茶馆后院空得有睡屋，我阿公他们早把那个女人安顿地其中一间了。女人这
时还没苏醒，躺在床上。她脸色苍白，模样算得上俊俏，一看就晓得是见个世面的。我阿公看着她，然后慢慢退出。
数丈宽的院子里，有一棵紫荆树。冬天时节，没有一片叶。木瓜抱着奶娃儿在哄着，奶娃儿不停地哭啼。我阿公走到他面前，看着奶娃儿说，怕是饿了。木瓜说拿啥给他吃喃？我阿公说你去黄幺嫂的杂货铺买包肥儿粉。木瓜把奶娃儿交给我阿公，我阿公哄着奶娃儿。
一袋烟功夫，木瓜已经在炉子上熬好了肥儿粉糊，我阿公坐在桌边用条勺喂着奶娃儿的肥儿粉糊。奶娃儿竟吃得很香。他一下忘记了那件事，竟有点高兴起来，直说这娃娃乖。木瓜嘴里不合适宜地钻出一句，乖个屁。说这下你当不成老板了！我阿公听了这话，把条勺往桌子上一放，说老子不喂了！哪晓得奶娃儿仿佛很明白，一下又哭起来。我阿公盯着他，冒火地说骂，嚎丧呀！骂完，他抓起勺还是喂起他来。
周柘子来的时候，已经是岳九爷抱着奶娃儿。
周柘子说老坎，笑面狐不得放过你哟。我阿公说未必他敢抢？周柘子说这也不会，不过，他爱使阴招。今天我听他和骆二爷在议论你这个茶馆，反正，他舌头都长了牙齿。我阿公想了想，从钱袋里掏出两个银元给他，说柘子兄弟，啥事照应点儿。周柘子拿起钱在嘴边吹了一下说老坎，你硬是发了。我阿公说笑面狐要使坏，这生意是好是坏，还难说。周柘子把钱放在桌上。我阿公奇怪地说咋喃？周柘子说我不会要你的钱。我阿公说那你要啥？周柘子说这你就不要多问了。这时，那边的九公一心听着这边两人的对话，没喂奶娃儿，奶娃儿哇地一声哭起来。
周柘子回头一看，看见了奶娃儿。他一怔，说哪儿来的奶娃儿？
我阿公干脆就说，夏老板的媳妇回来了。
周柘子没明白，说夏老板的媳妇回来了？这有啥子相干，你们咋都一脸冬瓜灰？
我阿公就吐了那个秘密——夏老板临走的时候，说如果他儿媳妇半年不回来，这天地人茶馆才归我！
周柘子说还有这个条件？
我阿公点点头。
木瓜说妈的，这茶馆才开张一天，她就回来了！
周柘子想了想，瞅着我阿公，很郑重其事地说这事只有你晓得？
我阿公说他们也晓得。他说的是岳九爷和木瓜。
周柘子说还有哪个？
我阿公说还有你。
周柘子说我才晓得的嘛。
说完，他皱着眉头想了想，一下笑起来，很轻松地说嗨呀，你们愁啥嘛，太简单了！
我阿公说你有啥办法？
周柘子说她深更半夜跑起来，没得哪个晓得，老子去拿块布把她嘴鼻一捂，立马断气。再拿麻袋装起丢到府河头，啥事都没球得了！
木瓜说还有这个娃娃——
周柘子说这个娃娃？
周柘子从木瓜手上抓起娃娃，举过头就要往地下砸，我阿公眼疾手快，一下将他拦住。
万万不可！
老坎，你心肠这么软？
这么小的娃娃，跟他不相干。
好，那就对他妈下手！
周柘子把奶娃儿还给我阿公，说人在哪儿？木瓜说在那间睡屋头。周柘子就指木瓜指的那间房走去。木瓜跟了去。我阿公站着没动，一脸铁青。岳九爷瞅着他，老嘴动了动，却没说啥。周柘子和木瓜走进睡屋。他来到床前，打量着床上躺着的昏迷不醒的女人，说这婆娘还有点模样嘛。这话一出口，他竟犹豫起来。
木瓜说你不想动手啦？周柘子没吭声。这当儿，我阿公抱着奶娃也走进来。周柘子回头看着我阿公，说整死她也太可惜了。老坎，我另外有个主意。我阿公说啥主意？周柘子说我找个人贩子来，把她卖了，还可以得笔钱。我阿公没说话，周柘子说我晓得，你不敢下这种黑手，这事我来干，钱归我。我阿公终于说随你的便。周柘子说找条绳子，找块布来。我阿公说你要做啥？周柘子说一会儿她醒了不闹啊？我阿公说你不要伤害她。周柘子笑了，说我还不懂，要卖钱的货，当然损伤不得！我阿公叹口气，仰天讷讷地说夏老板，夏少爷，对不起了。周柘子说老坎，软不得心，要不然，你就把茶馆还给她。我阿公听了这话，脸色慢慢就冷铁下来，抱着奶娃儿掉头走出。
傍晚的时候，周柘子领着两个男人走进茶馆。
我阿公正拿着铁钎在通炉火。周柘子来到他面前，说老坎，财神来了。
我阿公没搭理。
周柘子再说一句我找的人来了。
我阿公还是没理。
周柘子瞅着他，你咋个了？
我阿公一扔炉钎走开。
岳九爷说他心头有疙瘩。
周柘子说开初都这样子，老子头一回也是连觉都睡不着。
