《围炉夜话》是中国人修身养性必读的三本书（《小窗幽记》《围炉夜话》《菜根谭》）之一，是中国古典文学宝库中的精华之作。它不但可以开阔读者的视野，还可以让我们多方位、多角度地了解中华民族源远流长、内容丰富的传统文化，能收到以一当十、窥一斑知全豹的效果，故极具教育意义和收藏价值。
寒夜围炉，田家妇子之乐也。顾篝灯坐对，或默默然无一言，或嘻嘻然言非所宜言，皆无所谓乐，不将虚此良夜乎？余识字农人也。岁晚务闲，家人聚处，相与烧。煨山芋，心有所得，辄述诸口，命儿辈缮写存之，题曰围炉夜话。但其中皆随得随录，语无伦次且意浅辞芜，多非信心之论，特以课家人消永夜耳，不足为外人道也。倘蒙有道君子惠而正之，则幸甚。
咸丰甲寅二月既望 王永彬书于桥西馆之一经堂
王永彬是清朝咸丰年间的一名学士（具体生卒不详），其人颇具文采，崇尚儒学。所以《围炉夜话》一书中多为正宗的儒家学说，不失催人奋进的教育意义。此书中的内容多是由其记录平日家人的有益言行得来。全家人有空时便围坐在一起，谈生活，论人生，抒憧憬，让人感叹不已，省心顿悟。
“咸丰甲寅”（公元1854年）当时正值两次鸦片战争期间，英法联军利用坚船利炮打开了清政府的大门，而王永彬就处于这个战火纷飞的时代。此时，西方的文化开始不断冲击着中国传统文化；国内的太平天国起义，也大大动摇了清王朝的统治，这不仅给中国的政治、经济带来了巨大的变革，同时也不可避免地使儒家伦理道德学说遭到了来自内外的极大冲击。为了使世风日下的世道人心得到修补，王永彬便想借《围炉夜话》传报于世，唤醒当时的人们摆脱萎靡的生活，重塑自我。其中也暗含了作者精忠报国的一腔热血，以及维护儒家思想统治地位，甚至想借儒家思想达到救国救民的目的。这从另一侧面也反映了儒家思想在中国封建社会的根深蒂固，使当时以“八股取士”的学子们无法接受外来的先进文化。这种故步自封、因循守旧的思想极大地束缚了当时学子的创新意识，从而阻碍了当时中国文化的发展。
通过以上分析可知，王永彬是一个受儒学禁锢的纯粹“老夫子”，但其《围炉夜话》中所收集的言行多是些大彻大悟的人生格言，可谓集中了儒学思想的精髓。虽然我们现代人读起来也许有些不合时宜，但只要我们辨明是非，便可拾遗补阙。
本书共从原著中收集了200条富含人生哲理和行为标准的言辞，以“安身立业”为话题，分别从道德、修养、教育、勤俭、读书、忠孝等10个方面下笔。
我们在原书的基础之上，对原著与译注做了一定的增减与梳理，并适当地加入了一些现代人的审视观点，给予了相关的评价与赏析。希望读者能够从中获得生活的智慧，踏上升华感情的航船，领悟处世思想的真谛，从而掌握更多为人处世的方法。
本书语言简单朴实、通俗易懂，但意义深刻、发人深省。书中告诉人们为人处世要心平气和，平易近人，不可违背乡俗，自命清高。做事应公平正直，光明磊落，切勿投机取巧，虚伪狡诈，以好施心计为智。虽然都是三言两语，结构层次也没有《小窗幽记》那么清晰明了，但可谓“立片言而居要”，内涵极为深刻，贯穿首尾的思想多为正宗的儒家学说，从而具有广泛的教育意义。另外，该书还把鞭挞、指导、讽刺、劝勉等多种情感熔于一炉，用精妙的语言道出了深刻的人生道理，让人读来回味无穷，获益匪浅。
《围炉夜话》一书简明扼要，可圈可点。稳当话，却是平常话，所以听稳当话者不多。为人处世，名牵利引，总须立定脚跟，坚持原则。所以稳当话还是要听一听。此书是咸丰年间作者家庭的谈话记录，可怜天下父母心，为人父母者无不愿儿女读好书，听好话，识好人，做好事，过上身心幸福、家宅安乐、福慧增长、长治久安的好生活。所以殷殷劝告、谆谆教导，苦口婆心，情深意切！愿天下为人父母、儿女者于百忙之中，一读此书，体会天下父母心，择其精华，作为立身处世的参考。
在寒冷的冬天，空闲之余正好可以围着温暖的炉火，在寂静的夜晚讨论如何为人、如何处世，这不但可以自省，而且还能享受一个圣贤之士对人生的思辨和觉悟。
林语堂先生在《张潮的警句》中说：
大自然整个渗入我们的生命里。大自然有的是声音、颜色、形状、情趣和氛围。人类以感觉的艺术家的资格，开始选择大自然的适当情趣，使它们和自己协调起来，这是中国一切诗或散文作家的态度，可是我觉得这方面的最佳表现乃是张潮在《幽梦影》一书里的警句。这是一部文艺的格言集，这一类的集子在中国很多，可是没有一部可和张潮自己所写的比拟……他有一些论人生的警句非常之妙，而且是整部格言集中的主要部分。
正如林语堂先生评价《幽梦影》所说一样，《围炉夜话》也是一部文艺的格言集，更是一部人生的格言集。书中经典简练的语言在立身处世、德行修养、待人接物、思想境界等方面，都有其独到的见解、深刻的内涵，其中所涉及的修身、齐家、治国、平天下的道理与我们的日常生活息息相关，使先哲智慧带上浓厚的生活气息与人情味，让读者在轻松愉快中领略其蕴含的深刻道理。
浮躁、迷惘、空虚、忧郁，是现代不少人的通病。一些人更多看重的是对功名利禄和荣华富贵的追求，而忽略了对自己身心健康的培养，所以精神显得匮乏，总是埋怨生活的无聊与苦涩。如果能在百忙之中抽出一些时间去静心阅览此书，可能会给生活带来一些欢乐与充实，领略美好生活的另一面。
书中告诉我们：人的欲望过多导致了生活中烦恼丛生，人们常为一己私利而受到俗事的牵绊。我们只有脑中不存担忧、生活简单、多点给予、少点期盼，如此才能得到人生中的真正快乐。为人处世当明舍得之理，当舍则舍，当得则得，能屈能伸，能进能退。张弛结合，方能运转自如，方能成就一番事业。所以书中对我们的劝勉就是不论在什么时候，无论身在何处也不要停止对自身修养的磨砺，让自己如珍珠般圆润而熠熠生辉。虽然人们在狂躁之时听不到这种声音，但每当夜气清明之际，这种声音就会回响在每个人的耳畔。当你在闲暇之余，读读这本修身养性之书，读中有悟，以悟促读，可以品味并领会其博大精深的内涵，体悟其深邃机妙的智慧。
让《围炉夜话》这盏心灯为我们照亮前行的路程，提醒我们破除对纷乱事物的执着，从而去追求一个更高、更美、更善的生活境界。
