杨觉身为武学大家，自然不会跟一个孩子怄气，也犯不上去吃自己夫人的醋。回头也想，也感觉到十分的滑稽，暗自笑了笑，颇觉得有些无奈。自己背着几位同门，收下这么个大麻烦，还是提前通个气才好，最少也要向如今的代掌门，执掌戒律堂的胡琏师兄商议。还是明日前去赔罪吧，今日日间也是不早了。还有自己的二弟子朱亭山下山游历也快要回来了，说是游历，其实就是借着这个名义行打探寻钟陵悬案之实。杨觉这几年间，已鲜于行走江湖，大小事务也都是交代几个徒弟，一是自己左右难支，二则给弟子们一个历练的机会。下山前自己还特意叮嘱，这腊月十八便是烈风刀王老爷子于此断刀之时，万望不要误了时辰。“亭山一向稳妥，万万出不得什么岔子。估计也就是这几日间。”杨觉午后闲来无事，于这崖山随意走走，脑中也不停思索山庄近期的大小事宜。
杨觉不觉之间行至了断崖之上，风声萧萧，杨觉自此看去，雪后日清云高，风光迤逦，气象逶迤雄壮，山庄红墙青瓦，生气勃勃，自觉心内舒畅，大为欢喜。
“师父，弟子给师父请安了。”杨觉怡然之间，背后传来一个恭敬的声音。
真是说曹操曹操就到，杨觉并不回头，轻言道：“你回来了？”
“徒儿不敢有一丝怠慢，刚回山庄，便来给师父请安了。”那是一个青年英才，长相虽算不上俊美，可确实结结实实，剑眉星目，唇红齿白，目光熠熠，此时正半低着身双手交复恭敬的行着礼，一身蓝色的紧衣是格外的干练。
“你也不必刻意在意这些繁文缛节，我且问你，你此次下的山去可有什么收获。”杨觉继续看着眼前的风景，不紧不慢的问道。
“还是和前几次一样，一无所获。”朱亭山直立身后，微微摇头。
“这也怨不得你，此事也是顺时为之。”说着杨觉转过身来，将朱亭山喊道身前，指着远处可见的山庄说道：“亭山呐，二百余年的苦心经营，多少先祖们披星戴月，侠风积淀才有了今日啊。”
朱亭山听闻此言不知何以，只道是师父对自己的勉励，当下正声道：“弟子定当勤勉，绝不辱没山庄的威名。”
“亭山，你虽入门并不是最早，却是我最为欣慰的一个弟子，为师有一件事想听听你的想法。”朱亭山自拜师已逾十载，性情与杨觉最是相似，也最得杨觉器重。杨觉转过身去，示意朱亭山陪着自己走一走，接着一路之上便将钟宁之间尽情向其吐露。而朱亭山也并不插话，只是默默聆听，面上竟是平静异常。杨觉言尽，朱亭中还是一言不发，他一向如此，万事师父若不示下，自己纵使有些想法也是深埋于土。
“你闻得此事，难道一点也不感到惊讶么？”杨觉看着身前的弟子说道。
“人在江湖，万般诸事皆无定数，只是各有各的解法罢了。”朱定中意外的镇定，这世间恐怕没有什么事能在他心里掀起什么惊涛骇浪了吧。
杨觉淡淡的笑了笑，带着几分无奈也夹着几分欣慰道：“你尊师重道这是你的好处，但凡是拘泥于此则是泯顽不灵，呆板不化了。每每与你议事，虽有些见解也是藏于心间，我一再言之，凡是只要不韪侠义，皆可言之，说说，师父这么做是对是错？”
朱亭中闻言惶恐万分，言道：“弟子愚钝，但师父已说过，凡事只要不韪侠义，又有何不可。弟子只知大丈夫行事，唯求四个字，心内为安，若事事以利益得失为计较，那我断剑山庄这么些年也不会有此威名，又怎么会有如今的江湖地位。”
杨觉哈哈大笑道：“好一个心内为安。”心中甚是欢愉。
“不过，师父，我此行虽是一无所获，可于那山下永宁镇上却遇上一些蹊跷之事。还有……”朱亭山面上不喜反忧，欲言又止，像是有什么难言之隐，思绪片刻，竟然跪倒在杨觉身后，伏于地上道：“弟子此次下山犯了一些错事，还请师父责罚。”
“你先站起来，什么事情？你先说下去。”杨觉就此站定，朱亭山向来稳重，这一跪之下叫杨觉也慌了神，却不知是犯了何事，
