“夜袭！”郑观坚定道。
“夜袭？”穆之策很不解，“我军刚刚经历过一番苦战，正是需要休整的时候啊。”
“殿下说得没错，可敌军也一定是这么认为的。”郑观向前挪了一步，神色忧虑道：“今日鏖战，我军损失惨重，敌军一定以为我军必会修整，兵法有言‘出其不意，攻其不备。’此举或许是目前唯一能挽回颓势的办法了。”
“这……”穆之策看起来很为难。
见到穆之策犹豫了起来，郑观立刻跪地动容道：“殿下，平原开战，我军本就是劣势，更何况又与凛风关失去了联络，今日此战的艰难殿下已经看到了，如若还是一味地循规蹈矩下去，明日只会败的更惨啊，殿下就信老臣这一回吧。”
穆之策无奈长长地叹了一口气，“情势竟会变得如此糟糕。”
良久，他黯然开口，“事到如今……就只能如此了，殿帅去办吧。”
“老臣遵旨。”
随后，郑观立刻找到了殿前司都虞侯萧平。
“即刻率五万精锐，夜袭元纥大营！”郑观厉声道。
“……殿帅。”单膝跪地的萧平抬起头有些疑惑地看了看郑观，他似乎还想再确认一边郑观的话。
“还愣着干什么，此番行动事关重大，只许成功，不许失败，快去啊！”郑观呵斥道。
“是……末将遵命！”
收复凉羌关的消息和北阳王战死的消息传入云京的时间前后只差了一天。
“你知道吗？北阳王战死了。”酒肆里的食客一口饮尽了酒盅里的酒，一边斟酒，一边砸了咂嘴说出了这句话。
“嗨，你听谁胡说的，那么大的官怎么可能会战死。”桌对面的食客笑道。
“千真万确，我内弟在殿前司当值，他亲口跟我说的。”
“啊！真有此事啊。”
“那还能有假。”食客夹了一粒花生米嚼了起来，撇了撇嘴，“哎，对酒当歌，人生几何，有时候想想还是咱老百姓的日子过得自在。”
“是这么个理儿啊。”
永宁宫。
眼圈发红的宁帝从龙椅上站了起来，北阳王战死的消息实在是太过于突然，他缓步走到殿门前，伫立良久哽咽道：“传朕旨意，追加陆天远太子太保衔，画像……入世勋阁，谥号……武昭，陆子羽即刻……承袭北阳王位。”
闵州城下，萧平正带着御林军在暗中观察着元纥军营，稀疏的篝火和打着哈切的士兵看起来没有一丝的防备。
萧平的心中的疑惑还是放不下，因为殿帅事先并没有向他说过会有袭营的计划，难道说，殿帅和元纥人之间的合作破裂了？
但毕竟军令难违，萧平还是带着五万御林悉数冲向了元纥的营地。
在迅速杀死了把守营门的元纥士兵之后，御林军纷纷奔入元纥的营帐，刀枪刺破帐篷的声音裹挟着浓烈的杀气，可他们却没有见到想象中酣睡的元纥士兵。
不合常理的现象让萧平立刻明白了过来，他急忙大喊：“快撤！”但却为时已晚。
冒着火光的箭矢漫天而下，喊声震天的元纥士兵顷刻间从四面八方杀了过来。
“郑观老儿，你害我！”萧平怒目嘶吼，话音刚落，一支箭矢生生地穿透了他的喉咙。
在混乱中被敌军包围，下场往往会很惨。哪怕你是什么所谓的天兵。
主将已死，无人指挥而又惊慌失措的御林军瞬间丧失了战斗力，不计其数的御林军死在了元纥军队的弯刀之下，那晚，御林军的大溃败从元纥军营一直蔓延到了宁军军营。
“殿下！殿下！”郑观恸哭着跪在了穆之策的面前，“败了，我们败了，袭营的主力被元纥军队杀溃了，元纥人已经杀到营前了。”
“什么！”
“殿下快随老臣逃命吧，殿下若是有个万一，老臣就是有一万个脑袋也不够杀的啊！”郑观失声乞求道。
“郑观，你着实误了本宫，误了社稷啊！”穆之策的手颤抖着指着郑观，大恸道。
“老臣罪该万死，罪该万死，可现在说什么都没用了。”郑观声嘶力竭地朝着账外喊道“快来人啊！保护太子殿下撤退！”
那是大宁建朝百余年来从未有过的狼狈，元纥大军的追杀之下，丢盔弃甲的宁军慌不择路地向南奔逃，一时间死伤无数.
