长寿阁，正殿。
唐老太太不喜奢华，却独爱一些古玩之物。左边的紫檀架子上放着一个官窑的玉盘，盘内盛着数个娇黄玲珑大佛手。
内阁的梳妆台上摆着一面锦套套着的菱花铜镜，镜前是大红漆雕梅花的首饰盒，右侧摆放着一顶金镶宝华鸾凤冠，左侧是一串罕见的倒架念珠。
华瑶走进屋子，环望四周，唐老太太正在靠近竹窗边的花梨木桌子旁习字，正午明媚的阳光从竹窗洒下来，桌上摆着一张微黄的素绢，旁边放着一枚端砚，砚台上搁着几只毛笔，宣纸上的字迹恢弘大气、洋洋洒洒。
华瑶不敢冒昧叨扰，静静地站在一侧等候。
一炷香的功夫，唐老太太总算是放下了手中的羊毫，抬起眼皮瞅了瞅端庄贤惠的华瑶，没有吭声。在丫鬟的搀扶下，步履蹒跚走入厅堂，于紫檀黄花梨木料的卧榻前就座。
华瑶紧跟其后，于厅堂中间，朝着唐老太太福身行礼：“参见母亲。几日未见，母亲神清气爽，身体康健，儿媳很是欢喜。”
唐老太太微微扬了扬脸，示意婢女上茶。斜睨了一眼华瑶，瘪了瘪嘴角：“大夫人百忙之中来看望我这个老太婆，令我的长寿阁蓬荜生辉，乃是我的福气。”
整个厅堂的气氛瞬间冷却到冰点，所有的下人们都屏住气息，生怕犯下一丁点的过错，被眼前两位将军府的女中豪杰当靶子治罪。
众人都知，唐老太太不喜欢她这个明媒正娶的儿媳华瑶。
当年，若非是瞧上了华瑶的家世，能让将军府在前朝借助一份力，唐振天断然不会娶她。
华瑶绝顶聪明的女子，自然是心知肚明。
但，无论出自何种目的，华瑶嫁给了唐振天，又有可靠的娘家依傍，便是这将军府的当家主子。
她恩威并施、深谋远虑、处事圆滑、惩恶扬善，短短几年时间，就令整个将军府从上到下无一人敢造次，连唐振天都折服于她的石榴裙下。
自此，华瑶妥妥的坐稳了将军府的大夫人之位。
倒是让当时年纪轻轻的唐老太太，失去了威严和本该耀武扬威的权力。
唐老太太不服气，暗中选择了一位小家碧玉送给唐振天做妾，此女子便是唐代柔的母亲。
华瑶岂非是怕事之人？不足一月，就把身旁野心勃勃的婢女翠荷赐予了唐振天。
一晃又过了几年，唐代柔的母亲不幸过世，原因不明。
翠荷失了宠爱，被冷落一旁。
这将军府啊，依旧是华瑶的天下，任谁都动摇不得。
唐老太太每每想起过往之事，就懊恼不已，又拿华瑶没法子，只得把心思都放在唐代柔的身上，力求她能出人头地、飞黄腾达。
华瑶倒是一副不计前嫌的姿态，肤如凝脂，笑容妖艳妩媚道：“母亲言重了，儿媳对您敬爱有加、恭敬孝顺，不敢有一丝一毫的怠慢。将军乃是方圆十里赫赫有名的大孝子，若是传出去儿媳对您不好，被旁人说三道四，岂不是打了将军的脸，坏了将军的名声？”
唐老太太的眼角布满了密密麻麻的鱼尾纹，却依旧是那么炯炯有神，怒视着华瑶，气道：“不用拿将军压制我！多少年来，我早就对你看得透彻！今日代柔出事，你是怕我找你麻烦，才主动来负荆请罪，你以为我老糊涂了，猜不透你的心思？”
华瑶轻声冷笑，并不打算解释什么，似乎早已习惯了唐老太太的冷嘲热讽和不待见。
她径自入座右侧的玫瑰椅，举手投足之间，尽显高贵典雅之态，她的目光横扫过厅堂内的下人们，最后落在了那位头戴翠绿色发簪的婢女脸上，质问道：“清雪，三小姐怎么样了？”
清雪恭敬地福了福身，字正腔圆地回道：“启禀大夫人，自打昨日三更半夜，三小姐被突然闯入闺房的鬼怪惊吓到，便一直神志不清，说话颠三倒四，言语间都是些听不懂的疯话，至今还浑浑噩噩的。房里伺候的几个丫鬟更是吓得不轻，一个个神经兮兮的，或是躲在床上不敢见人，或是昏睡不醒胡言乱语，就连贴身伺候的紫宸都病入膏肓、不省人事。哎，实属是一场天灾人祸啊。”
华瑶抿了抿红润饱满的朱唇，唐代柔的病症要远远比她想象中严重得多，倘若真的久病不愈，卧床不起，唐老太太怕是不会放过唐安夏了。
这时，门外的婢女前来通禀：“老太太，二小姐求见。”
唐老太太布满皱纹的脸孔顿时凝上了一层冰霜，如树枝般干枯的手掌狠狠一拍桌案，怒斥道：“让她跪下！跪在院子里受罚！”
婢女战战兢兢退下：“是。”
华瑶瞥了一眼怒气冲天的唐老太太，多少年没见过她发这么大的火了，唐代柔当真是她的老命啊！
转念一想，华瑶的心底油然而生一个念头——鹬蚌相争渔翁得利。
她一双丹凤眼透着隐隐的诡媚，如带刺的玫瑰花，眉宇间自有一番动人风韵，不疾不徐道：“春芝，你派人去请宫里的太医来将军府，瞧一瞧三小姐，看看到底是什么病？”
春芝应声：“是，奴婢这就派人去请。”
华瑶抬眸，妩媚的脸孔竟闪现了一丝丝心疼，她拿出锦帕佯装擦拭眼角，唉声叹气道：“哎，代柔好歹是将军的女儿，自幼丧母，若真被吓破了胆，也未免太可怜了些。这身世啊，就像是水中的浮萍般，漂泊不定，苦命的孩子。”
这一番看似发自肺腑的话，正好戳中了唐老太太的心，她一双深陷在眼窝里的棕褐色眼睛闪现着点点泪光，两只蒲扇似的手掌不安地拍着双腿，瘪着嘴角道：“代柔兴许是一时恐慌，过几日自然好了，你莫要猫哭耗子假慈悲。”
华瑶面露担忧之色：“托母亲的福，但愿这孩子平安度过此劫难吧。”
刻下，门外方才离去的婢女，再次匆匆忙忙一溜小碎步上前，福了福身：“老太太，二小姐不肯跪下受罚。奴婢好话坏话都说尽了，二小姐却说……”
眼瞅着唐老太太一张脸气愤得面如死灰，华瑶冷静道：“直说无妨。”
奴婢低眉顺眼着：“是，二小姐说……她没有错，没有坑害过三小姐，老太太不能平白无故的处罚她。若是老太太身子不适，不愿意见到她，二小姐回去就是了，改日再来拜见。”