那朱亭山跪在地上久久不愿起身，杨觉无法，低身将其搀起。“你先把事情说清楚，万事皆有化解的办法。”
朱亭山站起，叹做一口气道：“弟子此次并非只身而回，还……”
“还什么？你怎么变得婆婆妈妈的，但说无妨。”杨觉也发觉朱亭山有些奇怪，这并不是他往日间的作风。
“有一个小乞丐跟着弟子一起回山的。”朱亭山吞吞吐吐，使得杨觉更是疑惑了，想来一个小乞丐有什么难言的。
杨觉有些不耐烦，但见朱亭山的这个样子又不好发作，“怎么回事？你慢慢说。”
朱亭山闻言娓娓言道：“弟子是今日午间赶至永宁镇的，本欲于镇上用完饭食再行回山，可一路之上见到不少门派已先行到了永宁镇下榻了。”
“想来也没什么稀奇，离那断刀大会也只几日之期，这几日间已有人陆续前来拜庄了，门派之间日常走动也是平常，赶上断刀大会这个时机，早来些日子将事便一起办了，这倒没什么称奇的地方。”杨觉语气平平，心中却更是疑惑。
朱亭中点了点头，接着道：“原先弟子也是这么想，料想来的不是贺喜的便是仇家，断剑山庄于此经营这么些年，也不足为奇。可之后在那望岳楼上现身的几波人，想来不是那么简单。”
“走，去那边走走。”杨觉指了指右手边的风啸林。
这一片枫树林早已凋敝，光光秃秃，甚为萧索，树上的积雪这几日间已然不见，凉风过处，枝桠于风中轻轻摇曳，也颇有一番风味。入冬的落叶在地上铺做厚厚一层，尺宽的青石板砾小道穿林而过，打扫的干干净净，一尘不染。
朱亭山随着杨觉，接着道：“弟子于那望岳楼的楼上找了个拐角，点了几样小菜，想着用完午膳就此回山。楼上开厅热闹非凡，天南地北汇集于此，胡吹海喝。我现今资历尚浅，于各大门派也都是面生，于是倒也乐个清净。可临弟子坐下不多时，便冲上来一个乞丐，约莫着十五六岁，蓬头垢面，身着的衣物虽说能看出比较华贵，可却是破破烂烂，污秽不堪。她上来慌忙之下便躲在了弟子的身后，对着弟子轻轻嘘了一声，身上瑟瑟发抖，看样子是吓得不轻。接着便跟着冲上来一行大概七八人，全是锦衣冠服，生的面如脂玉，气宇轩昂，好生气派。”
“有什么不对么？”杨觉淡淡的问道。
“天下之大，纵使一下来的如此多的青年才俊也没什么不对，可那些人一开口便是一口的巴蜀口音，想那巴蜀之地离得此处不下千里，如此远道，不知何往？”朱亭山疑惑道。
“这些人可是飞刀作簪？”杨觉面露惊讶之色，接着问道。
“是的，弟子本也是感到困惑，疑惑之处，还请师父赐教。”朱亭山急忙答道。
“错不了，巴蜀之地的柳门。”“只是他们与中原各门派鲜有往来，远道而来，是做什么？”杨觉暗下思索，若是为那断刀大会，可因少有往来故并未相邀，若是为那钟宁之事，几日之间，消息如何走漏的如此的快。
“柳门？徒儿怎么从未听师父提起过？”朱亭山昨日一见，这么些人也都绝非泛泛之辈，可为何却从未听师父说起过？自己也感到奇怪。
“哦，此乃巴蜀之地的一个豪门，纳徒多是以貌取人，故门中弟子各个风流倜傥，仪表非凡。因鲜与中原之地往来，故我也是少有提及。”
“这可真是奇怪，各家各派纳徒或是以德取人或是以其资质取人，可从未听过以貌取人的。”朱亭山大小也见过不少世面，可还是疑惑不解。
“这个与柳门的门主相关，亦或和其所修炼的武学相关。”一阵清风，衣袂飘动，一些碎雪自树上莎莎落下，杨觉感到心旷神怡接着说道：“那柳门的门主唤作柳飞烟，相传身躯凛凛，目如寒星，肤若凝脂，举止谦谦有如冠玉，、此外更有梦笔生花之才，说是龙章凤姿也不为过。此人如此，收徒亦多喜容貌姣好之人。而且柳门以飞刀暗器见长，十步之外取人性命，纵使血流成河身上也是滴血不沾，可谓是潇洒快意，故皆为锦衣华服。用那飞刀做簪，正是那柳门门人应有的装扮。”
