按照约定，周军会在三日内撤离南樟，返回周国。闻月和俞树声等人还是驻守在南樟附近，以防意外。
这三天，闻月都在看顾惟留下的军报、地图和册子。阮成歌给闻月配了安神消暑的药，劝她好好休息。“月儿，你也要注意自己的身体，如果你垮了，谁能救妹夫。”
“你相信我能救出他吗？”虽然大家不说，但是心里都默认顾惟这次是有去无回，所以听到阮成歌这句话，闻月拉住她的手，用眼睛寻求肯定。
“你一定可以的。在那之前，你要好好照顾自己。”阮成歌总是有给人安定的力量，闻月点点头，沉默半晌，下决心般端起药碗喝药。
周军如约撤出了南樟城。
闻月率领了几队人马进城，帮忙处理周军留下的烂摊子。
南樟城是古朴的，人也朴实简单，经过周军一番威胁镇压，不少人都带着憔悴的神色，但是见到闻月等人还是表示了很温暖的热情，主动替他们引路，介绍情况。街头上是被迫分离的家人在欢聚，一个年轻的妇女抱着自己五六岁大的孩子在哭泣，旁边是她的丈夫在偷偷抹泪。还有一个年迈的老太太牵着孙女步履瞒珊地回家，孙女正一步一回头看着闻月这边，眼里有试探和好奇。
这就是他想保护的人们啊。
闻月在南樟住了半个多月，协同俞树声处理了军中的事务。各地的驻军回到驻地，也加强了阳门关的守备，明国府和成国府的大军都启程回京师。闻月每日同阮成歌、俞树声还有邵平一同用膳，周军到达阳门关附近时，她才提到了回程的事：“姐姐姐夫先回京师吧，好让祖父放心。我和邵平继续留在这里等顾惟。”阮成歌和俞树声对视一眼，下了决定：“我们留下来陪你，还能帮到一些。回头我会写信让陈明带回京师的。”
“谢谢你们…”
“家人之间不需要言谢。”
四个人搬进了顾惟的湖边木屋。闻月住的主卧房正对着湖水，七月末的荷花已经凋零，只有一两朵开在湖心，是别样的点缀。
在周军彻底离开定国的这天，按照约定，应该送回顾惟，但是迟迟不见交人。闻月派出了两批人马向周国要人，最后周国提出用洪州和元州两座城池交换顾惟。洪州与元州对于定国而言，是这次战争的赔偿，所以交换人质的事情已经不是闻月能够决定的了，最后会上呈京师，由朝廷定夺。
闻月知道顾忱愿意，但是文武百官不一定同意，而且顾惟自己也不愿意。虽然有顾惟在，洪州与元州不难再拿回来，但是意义不一样。这一战是周国挑起的争端，持续了两年，给定国带来巨大的损失与伤害，最后周国却要挟住顾惟来迫使定国放弃赔偿，这对定国而言，是无法接受的。
而且不论结果如何，都耗时太长。顾惟落在何世琅手里的时间越久，闻月心里越不安。所以早在一开始，她便决定自行营救顾惟。
周国，边陲小城。
地牢昏暗，只有一束光从墙洞里照进来，顾惟坐在枯草铺的地上，后背靠在墙上闭目养神，他身上有伤，纯白的外袍染了血，沾了尘土，没有梳理过的头发凌乱着，额角还有浅浅的疤痕，是阶下囚的模样，可那束光打在他的身上，又显出几分圣洁。何世琅看着他这幅样子，心中恨恨。
“你如今还能作出这般怡然自得的样子，那位姚小姐可没有你悠闲。”何世琅斜睨着眼看顾惟，走进来。
顾惟听到闻月的名字，睁开眼，没有说话。
“她明面上派了两队人马来要人，背地里搞了三次偷袭，现在我找的这个地方，还没被发现。”何世琅带着嘲讽的语气说。
顾惟不为所动。
“你很放心她能救出你还是觉得定国朝廷会用洪州和元州换你？”有些不耐烦了。
“都不会。”
“那你有何打算？”何世琅席地而坐，作出饶有兴趣的样子。
“等死。”
何世琅微眯双眼，露出一点杀气：“你的毒已经服了一个月，很快就无药可解，比起看你死，我还是想看闻月见到你毒发的样子，我猜你更害怕这件事。所以你死之前，我会把你送回给她。”
