萤绪和卯月夕颜的双亲都是忍者，作为完全不同期的四届人，却全都目睹了古介作为下忍被自己在忍者之路上远远地甩开，因此，两个女孩对古介老爷子的万年下忍之名早有耳闻——不过这个名号本就是如雷贯耳的，许多忍者甚至平民百姓都把他当做茶余饭后的谈资、排忧解闷的笑料，认为古介老爷子就是个一事无成只能原地踏步的卢瑟。
不过，梅奇并不这么认为。
确实，古介是当了五十年下忍没错，但是毫无疑问，只有那些最没有脑子的人，才会以此作为嘲笑他的笑柄。
这其实是很简单的道理——忍者是什么？这可是一个成天要玩命的职业！在一次次难度越发增加的任务中，忍者必须让自己不断提升，才能不断存活下去而不至于被战斗卷走性命。
哪怕是所有忍者中最低级的下忍，所执行的任务中也不乏蕴含着各种危险的项目。尤其是在历次忍界大战之中，到了战争后期，就连忍者学校的小学员都会被拉上战场，更不用说那些有正式编制的中忍、下忍。
二战和三战期间，下忍组成的小队被派去执行B级、甚至A级任务都是常有的事情。
这种战争压制造成的结果，当然就是下忍和中忍成批成批的死，能够在那种条件下幸存到最后的人，十不存一。能活下来的人，若不是有逆天运气，便一定能称为佼佼者。
所以，这老爷子能够安安稳稳地当五十年下忍，熬过两次忍界大战，别的不说，至少他的生存能力肯定是相当出类拔萃了。
梅奇盯住古介，良久，微微鞠了个躬。
“我们几个都不过是初出茅庐的小辈，在执行任务方面存在很多经验不足之处，这还要请古介前辈多多指教了。”
“呵呵，我不过是一个原地踏步的糟老头子，哪里有脸指导你们这些新星！你们有自己的路要走，我只求能和你们好好活下来过日子就行咯！”古介看似局促地憨笑几声，因上了年纪而显得沉郁低厚的声音却是分外有力。
“好了，我们出发吧！”
——辗转数日，一行人来到了雪之国。
这是这次B级任务的目标地点，梅奇记得，这是一个在火影忍者漫画原著中并未出现，但是发生了一部剧场版的国家——古介老爷子也是在这个剧场版中登场的。
这是一个地处大陆极北之地的小国家，历史不过十多二十年。
年轻往往意味着无底蕴，雪之国的国力在众多小国之中也只能排到个中下游。不过因为其特殊的地理位置，还有由此带来的常年积雪不融的严寒气候，这个国家反而很少被外界的战争波及。即使是在历次忍界大战时期，也能够偏安一隅，不得不说是一个奇迹。
不过就在最近，这个小国家遇到了一点麻烦。
“雪之国的大名发现自己手下有造反的苗头，所以暗中向木叶方面求援，想要将他的女儿悄悄送出来，以免被叛乱波及。所以我们的任务目标，就是将雪之国公主带出来，护送她到安全的地方，并在此过程中保障她的安全。”
在距离木叶村不远的一个森林中，小队停下来休整，顺便进餐补充体力。
梅奇席地而坐，摊开卷轴，将上面的内容告诉了萤绪和卯月夕颜。
这次任务的具体内容，他也是今天早晨出发的时候，才在家里临时看了一眼，心情稍微有些复杂。
从卷轴描述上来看，这个任务似乎并没有什么难度。
仅仅是护送人员而已。
然而实际情况却远非那么简单。
像这种护卫人员的任务，通常来说应该归于C级，需要对付的人也仅限于一般的强盗和黑社会团伙。但是三代给出的卷轴上，却明确标示了它的难度是B级，也就是说……
“这次任务中，很可能会有敌对忍者出现。”
“不过因为卷轴的描述过于简单，无法提前预测这些危险的来源，对手的人数、实力、身份，都是未知数。不排除因为一些突发情况的出现，导致这次任务执行难度拔高的可能性，那样同时也就意味着我们面临失败的几率更大。”
“难度拔高吗……”
萤绪和卯月夕颜互相看了看，脸色微微有些凝重。
任务本身就已经被定为B级，如果再往上拔高的话，那就是A级任务了。
也就是敌人中可能会出现上忍的任务。
那种任务原本不应该由一群下忍组成的小队执行，可是……
“难道这就是三代安排古介跟随我们小队一起行动的原因吗……”