朱亭山频频点头，心中暗暗叹道：“真是江湖之大，自己孤陋寡闻了，这么说来倒不觉得奇怪了。”
杨觉见其并不言语，问道：“此后呢？可有什么异样？”
他思忖片刻接着向杨觉言道：“这些人冲将上来，左右找寻，我那尺寸之地自然是藏不住人，不久别被找见了。只听的其中一人大笑道：‘哈哈，出来吧，我找见你了。’那小乞丐无法，极不情愿的站了出来，可却战战兢兢的紧紧拉着弟子的胳膊。弟子不知他们有何恩怨，可这么多人欺负一个女子终究是说不过去，若是能化去干戈，不失为侠义之举。便跟着言道：‘各位是和缘由，这么多人跟一个小女子过不去。’却不料那人闻言便急了，道：‘此我门中之事，轮不到你一个乡家野人来插手。’还是那为首的一人有涵养，闻言轻轻斥责了声：‘不得无礼。’随后又恭敬的给弟子赔了个礼，言道：‘兄台，此为我门中的一个丫头，私自跑了，家中主人正是遣我前来拿问，还请兄弟行个方便。’既然人家有个由头，我也就不想多做过问，便看了看后面的小乞丐。那乞丐闻言心中惊慌失措，紧紧的抓住弟子，摇着头边哭边说实非如此，乃是他们胡编乱造。转脸对着那群人骂道：‘你们这些衣冠禽兽，杀了我两个哥哥，现在又要来杀我，我做鬼也不会放过你们。’骂完居然轰然跪倒在弟子身前，不断哀求要我救其性命，若是被他们寻回去定是没了活路，弟子看她不像是说谎，宁可信其有，于是便想着先拦下此事，若是不真，弟子再行赔罪就是。于是便言道：‘若是这样，那兄弟我可就不能袖手旁观了。’刚说完那群人中有人就不耐烦了，意欲动手了事，想是免不了大战一场。弟子刚想出手，却不料又是轰隆隆的一串脚步声，接着又上来一帮人。一行大概五六人，皆着蓝衣麻鞋，下身深蓝色的百褶短裙，裙裾间各色花瓣交相点缀，头戴斗笠，皆是黑纱罩面，看不清人的长相，以此装扮看来，也多不是中土人士。”
“怎么？连苗疆毒仙谷的人也来了？”杨觉有些大惊失色，将才柳门现身此地，加上同样鲜于现身的毒仙谷，齐聚此地，定是有什么阴谋，一种不祥的感觉笼罩在杨觉的头顶。杨觉思忖片刻，接着道：“如今他们齐聚断剑山下，是冲着我们断剑山庄来的？”
“现在想来，这倒有些不见得。”朱亭山看出师父面露疑色，紧接着说道：“那毒仙教的人于楼上尚未说话，那柳门中人便顾不到弟子这边了，其中便有人一声冷笑，开口质问道：“真是冤家路窄，正要寻你们，你们却撞进来了。我且问你，我门中那两位败类现如今身在何处？”那毒仙教为首一人冷哼一声：“我道是谁？我们也正在找那两个狗贼，那两兄弟入的我门却居心不轨，盗的我谷中秘宝就不知所踪了，要我看来，多半是你柳门的人派出来的奸细。”那人刚要发作，便被身边之人举手按下，那人轻轻摇头示意，他便再也不做言语。这时那毒仙教为首的一人哈哈大笑起来：‘贼喊捉贼，今日我们倒要讨个公道。’说罢便动气手来。想来是那柳门弟子于这楼上施展不开，对上几招之后，便借着轻功下了楼，于外间与那毒仙教对战。弟子刚想着提点这小乞丐趁机溜去，不想早已是不见踪迹。”
“想来是这两派中自有的过节，不是向着我断剑山庄的便好。”杨觉听着心中舒了一口气，但转瞬又眉头紧蹙，却不知朱亭山所说的犯下了大错是什么事。
朱亭山清叹一声，接着道：“弟子心中也是欢喜，撂下几钱银子便离开了望岳楼。可正在回山的路上，却又撞见了午时的那个小乞丐。她慌慌张张像是被什么人追着，见到弟子，又躲到了弟子身后，紧紧抓住弟子的衣袖，神色慌张，不停的说：‘救我救我……’不多时，柳门的人便追了上来，不知为何，却就此一人。弟子还没发话，那人却破口：‘龟儿子，今日你是盯上我们了。’弟子本想着和他说个明白，可那人不容分说，刚说完一枚透骨钉便随即而至，弟子无法，身后有人，不能相躲，只得抽剑接起，转瞬之间，一连接下十多枚的暗器。