汜水河，乱石滩。
乱石滩原本只是汜水河的一堆岩石滩。
汜水河在这里流速变缓，有着巨石的遮拦，河沙沉积，渐渐的成了河中岛。
自从黄杨人掌控了汜水河，河面上越发热闹，这里也多了许多人烟。为汜水河越来越多的商船服务。
这里是离黄杨上游最近的巷口，有些不想让黄杨人知道的交易在这里进行。
乱石滩最高处的酒楼顶层，几个穿着长褂的坐在一起。
这里的风景最好，能把整个乱石滩放入眼帘，酒楼的价格自然不菲。
价格高了，厨子的水平也不会太差。
可今天最贵的一桌，重做了三回还是没人动筷。
怎么送上去的，又怎么收回来。
这把大厨吓坏了，这是折招牌的大事。一头雾水的看着收回来的菜琢磨着哪里出了问题。
坐在上头的几人也不觉得冻，一大早就坐在顶层把窗户打开吹冷风。
这菜凉了，掌柜就安排着换上一桌，再烫上两壶黄酒送上。
对一脸郁闷的大厨也没有好脸色。坐在柜台前点着账本。
寻思找不出问题大厨想要上前问问到底是出了什么问题。要死也要死的明白。
走上楼道，坐在桌上的几人往汜水河下游望。
透过窗台看去，一个人像是鸟儿一样张开双手，身上的长袍鼓起，往河面落去。
“跳楼啦~~~”
大厨的惊恐的喊声打破了乱石滩的平静。
在河面上打鱼的小船冒起黑烟，猛地加速往下游流去。
靠着乱石滩的花船也收起了系在码头的缆绳。
从酒楼落下的人踏在花船高处。
河面上刮起一阵妖风，花船前头的小渔船腾起火焰。
缓缓而行的河面起了波浪，波浪越来越急，推着船儿急速前行。
蓝瓷杯儿砸在大厨的脑门上，还有些温的酒水洒在脸上。
留着及胸长须的客人朝着停下尖叫的大厨瞪了眼：“再送些酒来。”
袖子一挥，一股力道推着大厨滚落楼梯。
坐在长须男对面，头上用枯枝扎着头发，穿着道袍的中年人收回视线，“温兄，有几分把握？”
“一分也无。”
“火船破阵，花船上有两张火鸦，一门子母铳，刀客三十。水下还有暗手，破阵后刀客拖着供奉。以白条儿操纵风浪的本事，混进船里不难。”
被称为温兄的长须男看了眼说话的山羊胡：“廖爷有所不知。吴国自六年前大兴海军。河道上的战船也换了一轮。大王子坐的这几艘，是钢船。全钢铸成的船。”
山羊胡暗中龇牙，吹牛也要有点限度，钢？怕不沉水底。哪怕白条儿不能完成任务，至少也能破坏乘坐的船只，停在乱石滩。
没了火炮的威胁，在乱石滩上的人也能放开手脚。
小船黑烟冒起的时候，不用瞭望手通知，船上的人就做好了准备。
三条船靠近，以船首的火炮连连开炮破开一条路。
被火炮击中的小船哄的一声爆开，蓝绿色的火焰浮在河面上卷起滚滚黑烟。
冲破黑烟而来的花船射出无数火箭，船首的小炮才开了一跑，接连射来的炮弹射爆了船头。
弹片横飞，在船头的人没一个能保持完整，
河水涌入花船，尾部翘起的花船在河面上往南横，摆出斜斜的一字型。
一身黑衣的白条儿早已落在船尾，找了个没有火焰的地方，不管船上的刀客，跃入河水。
木质的花船经得起几轮炮？作为箭头的战船碾过下沉的花船笔直前行。
见到战船从黑烟里出来。
坐在酒楼的几人收回视线。
廖爷扯断了几根胡须：“船坚炮利，非战之罪。”
长须放入特质的须兜里，拿起筷子吃菜的温博益心里偷笑。
这次袭击他不看好。只是来自齐国的廖爷太过积极。又包办了全部人手才默不作声。
见着廖老吃瘪，他只会暗里偷着高兴。
谁不知道他们打着什么算盘，无非是想着连着大王子一同解决，引起吴国内乱，阻止北戈。
原本想着齐国也是水战的行家，能掀开出这次护送的底牌。
现在看来，也就这样。
这次袭击只在船身上留下几道黑灰。带头的船首有些变形，算不上什么伤。
蛇头虎尾的袭击就此结束。
目睹这场闹剧的大王子摸摸鬓角：“这就完了？他们怕不是傻？”
船长没有大意：“继续前进，我们的任务不是他们。
帝国往海军投了这么多，总该有些成果。
还活在大破灭时代的人想象不出机械的力量。”
“没趣。”
“殿下觉得无聊？想不想看看大变活人？”
船长带着大王子走到船尾，见着船员把比腰还粗的铁桶滚到河水里。
没一会，河底接连掀起巨大的水花。
白色的水泡转眼就被淤泥掩盖。
冒起的水花落下，一条白色近五米长的大鱼翻出水面。大鱼的小腹之下破开一个洞，内脏随着血水流入河水里，不停开合的鱼嘴露出一口利齿。
一排铁桶投入之后，船长叫停了船员。拿着望远镜看着逐渐平静的河面。
随着大鱼翻出水面的还有十几个穿着贴身水靠的人。被水花冲出水面之后迅速下沉。
“大鱼水鬼，是齐国的朋友。”
