明月醉风楼坐落于繁华的城北，作为雍县首屈一指的青楼，它足足有四层，高度也比附近的楼高一个头。由于现在不过下午时分，明月醉风楼还没到正式营业时间，楼内并没有几个人，只有几个小厮打扫着卫生，甚至连李义诺他们进来时都没人招呼。
苏三郎忙走上前拉住一个小厮道：“老鸨呢？叫她出来...”
小厮见他们几人衣着不凡，便丢下扫把应道：“客人且等等，我这就去叫袄姨来。”
苏三郎挥手示意他快去，又拉过几张凳子招呼李义诺和夏八郎坐下。
李义诺还是第一次来青楼，他打量着周围发现这一楼大厅和酒楼相似，都摆满了桌椅，只是多了一个小舞台，并且装饰很是富丽堂皇。
小一会，楼上下来个风韵犹存的娘子，看见李义诺众人后，一脸喜色，边热情道：“哎哟...几位客人来真巧了，正好是今天的第一波客人，妾身必须给你们一个优惠！”这老鸨是个会做生意的，本来是李义诺他们来早了，该尴尬才是，被她这么一说，如果李义诺他们真是来这的客户说不定会有如沐春风的感觉。
苏三郎迎了几步，对老鸨道：“袄二娘子，这位是镇守司李计事，这位是苑前镇夏八郎，来找珊瑚小娘子问问他家失踪大郎的事。”
老鸨袄二娘子打量着李义诺几人，眼光还在李义诺身上停留了下，笑道：“我还以为姑娘们今天能接几位上好恩客呢，却是可惜了...”说着还勾了李义诺一眼，又交待小厮送来茶水，招呼众人饮茶后，道：“几位客人稍待，珊瑚儿还没起来呢，我这就去叫她。”这才告罪上楼去寻人。
旁边的苏三郎眼睛似乎黏在风韵犹存袄二娘子上，目光直送到她消失在楼上才回头道：“这袄二娘子也是当年的明月醉风楼的花魁，年纪大了之后就转成老鸨了，接人待物很是热情...”看来这苏三郎也算熟客了。
李义诺也觉得这老鸨果然是上好的生意人，待物接人很是厉害，连他这样准备上门找麻烦的也能招呼的妥妥当当，一点不给颜色。
小一会，老鸨袄二娘子带着个芳华姑娘下来，刚对众人介绍道：“这就是珊瑚...珊瑚，和...”
袄二娘子话未说完旁边的夏八郎却起身冲了过来，边对珊瑚怒喝道：“是不是你害死我儿子的？！是不是？！”
苏三郎忙拉住他，边喊：“冷静、冷静...”
袄二娘子也挡在珊瑚身前道：“夏郎可不要血口污人，珊瑚不过见了你家大朗几面，怎么可能去害他！”
珊瑚被夏八郎一脸凶相吓得俏脸发白，躲在袄二娘子身后忙道：“夏郎君，大朗只不过和妾身见了三面而已，我们并无冲突，反而相谈甚欢，妾身怎可能谋害于他！”
听了袄二娘子的话，理智告诉夏八郎珊瑚不大可能谋害儿子，但儿子死了，他的怒火需要人来平息，而且儿子的死肯定和她脱不了关系，夏八郎边奋力挣脱苏三郎的拉扯，边怒道：“我儿老实本分，来县城也只是去书院读书备考，定是你这贱人蛊惑我儿，害得我儿没了，今日就要你偿命。”
李义诺也拉住夏八郎道：“夏郎冷静，这事应该和珊瑚姑娘无关，令郎不可能化作鬼物了还惦念着一个害他的人，即便那人美若天仙。”
可能是李义诺分析到点子上了，夏八郎停了下来，但依然很声道：“这个贱人肯定脱不开关系....”
苏三郎也道：“夏郎给珊瑚姑娘一个辨白的机会，让珊瑚姑娘说说到底是怎么回事！”
珊瑚眼含泪水，委屈道：“我怎知怎个回事，二娘把我叫下来就喊打喊杀的，可我只和大郎有几面之缘，且只是和众人谈书抚琴时才见的面，并无其他纠葛。”珊瑚这个花魁不是什么人都能一亲芳泽的，一般是她邀请一些恩客一起谈诗论词，俗称“打围”，此时她的身份只是陪聊而已，只有让她心动的人（有才或有财）才会有机会成为入幕之宾。听珊瑚的意思夏大朗并不符合她有才或有财的入幕标准，以至于一亲芳泽的机会也没，那么就珊瑚就更不可能与夏大朗起龃龉。
李义诺听到这，便道：“那你可知他和什么人起过冲突？”
珊瑚摇头道：“不曾注意，大家言笑晏晏，好似无甚龃龉。”为了保持风度，那些文人骚客怎么会在珊瑚面前直接起冲突，当然也跟珊瑚刚出阁有关，年轻的她还没精通察颜阅色这个技能。
倒是旁边的袄二娘子接话道：“我有回见到夏大朗在门口和谯家三郎在争吵什么，但见我来了就停了下来。”
“谯家三郎？做什么的？”好不容易有些线索，李义诺来了兴趣。
苏三郎解释道：“谯家是我们曲仁世家之一，县里的谯家是支脉之一，谯家三郎是雍县谯家家主的三公子，现在应该在灵溪书院读书。”
李义诺道：“可算有些线索了，三郎拿我的帖子去谯家请谯三郎来这相会。”
苏三郎应是，出门而去。
李义诺又道：“珊瑚小娘子，夏大郎死后化作鬼物留下的执念就是见你一面...”说着他取出一个黑石瓶子，打开瓶塞，但见一道黑雾飘出瓶子，绕着珊瑚旋转了三周，便化作了一声叹息消失而去。
珊瑚小娘子似乎看到了什么幻象，她呆立了一会，突然泪涌满面，喃喃道：“大朗...大朗...我辜负了你...”便抱着旁边的袄二娘子大哭了起来。
袄二娘子轻轻拍着她的背，轻声安慰道：“这就是命，这就是命...”第二句的“这就是命”尤其萧索，她虽然是在安慰珊瑚，但目光却空洞异常，落点似乎在遥远的过去。
一个或者二个青楼女子的无奈尽在这四个字中。
李义诺见她们二人这般低沉，不好打扰，便对夏八郎低语道：“你我在这静候三郎消息吧。”
过了会儿，袄二娘子和珊瑚心情终于平稳了，对李义诺二人告罪一声，又道：“两位郎君稍坐，我和珊瑚去整理妆容，待那谯三郎来了便与他对质。”便上楼而去。
又过了会，苏三郎终于回来了，他气喘吁吁边擦汗边道：“郎君，那谯三郎被他父亲禁足在家了，话递不进去。我转头对门子说郎君准备拜访谯家家主。”苏三郎是个伶俐人，知道李义诺很关心这个案子，这事他办的很妥帖。
李义诺道：“辛苦三郎了，正好上门一问，约的是什么时候？”又把桌上的茶水递给他。
苏三郎喝了口茶缓了下，道：“明日下午。”
李义诺转头道：“夏郎，明日和我一起去谯府问问？”
夏八郎当然点头，即便知道谯家不好惹，但他依然想去问问。见无法请来谯三郎，众人和袄二娘子告辞而去。
