苏瑞满意道：“这就对了。”话锋一转，觑着卿尘，“你不会又出尔反尔吧。”
卿尘直视着苏瑞的眼睛：“这次决不食言！”
决不！
我希望你留下来并不是为了让你替我出头，而是希望，我能在你身边，护你周全。原来你不是这个世界的人，你那么洒脱自由，无拘无束，而我的世界，那么压抑那么狭窄，身为女子则枷锁更多，你会在这里过得很辛苦。
你一个人，在这里孑然一身，怕你被人利用，怕你身陷囫囵，我怎能放任你一个人在这个全然陌生的世界独行，有我在，会尽我所能让你开心常在，自由高歌。
这才是我的想法。
苏瑞将信将疑：“你上次还发誓了呢。”对他的隐瞒始终耿耿于怀。
卿尘郑重地道：“这次一定不会。”
苏瑞道：“好吧，我且信你最后一次，是真的最后一次。若是还有下次，即使你是为我着想，我也决不原谅，明白不？”
卿尘重重地点头：“明白了。”
苏瑞陷进沙发里，舒舒服服地道：“其实你不需要有这么大的负担，我留下来帮你不假，但你只是其中的一个小部分。”
卿尘认真地听她说话。
苏瑞道：“第一，我从这里来，我要是回去，是不是也要从这里走，没弄清楚这两者的关系，我是不会离开这里的。”
听到苏瑞要走，卿尘的表情有一瞬间的落寞，很快掩饰过去。
“第二，家芬嫂善良有原则，非常难得，她那么好的人，全家一天却只吃两餐，我要帮助她，帮她脱贫致富。第三嘛……”她坐直，双目透出利光，“陈四喜一家鱼肉乡里，我势必要拔出这颗毒瘤。”
“啊？”卿尘不理解地发出一个单音，并没有和苏瑞同仇敌忾。
苏瑞不可置信地看着他：“怎么，他们一家这么对你，你觉得我不该动手？”
卿尘连忙好声好气地说：“不是的，只是……”
苏瑞不快地追问：“只是什么，你怕我斗不过他？”
卿尘摇摇头，叹口气：“你知道什么是粮长吗？”
苏瑞理直气壮地摇头：“不知道。”
卿尘解释道：“粮长是县主座下一个乡管，没有品级不受朝廷俸禄，负责替县主收粮纳税，将粮食运送到州府，甚至上京。做得出色，按照大齐律例，还会有幸面圣，运气够好，得主赏识便会一飞冲天，平步青云。”
“那不是要被抢破头了？”
“不，这是粮长风光的一面，另一面是，若是交不齐国家规定的数额，缺少的部分需得由粮长补齐。”
苏瑞理解不能：“国家税收由个人承担，这是什么道理？”
卿尘继续道：“所以为粮长者，必是大户，虽然他们要承担纳粮不足的风险，但是更多的是，他们就算不能上京面圣，也能在乡里以权谋私，有时，甚至连县令都得看他们眼色行事。陈四喜不是一个善待村民的好村长，他作威作福欺压村民，但要除掉他，陈家村的人不会同意的。”
苏瑞不明白：“为什么？”
“因为有他在，陈家村的村民不需要负担额外的粮税。一些粮长会中饱私囊，欺压村民，加重他们的负担，收取几倍的赋税，陈四喜不会，不仅不会，若是有人家实在交不起税，他会全部担在自己身上。”
苏瑞撇撇嘴：“他是那么好的人吗？”
卿尘有一说一：“在这方面，池力镇无人比得上他。”
苏瑞不屑地说：“打一闷棍给一枣，切，就这点手段就把村民吃得死死的。”
卿尘道：“村民顶天的事就是吃得上饭，平日里受些委屈，气气就过了，可要是没饭吃，卖儿卖女都是常事。这也正是他的高明之处，不贪小利，得到的是陈家村牢牢的根基，你要除他，现在还不是时机。”
苏瑞揉了揉脖子：“那他在陈家村比你外公还深得人心，又老谋深算，我们的日子难过咯。”话说得消极，人却浑不在意。
卿尘笑着看她：“你担心吗？”
苏瑞笑他：“担心你自己吧，对了，他为什么要你的命，你还没和我说这一块呢？”
卿尘讥讽一笑：“阴沟里翻船了。”
苏瑞来了兴趣：“怎么说。”
卿尘道：“陈四喜是陈家村的大户，坐拥百亩良田，大齐朝按田收税，他的田多交得税也多，为了避税，他将田地假意转卖给已经致仕的户部尚书胡义田。品级越高的官员，名下就有越多的田地可以免税，双赢局面。”
苏瑞噗嗤笑了：“你不要告诉我他的田被人黑掉了？”
“正是。”
苏瑞捧腹大笑：“正是一山还有一山高，坏人自有坏人磨。”
卿尘看她开心，也由衷高兴：“胡义田死后，他家娘子眼光短浅，黑了陈四喜的田地，以陈四喜的本事，要把田要回来只是时间问题。只是，秋收将至，今年陈家村粮收并不理想，他没有地里的收成，就填不上粮少的窟窿。若是向村民加税，他多年经营就会毁于一旦，若是不加税，他收不齐粮，是要收到县主责难甚至吃上官司。”
苏瑞笑完不解问道：“但这一切与你有什么关系？”
卿尘道：“胡家无子，只有两个女儿，其中一个女婿是陈家村的人，是个入赘相公——陈文彦。陈文彦以前颇为爱慕陈西子，在胡家又比不得另一个女婿受宠，心有不平。”
苏瑞恍然：“这种人很容易被钻空子，也非常容易动摇，要是陈西子出面，一勾一个准。”
卿尘赞同道：“是，虽然没有证据，但我已经可以猜到他们的打算，以我为饵，诬蔑我与胡家二小姐私通，抓个正着以此来要挟胡夫人归还田地。私通之事若是闹大到官府，我和胡二小姐必会受到责罚，胡夫人不会愿意看到这个局面，为保二小姐，她会就范。而我，运气好些留有一条命在，但是，最有可能的是，被杀之灭口，永除后患。”