辎重、钱粮、马车、兵甲散落的到处都是，狼狈至极，就连穆之策的冠冕都不见了踪影。
风声鹤唳，草木皆兵，溃军整整奔逃了一夜，方才不见了元纥人追杀的踪影。
天亮以后，郑观又连忙整理部队，但此刻身边只剩下不到五千人了。
出征时的十万天兵是何等的意气风发，如今却是这般的狼狈。此情此景让满面灰尘，披肩散发的穆之策忍不住放声哭嚎：“北境丢了！北境丢了！本宫有愧社稷，无颜再见君父啊！”说完便要拔刀自尽，但所幸被在场将士死死地拦了下来。
由于害怕元纥人再次杀过来，郑观直接率领残兵退回了祥谷关。不日便会回京请罪。
大败宁军之后，元纥军中自然是一片欢腾，当天便一鼓作气拿下了闵、怀二州。之后，元纥军队每每攻下一座州府，燕长风都会亲自去安抚那些占领地的百姓，对他来说，占领区的百姓们能够继续安居乐业比什么都重要。
没了朝廷和北平军的保护，那些地方州府几乎毫无抵抗能力。元纥铁骑所到之处，燕长风又连下八州。
此时，大宁北境就只剩下凛风关以西的七个州府了。
这日，元纥军队在燕山护的带领下正准备进攻同州，薄弱的城墙和寥寥几百人的厢军，燕山护丝毫不放在眼里。
胸有成竹的燕山护直接下达了一个时辰攻下同州的命令。
元纥将士们同样欣然领命，大宁最精锐的部队都差点被他们全歼，一个时辰拿下一个小小的州府又有何难呢？
可就在他们听着异常熟悉的号角和鼓声冲锋时，身后却冲来了一群头系白绢的鬼煞。
没错，鬼煞，因为只有用鬼煞才能形容元纥军队那天所经历的恐惧。
北阳王战死以后，元纥方面想当然的以为北平军已是群龙无首，只能龟缩在凛风关内不敢出来，大败御林军之后的兴奋又让他们几乎忘却了这支军队的存在。
大意，往往都会付出惨痛的代价。
奔涌而来的北平军如下山猛虎一般冲向了元纥阵营。
燕山护在看到北平军的军旗之后还是有点意外的，但他的手中毕竟也是数万虎狼之师，一番号令之后，正在攻城的元纥士兵立即调转方向，朝着身后的北平军迎了上去。
可谁能想到，连连得胜的元纥铁骑竟然在北平军的冲锋之下一触即溃。北平军的兵锋用排山倒海之势形容也有过之而无不及，尤其是为首的那位身披白袍，手持银枪的将军，万夫不敌之勇实乃天神下凡。
元纥士兵中有人认出了他，那个之前在秦州城墙上浴血奋战的大宁将领曾给他们留下了极为深刻的印象。
更让燕山护慌张的是，他发现北平军兵锋所指的方向正是自己的中军营帐，但他发现的却太晚了。
狰狞的虎头枪发出着夺命的寒光，战马上的燕山护刚刚举起手中弯刀，疾如闪电的长枪就已经贯穿了他的胸腔。
陆子羽拔出了腰间的钢刀，那一刻，燕山护的头颅和帅旗被一同斩下。
这一幕彻底瓦解了元纥军队的战斗意志。
四散逃命的元纥军队像极了那日大溃败的御林军。
陆子羽没有下令继续追击，因为在经历秦州血战和凉羌关之战以后，北平军就只剩下两万多人了。
可就是这两万余人，在那日却愣生生地遏制住了元纥十万大军势如破竹的攻势，死死地地保住了北境仅剩的七座州府。
当同州失利，燕山护战死的消息传到燕长风的耳中时，他并没有想象中的那般震怒，战死沙场对每一个在马背上长大的元纥人来说都是一件很光荣的事情。
闭目无言的燕长风双手合于胸前低声道：“叔父，您已经做得很好了……元纥民族会永远记得您为元纥汗国所做的一切。”
随后，他向全军下达了停止继续进攻大宁的命令。
元纥汗国此番入侵大宁几乎用尽全国之力才聚集了十七万大军，一番征战之后，本就有些损耗的元纥军队，在燕山护同州惨败之后立刻显得捉襟见肘。再加上国内空虚，刚刚占领的州府也需要兵马去巩固驻守，继续进攻便会存在着一定的风险。
而让燕长风放弃进攻计划的还有另一个原因，那就是他每占领一个州府，都会命人勘测此处的田地。
元纥不像大宁，他们没有这么多的城市和人口，除了都城北邺和一些部落的集散地以外便没了别的城市，而如今到手的统共十四个州府的田地加上草原的牛羊牧场已经足矣养活整个元纥汗国了。