看着大鱼远去的大王子挑挑眉毛：“你怎么知道是齐国人？”
“自从战船按着甲、煤、水密舱设计之后。我国和魏国的人就不玩这套。能赶来的只有齐国人。”
“这些招式还有用。”
“殿下，养人要花钱。有本事的人很费钱。”
“你说我国的人不玩这套是什么意思？”
“近海小岛上也不是完全没人。还没有王国的束缚。我们交过几次手。”
酒楼上的人不欢而散，道长叫住了温博益：“温兄，留步。”
温博益放慢了脚步，落在众人身后。
温博益看了眼前头放慢脚步的几人，“李道长。”
“温兄，离开水道，有了大军守护，我们就没机会了。”
“没有大军，他们不会。”
“这？”
“吴国三十万常备军。十万在西部，五万在荆棘堡，八万在帝都。其余七万分在地方。大部分还在黄杨附近。哪里来的大军？”
廖老回头看了眼温博益，加快离去。
温博益停下脚步，“我们的事完了。
水军新建，第一批军官大多来至忠武堂。能送出消息已属不易。
河道袭击之后，要如何离开？火炮的威力如何你也见过。
谁能保证离开前，不会落在自己头上？
那三艘船上，可不止船头有炮。见着侧面的窗子没？全是炮口。全力发射，天崩地裂。
这可不是秦楚两国的没屁股炮，全是子母铳。
射速之快你也见过，十几门火炮对着你，在逃出射程之前，你能抗几发？”
李道长沉默不语。黄杨火器在拥有特异能力的觉醒者里不是秘密。
黄杨县不融于天下，不是因为掌家的是女人。而是因为同样是从大帝国辉煌时代过来的人，黄杨人却对传统不屑一顾。
研制出来的火器对觉醒者影响太大。
觉醒有多不易？除了用大量资源秘术推出来的特例，其余全是拿命在拼。
拼出觉醒，还要继续大量食物滋补、打熬身体，冒着入魔，沦落深渊的风险修行。如若没有奇遇，晋级以十年记。
如在从前，披上重甲既是百人敌，足以享受王室供奉衣食无忧，回馈家族。
在当代，一把火枪就能毙命。拼命觉醒之后的好处只值五夫长。是最最底层的小队长。要上官不克扣才能求温饱。
还有几家能大举投入？
将门消失，讲武堂里无武人。
武人悲催的不止这点，晋级噩梦之后又如何？
见着成建制的火枪队，你能抗几枪？炮火一轮下来，又有几个能活。
与大家族起了冲突，也得缩起头委屈求全。再没以往大杀四方，逍遥快活。
唯有成就血河镇守一方，享受当地政权供奉，才能松快一些。
可百年过来，几个血河？
一年一个都没有。
以武学、秘术传承为根本的大家族，联合起来，以祖制为由，分出一部分利益以求自保。
乡野之中的觉醒者，则是被断了前程。
想要上进，要么去荒野不毛之地与异类搏命；要么投入贵族门下充作门客；要么当守夜人镇守深渊与异类厮杀。
没有一个体面。
看今天火炮齐鸣的气势。如果吴国火炮数量达到一定次数。
他这个噩梦级，还能有什么好日子？
对未来的担忧，让李道长有些茫然。
温博益拍拍李道长的肩膀，缓步离开。
也是个惜命的。
真想出头，拉上一帮子人，有七八个噩梦强攻，不计伤亡，还怕杀不了人？难道我们和齐国能短了你好处？
把船给毁了，过上几年回来，还不是歌照唱舞照跳。
有了世家的阻拦，王室的追杀能拿你怎么着。
无非死人而已。
这三艘船是真不错。
可惜养不起。
要着三艘船是自家，温博益能在汜水河上下收税。这钱粮资源还不滚滚而来。
铁甲船加火炮强不强？当然强。
可耗费无数。
今天要把这三条船沉了，水军能恨得搓牙花子。
想要再来三艘，最快得是明年的事。
这火炮得多关注几分。
听说黄杨那里有比较轻些的火炮，射程能达几十里。
要不要买上几门？
不成。
火器的强大，是建立在泼天的财富上。
其中关节比不养觉醒者低。
说句笑话，现在的帝都，这几艘船上的炮管都造不出来。
命脉卡在黄杨手上，不是老成的做法。
没见到原本研究针对怪异武器的二局，近几年拿着黄杨的资料研究什么重工。
现在最多也就弄点炮弹，数量还不多。
倒是拉钢条很有水准。
造出的泥灰也不错。
一群倒水烧火的道士在里头神神秘秘的研究来去。
也就能保证帝国火药而已。
值吗？
如果真弄出来，值。
这条河有多少人靠着火枪的子弹吃饭。同样的黑油血珠，火药产量翻了三番，近十倍。
可，容易吗？
温博益摇摇头，上头的事上头去扯。如实汇报就是。
他对肖牧云的杀意不大。
那个冒天下之大不韪的战时经济，也就说说而已。
就靠着忠武堂出来的小兔崽子，能维持的住整个王国运转？
最后还不是与世家大族再度谈判，共治天下。
就为这虚无缥缈的东西，让大家族出生的人，也要奋斗一生才能达到的噩梦级强者的去拼命？
起码他不会。
