山风烈烈，弦月昏昏。笔架山上，狂风打叶，吵吵闹闹，庄生天籁竟也如此让人心生烦恶。
燕飞云望了一眼已经黑灯的丹房，眉头皱得能挤出水来。早知道那两人会闹出如此事端，就应该毫不留情地打发下山，闲扯半天，到底是让楚寄北知道了家中祸事。老道心中恼火，想起叶六九那丝毫不顾他在旁使眼色知无不言的模样，他就恨不得把这臭小子的脑袋拧下来当球踢。他又忆起楚寄北将叶六九所知一一榨出时那异常平静的神态，直刺得他骨头发冷。老道在丹房前来回踱步，生怕楚寄北做出什么傻事，见里面半天没动静，“唉”了一声，转身回屋。毕竟，纸是包不住火的，迟早得让他知道，旁人去说，好过他不知怎么开口。
“这小子，能挺过来吧？”老道心中忧虑不减，虽已回房，却时刻留意丹房动静。
山风呼啸，刮得几间茅屋门窗咔咔作响，扰得屋顶茅草哆哆嗦嗦，似要脱屋而去。楚寄北躺在三张条凳、几片木板搭成的床上仰面望天，两眼之中毫无神采，竟如死了一般。若不是胸膛尚在起伏，真似死不瞑目。一张张脸在他眼前如走马灯般来来回回，或喜或怒，或忧或惧，层层叠叠，挥之不去。
不知过了多久，楚寄北“呼”地一下弹起身来，抄起碧游就扑出门去。门外风息云偃，星月不见，楚寄北“扑通”跃入莲池，挥剑乱砍，将池中莲叶夹带叶下花苞悉数砍去。不消片刻，池里池外一片狼藉。楚寄北还不尽意，跃身而起，碧游挟着水花立劈而下。浑浊的池水应剑分开，倏又合拢，水波荡漾，了无剑痕。楚寄北抽刀断水，知不可为，心中泄气，仍由身体直直坠入池中，激起水花无数。燕飞云暗中观察，默默叹气。半晌，楚寄北拖泥带水，提剑回屋。玄微观陷入可怕的寂静。
一夜无话，天已破晓。昨日晚来风急，玄微观里枝叶遍地，又兼池破荷残，一派萧条光景。老道仍是起了个大早，在丹房门口“叮叮”地劈柴，一下一下，暗含道韵，只是身形竟比昨日佝偻不少。丹房大门“吱”的一声打开，楚寄北身上泥水未干，见此情景恍如回到了他接到兄长毙命消息的那一日，悲不自胜，却是呵呵干笑出了声。脸颊刺痛，流下血来。
老道转头欲要开解楚寄北几句，见楚寄北模样却是又惊又痛，一时语塞，张口无言。只见楚寄北满脸可怖伤痕，刀刀入骨，皮肉外翻，上结厚厚血痂，更有几道洞穿面颊，隐隐可见里面牙齿。
燕飞云见他满脸血污，不复璧人模样，心中剧痛，道：“徒儿，你这又是何苦！”
楚寄北两眼无神，呵呵一笑，煞是恐怖，道：“我这容貌，是楚家给的，楚家既殁，我不能随之而去，要这脸皮又有何用？”竟声如老鸦，了无生趣。
“唉！你毁莲池，藏道心，璞玉蒙尘，明珠暗投。如此这般是能让楚家人尽数复生？还是能报大仇？”老道痛心疾首，气得跺脚。
楚寄北脸上茫然，咧嘴只是笑，左颊上伤口崩裂，好似多了张嘴，露出森森白牙。燕飞云把斧头一扔，抬手想给他一巴掌，却见他这副模样，硬是下不去手。
就这样愣了半晌，燕飞云突然忆起一事，朗声道：“臭小子可别灰心！你可记得我跟你说过，武学前路，大成之境，或许能冯虚御风、起死回生？”
楚寄北眼中神光一闪，继又熄灭，哑声道：“武学巅峰，师傅你恍恍百年尚如捕风捉影，不入其门。我何德何能？就算能达巅峰，也只是或许可行，待到那时楚家之人早已化为飞灰，仇人亦尽老死，又有何意义？”