也就是说，他已经完成了父汗临终前交给他的任务。
但这两点还不是最重要的原因。他之所以没有继续进攻，是因为在他心中所想要的远比这七个州府更加重要。
太子和郑观带着剩余的几千人返回云京的那天，天上下起了淅淅沥沥的寒雨。
路旁的百姓们难以置信的看着这些落魄的将士，没有漫天的菜叶，也没有不堪的骂语，只有无尽的沉默。
这是他们平日里最引以为傲的军队，如今却败的这么狼狈，他们的心里同样是失落和难受。
宁帝或许是真的老了，自从五十圣寿那次举国之庆以后，大宁朝似乎就再没有了好消息，从凉羌关陷落，到北阳王战死，宁帝已经很多个日夜没有合眼了。
而这次太子战败，北境连丢十四州的消息彻底压垮了宁帝的身体，一阵急火攻心之下竟昏死过去，直到第二天才渐渐苏醒过来。这期间，慧妃和穆琳霄在榻前守着，深夜闻讯匆匆赶来的穆之寻也是寸步不离。
而穆之策则在宁帝的榻前跪了整整一夜，任谁劝都没有用。
“你……过来。”宁帝指了指跪在地上的穆之策，这是他醒来后的第一句话。
“……父皇。”穆之策跪着挪到了榻前。
却不料宁帝狠狠地扇了穆之策一个耳光，直打的穆之策踉跄倒地，嘴角渗血。
“陛下！”慧妃连忙拦住了激动的宁帝。
“太子哥哥！”穆琳霄急忙扶起穆之策，眼中的泪水已经开始打转了。
“父皇，不是皇兄的错啊。”穆之寻见状下跪求情道，“是陆子羽……陆子羽临阵脱逃，把元纥人放了进来，才使皇兄陷入了步兵对战骑兵的困境啊！”
“咳咳……那郑观呢！他这个副将是怎么当的！宁帝气的拍着床榻喊道。
“殿帅……他戴罪在家，正等候父皇发落呢。”穆之寻低声道。
“父皇……儿臣无能，这都是儿臣之错，不怪子羽也不怪郑观，所有罪责由儿臣一人承担。”穆之策痛心疾首道。
“你承担……你承担得起吗？！”宁帝咆哮道。
“父皇，太子哥哥毕竟是第一次领兵打仗，您就原谅他这一次吧。”穆琳霄也跪在地上声泪俱下地乞求道，从小到大她都没有见过父皇对太子哥哥发过这么大的气，这次，她不知道父皇会如何惩罚太子哥哥。
穆琳霄哭诉完之后，宁帝闭上了眼睛深吸了好几口气。良久，他声音低颤道：“太子于社稷有失，罚跪太庙三个月，三月之后禁闭府中，没有朕的旨意不得擅出、不得问政，先前负责的一应事宜暂由……常王代替。郑观未尽将帅之责，即刻革职，关入天牢，等候发落。念在陆子羽正坚守七州之地，暂……戴罪留用，秦州之事容后再议。”
那日郑观脱去了朝服，被自己往日的部下押入了天牢，伤心欲绝的穆之策也在御林军的看护下被送往了京郊的太庙。
穆之寻在出宫以后便撑着伞朝着天牢的方向走了去，墨色的双眸冰冷而阴暗，没错，事情正朝着他计划地方向发展。
太子失势，他终于可以借这个机会光明正大地在内阁和各部行走，进而具体安排下一步事宜，只是……郑观没能除掉陆子羽是他万万没想到的，事到如今他知道，陆子羽一定开始怀疑他了，虽然陛下暂时没有召陆子羽入京，但他已经不能再拖了，无论如何一定要在暴露之前行动。
第二天，霄和殿朝堂之上的争论便炸开了锅。御林军惨败，郑观下狱，北境七州岌岌可危。朝廷该如何应对元纥汗国接下来的行动？一旦再起战端，朝廷该派何人为帅？京师主力伤亡惨重，京畿空虚，是否调镇南军、靖海军入京？
请缨的、坚守的、议和的，一时间满朝文武议论纷纷，但却没有一个让宁帝满意的法子。
甚至还有人说要再次启用郑观，临危受命于他，气的宁帝直接挥了挥袖子愤愤道：“退朝！”
这时一名殿外的太监急匆匆地跑了进来跪地道，“祥谷关总兵急奏，元纥汗国派来求和使臣，请求入京。”
话音刚落，群臣面面相窥，突如其来的求和让他们一时搞不清楚元纥汗国的意图，北境二十一州已到手十四州，为什么不选择一鼓作气拿下剩余七州，而是选择了求和呢？
“……准许入京。”宁帝的两腮微微地颤抖，口中颇有无奈和愤恨之意。
