城市边缘的主要道路上，大批军队和警督在此严防设卡，对进入城市的补给车辆进行极为严格的审查，尤其是对运送活物的车辆进行彻彻底底的筛查。纪天平甚至看到有车辆因为沾染了鼠疫，被连司机带蒸汽机车一起，被防疫部队烧成灰烬。
能靠近红线的只有被军队武装押运的车队而已。至于那些明显是难民的队伍，则根本不敢靠近关卡，军队在道路上设立了一条红线，凡是越过红线的，一律击毙。
“这是......”
“嗯，鼠疫蔓延了，帝国政府不得不收缩防御，放弃其他不重要的城市，全力保卫首都和几个重要城市，执行最严格的检疫管理。”带队的导游说道，“所以，你们真的打定主意要出城吗？虽然你们来自东方大国，有官方身份，只要没有沾染鼠疫即可放行，但是在帝国的城市外围，危机四伏，无论是强盗、野兽还是鼠疫，都有可能要你们的性命。”
纪天平毫不在意的回答道：“那些都不是问题，只是我们语言不通，劳烦你带着我们和那些士兵沟通一下，我们证件齐全，不会让你为难的。”
“哈哈哈哈，来自东方的客人，在这里能畅通无阻的从来不是证件啊。”
在边防检疫站，纪天平见到了真正的“通行证”，富豪之辈的管家携带着保镖，套着防疫服装全副武装着行走在难民群中，用一点点的口粮换走年轻的俊男靓女，或是像筛选奴隶一样，把难民中身体尚且强壮之辈用绳索串成一串。
被买下的人口再挨个通过检疫站，进入封闭式的检疫舱，亮起绿灯的话，舱室打开大门，活人出来；亮起红灯的话，只听见一阵惨嚎，而后舱室打开一个小窗口，骨灰盒出来。
此情此景下，让导游的话不再是嬉皮笑语的风格，变得忧国忧民起来：“鼠疫袭击祖国后，政府不仅不救济灾民，加大医疗力度，反而把村镇和小城市的居民洗劫一空，饥荒带来更多的难民，死了更多的人，人们纷纷外逃，更加剧了鼠疫的烈度。现在，国家的边防站已经从边境撤到了大城市边缘，大概是要把难民的负担转移给共同体联邦吧。”
“我不是政府高官，也不是说话有分量的人，我也不知该如何化解饥荒和鼠疫对国家的摧残。我只希望东方的客人们，你们有高强的本领，自保有余。但请不要用这些本领杀戮过甚，毕竟那些饿疯了的人，他们曾经也是淳朴善良的人。”
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在这个充斥着腐败、残忍和金钱交易的检查站，张添的主张是莽过去，但纪天平不赞成这么做，没必要在他国领土上搞事情，而且这也不利于跟在身后的灰色守望的小跟班一同出行。
纪天平很热情的招招手，把一个个蹲在角落中的灰色守望士兵点出来，非常热情的拉着他们一同出关，对他们说道：“既然在异国他乡，我们能信任的就只有同胞了，你我之间何必遮遮掩掩？”
在招呼一名灰色守望的士兵回去给司母辛传话，要她尽早回房间休息后，这十几人的队伍来到了检疫站前。纪天平是不会出过检疫站的钱的，于是搞钱的任务再次交给了曹远，通过从检疫官那顺走的一大笔钱，纪天平几人不仅有了过路费，出城后还有相当多的富余。
正因为有富余，纪天平还雇了三辆装甲机车，没有采用老旧的蒸汽动力，而是使用了柴油动力的机车，动力十足。装甲机车上威风凛凛的枪炮驱赶了堵路的难民，不敢想象，倘若是步行前往，那一定会被饿疯的难民缠到头皮发麻。
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“领拜人，对不起，我们没能搞到足够的资金，还连累了兄弟。”
“不要说了，不要说了，孩子，这不是你的错，你已经为侍奉神明做得很好了。这是神明对我们的考验，必须经历足够的痛苦，才能改天换地......”
“那，那我能在死后，死后......”稚嫩的盗贼不停的咳出鲜血，已经说不出话来，双目渐渐失去神采，大胡子领拜人连忙托起盗贼的脑袋，安慰道：“为神明奉献了生命的人，你会进入天堂的，与家人相聚。那里没有饥饿、没有战乱、没有疾病，一切都是祥和安康......”
领拜人茫然的从寺庙中走出来，沿途倒毙的灾民把他和兄弟们的内心折磨的千疮百孔。先是鼠疫来了，恐怖的疫病横扫大半个萨法维帝国，人们不知预防的方法，也不知如何治疗，只能眼睁睁的看着病人无助的死去。
军队来了，征收了民众来年耕种的种子和一切口粮，放任民众自生自灭；军队和警督走了，他们撤回大城市，严防设卡，把国民隔绝在外；治安乱了，盗贼丛生，杀人越货的惨剧如野火燎原般燃遍了帝国境内。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
在帝国，世俗化是官方推行的潮流，但在城市之外的地方，依然活跃着各种宗教人士，这些宗教人物往往身兼数职，宗教、医疗、教育全都有所涉猎。
领拜人博德斯便是这样一个人，与那些碌碌无为或是贪赃枉法的领拜人不同的是，因为其极其虔诚，导致博德斯成为了一名极度心怀人民的宗教人物。他与自己的两位兄弟同心协力，在疫病、饥荒和盗贼到来时，便下大力气拯救来投靠自己的灾民。
但效果堪忧，每天都有人死在他面前；可能上午还在于博德斯谈笑风生的人，下午就因为疫病突然发作逝世。
乌云蔽日，阴雨绵绵。
“为什么要降下这样的灾难，他们都是淳朴善良的人，他们有幸福的生活，他们没有害人，他们的信仰非常坚定！神灵啊，你就是如此对待您的信徒的吗？这便是侍奉您的下场？”
博德斯猛地砸碎了手中的神符，忽然，一道阳光打在博德斯脸上，仿佛听到一种邪恶的声音环绕在身边。那个声音说道：“我为你的虔诚而感动，我是来自异世界的神灵，我不是你所侍奉的伪神。告诉我，领拜人，为了拯救你的人民，你是否愿意和恶魔做交易。”
