，以酒浇愁。也曾慨叹天长地久，人身苦短，辗转反侧，彻夜难眠。忽而，悟到虽不能建功立业于当今，扬名立言于后世，但我心光明还在，我身正气仍存。岂可庸碌无为，颓堕自甘。圣人言教，达则兼济天下，穷则独善其身！君子上达，小人下达，陶某岂可以一己之成败，而祸乱天下君子之心？陶某愿以我一身担尽古今志士之愁，鼓舞来世仁者之志。”
话到此处，陆道长不禁抚掌大笑，“元亮，大志大勇，陆某佩服佩服。但陶兄虽勇气可嘉，但也未免过于执拗，我道门有符箓斋醮之法，小可安身立命，除却阻障，消灾弥难。大可呼风唤雨，使得世间风调雨顺，国泰民安。何乐不为？此斋醮之法，需得斋戒沐浴，礼拜三清，存思神祇，方能受用。怎奈世人终日心思邪念，口出恶言，故先要斋戒沐浴，而斋戒以心斋为妙，断酒肉荤腥，称三清圣号以除口业，拜诸天神祇以除身业，思三清圣功德以除意业。三业俱除，祈祷神前，自能化险为夷，除妖降祥，比之元亮兄，一肩担尽古今愁，要略胜一筹”
三人点头称是，走出山门，信步前行。慧远大师，说到:“善哉善哉，陶公一片苦心为济苍生。此心着实令人钦佩。陆道兄道德深厚所言大妙，足以利己利人，利国利民。奈何，六道轮回，无止无休。世人起心动念又不是业，五不是罪。无始以来，众生所造罪孽，若有体相，尽虚空不能容纳。所以人生诸多障碍，欲念仇恨结成业网，世人缠缚其中不能自拔，恩怨相报，无始无终。苦海无边回头是岸。我佛慈悲，大开方便之门，释迦文佛，无问自说，净土法门，从是西方过十万亿佛土，有极乐世界，无有众苦，但受诸乐！阿弥陀佛，观音，势至，清净海众，慈悲接引。十方世界所有众生但念南无阿弥陀佛圣号，无不往生西方极乐世界，永脱轮回。我见是利，故结白莲社，弘扬净土，劝导世人念佛往生。此心过于急切，屡劝元亮修佛，今日方知，陶公用心良苦。顿悟，人生天地间，非儒无以立身。非道无以处事，非佛无以解脱！”
听到此处，三人仰天大笑，连连称是。再要详谈，忽听，虎啸声大作。三人一惊，却原来，远公今日送客已过虎溪桥畔。众人又是一阵大笑。虎溪三笑便由此而来，后人于此立三笑亭，亭上有联“桥跨虎溪，三教三源头，三人三笑语；莲开僧舍，一花一世界，一叶一如来。”