“对其他人是，对你却不是！还记得‘天机铁匣’么？百年之前朱广平凭借此物成一代神算，武功通神不说，更能窥得天机，所说之事无不应验。后来方技坊之祸，朱广平推演之下，自知避无可避，托命于物，后借尸还魂，飘然而去。但武功修为皆不如前，得你先祖庇护，传说‘天机铁匣’亦交托祖上。你若找到此物，就算不能活你楚府之人，报仇雪恨，应是可能。”老道半真半假，劝说道。
楚寄北眼中神光再现，急忙追问：“师傅此事当真？但如此神物，满天星灭我满门，定然是不会漏下呀！”
“非也非也，当年方技坊之祸，几乎波及整个武林，风波绵延数十载。好在你祖上强势，无人可小觑，‘天机铁匣’又虚无缥缈。毕竟武功到了绝顶，一般身与道合，心无外物，也无意争那铁匣，觊觎铁匣之人又没取走的本事，倒也百年相安。而且铁匣开启条件苛刻，你祖上定是未能开启，或者说囿于跟朱广平的约定不愿开启，不然也不会一代不如一代。况且你也说了，如此神物，你家必然也是收藏谨慎，哪有那么容易被人拿去！”
楚寄北眼中神光更盛，心中仍有疑虑，问道：“要是已经被满天星得手了呢？”
老道一手抚须，道：“那也不必着急，我出道时是方技坊之祸后不到二十年，当时江湖上有一段童谣流传了好些年，说‘可从赤松去，直上碧游宫。天机说不尽，吾道与谁同？’看上去说的是求仙问道，但知内情的人都知道，想要打开‘天机铁匣’，赤松剑与碧游剑缺一不可。你手握钥匙之一，赤松的下落你大可以找叶六九的大伯问问，要是铁匣尚在你家，岂不是大事偕矣？”
楚寄北脑中杂乱，干脆蹲下挠头，思索半天道：“师傅，徒儿已将莲池毁去，不能遵守之前‘莲花开时方能下山’的约定了。但我想即刻下山！”
“不成！”老道斩钉截铁。
“师傅！”楚寄北扑到老道跟前，磕头如捣蒜。眼下他心急如焚，好似铁匣已放在他眼前，只待开启。
老道疼惜弟子，赶紧扶起楚寄北，帮他整了整衣衫道：“至少把脸上的伤处理一下，找蛛丝用内力细细地缝上，再换身干净衣物再走啊！”
“这却不必，我现在这样，下山方便行动。满天星如真的是要开启天机铁匣必寻我手中碧游，我在山上有师傅护着，下山却危险。如此正好！”楚寄北说话间，已找了两片竹片将碧游夹在中间，再拿绳一绑用布一裹，厚厚抹上莲池中的污泥，掌中碧游已然成了条肮脏不已的打狗棒。加上楚寄北满身未干泥水，头发蓬乱面容可怖，哪是翩翩公子，活像街边乞丐。
“况且那铁匣中真有通神之法，脸上小伤想必并不难治，到时候我还要给师傅把眼睛弄好哩！”楚寄北矮身往身上边抹泥边说道。
老道心知自己之前话语半真半假，且不说那‘天机铁匣’是否存世，满天星屠戮楚家也定然另有因由。然见徒儿斗志满满，更是要把这些烂在肚子里了。
又是晨光穿林、禽鸟啁啾，山道之上经半夜的风打，落花比前日更多了。楚寄北打定主意，为不露行踪，不走山道，弯弯绕绕走野地下山而去。
“罢了，老夫就也下山去看看这久违的江湖，了却一下旧事吧！”燕飞云待弟子走远，长叹一声，如烟逝电走，从山道上飘然而下。
日头渐高，今日小小的三清殿上烟火不起。