那人身上不知带有多少，弟子若是近不的身，要不多时，必为其所败。弟子想着先欺身将其制住，在向其说清其中缘由。弟子一路打杀过去，与那人比起近身功夫，那人近身功夫却没有那么俊俏，过的二十余招，弟子便占尽上风，捡着一破绽，想要举剑制住他，却不想是为何，那人却一个失身，直接撞到弟子剑上，顷刻便气绝了。弟子无意杀他，可现如今却铸成大错，若是被那柳门知晓，断是要寻我报仇。”朱亭山心中激愤，后悔不已，双手相合拜道：“那时弟子自当陨身，绝不给山庄招惹是非。”
杨觉一时没了神思，原来朱亭山口中所言犯下大错竟是这般，若是平常，皆有化解的办法，可人家若寻上山来，于这江湖道义，杀人偿命，天经地义。况且杀的还是柳门的人。
朱亭山见师父不语，心中亦知师父为难，便定声道：“师父不要作难，若是他们寻来，弟子还他们一命便是。还有一事……”
杨觉不言，转头看了看身旁的朱亭山，眼中星光闪烁，屋漏偏逢连夜雨，自己本就这几个徒弟，为何偏偏命途多舛。
朱亭山接着道：“事情皆由那乞丐所起，那乞丐没去处，想是怕离了我便被他们给抓了回去。我也困于其中难以脱身，很多事也没有弄明白，于是便带着那小乞丐一起回了山。”
“对，那小乞丐，此事或许尚有转机。”那小乞丐究竟身上藏着什么秘密，一切都得等回去才能知晓，天无绝人之路，况且凭朱亭山的剑法造诣，一时误杀他人，细细琢磨也是觉得蹊跷，想到此处，杨觉心情又为之好转。
“先不说这些了，多日不见，让为师看看你这么些日子可有什么长进。”杨觉言落手起，一击之下便欲拿住朱亭山的右肩。师父如此试探已非第一次，朱亭山毫不慌乱，举剑挡开，身形随之后转，朱亭山知晓身带长物无益于近身擒拿，意欲先行撤去再图进取，可那有如毒蛇般随即而至的双手却丝毫不给其喘息之机，朱亭山左支右绌，苦苦招架。
“早于你说，不需在意这些繁文缛节，快快拔剑，你还伤不了师父。”杨觉一边进攻一边极力催促着，他心中知晓这个弟子太过于重视名位辈分，师父不言，他是死也不会举剑相向的。
朱亭山确实暗暗叫苦，不愿出剑是一方面，此外就算他想出剑，眼下徒有招架之力，哪有出剑的机会。杨觉咄咄相逼，左右贴身相击，喝道：“中庭、尺泽、太乙、云门……”招随声至，杨觉喝出自己出招的路数，同时也是看出朱亭山招架中的破绽提前告知他于何处做好防守。可即使如此，朱亭山还是跟随不上，历久难支。杨觉一招一式之间不仅迅捷非常，力道亦是浑厚有力，纵使朱亭山知道师父下一招要拿他右臂也是是无济于事，苦苦支撑二十余招后，朱亭山抵挡不及，霎时，右臂有如玄雷灌体，一顿酸麻，手中剑便掉落在地。
“弟子学艺不精，让师父失望了。”朱亭山羞愧难当，慌忙捡起地上的佩剑，用手不停揉搓着自己的右臂，良久之后，方有知觉。
“不错，较上次进步不小。即是对敌，当赴全力，与你说过多少次，你大可不必有什么顾虑。”杨觉目光相对，一脸坚毅刚强的英雄气概。
“弟子不敢？”朱亭山闻言，左手搭剑相参，低下身去。
“迂腐不化，宅心仁厚是你的长处，可江湖险恶，最终会要了你的命。唉……也罢，这么些年若是为师说的有用也不用再说这许多遍。”杨觉深叹一口气，颇是无奈，同时有这么一个弟子内心又是无比的欣慰。人往往会羡慕那些自己想成为却又成为不了的那些人，江湖豪侠、英雄帝王皆无例外。
朱亭山无从答话，只是默默聆听。
“天色不早了，走，回去吧。”寒冬腊月，连太阳也似乎落的特别快，将才还是一派艳阳天景色，转眼之间便只斜阳一抹，天气逐渐暗淡下来，冷风骤起，寒意侵体，杨觉也跟着打了一个冷颤。
朱亭山缓缓点点头，一路静静的跟着杨觉，空旷的风啸崖格外的寂寥，只余下寒风呼啸，巍巍雄壮之中又夹杂着惹人怜爱的凄美。