他走到已经坐在角落里的老坎面前说老坎，我晓得第一回不容易，不过你要掂量一下轻重。我阿公到底开口，说你打算咋个做？周柘子说他们会给她找个好人家。我阿公说你不要骗我。周柘子说那你去问他们嘛。我阿公不吭声了。
就在这时，内院传来声响。
木瓜奔进来说那个女人在打门，想出来。周柘子和我阿公快步向后院奔去。
后院的睡屋，门被踢得咚咚响。我阿公从腰间掏出钥匙开了立刻，被绑着的荷香冲了出来，周柘子一把将她拦住。
女人瞪着双眼，嘴里发出唔唔唔的声音。
周柘子也不说话，上前抓住她的胳膊，再一弯腰将她扛起朝外走去。
我阿公很不忍地看着。
周柘子扛着女人走到院中，女人使劲挣扎着，最终挣下地来。周柘子挥拳想打她，被我阿公抓住手腕。
我阿公说就是卖她，也先把话说明白！
他上前扯出荷香嘴里塞着的棉布。
女人吁了几口气，惶然地看着面前的几个男人，说你们要做啥子？
我阿公说我们不会害你，你放心。
女人就嚷起来，我的儿喃，我的儿喃——
我阿公说他没事。
女人说快把他给我！把他给我！
我阿公就喊九公，岳九爷抱着奶娃儿从外边走进来。
女人风一般地奔到岳九爷面前。
岳九爷说我们喂过他，你看他睡得好安稳。
女人的眼光稍稍安定了，她回过头，看着我阿公。说你们既然肯救我的儿子，那为啥要对我——
周柘子上前，冷声说你不该到这儿来！
女人说我咋不能来？
周柘子说你来就是找死！
女人我不明白你这啥意思？
周柘子说用不着跟你说明白。
女人说你们究竟要做啥？
周拓子说我们给你找个好人家。
女人说啥子好人家？
周柘子大声地说卖你！
女人一愣，猝然跪下来，哭嚷着说求你们放了我，求你们放了我！
周柘子唰地从腰间抽出把尖刀说你再闹！再闹我白刀子进红刀子出！
女人仍然哭嚷着，这时候我阿公上前，说你不要哭了，她才稍稍止住。
我阿公说我跟你讲，你男人已经死了，你公公也死了，这儿不是你的家！
女人一怔，讷讷地说我男人？我公公？
岳九爷把奶娃儿递到她面前，说你还是跟他们走嘛。说不定有好日子等着你呢。女人想了想说好，我走。周柘子说这就对了。女人说那你们把绳子给我松了。周柘子说不行。女人说我要抱我的儿子。我阿公就叫木瓜把绳子给她松了。木瓜上前松了她的绳子。女人赶快接过岳九爷手上的奶娃儿，她抱过奶娃儿，神色就变得温和起来，抚摸着奶娃儿的小脸香说乖乖，你不要怕，你又在妈怀里头了。奶娃儿却一下哭起来。女人说不哭不哭，妈喂奶、妈喂奶。
她看看面前几个男人，走到一边，背过身喂起来奶。
我阿公他们就转过眼，不再瞅她。
这时周柘子带的两个男人走进来。其中一个说周四哥，咋还没搞顺当，要不要帮忙。周柘子说已经服贴了，你们不要着急。女人喂完奶，扣上衣襟，然后转过身来。
周柘子说走啊。女人举步跟着他朝外走。她经过我阿公身边，站住了，开口说大哥，我看得出来，你心好，我给你道谢了。我阿公难言地挥挥手。女人又说你这是啥地方，要是以后有好日子过，我会回来谢你。我阿公一怔，说你还不晓得这儿是啥地方？女人说不晓得。我阿公说你不是专门找到这儿来的嘛！女人诧异地说，专门找到这儿来？我没有啊。我阿公奇怪了，盯着女人说你——你不是夏老板的儿媳妇嘛！女人说夏老板？哪个夏老板？我阿公说就这天地人茶馆以前的老板嘛！女人说我不认得呀？我哪里是他的啥儿媳妇？
我阿公眼都大了，就像三伏天突然有人泼了他一桶冰亮的井水。他盯着女人，说你不是夏老板的儿媳妇？！
女人说不是。
我阿公说那你也不是夏少爷的老婆？
女人说更说不是。
我阿公一跺脚大叫起来，没名堂，弄错球了！你叫啥？
荷香。
娃儿呢？
贵娃。
哪儿的人？
内江。
咋跑到成都来？
——老家遭了水灾，人都淹死了。
我阿公噢了声。荷香瞅着我阿公，蓦地向他跪下来，说大哥求你收留我，只有你能照顾我和娃儿，我愿意在这儿当牛做马！我阿公喊她快起来，荷香说你答应我才起来！我阿公就连声好好好，我答应你。荷香笑了，站起来说你硬是个好心人！荷香想起啥，就说你们为啥开始要卖我，后来又变了喃。我阿公没回答她这个问题，荷香说你们咋以为我是夏老板的儿媳妇，这到底咋回事？我阿公说你最好不要知道这件事。