顾惟眼神终于变了变，但还是没有说话。
何世琅深感无趣，甩手走人，吩咐手下“招呼”他。
南樟，木屋。
这一个月来，邵平已经把周国所有的情报都告诉了闻月。
“何世琅这个人不喜欢被命令和约束，所以他不会把顾惟带回国都。按照时间推算，目前还是在边境。”闻月看着地图深思，“虎门关附近的周国疆域是上次败在顾惟手上的孟将军在驻守，如果还有第三个人知道地址，就只有他了。”
邵平在一旁严肃地答她：“这个孟将军，叫孟承司，原来是周国东南、也就是虎门关附近的虞和部落首领，虞和部落的所有男子都英勇善战，所以能够常年夹在定国和周国之间而不被吞并，一直以来，周国都对虞和虎视眈眈，但是遭到顽强抵抗。定宏十二年的时候，被何世琅设计拿下，就是那次的功劳让何世琅从镇国将军的幕僚变成周王的心腹。”
“何世琅用了什么计？”
“外人不知，这是周国的秘辛。幸好之前公爷也对这件事上心，我调查了很久，加上我自己的推测，大概了解了过程。”邵平虽然是个侍从，但是从小在顾惟身边一起长大，人也聪明，学了不少东西，此时略加思索，道：“虞和的首领是按照能力来选。虞和的前首领是孟承司的父亲，深受虞和族人爱戴，后来孟承司青出于蓝，打了几场战，也当上了首领，因此，孟承司一家在虞和非常有声望。孟承司还有一个妹妹，不知闺名，孟小姐在虞和是万千宠爱于一身。何世琅不知道用了什么计谋，让孟小姐爱上他，他从前是幕僚，不出现在人前，所以造了假身份蒙骗虞和部落，最终孟家同意让何世琅入赘。过去周王无法拿下虞和是因为，虞和部落既有险峻的地势，又有精巧的御敌机关，何世琅恐怕是研究透了这些机关，在成婚当天派伏兵攻入虞和。孟小姐的婚礼是全族喜事，在场所有男女老少都被捕，孟承司被迫签下归附周国的协议，据说孟小姐当场拔剑自刎了。”
闻月不由轻叹，一个姑娘的真心被这般践踏。
“这样说来，孟承司与周国的朝廷是出于妥协才归顺的，而且，他恨何世琅。”闻月深思，又道：“之前他与顾惟对峙，就曾提出以国都布防图换青门关。看来，我们可以从他这里入手。你去调查他最近的行踪，或许，他会接触到顾惟。我们也该去边境了。”
那边邵平去办事，这边闻月和阮成歌、俞树声也搬到了虎门关附近。
五日后，邵平神色复杂地来见闻月。
“怎么了？有什么消息吗？”闻月略微紧张地问。
“从半个月前，我就派人盯着孟承司，这几天我去了解过，孟承司没有见过公爷。但是…他似乎偶尔会去见一个姑娘，可能是他唯一的胞妹孟小姐。”
“她没有死？你怎么知道是孟小姐？”
“她独自在一个无人的郊外生活，孟承司见她的时候会带一些吃食或是用品。”邵平顿了顿，又道：“我亲自确认过，是她。”
闻月有些讶异，问：“你与她交谈过？她有怀疑你的身份吗？”
“她住的地方偏僻，我扮作迷路的人，向她问路，正好那日下了大雨，天色已晚，她说走到有人的地方也要半日，便收留我在偏院住了一晚。第二天她自己做的一个用来收留狗的木屋被雨压塌了，我帮她弄好，问了姓名，她说姓孟，而且脖颈始终绕着一条丝带，可能是为了遮住疤痕。”邵平语气里有些惋惜和愧疚。
闻月叹了口气，道：“这次辛苦你了，不得不利用她。”孟小姐被何世琅欺骗感情，醒悟后自刎，可见是个有情有义的姑娘，遇到素不相识的邵平竟然仍相信他，给他一个留宿的房间，而邵平为了套出身份欺瞒于她，肯定是心中有愧的。
邵平正了正神色，说：“她似乎身体不太好，脸色苍白，站久了需要扶着东西。”
闻月想了片刻，道：“我要见一见孟承司。”
“我去安排。”邵平躬身退出。