梅奇暗暗扫了一眼坐在旁边煮着野菜粥的古介，暗暗皱了皱眉。
他这几天一直在回忆脑内的剧场版信息：很显然，无论是这个实际上有上忍实力的“下忍”老爷子，还是那些雪之国的黑科技，都昭示着这次任务都绝对不仅仅是一个B级任务那么简单。
这其中蕴含着的潜在危险，毫无疑问是远远超过一般下忍所能应付的范畴的，甚至，要是这个时期的卡卡西来到这里，很可能都只能像条丧家之犬一样狼狈出逃。
即使出现些许细微差错，都可能导致他们这支小队全军覆没。
“可是奇一郎你刚才说的那种情况，应该是可以规避的吧，只要我们搜集到足够的情报，制定合理的行动方案，完全可以在不惊动任何人的情况下，将雪之国的公主从王宫带走。”卯月夕颜皱了皱眉，一边思索一边说道。
“说的没错，这也是为什么这次任务牵涉到雪之国内乱，却仍然只被定为B级的原因。”
因为雪之国大名只要求把公主送走，而不是请求木叶参与讨伐叛忍。
但现在的问题是……
情报不足。
这一点，或许不是卷轴上的资料有所疏漏，而是三代和猿飞今之介针对他们小队刻意做出的安排。
因为很多高级任务，都是在事先不了解对手的情况下，根据现场的蛛丝马迹，临时分析获得情报。甚至在面临一些突发情况的时候，更是需要针对战场上瞬息万变的情况，迅速做出决断，完成任务的同时尽可能保全自己的队友。
这是中忍必须具备的素质之一。
所以从这个角度出发，可以将这次任务的用意理解为——
——“在已知情报有限的情况下，设法将任务顺利完成，以此来考验我们的情报搜集能力和随机应变能力。不过，今之介老师玩得有点大啊……”
“任务涉及到雪之国国内可能发生的叛乱，可想而知会有很多潜在危险，其中一些危险可以避开，另一些则必须面对，理论上只要做好周全的准备，是可以将任务的危险性降到最低的，不过要做到这一点，必须掌握更加详细的情报。而且在进入雪之国之前，我们必须先掩饰自己的木叶忍者身份。”
说到这里，梅奇顿了顿。
萤绪有些奇怪地说道：“诶，这是为什么？”
“雪之国大名是暗中向木叶求援，如果我们大张旗鼓地进入雪之国，岂不是把一切都暴露出去了？”
梅奇指了指萤绪和夕颜头上的木叶护额，说道：“护额、苦无、忍具包、还有带着家族族徽的衣服，所有这些能够标识木叶忍者身份的东西，都要掩藏起来，从现在开始，我们以普通人的身份进入雪之国，在前往都城的途中设法搜集情报，据此制定合理的行动方案，我能想到的计划暂时就是这样，你们还有什么要补充的吗？”
“……”
两个女孩对视了一眼，摇了摇头。
“那就没问题了，先按照刚才说的做吧。”
很快，三个人解下护额，和忍具包一起塞进背包中，萤绪脱下了背后带着宇智波一族族徽的外套，换了一身普通人的衣服。
至于古介，这位老爷子原本穿着就朴素平凡，肩上还扛着一口铁锅，看起来好像就是乡下务农的老大爷，根本不需要再进行什么伪装，反而是小队中最轻松的一个。
穿戴整齐以后，几个人互相确认了一下，重新启程。
接下来，就是接连几天的赶路了。
某个傍晚，梅奇一行人来到了火之国边境的一座城镇。
于是，一行人随便找了家饭店填饱肚子，来到镇子上的旅馆住下。
“……！”
梅奇不动声色地按了按胸口，转身帮萤绪拿过行李放在她房间的桌旁，开口道：
“你们先在这里休整，我有点闷，先到外面镇子上转一圈。”
迅速把随身携到的行囊安置好，梅奇快步走下楼梯，木质的阶梯被急促的脚步打击，发出略带吱呀音的鼓声。
他走到二楼停住脚步，一个翻身，直接从旅馆二楼窗户跳了下去。
在店门口辨认了一下四周的方向，他掏出怀里往街道一侧走去。
……右眼在发痛。
“喂，喂喂！你小心一点啊！【吾】感觉到了不同寻常的气息！”
此刻，日记浑身被某种奇异的紫光笼住，在那如火如雾的升腾中，它四四方方的轮廓显得有些变形了。
梅奇的眼眶内也结起了一层雾——血丝网轮廓构成的障碍，死死拦住了他一侧视野的某个边缘。
……妈蛋，越来越疼了……
